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El germen de trigo es la parte reproductiva del grano de trigo. En botánica, su sinónimo es plicitatus. Se refiere al embrión contenido en la semilla de la futura planta. Una vez transformado en aceite, posee numerosas propiedades explotadas en diversos campos como la fitoterapia, la nutrición y la cosmética.
«Germen» proviene del latín germen que designa «la cosa concebida» o el «brote». Su origen sánscrito, garbh, que significa «útero», «vientre» o «interior» también remite a esta idea de concepción. En el lenguaje común, evoca el principio fundamental del comienzo ya sea en el ámbito de las plantas, las ideas u otros campos.
La etimología del trigo, por otro lado, es objeto de debate entre los lingüistas.
Algunos sostienen que la palabra proviene del viejo franco blād que significa la cosecha (el producto de la tierra), o del étimo bhlē que quiere decir flor u hoja. Otros afirman que proviene del celta blāto que tiene dos significados: flor y harina. De este doble significado, nacieron varios homónimos: flor y bleud (término bretón para “harina”) en francés; flower y flour en inglés. Los germanoparlantes aceptarán la homografía, ya que Blume designa tanto la flor como la harina en alemán.
El cultivo del Triticum se remonta al Neolítico (10,000 a.C.). El ser humano comenzó a abandonar el nomadismo para adoptar un modo de vida sedentario. La transformación de los granos en harina, o molienda, fue descubierta entre 4,700 y 4,600 a.C. Sin embargo, la extracción de aceite a partir del germen de trigo es reciente.
Se requiere una tonelada de Triticum para extraer un litro de aceite de germen de trigo. Así, la popularización de su uso debía esperar la modernización de las técnicas agrícolas y la mecanización de la agricultura.
Más de 20,000 variedades de Triticum se distribuyen alrededor del mundo, lo que la convierte en el cereal más cultivado. La producción anual asciende a alrededor de 130 millones de toneladas.
Los Triticum de granos desnudos pueden ser de dos tipos: duro o blando.
El trigo duro, o Triticum turgidum, se cultiva principalmente en América del Norte, en el sur de Europa (en el Mediterráneo) y en el Medio Oriente. Las regiones cálidas y secas son propicias para su crecimiento. Su follaje es verde y ligeramente plateado mientras que las espigas son rectas, con barbas y bien agrupadas. Canaillou, Casteldoux, Claudio, Formidou y Karur son variedades conocidas de este tipo de trigo.
El trigo blando, o Triticum aestivum, es el más cultivado. Se utiliza para la fabricación de harina, ampliamente consumida en la alimentación. Los principales productores son China, India, Estados Unidos, Rusia y Canadá. Su espiga es a la vez larga, ancha, erguida y carnosa. El Espelta, el Escaña, el Absolut, el Agenor, el Chevignon, el Kws Extase, el LG Absalon y el Balzac figuran entre sus variedades.
Según su temporada de reproducción, se distinguen los trigos de invierno y los trigos de primavera.
Los primeros se siembran desde el otoño, ya que necesitan un largo período de vernalización. Este último se define como el paso del estado vegetativo al estado reproductivo, durante el invierno. Este proceso también induce a la floración. Los trigos de primavera, en cambio, no crecen cuando las temperaturas son demasiado bajas. El macollamiento de estos Triticum ocurre a principios de la primavera, de ahí su denominación. Este fenómeno se refiere al crecimiento de los brotes situados en la axila de sus primeras hojas.
Hoy en día, la mayoría de los cultivos es intensiva e industrializada. Los agricultores, en la búsqueda de un rendimiento máximo, recurren masivamente a los fertilizantes sintéticos.
En la perspectiva de tener una buena cosecha, algunos elementos se deben tener en cuenta.
Para limitar la instalación de plantas adventicias (malas hierbas), se alterna entre trigo de invierno y trigo de primavera. De igual forma, el Triticum se cultiva en rotación con maíz, colza, girasol o cebada.
Una repetición de cultivo genera una acumulación de productos químicos tóxicos secretados por las plantas. Con la rotación, el suelo se recarga continuamente en nutrientes.
El Triticum requiere un suelo con pH neutro o rico en caliza, no salino y expuesto al sol. Los terrenos ricos en minerales no son propicios para su cultivo. El enmiendo no debe ser excesivo, de lo contrario el enraizamiento será débil y el riesgo de encamado será elevado. Este fenómeno se refiere a los accidentes de vegetación causados por la lluvia, el viento u otros factores. Las plantas se pliegan y se tumban en el suelo. Para un terreno nunca cultivado, 500 g de compost por metro cuadrado son suficientes.
Los trigos de invierno se siembran en octubre (clima húmedo) y los trigos de primavera en marzo.
En un terreno delimitado a 1 m2, marque 4 líneas rectas distantes de 20 cm. Entierre una semilla cada 2 a 3 cm a una profundidad de 2 cm. Cubra, compacte ligeramente y riegue abundantemente. Proporcionalmente a la temperatura del invierno en su región, plante entre 120 y 150 granos de Triticum por cada metro cuadrado.
Una vez completada la germinación, una siembra de tréboles blancos o violetas mantendrá la fertilidad del suelo fijando el nitrógeno. Al inicio de la primavera, retire las malas hierbas para favorecer el ahijamiento y obtener un número más considerable de espigas. El desherbado manual es preferible al uso de herbicidas.
Un riego moderado mantiene una humedad constante en el suelo antes del espigamiento. Cuando la planta comienza a madurar, cese todo aporte de agua.
A partir del espigado, coloque una red de protección contra los pájaros. Sus dimensiones son el doble del perímetro de su parcela (2 m x 2 m para 1 m x 1 m). Coloque la red sobre cuatro postes y rodéela con una cuerda de manera que estas plagas no puedan penetrar por debajo.
En términos generales, las plantas dan nuevos granos de trigo después de 45 días de maduración. Para extraer el aceite de los gérmenes de trigo, existen dos métodos posibles: la maceración en aceite y la primera presión en frío.
La maceración comienza con la limpieza y el secado de los gérmenes de Triticum. En un frasco, cubrir con aceite de girasol, oliva, sésamo o macadamia.
Finalmente, filtre para recoger el aceite con ayuda de un paño de lino o un filtro de café.
Esta técnica requiere el uso de una prensa hidráulica para extraer un líquido homogéneo de los granos de trigo. Después de la decantación, el agua (fase acuosa) y el aceite (fase orgánica) se separarán naturalmente.
El grano de trigo tiene una forma ovalada. En promedio, mide 6 mm. Según la variedad, el color del grano varía del amarillo pálido al ocre rojizo. Sus tres componentes son la almendra (o albumen), la envoltura y el germen.
El plicitatus es de pequeño tamaño. Está situado en la base de la semilla y contiene el embrión de la planta. Solo representa el 3 % de la masa total del grano mientras que la envoltura representa el 14 % y el albumen el 83 %.
Los componentes activos contenidos en el germen de trigo confieren a su aceite virtudes beneficiosas, ampliamente explotadas en cosmética y fitoterapia.
El aceite del germen de Triticum se utiliza para el cuidado de la piel, el rostro y el cabello.
Fuente rica en vitamina E, ayuda a eliminar los radicales libres y a prevenir el envejecimiento cutáneo.
La vitamina A contenida en el aceite de germen de trigo contribuye a la regeneración de las células epidérmicas. Alivia problemas cutáneos como eccemas y grietas. Suaviza y flexibiliza la piel al hidratarla y fortalecer la película hidrolipídica.
Su contenido en oligoelementos (magnesio, fósforo, potasio, zinc, hierro) le confiere una propiedad astringente que acelera la cicatrización.
Las propiedades del omega-3 de este aceite le permiten prevenir la caída del cabello, fortalecer las hebras capilares e hidratarlas.
Las virtudes fitoterápicas del aceite de germen de trigo también son diversificadas.
La cantidad de vitaminas contenida en el aceite de germen de trigo confiere a este una propiedad antiestril. Aumenta la fertilidad y combate la frigidez y la impotencia.
Rico en vitaminas (E, B9, K) y en oligoelementos, este aceite frena la destrucción de los glóbulos rojos. Presenta virtudes anti-anémicas.
El alto contenido en octacosanol (alcohol alifático) del plicitatus del trigo mejora el rendimiento físico al aumentar la resistencia y la fuerza muscular. Limita así los efectos de las lesiones y el estrés.
Las vitaminas B1, B2, B3, B5 y B6, el omega-3 y el omega-6 del aceite de germen de trigo juegan un papel esencial en la producción de energía. También contribuyen a la solidez de los huesos.
Rico en fitoesteroles, el germen de trigo limita la absorción del colesterol malo. Su aceite es una opción para remediar el estreñimiento y los trastornos relacionados con la digestión (gastropatía). Alivia los dolores intestinales y abdominales.
El omega-3 contenido en el plicitatus del trigo actúa en la prevención de la hipertensión arterial y los riesgos de accidentes cardíacos.
Las vitaminas B y la energía (884 kCal por 100 g) proporcionadas por este aceite previenen las miopatías y la enfermedad de Dupuytren. Esta última se traduce en un engrosamiento y retracción de la palma de la mano.
El aceite de germen de trigo se puede utilizar de dos formas diferentes: por vía externa y por vía oral.
Este aceite se emplea solo o mezclado con otros aceites vegetales.
Una o dos gotas de este producto en una crema de cuidado son suficientes para aprovechar su virtud hidratante a diario.
Para revitalizar el cabello opaco, utilice una mascarilla capilar, compuesta de:
Masee el cuero cabelludo con esta mezcla, luego deje reposar una hora antes de lavar con un champú.
El aceite de germen de trigo se consume sin calentar para beneficiarse de sus propiedades fitoterapéuticas.
Dos cucharadas sirven como aderezo para un bol de ensalada o crudos. Sin embargo, puede tomar una cucharadita al día, sin ninguna mezcla.
Hoy en día, también se pueden encontrar plicitatus de trigo en forma de cápsulas o copos deshidratados. Las dosis recomendadas están inscritas en su caja.
Debido a su valor nutricional beneficioso, el aceite de germen de trigo se recomienda a mujeres embarazadas y lactantes.
El consumo de productos que contienen germen de Tricticum no se recomienda a personas con enfermedad celíaca (intolerancia al gluten). Lo mismo ocurre con las personas alérgicas al trigo.
El aceite de germen de trigo se conserva en el refrigerador, protegido de la luz y el calor, por un período de seis meses. Dada su composición en ácidos grasos, se oxida fácilmente al contacto con el aire. Por la misma razón, no debe calentarse.
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