Características del Génépi
- Nombre: Génépi
- Reino: Plantae
- Subreino: Tracheobionta
- División: Magnoliophyta
- Clase: Magnoliopsida
- Subclase: Asteridae
- Orden: Asterales
- Suborden: –
- Familia: Asteraceae
- Subfamilia: –
- Género: Artemisia
- Especie: –
Génépi
El génépi: sus características, su origen, su historia, sus virtudes en fitoterapia y sus contraindicaciones.
¿Qué es el génépi?
El génépi es el nombre dado a las especies del género Artemisia que crecen en las montañas, más precisamente en los Altos Alpes. Forman parte de la familia de las Asteráceas, al igual que el ajenjo. Incluso se les llama ajenjos de montaña. Este término también hace referencia al licor producido a partir de estas plantas. Al igual que las plantas, esta bebida reputada presenta virtudes medicinales.
Historia del génépi
«Génépi» es un término saboyano que probablemente deriva del latín Dīānae spīcum o espiga de Diana. Esta última es la diosa protectora de la naturaleza salvaje, de la caza y de la procreación. Hija de Zeus, es más conocida bajo el nombre de Artemisa. Esta denominación inspiró el nombre del género de las especies englobadas por la denominación génépi, Artemisia. En efecto, se dice que estas plantas protegen a las mujeres de las enfermedades típicas de ellas.
Las flores de los ajenjos de montaña ya se cosechaban durante la Edad Media. Se utilizaban para la preparación de infusiones. En el siglo XVIII, estas plantas también formaban parte de la receta del Agua de Arquebusada, una tintura medicinal.
El génépi, como licor, solo fue célebre a partir del siglo XIX. Inicialmente producido por los monjes, luego se elaboró en las destilerías saboyanas. La creación de las primeras estaciones de esquí permitió el auge de esta bebida, convertida en típica de la cultura montañesa.
En la región alpina, los ajenjos de montaña son considerados sagrados. Debido a su hábitat en alta altitud, se los coloca en un pedestal. La tradición dice que cada guía o cazador que parte en expedición regresa con ramitas de estas plantas.
Descripción general del génépi
De manera general, los génépis poseen un tallo rastrero, suave y velloso. Este mide entre 5 y 20 cm de altura. El color de sus hojas y el de las flores varían según la especie. Incluso sirven de criterios de reconocimiento y distinción. Hacia el mes de julio, y hasta agosto, aparecen las inflorescencias. Dispuestas en la mitad del tallo, son de 10 a 20. En cuanto a los frutos, se presentan en forma de aquenios aplanados.
Variedades de génépi
Las plantas del género Artemisia, que crecen en las regiones montañosas, son variadas. A continuación, una reseña de las especies más populares.
Artemisia genipi o A. spicata
Su nombre vernáculo, génépi negro, hace referencia a sus escamas negruzcas a nivel del cáliz. Originaria de los Alpes y los Pirineos, forma parte de las especies particularmente seleccionadas para la preparación tradicional de licor. La Artemisia genipi también puede ser macerada para la producción de infusiones o aguardiente.
Artemisia borealis
La Artemisia borealis es indígena en el Ártico alpino. Se caracteriza por sus hojas plateadas, con superficie vellosa. Sus flores son de color amarillo, tornándose rojas. No desprenden ningún olor específico.
Artemisia umbelliformis o A. mutellina
Es conocida bajo los nombres comunes de génépi hembra y génépi amarillo. De todos los ajenjos de montaña, es el más frágil. Esta especie vegetal abunda en el macizo de los Écrins. Se reconoce por su inflorescencia en espiga que desprende un aroma con notas sensuales.
Artemisia eriantha
Esta especie posee los nombres comunes de génépi lanudo y génépi macho. Es típica de los Alpes franceses, donde está totalmente protegida. En su entorno, esta planta crece particularmente sobre suelos siliciosos, cubiertos por diferentes yacimientos de rocas.
Morfologicamente, A. eriantha se reconoce por sus numerosos capítulos (inflorescencias) y su fina pilosidad abundante. Puede medir hasta 20 cm de altura.
Artemisia glacialis
A. glacialis, o génépi de los glaciares, es el más raro de todos los ajenjos de montaña. Esta especie se distingue por sus flores amarillas, de gran tamaño. Están erguidas sobre un tallo corto y agrupadas en pares o en nueves. Además, las hojas forman pequeños cojines bien compactos.
Hábitat del génépi
El génépi es una planta típica de los Alpes. Los especímenes también abundan en las cordilleras de los Andes y los Pirineos. Aunque las especies en cuestión tienen una alta densidad en Francia, pueden encontrarse en otros países de Europa, en particular en Suiza e Italia.
Estas especies de montaña del género Artemisia prefieren especialmente las zonas de alta altitud (hasta 3.000 m) y de difícil acceso. A menudo se encuentran en las crestas rocosas y los acantilados. En estos entornos, crecen en medio de formaciones rocosas. Resistente al frío, esta planta crece sin problemas en la nieve.
Estado de protección del génépi
Solo el génépi lanoso forma parte de las especies objeto de protección judicial. Se menciona en la lista de plantas protegidas en Ródano-Alpes y en los Altos Alpes. En cambio, las otras plantas de montaña del género Artemisia cuentan con una restricción de recolección en las siguientes regiones :
- los Alpes Marítimos,
- los Alpes de Alta Provenza,
- en Isère,
- en Saboya,
- en Alta Saboya.
Las normativas sobre la recolección de los génépis se extienden hasta los parques. Esta está limitada dentro del parque nacional de los Écrins. Está completamente prohibida en el parque nacional de la Vanoise.
La carta emitida para el parque nacional del Mercantour ha experimentado múltiples cambios. Antes de 2009, la recolección de estas plantas estaba permitida para los habitantes locales, pero prohibida para los turistas. A partir de esa fecha y hasta 2011, estuvo totalmente proscrita. En 2014, se aplicó una nueva normativa : la recolección de génépis es posible en pequeñas cantidades.
En Italia y Suiza, la recolección está completamente prohibida. Está sujeta a una legislación particular en el Valle de Aosta.
En todos los casos, estas plantas alpinas siguen siendo frágiles. Aunque en algunas regiones no estén protegidas, conviene recoger solo un número limitado de ramitas por persona. De hecho, se deben dejar algunas para que la planta pueda multiplicarse nuevamente. Durante la recolección, también se debe evitar arrancar las plantas. Se recomienda cortar con tijeras o un cuchillo.
Cultivo del génépi
Para unirse a los esfuerzos de protección de estas plantas, se recomienda encarecidamente el cultivo de los génépis.
¿Dónde plantarlo?
Si esta especie vegetal requiere un entorno a más de 1.500 m de altitud, una sombra parcial puede ser adecuada. Esta última permite limitar los efectos nocivos del calor sobre la planta. A tal efecto, la presencia de un pequeño árbol caducifolio le será beneficiosa. El cultivo de la planta exige un suelo rocoso. Se realiza en un montículo para evitar que la planta se empape.
¿Cómo plantarlo?
El génépi se multiplica por siembra. Generalmente se realiza en marzo, en una caja llena de sustrato y arena. Antes del cultivo, las semillas se colocan a baja temperatura (alrededor de 4 °C) para facilitar la superación de la dormancia. Al plantarlas, no deben cubrirse demasiado de tierra. También se debe mantener la humedad del suelo. Además, el recipiente se colocará en un lugar donde la temperatura no supere los 15 °C.
En el estado de dos hojas, las plantas jóvenes se colocan en macetas llenas de la misma mezcla que anteriormente. La primavera siguiente, se trasplantan en tierra firme. En este contexto, está prohibido el uso de fertilizantes. En cambio, el riego es sistemático cuando el suelo se seca.
Usos en fitoterapia del génépi
En fitoterapia, se privilegian las partes aéreas floridas. Pueden utilizarse en estado fresco o después de haber sido secadas.
Composición
Los génépis están principalmente compuestos de aceite esencial, tanino, resina y compuestos amargos. Entre las sustancias activas presentes en estas plantas, también se destaca el óxido de terpeno, y más exactamente el cineol. Se trata de un compuesto raro en estado natural. Presenta propiedades beneficiosas para el sistema digestivo. Estas se extraen especialmente de la licor de génépi. Las artemisas de montaña también contienen ácido clorogénico. Esta molécula tiene un efecto antiinflamatorio.
Preparación y posología
Las plantas del género Artemisia liberan mejor sus virtudes cuando se utilizan en infusión. Esta se prepara a partir de una cucharada o media cucharadita de planta seca y una taza de agua hirviendo. La mezcla debe cubrirse y dejarse en infusión durante aproximadamente dos minutos. Este tiempo es suficiente para difundir el aceite esencial y el principio amargo. Si la bebida aún es suave en sabor, se debe continuar la infusión durante tres minutos. La preparación obtenida se puede endulzar con miel antes de consumirla.
Las artemisas de montaña permiten la elaboración de un vino officinal. A este efecto, se maceran en vino blanco. La cantidad recomendada es de un pequeño vaso al día.
Para uso externo, la infusión sirve para empapar las compresas. Contribuye a la curación de heridas, lesiones y contusiones. Además, la planta puede emplearse en cataplasmas. Las ramas frescas se trituran y luego se aplican en las áreas a tratar. Luego se cubren con una compresa para mantenerlas en su lugar. El vendaje debe hacerse dos veces al día.
El génépi, el licor
El licor de génépi se basa en alcohol. Puede servirse en la mesa, con un buen plato (se debe consumir con moderación). Esta bebida también es un remedio común en fitoterapia. Para prepararla, se utiliza una fórmula bien establecida, regida por la ley de los 40. En un litro de alcohol a 40°, se maceran 40 ramas de la planta durante 40 días. Todo debe mantenerse seco y alejado de la luz. Una vez pasado el tiempo, la bebida se filtra. Se le añaden 40 trozos de azúcar. Si parece demasiado, se recomienda reducir el número de trozos de azúcar a 35 . El licor también puede prepararse con medio litro de alcohol a 90°. Para obtener una bebida de un litro, añada agua. Esto reduce a la mitad su contenido de alcohol. Se guarda en un recipiente de vidrio y en el refrigerador antes de ser consumida.
Existe un método más rápido para preparar el licor de génépi. Consiste en calentar la mezcla de alcohol y ramas en una olla a presión. A los primeros silbidos, se retira del fuego. Cuando la preparación se enfría, se vuelve a calentar hasta que la olla vuelve a silbar. Después de filtrar, se añade agua y azúcar a la preparación.
Virtudes e indicaciones del génépi
Como planta y como licor, el génépi posee virtudes medicinales especialmente conocidas por los montañeses. Actualmente, son promovidas por la medicina no farmacéutica.
Estimulante del sistema digestivo
Las artemisas de montaña están incluidas en el protocolo de tratamiento de problemas digestivos. Se recomiendan en caso de dolores y trastornos gastrointestinales. Sus efectos también son beneficiosos para reducir la hinchazón.
Administradas como preventivo, las preparaciones a base de estas plantas ayudan a prevenir los trastornos hepáticos. También contribuyen a reducir el nivel de colesterol malo y azúcar en sangre. Por tanto, son adecuadas para personas diabéticas. Además, el consumo de infusión o licor de génépi permite estimular el apetito.
Antitusivo
Las artemisas de montaña son remedios naturales contra afecciones pulmonares. Presentan una actividad antitusiva e incluso expectorante. En caso de tos, resfriado o bronquitis, estas especies vegetales son preferibles.
Antiinflamatorio
Esta propiedad de la planta se explica por la presencia de ácido clorogénico. A menudo se recurre a ella para aliviar dolores musculares o articulares, especialmente en casos de esguinces y artritis.
Antiséptico
El uso de génépis por vía externa favorece la cicatrización de heridas y la prevención de infecciones cutáneas. También pueden utilizarse para desinfectarlas.
Febrífugo
En caso de hipertermia (elevación anormal de la temperatura corporal) debida a la fiebre, la administración de licor de plantas alpinas provoca la sudoración. Este fenómeno favorece la regulación de la temperatura para que vuelva a la normalidad.
Antiespasmódico
Antiespasmódico, el génépi puede utilizarse para disminuir los espasmos musculares. También está indicado en caso de calambres. Durante la menstruación, regula el flujo y la cantidad de sangre evacuada.
Tónico
La infusión a base de plantas alpinas del género Artemisia ayuda a combatir la fatiga. Se prescribe principalmente para aliviar los síntomas de la astenia. Para los deportistas y los excursionistas en montaña nevada, esta bebida ayuda a combatir el enfriamiento. El efecto estimulante de estos vegetales también es beneficioso para las personas que sufren del mal de altura. Esto último a menudo se manifiesta por dolores de cabeza, mareos y náuseas.
Contraindicaciones y efectos secundarios del génépi
Aunque el génépi contiene una gran cantidad de sustancias beneficiosas para la salud, también encierra un compuesto tóxico: la tuyona. Es común en diferentes especies del género Artemisia. Esta molécula actúa particularmente a nivel del sistema nervioso. Por lo tanto, el consumo de estas plantas está estrictamente prohibido en mujeres embarazadas y/o lactantes. También está contraindicado en niños.
Los génépis deben consumirse con moderación para evitar la sobredosis. Además, el tratamiento no debe prolongarse. De lo contrario, pueden aparecer efectos secundarios. Los más comunes son las convulsiones y las alucinaciones.
