El garcinia: su historia, su descripción, sus especies, su distribución, su cultivo, su composición, sus virtudes y precauciones

Descripción del garcinia

Los Garcinia son árboles de porte piramidal. Pueden alcanzar hasta 20 m de altura en su hábitat natural.

Las hojas

Las hojas son simples y persistentes. Su inserción se realiza de manera opuesta. Son de color verde oscuro y presentan una superficie brillante. En el limbo, se observan algunas nervaduras.

Las flores

Las flores son aplanadas y miden 5 cm de diámetro. Sus pétalos tienen colores diferentes: amarillo, verde y rosa.

La mayoría de los Garcinia son dioicos. Las flores masculinas y femeninas están separadas en diferentes árboles. Además, los árboles femeninos presentan autofertilidad: se fecundan a sí mismas.

Los frutos

Después de diez años de crecimiento y desarrollo, los frutos comienzan a aparecer en las ramas. Toman la forma de bayas de 5 cm de diámetro. Su piel es de color amarillo y se vuelve rojo púrpura cuando maduran. Como pequeñas calabazas, están divididos por seis a ocho surcos.

Al abrir la cáscara, se encuentra una pulpa blanca, gruesa o de color amarillo dependiendo de las especies. A veces contiene semillas parecidas a una almendra.

Estas bayas son apreciadas por los animales, como las mariposas archiduques. Disfrutan del jugo extraído de los frutos demasiado maduros.

Especies de garcinia

El género Garcinia cuenta con más de 300 especies diferentes. Sin embargo, este número varía según la clasificación de los botánicos. Entre las más conocidas, G. mangostana o mangostán es la especie tipo. Sin embargo, otras variedades de plantas despiertan el interés de los investigadores.

• G. gummi-gutta (o G. cambogia), también conocida como gambooge, es apreciada por sus propiedades aromáticas. En Kerala, se utiliza para la producción de especias.
• G. prainiana se destaca por sus frutos de piel fina. Esta es de color naranja.
• G. inertmedia o G. madruno tiene frutos amarillos. Estos últimos se asemejan a limones con pliegues.
• G. forbesii ofrece frutos ácidos y fundentes en su textura.
• G. multiflora permite realzar el sabor y la coloración de una famosa sopa en Vietnam llamada bún riêu.

Además de las mencionadas, el género Garcinia incluye la especie G. cadelliana. Típica de la isla en la Andamán del Sur, esta última está hoy extinta.

Tipo de suelo

Las plantas del género Garcinia crecen en suelos ricos y permanentemente húmedos. Deben ser sueltos y bien drenados. Para el cultivo en maceta, se elige un contenedor más alto que ancho. De esta manera, las raíces disponen de suficiente espacio para desarrollarse. Cada maceta se llena con una mezcla de tierra para macetas y arena de río. Un aporte de compost también permite enriquecer el suelo.

Condiciones ambientales

Durante los primeros seis años, los Garcinia requieren sombra. Esto evita que las hojas se quemen por el sol. En invernadero, se recomienda una luz brillante tamizada. Sin embargo, una exposición directa por la mañana y al final del día es beneficiosa para estas plantas. A medida que se desarrollan, soportan bien el efecto del sol.

Método de cultivo

La multiplicación de los Garcinia puede hacerse por semilla o por esqueje a la sombra. Sin embargo, el primer método suele ser el preferido. Las semillas frescas se plantan en primavera, idealmente antes de la temporada de lluvias, bajo una temperatura igual o superior a 24 °C.

Las plántulas se trasplantan a macetas individuales, que deben colocarse en un lugar cálido y bien iluminado, sin estar expuestas directamente al sol. Posteriormente, se recomienda el trasplante cada año.

Mantenimiento

La humedad es fundamental para que las plantas se desarrollen normalmente. Esto no solo se refiere al suelo, sino también al aire. El nivel de humedad necesario es del 80 %.

Una vez al año, se recomienda el aporte de estiércol y compost para cultivos en campo abierto. Deben estar bien descompuestos y cubiertos con un acolchado orgánico. Para las plantas en maceta, la fertilización se realiza una vez al mes (de mayo a septiembre) a través del agua de riego. Se añade un fertilizante orgánico completo.

La poda no es necesaria para los Garcinia. Para un resultado más estético, se pueden podar las ramas muertas.

Además de su acción contra la síntesis de lípidos, el AHC tiene un efecto supresor del apetito. Favorece la liberación de serotonina, una hormona en el cerebro que controla el apetito. Esta última permite alcanzar fácilmente la sensación de saciedad, limitando así la ingesta alimentaria.

De manera indirecta, el ácido hidroxicítrico contribuye a la prevención de enfermedades cardiovasculares. Esto se explica por su acción de lucha contra la acumulación de grasas en el organismo y en la sangre. Cabe destacar que estas últimas constituyen una de las causas de la aparición de trastornos cardiovasculares.

Las xantonas o xantonoides

Se trata de pigmentos naturales. Son responsables del color amarillo de la resina producida en cada baya. Existen alrededor de 50 tipos de estas moléculas en los frutos, siendo las más poderosas el γ-mangostina y el α-mangostina. Representan una cuarta parte de las xantonas registradas.

Los xantonoides poseen una propiedad citotóxica. Son capaces de neutralizar y eliminar una bacteria localizada en una célula, así como otros agentes patógenos. Esta propiedad es ventajosa en caso de cáncer. De hecho, el jugo de los frutos de Garcinia se recomienda como complemento de los medicamentos clásicos. Los activos contenidos en ellos muestran resultados satisfactorios incluso en cantidades bajas.

Las xantonas favorecen las capacidades naturales del organismo para combatir los elementos oxidativos. Esta acción protege los tejidos del envejecimiento y la degradación prematuros.

Los estudios científicos también han demostrado que el consumo diario de bebidas a base de frutas de Garcinia ayuda a luchar contra las fuentes de inflamación. Además, esta bebida no presenta efectos perjudiciales en los riñones a dosis normales. Aún más, ayuda a prevenir el estrés oxidativo.

La acción de las xantonas sobre el hígado lo preserva de la esteatosis hepática (acumulación de grasas). Además de una dieta rica en grasas, esta enfermedad puede ser provocada por el estrés oxidativo. Las propiedades antioxidantes de los xantonoides son una vez más solicitadas. En este contexto, los productos a base de Garciniapueden servir como remedio preventivo o como complemento para el tratamiento farmacológico en curso. También ayudan a reducir los riesgos de diabetes y, en su caso, a aliviar sus síntomas.

El ácido cítrico

El ácido cítrico está presente solo en una pequeña cantidad en las frutas. Al igual que el AHC, participa en el metabolismo de los lípidos. También juega un papel en la coagulación de la sangre y en el destino del calcio a ese mismo nivel.

Las antocianinas

Pigmentos naturales, colorean la piel de las frutas de Garcinia. También son buenos antioxidantes. Estos previenen el envejecimiento prematuro de las células y, por tanto, de los tejidos que forman los diferentes órganos.

Las pectinas

Están disponibles en gran cantidad en la piel de las frutas (exocarpo). Tienen la capacidad de capturar y eliminar toxinas y otras sustancias químicas nocivas contenidas en los alimentos o en los medicamentos.

Las fibras

Las fibras contribuyen a la optimización del tránsito intestinal. Promueven la salud del sistema digestivo en su conjunto. Su efecto saciante también es considerado. En la medicina ayurvédica, los frutos de Garcinia constituyen remedios naturales contra los trastornos gastrointestinales y el estreñimiento.

Los nutrientes

Las frutas contienen diferentes elementos nutritivos, entre ellos hidratos de carbono, proteínas y lípidos no saturados. También contienen una cantidad considerable de calcio. Este último es útil para la coagulación y la estabilización de la presión sanguínea. También actúa sobre los huesos y los músculos. Estas bayas también están compuestas de potasio, un regulador de la presión arterial.

Preparación del garcinia

Los frutos de algunas especies pueden consumirse tal cual. También se usan para la preparación de jugos, batidos, ensaladas de frutas u otras recetas dulces. Para este fin, solo se utiliza la pulpa. Esta también puede secarse y luego infusionarse.

El uso de frutas en estado fresco requiere una precaución especial durante la conservación. Dado que su pulpa es delicada, las condiciones de almacenamiento deben adaptarse a su fragilidad. Estas frutas pueden mantenerse a temperatura ambiente, en una canasta, durante dos a tres días. En el refrigerador, del lado de frutas y verduras, se conservan por más tiempo.

Para no desperdiciar nada de estos superfrutos, las cáscaras se secan y luego se usan para preparar infusiones. En la cultura asiática, los huesos se hierven o incluso se asan.

Los Garcinia también están disponibles en formas galénicas. La más común es el extracto seco, en polvo libre o en cápsulas. También se pueden encontrar tabletas, chicles masticables, bebidas y suplementos alimenticios a base de estas plantas.

Contraindicaciones y efectos secundarios del garcinia

Aunque hay pocas pruebas científicas que lo demuestren, el consumo de extracto de Garcinia está contraindicado en caso de embarazo y lactancia. También se prohíbe en personas que sufren de demencia y en aquellas que presentan alergias a las plantas de la familia de las Clusiáceas.

Se requiere consejo médico para aquellos que siguen un tratamiento que incluye, en particular, inhibidores de la recaptura de la serotonina y para los diabéticos. Las interacciones medicamentosas son muy probables. Además, la acción anticoagulante de los frutos debe tenerse en cuenta para evitar los efectos multiplicados por otras plantas o por otros medicamentos con las mismas propiedades.

El consumo de extracto de Garcinia es seguro siempre que se respeten las dosis. La cantidad normal es de 3 000 mg por día. Más allá de esta cantidad, la salud reproductiva de los hombres puede verse afectada debido a la toxicidad testicular de los componentes de las plantas. El riesgo de toxicidad hepática también es inminente. La cura de Garcinia debe hacerse por un corto período para evitar la aparición de efectos indeseables. El consumo prolongado provocaría una acidosis láctica. Sin embargo, puede ser difícil probar que esta bebida haya sido la verdadera causa de esta enfermedad.