Características del Galanga
- Nombre: Galanga
- Reino: Plantae
- Subreino: Viridiplantae
- División: –
- Clase: Equisetopsida
- Subclase: Magnoliidae
- Orden: Zingiberales
- Familia: Zingiberaceae
- Subfamilia: Alpinioideae
- Género: Alpinia
- Especie: –
Galanga
Galanga, su descubrimiento, características, composición, variedades, propiedades, uso y precauciones para su utilización
El galanga es un rizoma utilizado de la misma manera que el jengibre. Posee numerosas variedades, incluyendo el pequeño galanga y el gran galanga. Reconocida desde la Antigüedad por sus diversas propiedades, esta planta permite remediar varias patologías. Los amantes de la cocina la utilizan para optimizar el sabor de sus platos. El galanga se presenta en diferentes formas: infusión, polvo y aceite esencial. Sin embargo, su uso requiere ciertas precauciones.
Origen e historia del galanga
El galanga se utiliza en medicina y en cocina desde la Antigüedad. Para Plutarco, un escritor griego, se trataba de un ingrediente que formaba parte de la composición de un incienso utilizado por los sacerdotes egipcios en rituales y medicina. En el siglo XII, la religiosa-curandera Santa Hildegarda de Bingen testimonió sus efectos positivos sobre el dolor de espalda y la fiebre.
El pequeño galanga proviene del sur de China y el gran galanga es originario del sudeste asiático. Otra variedad llamada “galanga ligero” es originaria del sudeste de India. Su aroma se asemeja más al del jengibre. Este rizoma es más accesible y el más ampliamente utilizado.
Descripción del galanga
Especia de la familia de las Zingiberáceas, el galanga, de nombre científico Alpinia, tiene un sabor fuerte y picante. Sus tallos llevan flores amarillas perfumadas. Sus semillas toman un color blanco amarillento.
Variedades del galanga
El género Alpinia posee 200 especies. Las más conocidas son la Alpinia officinarum (pequeño galanga) y la Alpinia galanga (gran galanga). Otras dos variedades son muy utilizadas: la Alpinia zerumbet (galanga claro), proveniente del noreste de India y Birmania, y la Alpinia caerulea (jengibre indígena), originaria de Australia.
Hábitat y cultivo del galanga
El galanga crece en los bordes de bosques claros en regiones tropicales húmedas. Se desarrolla en abril y desaparece después de su floración, en otoño. Este rizoma tolera perfectamente temperaturas entre -10 °C y -12 °C, siempre que se proteja bajo un mantillo. Crece a media sombra, ya sea en maceta, aislado o en macizos. El gran galanga prefiere suelos bien drenados, humíferos y frescos. En invierno, coloque un velo de invernada sobre las hojas y un espeso acolchado sobre la cepa.
Composición del galanga
El galanga contiene diferentes tipos de principios activos, entre ellos la vitamina C, flavonoides (galangina), resinas, sesquiterpenos (cadineno) y aceites esenciales (cineol y eugenol).
Propiedades y virtudes del galanga en fitoterapia
El galanga posee numerosos beneficios para la salud. Es reconocido tanto para uso interno como para uso externo.
Uso interno
Gracias a sus propiedades digestivas, el galanga estimula la digestión, combate las náuseas y favorece el apetito. También alivia las flatulencias, hinchazones, cólicos biliares y dolores de vientre. Su poder hipocolesterolemiante permite disminuir el nivel de grasa en la sangre. Este rizoma posee una propiedad tónica, permitiendo recuperar energía y vitalidad en caso de fatiga (física, psíquica, mental o intelectual). Sus efectos antirreumáticos permiten aliviar los dolores relacionados con enfermedades autoinmunes (poliartritis reumatoide) y artritis. El galanga es una solución para aliviar los espasmos intestinales. También es eficaz en casos de afasia o tartamudeo. Tomar este rizoma disminuye los riesgos de enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares. En China, es reconocido por estimular la libido, aumentar el número de espermatozoides y contribuir a una mejor movilidad.
Uso externo
El galanga posee efectos antisépticos y se utiliza en cataplasma para ciertas enfermedades de la piel. También puede utilizarse en gárgaras para aliviar el dolor de muelas.
Usos y posologías del galanga
El galanga es considerado plurisecular y se utiliza con fines culinarios y medicinales.
Uso culinario
El galanga se utiliza en la cocina asiática tradicional e indonesia. Compone las sopas tailandesas tom kha gai y lao tom yam. Este rizoma reemplaza al curry en platos picantes. Realza todo tipo de alimentos: pescados, carnes, verduras, sopas, compotas de frutas, marinados y repostería. Para condimentar bien los platos, espolvorear con una o tres pizcas de polvo de galanga. Para perfumar pasteles, añadir una cucharadita de polvo de este rizoma. Este último también permite conservar las mermeladas.
Uso medicinal
Las raíces del galanga son las más utilizadas en fitoterapia. Aromáticas, carnosas y fibrosas, pueden consumirse secas o frescas, y están disponibles en forma de infusión, polvo o aceite esencial. Para preparar una infusión, hierva 1,5 g de raíz de galanga seca en 250 ml de agua. Beba tres veces al día, antes o después de las comidas.
Método de fabricación del galanga
Para fabricar el vino medicinal a base de galanga, hierva durante cinco minutos una cucharadita de rizoma en 250 ml de vino blanco. Filtre y beba lentamente a lo largo del día. Este vino caliente alivia los dolores menstruales, favorece la relajación de los músculos de la espalda y calma la ciática.
Para hacer miel de galanga, añada 20 a 30 % del rizoma a la miel. Esta mezcla alivia los cólicos biliares, las digestiones difíciles, los dolores cardíacos, la gran fatiga o las emociones.
Contraindicaciones y precauciones de uso del galanga
El galanga está desaconsejado para mujeres embarazadas. Deben pedir la opinión de un médico fitoterapeuta. Las personas que sufren de reflujo gastroesofágico o úlcera péptica también deben consultar a un médico antes de tomarlo.
