El fresno alto: su etimología, su historia, su descripción, su cultivo, sus usos en fitoterapia, su preparación y sus contraindicaciones

Historia y origen del fresno

Al igual que el abedul y el roble, el fresno es un árbol que posee un gran valor simbólico. Se asocia con el renacimiento, la fuerza y la calma.

Antiguamente, sus ramas servían como varitas mágicas. El árbol también podía ahuyentar a las serpientes que merodeaban alrededor de los pueblos. Su sombra y sus hojas caídas al suelo los aterraban. Tan pronto como las veían, huían. Obviamente, estas leyendas están por verificarse.

Para los celtas, el fresno representaba el encanto, mientras que los griegos pensaban que se trataba del árbol de Poseidón. El dios de los océanos y de los terremotos atraía los rayos sobre él y por consiguiente las lluvias tormentosas. Estas eran esenciales durante los periodos de sequía y para desarrollar los cultivos.

Sus raíces profundamente ancladas bajo tierra y su porte alargado hacia el cielo lo convirtieron en el sinónimo de Yggdrasil, el árbol del universo mítico.

Hoy en día, el fresno está cerca del hombre, especialmente por sus cualidades ornamentales. Se encuentra cada vez más en los parques y jardines de todo tipo. Ocupa un lugar importante en la fitoterapia por sus numerosos beneficios para la salud.

Descripción del fresno

El fresno es un árbol de hojas caducas de crecimiento rápido y larga vida. En su edad adulta, puede alcanzar los 40 m de altura. Es fácilmente reconocible por su porte alargado y sus yemas negras.

Los árboles más grandes pueden presentar un tronco de 1 m de diámetro. La corteza lisa de color gris claro a veces está salpicada de blanco. Con el tiempo, deja ver fisuras y grietas. Su tono también se vuelve más oscuro.

En primavera, sus hojas emergen justo después de la llegada de las flores. Están profundamente recortadas con folíolos desprovistos de pecíolos. Según las especies, pueden ser lanceoladas o anchas. Las hojas superiores son lisas y de color verde oscuro. En cambio, la consistencia de las hojas basales es vellosa al tacto.

A los 30 años, las flores hacen su aparición. De pequeño tamaño, están reunidas en racimos erectos en la parte superior de las ramas. Se vuelven pendulares al florecer. Su color y su sexo (masculino o femenino) varían dependiendo de las variedades a las que pertenecen.

Las flores ceden su lugar a los frutos llamados «sámaras» en verano. Verdes alados, contienen una sola semilla, permanecen en el árbol durante el invierno y se secan en su lugar. Su forma específica favorece su dispersión por el viento. 

Hábitat del fresno

Aunque el fresno es originario de los bosques templados de Europa, está ampliamente distribuido en Asia Occidental y América del Norte. Está mayoritariamente presente en Francia, excepto en las regiones mediterráneas. Este árbol rústico es particularmente resistente al frío. Puede desarrollarse correctamente a bajas temperaturas.

El fresno aprecia los suelos húmedos, frescos y profundos. Es por esto que se encuentra en las orillas de los cursos de agua. También prospera al borde de los bosques, al borde de los caminos y a lo largo de los prados. Más a menudo, se funde en los bosques mixtos donde se implantan robles, hayas o alisos glutinantes.

En su hábitat natural, desempeña un papel ecológico importante. Es el huésped de una multitud de insectos y aves. Estos animales se deleitan con sus frutos, su savia y sus hojas.

Esta planta puede usarse en numerosas situaciones: alineada a lo largo de las calles, aislada en el césped del jardín, integrada en setos, etc.

Cultivo del fresno

El cultivo del fresno requiere etapas específicas.

¿Dónde y cómo plantarlo?

Aunque el cultivo por semilla es posible, lo ideal sería comprar y plantar un arbusto en contenedor o en cepellón. Si planea obtener especies tipo, se recomienda la primera solución.

El fresno se desarrolla perfectamente bien en un suelo drenado, expuesto al sol. Se aconseja protegerlo de los vientos dominantes, especialmente para los árboles jóvenes.

Coloque el cepellón en un hoyo de plantación de 1 x 1,40 m y una profundidad de 0,80 a 1 m. De esta manera, es más sólido y más robusto. Es necesario un riego abundante después de la plantación. Puede instalar un tutor para las plantas de gran tamaño para preservar su porte majestuoso y real.

¿Cuándo y cómo cosecharlo?

Las semillas se recolectan en invierno o en otoño. Independientemente del periodo elegido, es conveniente recoger los sámara del árbol.

La recolección de las hojas se realiza a finales de la primavera. En ese momento, están envueltas en una especie de goma viscosa.

La corteza, por su parte, se recoge en otoño. 

Para conservar las hojas y la corteza, colóquelas en cajas de papel herméticas en un lugar ventilado. Así, no estarán en contacto con el polvo y la humedad.

Enfermedades y plagas del fresno

A pesar de su resistencia, el fresno puede ser susceptible a enfermedades como la enfermedad del coral, el chancro o la roña. También puede sufrir ataques de pulgones lanígeros, escolítidos, orugas…

La chalarosis es su principal enemigo. Este hongo exótico invasor, que proviene de Asia, es responsable de la desaparición de la mayoría de las especies de fresno. Hasta la fecha, no existe un tratamiento eficaz para erradicarlo. Si su presencia es confirmada, la plantación de variedades resistentes podría salvar tu fresno.

Tratamientos del fresno

Para combatir la enfermedad del coral, basta con retirar la madera contaminada y quemarla.

Los pulgones pueden combatirse con tratamientos respetuosos con el medio ambiente. Sin embargo, si los ataques son generalizados, se recomienda liberar mariquitas.

Es preferible utilizar azufre para alejar el oídio. Se pueden aplicar medidas preventivas simultáneamente.

Para eliminar las orugas de mariposas, se recomienda pulverizar Bacillus thuringiensis.

Usos y beneficios del fresno en fitoterapia

Desde hace mucho tiempo, las hojas del árbol servían de pasto para los rumiantes. Todas las demás partes del árbol se utilizan en aplicaciones médicas. Su madera también se explota en la construcción.

En fitoterapia

Las virtudes medicinales del fresno fueron aprobadas por el mismo Hipócrates. Lo prescribía a sus pacientes para reducir las crisis de gota y los dolores articulares. Gracias a su propiedad depurativa, está indicada para quienes desean perder peso. De hecho, se trata de un supresor del apetito natural e imprescindible en las dietas adelgazantes.

Las hojas se utilizan en muchas infusiones, incluida la famosa de centenaria. Tienen propiedades antiinflamatorias, analgésicas y diuréticas. Su acción purificadora sobre las articulaciones permite drenar el ácido úrico y eliminar las retenciones de agua. También ayudan a eliminar el colesterol malo. Su eficacia está demostrada contra las piernas pesadas, los cálculos renales y la hinchazón de los miembros. El jugo obtenido a partir de las hojas es además un potente antídoto contra el veneno.

La corteza del árbol permite acabar con los estados febriles. Sus propiedades febrífugas le han valido el sobrenombre de «quina de Europa». También tiene efectos tónicos, expectorantes y astringentes.

Sus frutos, utilizados en decocción, poseen efectos antigotosos y antirreumáticos. También son conocidos por sus acciones laxantes, tónicas y sudoríficas.

Como sugiere su otro nombre, “madera de mangos”, su explotación va en este sentido. Es especialmente común en la fabricación de herramientas con mango : picos, palas, rastrillos, hachas, palos de hockey…

Esta madera puede tomar formas muy variadas sin agrietarse, como es el caso de los arcos y los círculos para queso.

Posología del fresno

El fresno se presenta en formatos variados en el comercio :

Tisana e infusión

Se realizan a partir de hojas secas. Para ello, necesita de 10 a 30 g de hojas para un litro de agua. Se recomienda beber dos a tres tazas al día.

Cápsula

Está dosificada a 300 mg. La composición de esta depende del producto prescrito. Es necesario seguir imperativamente la posología indicada.

Decocción

Mezcle 20 g de hojas por litro de agua a razón de dos o tres tomas al día. Se recomienda una cura de dos a tres semanas para sentir los beneficios.

Precauciones y contraindicaciones del fresno

Dado que el árbol no es tóxico, no se han reportado efectos secundarios hasta la fecha.

Las soluciones que contienen fresno están contraindicadas para personas alérgicas a su polen. No deben ser consumidas en caso de problemas de presión arterial. El fresno no debe asociarse con medicamentos diuréticos. Cualquiera que sea el trastorno a tratar, es obligatorio consultar una opinión médica.