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La fresa silvestre es una especie perteneciente a la familia de las Rosaceae. Tiene numerosos nombres comunes: fresa salvaje, fresa común, fresa de las cuatro estaciones o caperón. Su nombre latino Fragaria vesca significa literalmente «pequeña fresa». Esta planta es conocida por sus propiedades medicinales, pero también por su interesante aroma.
Esta planta herbácea proviene de Asia tropical, América del Norte y Europa. Los primeros cultivos se remontan al año 1324. Las cuentas del hospital Saint-Jean en l’Estrée de Arras mencionan los intercambios de fresas en el mercado. También hacen referencia a los diferentes cuidados de la planta. Hacia 1368, los jardines reales del Louvre contaban con más de 12,000 pies de fresas comunes.
Hacia finales del siglo XVI, esta especie vegetal fue reemplazada por los nuevos híbridos, especialmente por las fresas cultivadas. De hecho, los frutos de la fresa silvestre son frágiles. Soportan mal el transporte y la exportación.
Esta planta perenne posee tallos floridos que alcanzan 30 a 40 cm de altura. Sus flores, de color blanco, son hermafroditas. El período de floración se extiende de abril a julio. Para algunas variedades, se extiende durante las cuatro estaciones: en primavera, a principios de verano, al final del verano y al inicio del otoño. Esto explica su nombre «fresa de las cuatro estaciones».
Las hojas de la fresa silvestre forman generalmente un mechón. Son trifoliadas y dentadas, con un pecíolo largo. Las nervaduras secundarias poseen un limbo más o menos velloso. El fruto, o más exactamente el falso fruto, es pequeño y tiene una forma ovoide. Su color varía de rojo a amarillo blanquecino según las variedades. Los verdaderos frutos de la planta son los aquenios que se encuentran en la superficie de la fresa. Son principalmente ricos en nutrientes.
La especie Fragaria vesca se presenta en algunas variedades cultivadas. Estas se diferencian por el período de floración o por el carácter de los frutos y las hojas.
El Fragaria vesca ‘Alexandria’ es una variedad rústica a menudo cultivada en suspensión. Sus frutos aparecen de mayo a noviembre. Son especialmente perfumados comparados con los de otras variedades.
El Fragaria vesca ‘Monophylla’ o ‘De Versailles’ posee frutos de pequeño tamaño. Son rojos y de forma alargada. Cada hoja tiene una sola folíolo, una especificidad de esta variedad.
El Fragaria vesca ‘Flore Plena’ luce flores dobles y pequeños frutos rojos. Con un porte extendido, su follaje es bastante persistente.
El Fragaria vesca ‘Blanche des bois’ se caracteriza por un fruto de color blanco ámbar. Este último es particularmente sabroso y perfumado, muy apreciado en el ámbito culinario. Se cultiva también en el huerto con las verduras.
La fresa silvestre se confunde frecuentemente con la fresa de Indias y la fresa clásica.
Es común encontrarse con una fresa de Indias que puede parecerse a la fresa silvestre a primera vista. Además, los frutos de esta especie se llaman «falsas fresas silvestres». Tienen una forma esférica, mientras que los de la fresa común son puntiagudos en su extremo. Las flores de la fresa de Indias son de color amarillo. Además, las fresas salvajes son dulces. Esta característica permite identificar fácilmente la planta.
La fresa silvestre se diferencia de la fresa clásica por su tamaño, su fragancia y sus hojas. Sus frutos y hojas son más pequeños. Sin embargo, tiene un sabor más dulce y es muy aromática.
Esta planta crece de manera silvestre en los claros, los bordes y a lo largo de caminos arbolados. Prefiere lugares luminosos donde se desarrolla en grupo.
Aunque las fresas silvestres se recolectan en la naturaleza, nada impide su cultivo en el jardín.
La fresa silvestre necesita una tierra fértil, fresca, ligera y bien drenada. Se desarrolla prácticamente en todos los tipos de suelos. Sin embargo, para un desarrollo óptimo, debe instalarse en suelos ácidos. Dado que crece en el sotobosque, un lugar parcialmente sombreado favorece su crecimiento.
La siembra de semillas de fresa silvestre es difícil de realizar. La plantación y la multiplicación se realizan por esquejes de agosto a octubre. Esto ofrece a la planta la posibilidad de establecerse adecuadamente antes del período invernal. Es posible realizar esta operación en marzo o abril.
El suelo debe prepararse unas semanas antes de la plantación. Primero, debe enmendarse con compost descompuesto, estiércol o tierra vegetal. La adición de arena o cenizas de madera permite una mejor textura. Estos materiales también mejoran el drenaje del suelo. Finalmente, el suelo se trabaja en profundidad con una horquilla para acoger los primeros plantones.
Los esquejes de fresa silvestre deben instalarse en un montículo de 20 cm. De esta manera, las raíces no corren el riesgo de pudrirse debido a la humedad del suelo. Es necesario asegurarse de que el cuello de la planta esté bien enterrado, pero no demasiado. Se requiere una distancia de 40 cm por pie para evitar la rápida propagación de enfermedades.
Dado que se trata de una variedad silvestre, la fresa silvestre no es exigente en cuanto a mantenimiento. Sin embargo, ciertas prácticas favorecen el crecimiento de la planta.
El acolchado durante la plantación reduce la aparición de malas hierbas mientras preserva la frescura del suelo. Además, evita el contacto de los frutos con la tierra durante el período de fructificación. Se recomienda un mulch natural para este propósito.
Durante el otoño, las hojas secas y los estolones pueden perjudicar el crecimiento de la planta y la producción. El riego se debe prever durante los períodos de calor extremo. Es imperativo no mojar las hojas para prevenir la aparición de enfermedades. Se recomienda renovar los pies cada cuatro o cinco años. Este proceso limita la proliferación de enfermedades y plagas. Para ello, se deben priorizar los plantones certificados. Los estolones de plantas antiguas pueden ser portadores de enfermedades.
Insectos y ácaros pueden atacar las fresas silvestres. Se trata principalmente de pulgones, arañas rojas, caracoles y babosas. Las larvas de escarabajo y los gusanos alambre dañan las raíces. El ajo y el puerro son aliados naturales para alejar a estas plagas.
Aunque la planta es bastante resistente, no se deben ignorar los casos de infección. Las más frecuentes son:
Una decocción de cola de caballo o de tanaceto fortalece la fresa silvestre. Será menos propensa a estas enfermedades.
La cosecha se realiza a finales de primavera hasta el verano. Los frutos más rojos son favorables para la recolección.
Para una mejor conservación, se retiran con el cáliz y parte del pedúnculo. Se mantienen frescos cuando la cosecha se realiza temprano en la mañana o al final de la tarde. Sin embargo, la fresa silvestre no se conserva por mucho tiempo. Siempre se consume fresca.
La duplicación por clonación de esta especie se desarrolló en un laboratorio en España, hacia los años 1990. Las experimentaciones también se llevaron a cabo en otras fresas. Sin embargo, las plantas resultantes de este método no son suficientemente robustas frente a las diferentes enfermedades.
Los taninos contenidos en las raíces y hojas de la fresa del bosque le confieren sus propiedades astringentes. La planta también es rica en vitamina C y flavonoides, responsables de las acciones antioxidantes y diuréticas.
La fresa del bosque está compuesta principalmente por agua. Por 100 g de frutas, sus aportes son los siguientes :
El contenido de lípidos de la fruta es insignificante.
La fresa del bosque ha sido explotada desde hace mucho tiempo por sus beneficios fitoterapéuticos.
La acción astringente de las hojas y raíces de la planta alivia los trastornos gastrointestinales, las diarreas y las enteritis.
Los aquenios de la fresa del bosque son laxantes. Permiten atenuar los casos de estreñimiento crónico, especialmente en niños. Actúan sobre las paredes intestinales provocando su contracción.
Esta planta se emplea para los casos de retención de líquidos, cálculos renales y cistitis. Es un buen aliado para acompañar los tratamientos de gota y reumatismo. También alivia algunos casos de inflamación articular, como la artritis.
La tisana de hojas de fresa silvestre es útil para calmar las aftas, la angina y la gingivitis. Esta infusión calma distintas inflamaciones bucales. Se utiliza principalmente en gárgaras o enjuagues bucales.
Gracias a sus principios activos con alto poder antioxidante, la fresa del bosque contribuye a ralentizar el envejecimiento de la piel. Así, el uso de esta planta ayuda a limitar la aparición de arrugas y manchas de vejez en el rostro. Además, una mascarilla cosmética a base de fresas del bosque aclara el tono de la piel y la embellece al mismo tiempo.
Asimismo, la fresa del bosque puede servir para curar heridas y lesiones.
Siendo baja en calorías, la fresa del bosque es un buen aliado para una dieta de adelgazamiento. Se integra fácilmente en diversas recetas dietéticas. También es rica en fructosa, lo que la hace ideal para personas diabéticas.
Para aprovechar las virtudes medicinales de la fresa del bosque, se utiliza en forma de decocción o tisana.
Para la decocción, se infusionan de 20 a 40 g de hojas o raíces en 1 L de agua hirviendo. El tiempo mínimo de infusión es de diez minutos. Para una cura, la dosis recomendada es de 250 ml al día.
Para una tisana, se debe macerar un gramo de hojas de la planta en un vaso de agua. Esta preparación se disfruta a lo largo del día. También sirve como enjuague bucal.
La fresa del bosque es apreciada en el ámbito culinario por su sabor y aroma dulce. Se emplea en numerosas recetas como la mermelada, la tarta o la nube de fresas. Esta fruta también se disfruta en jugo, jarabe o batidos. Se puede consumir sin moderación.
La fresa del bosque está contraindicada únicamente para personas alérgicas. No existen efectos adversos relacionados con el consumo de la planta y sus frutas. Sin embargo, la recolección silvestre requiere precauciones. La enfermedad equinococosis alveolar puede transmitirse a partir de las frutas. Afecta el hígado y los pulmones. Los zorros, perros y gatos la transportan sobre las plantas. Informarse previamente sobre los lugares infestados permite evitar posibles inconvenientes.
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