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La eupatoria, de nombre latino Eupatorium cannabinum, es una planta herbácea perenne y robusta. Nombrada en el siglo XV, «eupatoria» proviene de la palabra eupatorium que significa «hígado». También es conocida por otros nombres comunes: la cannabis, la chanvarina, el cáñamo de agua, la eupatoria de hoja de cáñamo y el orégano de los pantanos.
Durante la Antigüedad, esta planta servía como antídoto contra las mordeduras de serpiente.
Antiguamente, la cannabis crecía en los jardines de cura, donde era conocida bajo el nombre de hierba de Santa Cunegunda.
La eupatoria debe su nombre al rey de Persia, Mitrídates VI Eupátor, conocido por sus conocimientos en herboristería. Por temor a su vida, había buscado inmunizarse contra ciertos venenos. Había absorbido regularmente pequeñas cantidades de extractos de ciertos arbustos. Esto le llevó a descubrir las virtudes medicinales de muchas plantas, incluida la chanvarina.
La eupatoria forma un matorral de una altura de 50 cm a 1,50 m. Su tallo rojizo y velludo se extiende a la sombra y se erige al sol. La planta se caracteriza por un sabor picante y amargo.
Las hojas del orégano de los pantanos presentan una similitud con las del cáñamo. Opuestas, están compuestas por 3 a 5 folíolos alargados, dentados de color rojo, cubiertos de pelos suaves. La cara inferior es glandular. De sabor amargo, pocos animales las pastan, excepto las cabras.
Las flores, en forma de tubos rosados presentan una gama de colores que van del blanco a tonos púrpura. Se organizan en pequeños capítulos, que forman corimbos densos. Vistas desde lejos, parecen grandes copos. Al ser melíferas, las flores del cáñamo de agua atraen a los insectos, especialmente a las mariposas y las abejas. Además, son ideales para crear ramos que se mantengan frescos y atractivos durante mucho tiempo.
El fruto es un aquenio negro alargado, que mide aproximadamente 4 mm. Está provisto de un vilano velloso compuesto de 20 a 30 pelos.
La raíz de la planta es un corto rizoma blanco-gris con una textura fibrosa. Desprende un olor desagradable.
El eupatorium cannabinum crece en estado salvaje en Francia. Sin embargo, otras especies del género Eupatorium, con propiedades medicinales similares, crecen en los jardines.
E. purpureum se distingue por el olor a vainilla que desprenden sus hojas al ser estrujadas.
E. perfoliatum presenta flores blancas, a veces púrpuras.
E. fortunei que se emplea comúnmente en la medicina tradicional china.
La cannabis crece principalmente en Europa, Asia y el norte de África. Está comúnmente difundida en Francia. Prefiere los ambientes húmedos como las corrientes de agua y los pantanos. Puede desarrollarse a altitudes de hasta 1.700 metros.
La eupatoria cannabina se cultiva a media sombra o a pleno sol. No es exigente y se satisface con un suelo ordinario siempre que se mantenga fresco y húmedo.
Las siembras bajo abrigo se realizan en cajones manteniendo una temperatura entre 16 y 20 °C. La época ideal es de febrero a marzo. La división de matas y la propagación por esquejes herbáceos en primavera permiten una multiplicación más rápida.
El momento propicio para la plantación es la primavera, en un suelo suelto y enmendado con compost orgánico. La eupatoria se resiembra naturalmente en un jardín ecológico, creando magníficas matas.
En Europa, su floración generalmente ocurre de julio a septiembre.
Las hojas se recolectan entre abril y junio, antes del período de floración. La recolección de las flores suele tener lugar de junio a septiembre.
El mantenimiento de esta planta robusta es sencillo. A principios del invierno, necesita una poda. Recupera toda su vigorosidad en primavera. Sin embargo, requiere al menos dos riegos por semana en verano, para mantener el suelo húmedo. Después de la floración, el follaje marchito puede dejarse sobre el suelo para proteger la cepa.
La eupatoria resiste a las enfermedades y parásitos. Las babosas y los pulgones pueden invadir la planta, pero las trampas de cerveza los eliminan fácilmente.
La eupatoria contiene varios compuestos activos como benzofuranos, timol, sustancias resinosas, un aceite esencial, inulina y un glucósido amargo llamado eupatorina.
Los flavonoides presentes en las partes aéreas le confieren propiedades antiinflamatorias, mientras que los taninos tienen un efecto antibacteriano y astringente. Esto le permite actuar eficazmente contra las diarreas que acompañan trastornos digestivos.
Las lactonas presentan características citotóxicas y antitumorales, mientras que los polisacáridos tienen propiedades inmunoestimulantes.
El orégano de los pantanos también es conocido por sus cualidades colagogas, detersivas, diuréticas, resolutivas y sudoríficas.
La eupatoria ofrece múltiples beneficios y alivia diversos problemas de salud. Colerética, colagoga y hepatoprotectora, estimula la secreción biliar y regula las funciones del hígado. Depurativa, elimina las sustancias nocivas que sobrecargan el organismo.
Diurética y febrífuga, Eupatorium cannabinum aumenta la producción de orina y la sudoración. Favorece la eliminación de toxinas mientras reduce la fiebre.
La eupatoria también actúa sobre afecciones respiratorias y estados febriles. Antiinflamatoria, apoya un tratamiento para ciertas enfermedades virales y las infecciones recurrentes.
Cicatrizante, la planta alivia las heridas y úlceras con sus virtudes resolutivas y detersivas. Sus propiedades purgantes facilitan el tránsito intestinal y eliminan el estreñimiento. La eupatoria también es conocida por sus virtudes digestivas y aperitivas. Estimula el apetito en caso de anemia, al mismo tiempo que revigoriza el cuerpo.
Los principios activos de Eupatorium cannabinum están esencialmente concentrados en la raíz, a pesar de su olor desagradable. Sin embargo, las hojas también pueden ser utilizadas. Estas se cosechan antes de la floración, mientras que los rizomas se recolectan frescos en primavera y otoño. Una vez secas, las partes de la planta tienden a perder parte de sus virtudes.
Las preparaciones incluyen tisanas, decocciones, infusiones y tinturas madre.
Las dosis recomendadas varían en función de los trastornos a tratar. Aquí algunos modos de preparación:
Para el tratamiento de trastornos hepáticos y renales, tienes dos opciones:
La primera consiste en hervir 30 g de raíces en 50 cl de agua, luego dejar en infusión 10 minutos. Esta preparación se debe tomar 2 veces al día y consumir en pequeños sorbos.
La segunda opción es tomar 20 gotas de tintura mezcladas con un vaso de agua, 3 veces al día.
La eupatoria en polvo se utiliza para fabricar un licor nepalí llamado «marcha».
Una decocción o una tintura preparada con Eupatorium cannabinum alivia el picor, las afecciones de la piel, la celulitis y las heridas. Se elabora utilizando ya sea las hojas, las raíces o la planta entera. Aquí tienes un método de cocción: tomar 30 gramos de raíces o de la planta entera, hervirlas en un litro de agua, durante 10 minutos. Mantener la compresa empapada de la mezcla, previamente filtrada, sobre las zonas afectadas, durante 3 a 4 minutos. Repetir la operación tres veces seguidas.
Las hojas o las raíces, en una proporción de 40 a 60 gramos por litro de agua, se utilizan a menudo en forma de lociones.
Las hojas machacadas también pueden aplicarse en cataplasma.
La eupatoria debe utilizarse con precaución respetando las dosis recomendadas. Algunos compuestos pueden ser tóxicos en dosis altas o en caso de uso prolongado.
La eupatoria está contraindicada para mujeres embarazadas o lactantes.
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