Características del Espino Blanco
- Nombre : Espino Blanco
- Reino : Plantae
- Subclase : Rosidae
- Orden : Rosales
- Suborden : –
- Familia : Rosaceae
- Subfamilia : Rosoideae
- Género : Crataegus
- Especie : –
Espino blanco
El espino: su descripción, historia, espinos notables, hábitat, composición, cultivo, usos, virtudes y propiedades, efectos secundarios y lugar de la planta en la imaginación.
El espino es un género de arbusto espinoso o de árbol. Se encuentra principalmente en el hemisferio norte. Forma parte de la familia de las Rosáceas. También se le llama “madera de mayo”.
Entre sus especies, varias son conocidas por sus virtudes terapéuticas. Tal es el caso del espino albar “de un estilo” o Crataegus monogyna, y del denominado “espinoso” o “de dos estilos” (Crataegus laevigata). En cambio, Crataegus azarolus, comúnmente llamado “espina de España” o “azarolero”, es conocido por sus frutos llamados “acerolas”.
Historia y etimología del espino
Este árbol también es conocido como “matorral de Beltaine”, “espina de mayo” o “madera de mayo”. Representa una de las plantas más antiguas solicitadas por sus virtudes terapéuticas.
En la prehistoria, sus frutos constituían víveres. Además, sus flores actuaban como objetos simbólicos destinados a preservar la castidad. El espino también era conocido por proteger a los bebés y alejar el mal de ojo.
Los verdaderos beneficios terapéuticos de esta planta se demostraron a principios del siglo XX. Posee sobre todo propiedades cardiotónicas, sedantes y antiespasmódicas. El origen de la palabra crataegus es latino, el término proviene del griego antiguo κράταιγος o krataigos. Esto significa fuerza, en referencia a la dureza del árbol de espino.
Descripción del espino
Esta planta se distingue por su floración discreta, sus hojas y sus hermosas bayas. También presenta un gran número de especies.
Clasificación del espino
Carl von Linné, naturalista sueco, dio una descripción de este árbol en 1753. Los científicos realizaron una clasificación de Cronquist en 1981. Luego, en 2009, la planta fue objeto de una clasificación filogenética APG III. En esta última, figura en el género Crataegus relacionado con la familia de las Rosaceae.
Los espinos se hibridan comúnmente entre sí, lo que hace difícil la diferenciación de las especies. De hecho, puede suceder que algunas variedades poliploides se reproduzcan por apomixis.
Dependiendo de las diferentes interpretaciones, es posible encontrar diversas clasificaciones taxonómicas. Existen entre 200 y 1.200 especies de esta planta, excluyendo los cultivares ornamentales.
Especies europeas
En Francia, se encuentran a menudo dos especies de esta planta, que pueden hibridarse. Se trata de Crataegus monogyna y Crataegus laevigata. Este último es conocido por ser más precoz que el segundo. También posee hojas de tres lóbulos recortadas a diferencia del primero.
El Crataegus monogyna dispone de flores con un solo estilo. Sus frutos son similares a pequeñas manzanas y presentan un núcleo único.
He aquí las especies europeas más conocidas:
- Crataegus altaica,
- Crataegus azarolus (azarolero),
- Crataegus ambigua,
- Crataegus heldreichii,
- Crataegus crus-galli,
- Crataegus karadaghensis,
- Crataegus intricata,
- Crataegus laevigata (espino espinoso),
- Crataegus laciniata,
- Crataegus microphylla,
- Crataegus macrocarpa,
- Crataegus mollis,
- Crataegus nigra,
- Crataegus monogyna (llamada espina blanca, espino de un estilo o monogino),
- Crataegus pallasii,
- Crataegus pycnoloba,
- Crataegus pentagyna,
- Crataegus schraderiana,
- Crataegus sanguinea,
- Crataegus sphaenophylla.
Estas especies se distribuyen por todo el continente.
Especies en el mundo
El espino dispone de un gran número de especies en el mundo. Entre las más conocidas, se pueden citar:
- Crataegus aemula Beadle,
- Crataegus azarolus L.,
- Crataegus calpodendron (Ehrh.) Medik.,
- Crataegus coccinea L.,
- Crataegus chrysocarpa Ashe,
- Crataegus-galli L.,
- Crataegus laevigata (Poir.) DC.,
- Crataegus monogyna Jacq.,
- Crataegus mexicana DC.,
- Crataegus mollis (Torr. & A. Gray) Scheele,
- Crataegus nigra Waldst. & Kit.,
- Crataegus phaenopyrum (L. f.) Medik.,
- Crataegus rhipidophylla Gand.,
- Crataegus tanacetifolia (Poir.) Pers.,
- Crataegus uniflora Münchh.
El espino posee especies botánicas y variedades hortícolas.
Hábitat del espino
Este arbusto se encuentra en Asia occidental, África del Norte, Europa central y septentrional. También está presente en muchas regiones del mundo. En Francia, el espino se localiza principalmente en los bordes de los bosques, en los setos defensivos o en los bosques claros.
Cultivo
El árbol no es muy difícil de cultivar y no requiere mucho mantenimiento.
El espino se planta en primavera, pero lo ideal es hacerlo en otoño. De hecho, este período mejora el enraizamiento de la planta y su recuperación durante la buena temporada. Sin embargo, si se desea plantar en abril, es necesario regarlo bien. Esta técnica permite facilitar la recuperación.
También cabe señalar que el espino aprecia las zonas soleadas o relativamente sombreadas. Esto favorece su floración.
Antes de cultivar la planta, es importante mezclar la tierra del jardín con sustrato de plantación. También es preferible disponer de un seto y espaciar los espinos de 80 a 100 cm.
Mantenimiento
Solo es necesario instalar bien el espino blanco para poder disfrutar de un cultivo y un cuidado fáciles. La planta debe ser bien regada durante los largos períodos de sequía y calor intenso. Este riego debe hacerse regularmente durante los dos o tres primeros años después de la plantación.
El árbol puede ser podado, pero esto no es indispensable a menos que sea parte de un seto. Si no se corta regularmente, puede crecer mucho y sus ramas pueden tener una envergadura bastante importante. Así que, debe conservarse la rama más fuerte y eliminar las demás. La poda de la planta se realiza preferentemente en primavera y siempre después de su floración.
Enemigos y enfermedades
El hongo Taphrina crataegi (ascomiceto) constituye uno de los enemigos del espino blanco. De hecho, produce abultamientos rojizos y ampollas en las hojas. La oruga de la mariposa diurna (rhopalocera) también se alimenta de sus hojas. El fuego bacteriano (Erwinia amylovora) es la enfermedad que ataca este árbol.
Según la enfermedad que se presente, puede resultar necesario eliminar ciertas partes del árbol.
Composición
Esta planta contiene los principios activos siguientes.
- Las proantocianidinas: están presentes en las plantas y los alimentos de origen vegetal. Se trata de activos con propiedades antioxidantes, cuya eficacia es mejor que la de las vitaminas A, C y E.
- Los ácidos triterpénicos y los ácidos fenólicos: poseen propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Contribuyen a proteger el sistema cardiovascular.
- Los flavonoides: están presentes en las flores, las hojas y los frutos del espino blanco. Explican sus beneficios sobre el corazón. De hecho, estos compuestos presentan propiedades cardioprotectoras, permiten regular la presión arterial y combatir la insuficiencia cardíaca. Esto se logra principalmente gracias a su efecto tranquilizante.
Estos elementos están casi siempre presentes, sea cual sea la especie considerada.
Virtudes y propiedades del espino blanco en fitoterapia
Debido a sus virtudes terapéuticas, esta planta se consume desde hace tiempo en la medicina tradicional. El espino blanco se utiliza como antiespasmódico, hipotensor y sedante. Sus hojas son tonificantes cardíacas. Constituye un tratamiento contra los trastornos del sueño, contra la insuficiencia cardíaca moderada y contra la nerviosidad.
Espino de mayo, ansiedad y trastornos del sueño
En la medicina tradicional, esta planta se utiliza desde hace siglos para tratar numerosas patologías. Desde la ansiedad hasta el insomnio. Así, el Journal of Clinical Pharmacy and Therapeutics publicó un estudio en el marco del tratamiento de esta última patología con el espino blanco. Se demostró que la planta mejoraba la duración y la calidad del sueño.
Se realizó una prueba en dos grupos de participantes que sufrían de insomnio. Un grupo recibió un tratamiento a base de espino de mayo durante un cierto período, mientras que el otro, no. Los miembros del primero constataron una mejora en su sueño a diferencia de los del segundo.
Espino blanco, insuficiencia cardíaca moderada y apoyo a las funciones cardiovasculares
Esta planta fortalece el músculo cardíaco y mejora la circulación sanguínea. Un estudio publicado en el Journal of the American College of Cardiology lo demostró. De hecho, la tasa de mortalidad y hospitalización debido a problemas cardíacos disminuyó tras un tratamiento a base de espino blanco.
También se llevaron a cabo estudios clínicos en más de un millar de pacientes con insuficiencia cardíaca durante los últimos 20 años. Esto permitió constatar que los extractos de hojas y flores del árbol representaban tratamientos adyuvantes muy eficaces. Estos actúan principalmente contra la insuficiencia cardíaca congestiva de clase I y II. La New York Heart Association es el organismo que realizó esta clasificación.
Además, la Comisión E, la OMS y la ESCOP reconocen que la planta es eficaz contra la insuficiencia cardíaca congestiva de clase II.
Otros usos del espino de mayo
Los frutos de la planta se consumen en compota o mermelada. Sus espinas servían a los pueblos nativos del oeste de Canadá como anzuelos. En las granjas de Bretaña, el espino blanco es un amuleto de buena suerte. El arbusto también se utiliza en setos defensivos. Finalmente, es una planta muy ornamental.
Dosis y posología
El espino blanco se utiliza en fitoterapia debido a sus acciones reguladoras de los problemas cardíacos. En este contexto, se consume en forma de comprimidos o cápsulas, de tisana, así como de tintura madre.
En tisana
Para realizar una infusión de espino blanco eficaz, conviene tomar una cucharadita de flores y hojas secas. Añadirlas a una taza de agua caliente. Dejar infusionar durante 10 minutos, luego filtrar y beber directamente. Se recomienda tomar aproximadamente tres tazas de esta infusión al día.
En cápsulas o comprimidos
La dosis recomendada de espino blanco en forma de comprimido es de 250 a 500 mg dos veces al día. Es primordial seguir las instrucciones del fabricante, el farmacéutico o un médico antes de cualquier tratamiento.
Las tinturas madres
Se aconseja consumir entre 30 y 50 gotas de tintura madre dos veces al día. La solución debe diluirse en un poco de agua. Para esta forma galénica también, el seguimiento de las instrucciones del laboratorio fabricante y de un médico o farmacéutico es muy importante.
Por otro lado, para poder observar efectos beneficiosos, el tratamiento debe continuar por un mínimo de seis semanas. A veces, es necesario esperar varios meses.
Efectos secundarios del espino blanco y precauciones de uso
La espino blanco solo produce efectos secundarios menores. La planta es bastante segura y bien tolerada en la mayoría de los usuarios. Sin embargo, ocasiona efectos secundarios que es importante considerar.
Un artículo publicado en el Journal of Human Hypertension en 2010 relata los efectos del espino blanco sobre la hipertensión arterial en humanos. El estudio se llevó a cabo con 121 personas que presentaban hipertensión leve a moderada. Se pudo deducir que la planta es eficaz en la reducción de la presión arterial diastólica y sistólica. No obstante, el 4,1 % de los pacientes informó de la presencia de tos seca, mareos y dolores de cabeza.
Por otro lado, un artículo del Journal of the American College of Cardiology en 2002 enumera algunos efectos de la planta. Actúa especialmente sobre la función del corazón en casos de insuficiencia cardíaca. Se realizó un estudio con 106 pacientes. Esto permitió demostrar una mejora significativa de la función cardíaca gracias al espino blanco. La mortalidad relacionada con la insuficiencia cardíaca también se redujo.
Sin embargo, el 7,5 % de los pacientes que usaron la planta experimentaron efectos secundarios. Esto generalmente se presenta en forma de insomnio, dolores de cabeza y palpitaciones cardíacas.
Contraindicaciones sobre el uso de la planta espino blanco
Varias personas son bastante vulnerables y pueden ser sensibles a la planta o sus componentes. Esta también puede tener interacción con algunos medicamentos.
Embarazo, lactancia y niños pequeños
La OMS desaconseja el consumo de espino blanco para mujeres embarazadas o en periodo de lactancia. Esto se debe al efecto de la planta sobre el sistema cardiovascular. Algunos profesionales también recomiendan evitar la toma de extractos para niños pequeños.
Insuficiencia hepática
Las personas con insuficiencia hepática deben tener cuidado al usar esta planta. La razón es el potencial de efectos adversos hepáticos del espino blanco.
Interacciones farmacológicas
Esta planta interactúa con varios medicamentos. Los anticoagulantes y antiplaquetarios, así como algunos utilizados en el tratamiento de la hipertensión arterial, son parte de los afectados. De hecho, la planta acentúa sus efectos. Por lo tanto, es recomendable consultar con un médico o farmacéutico antes de cualquier toma o consumo de espino blanco.
Espinos blancos notables
Varios espinos blancos se destacan de otros. Esto se debe principalmente a la historia que han vivido.
El espino blanco de Bouquetot (Eure)
Este tipo de espino blanco es uno de los más antiguos que existen en Francia. El árbol fue plantado alrededor del año 1360 junto a la iglesia del pueblo.
Los Soulcoudus
En los años 70, Miguel Sulcudor se apasionó por los injertos de madera de mayo. Este jardinero municipal de Vigo, una ciudad española, era tan talentoso como travieso.
Injertaba perales, espinos blancos rosas y nísperos en un solo Crataegus monogyna. Este último daba entonces flores de un lado y frutas del otro.
También realizaba injertos en escudete en un mismo tronco. Mezclaba especialmente un espino de mayo rosa, un peral y un níspero. Esto permitía obtener un árbol cuyas ramas eran todas diferentes.
Se nombraron entonces muchos árboles de este tipo como “Sulcudus”. Se encontraban en varios parques y jardines de la ciudad. Sin embargo, nadie logró mantener las plantas, lo que llevó a su degeneración. Todavía es posible ver algunos en el parque de Pontevedra.
Solo queda actualmente viable y visible una categoría. Se trata de un injerto de madera de mayo rosa que suplantó al resto. En mayo, el árbol presenta flores blancas y rosas que representan las del espino blanco y el peral. Luego, en agosto, aparece una abundancia de magníficas peras.
En Francia, injertadores aficionados de Bretaña se entusiasmaron con los trabajos de Miguel Sulcudor. Llaman a sus obras “Soulcoudus”. Sus trabajos consisten en producir varios tipos de frutas y flores en un solo árbol.
Glastonbury Thorn
Según una leyenda cristiana, un magnífico planta de espino blanco creció en el lugar donde José de Arimatea habría plantado su bastón. Está situado en la colina de Wearyall, no lejos del bosque de mayo de Glastonbury. Este árbol se mencionó por primera vez en el Lyfe of Joseph of Arimathea que data del siglo XVI.
La planta florecía dos veces al año. La primera floración ocurría alrededor del solsticio de invierno, sobre la madera vieja. La segunda, por su parte, llegaba en primavera, sobre la madera joven. Se consideraba que la floración en invierno era un milagro.
El árbol fue talado a mediados del siglo XVII durante la Primera Revolución inglesa. Luego se plantó otro en el mismo lugar en 1951, pero fue objeto de vandalismo en 2010.
El espino blanco de Saint-Mars-sur-la-Futaie (Mayenne)
Este espino blanco tiene un valor altamente simbólico. Sería “el árbol más viejo de Francia”. Según la tradición local, dataría del siglo III.
Espino blanco en el imaginario colectivo
Desde la Antigüedad, esta planta es conocida por simbolizar la inocencia y la pureza virginal. En la religión cristiana, estaría vinculada a la Virgen María.
Por otra parte, se dice que el rayo nunca la alcanza. Debido a esto, una creencia popular la asocia con prácticas de brujería durante el mes de mayo. La planta también está ligada al 1er de mayo o a su víspera. Esto se explica por su nombre gaélico (celta) “arbusto de Beltaine”.
Durante la noche del 30 de abril, en el Nivernais, la población coloca una rama de espino blanco en la entrada de los establos y cuadras. Esto evitaría que las arañas llamadas brujas se introduzcan en ellas.
Además, sería posible usar una rama despuntada del árbol para matar un vampiro. Se trata especialmente de atravesarle el corazón con ella.
En el lenguaje de las flores, esta planta simboliza la esperanza y la prudencia. En el calendario republicano, el nombre de espino blanco se asigna al 4o día del mes de floréal.
Varios poemas se inspiran en este árbol. Los poetas Rémy de Gourmont y Pierre de Ronsard han escrito sobre él. Por otra parte, el espino blanco tiene un papel muy importante en “En busca del tiempo perdido de Marcel Proust”, más específicamente en Combray.
En la música, Marc Lavoine realizó una interpretación de la canción Rue des Acacias. Se trata de una referencia a una “calle de los espinos blancos”. Ycare también tiene una canción titulada “espino blanco”, mientras que Biga Ranx y Pupajim hablan de su infancia en su tema “Espinos blancos”.
