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La espino albar de un estilo es un arbusto nativo de las regiones templadas de Europa. Pertenece a la familia de las Rosáceas y al género Crataegus. Se destaca por su magnífica floración primaveral, su follaje característico y sus frutos aromáticos, proporcionando refugio y alimento a varias especies animales. Es una planta apreciada en todo el mundo gracias a sus numerosas virtudes culinarias y medicinales.
Médicos americanos y franceses como Jennings, Clément y Leclerc fueron los primeros en hablar del arbusto en el siglo XIX y le atribuían virtudes terapéuticas. En forma de extractos fluidos, las soluciones a base de espino albar de un estilo se utilizaban para tratar los problemas cardíacos. Hasta el día de hoy, existen evidencias científicas que demuestran su eficacia en la insuficiencia cardíaca.
El nombre «espino albar» se deriva del latín albispinus o albus spinus que significa «espina blanca». El término spinus designa al ciruelo silvestre, que es una especie particularmente espinosa, conocida bajo la denominación de espina negra con la que a menudo se confunde. El término Crataegus significa «fuerza» y hace alusión a la dureza de su madera que se utilizaba para fabricar piezas mecánicas y tablas para decapitar a los condenados.
Aparte de esta última particularidad, la espino albar de un estilo es también un arbusto que se distingue por su longevidad óptima de hasta 600 años. Un espino albar milenario se encuentra en Saint-Mars-sur-la-Futaie, en Mayenne.
Según algunas creencias en Gascuña, el espino albar tenía el poder de bajar la fiebre. El enfermo debía presentarse ante el árbol antes de la salida del sol y pronunciar una fórmula mágica. Al mismo tiempo, debía colgar un bollo de pan en una espina espolvoreándolo con sal. Al finalizar estos pasos, estaba obligado a tomar otro camino para regresar a su casa. Si su casa solo tenía una puerta, se veía obligado a entrar por la ventana.
Los frutos del Crataegus monogyna también eran conocidos por su aporte nutritivo, aunque su sabor era insípido y harinoso. Una vez secos, se transformaban en harina y se utilizaban en períodos de hambruna para hacer pan.
En el lenguaje de las flores, la espino albar de un estilo simboliza la primavera, la felicidad y la renovación.
La espino albar de un estilo es un arbusto espinoso que mide entre 2 y 4 m. Se caracteriza por su porte compacto y erguido, así como por su follaje caduco verde. Este último se vuelve púrpura oscuro a principios de otoño.
La corteza de las ramas jóvenes es inicialmente lisa y presenta un color marrón claro. Se torna ligeramente gris ceniza con la edad y se vuelve escamosa. Los brotes son redondeados y pueden alcanzar los 3 mm de altura en invierno. La planta florece en mayo y emite un sutil aroma en la atmósfera circundante.
La forma de sus hojas varía según la longitud de los brotes. En las variedades cortas, están recortadas y compuestas de estípulas incisas. Al igual que otras rosáceas, su follaje es alterno y posee un peciolo de 3 cm de largo que se vuelve coriáceo al madurar. Está provisto de 3 a 7 lóbulos profundos enteros, separados o dentados. Las hojas basales son glabras, mientras que las superiores tienen pequeños mechones de pelos blancos.
La espino albar de un estilo ofrece una hermosa floración blanca y a veces rosada que se extiende durante aproximadamente dos semanas. La inflorescencia está en corimbos de 10 a 18 flores que terminan en pequeños ramillos. Mellíferas, las flores constituyen una excelente fuente de alimento para las abejas y los insectos amantes del polen.
Al final del verano, son reemplazadas por frutos carnosos (cenelas) que se asemejan a pequeñas bayas rojas de 0.5 cm de largo. De forma esférica, contienen algunas semillas y son comestibles, particularmente apreciadas por ciertas especies de aves. Contienen un solo hueso. ¡Una característica también observable en su flor que tiene un solo estilo, a diferencia de otras especies que tienen dos o tres!
Las otras denominaciones de la espino blanco de un estilo más conocidas son:
La multiplicación vegetativa de la madera de mayo se hace principalmente por vía asexual. Las especies animales, como los pájaros y ciertas especies de insectos, pueden intervenir en su polinización. Los mamíferos como los zorros o los lobos consumen sus semillas, que luego son expulsadas en los excrementos.
El género Crataegus cuenta con aproximadamente 200 especies, de las cuales las más populares son:
el Crataegus rosiformis Janka (espino blanco de hojas en abanico).
Muy extendida en toda Europa, la espino blanco de un estilo aprecia particularmente las regiones con clima templado, frío y húmedo. También se desarrolla en Asia occidental, India y el norte de África. En Francia, cubre una gran parte del territorio, desde regiones que bordean el mar Mediterráneo hasta áreas montañosas a 1.600 m de altitud. Se encuentra principalmente en los bordes de los bosques, los paisajes bucólicos y los bosques caducifolios.
Esta especie es favorecida en los setos defensivos para delimitar los pastos y las propiedades. Tiene una área de distribución extremadamente amplia y no es muy exigente en términos de suelo, que va desde muy básico hasta muy ácido. La planta ha sido introducida en Australia, Argentina y Nueva Zelanda.
El espino blanco acepta todo tipo de suelos, excepto las tierras turbosas que son demasiado pobres. Se desarrolla bien en suelos frescos y compactos, bajo el sol o en semi-sombra. Esta planta es de naturaleza rústica y puede soportar temperaturas inferiores a -29 °C. Tampoco teme las contaminaciones atmosféricas, la sequía y las heladas.
Este árbol presenta un crecimiento lento. Si una poda es indispensable, debe realizarse antes de mediados de agosto para no comprometer la floración. La operación se limita a cortar las ramas rebeldes, así como las ramitas secas y enredadas. De esta manera, el árbol también conserva su porte majestuoso. La noble espina es vulnerable al fuego bacteriano que se convierte en un obstáculo para su crecimiento cerca de los perales y manzanos. A este respecto, la multiplicación por siembra está sujeta a una solicitud de autorización, estipulada en la orden del 12 de agosto de 1994.
El crataegus monogyna se cultiva generalmente en marzo en un terreno cálido, calcáreo y bien drenado. Este árbol poco exigente no requiere mucho mantenimiento. Las plántulas jóvenes crecen en altura a través del tallo principal y desarrollan ramas laterales cuando ven la luz. El número de hojas y su grosor aumentan rápidamente a pleno sol.
Gracias a sus características, este arbusto favorece la biodiversidad. Aproximadamente 159 especies de insectos hacen su hogar en él. A mediados de otoño, las hojas muertas del espino blanco monógino amarillean y caen abundantemente. En las áreas de matorrales, ayudan a enriquecer el suelo.
El espino blanco de un estilo contiene:
También es rica en vitaminas A, B1 y C, y en potasio.
Los efectos del espino blanco sobre la salud son numerosos. En la medicina china, es conocido por sus propiedades cardioprotectoras para tratar problemas cardíacos leves.
En la medicina occidental, se utiliza como planta spasmo-relajante para tratar el estrés, el insomnio, la ansiedad, etc. En resumen, la planta soluciona los trastornos del sueño en personas angustiadas y nerviosas. También se le atribuyen acciones astringentes y diuréticas. Su consumo puede ayudar a reducir los trastornos relacionados con la menopausia, como los sofocos.
La planta interviene en muchos ámbitos.
En la Edad Media, el espino blanco monógino se utilizaba como calmante para aliviar la pleuresía y los ataques de gota. Más tarde, una multitud de estudios clínicos han demostrado la eficacia de la planta en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca. Los flavonoides que forman parte de sus principios activos regulan tanto el ritmo cardíaco como la tensión. Estas moléculas también juegan un papel en la prevención de la angina de pecho. Aseguran un aporte de sangre oxigenada al músculo del corazón.
Las flores jóvenes del espino son nutritivas. Tiernas, se consumen crudas en ensalada con un regusto a avellana. En cuanto a los pétalos, se añaden a los platos para sublimar el aspecto visual de los mismos.
Las bayas del espino blanco tienen un sabor insípido, áspero y harinoso. Es preferible cocinarlas y transformarlas en mermelada o puré. Esta última consistencia mezclada con harina se utiliza para fabricar tortas y galletas.
El espino blanco monógino es un combustible de excepción que arde rápidamente comparado con otras maderas. También se utilizó en la fabricación de piezas metálicas y fue muy apreciado en marquetería y en pequeña carpintería. Este material duro, pesado y homogéneo es particularmente resistente a los choques y a los roces.
En las regiones de setos, la pera del señor se utilizaba para marcar los paisajes. Gracias a la presencia de sus frutos y espinas abundantes, se destaca un carácter defensivo frente al ganado. Hoy en día, es una planta ornamental muy apreciada. Es cultivada por jardineros con fines decorativos. Finalmente, sirve de patrón a perales, manzanos, membrillos y nísperos.
La dosificación difiere según el uso deseado: infusión, cápsula, polvo o tintura madre.
Una infusión se prepara con 2.5 a 5 g de sumidades floridas que se mezclan con 1 a 3 g de frutos en respectivamente ¼ y ½ l de agua diariamente. Esta solución debe tomarse 3 veces al día después de las comidas. Es ideal en caso de nerviosismo y palpitaciones persistentes.
La dosis para una cura de espino en polvo es de 4 cápsulas al día. Cada una de ellas está recubierta de gelatina vegetal y pesa 210 mg.
El uso de tintura madre de espino es de 3 a 8 gotas, 2 a 3 veces al día, diluido en un vaso de agua. Cabe señalar que la duración debe ser limitada para evitar cualquier posible efecto indeseable.
El espino blanco de un estilo no es tóxico y su consumo no es riesgoso, incluso por un período prolongado. Seis semanas de tratamiento sin interrupción son esenciales antes de sentir los efectos de la planta. En algunos casos, tardan en aparecer y son perceptibles después de solo unos meses.
No existen contraindicaciones conocidas respecto al uso del espino blanco monógino. Sin embargo, las personas con trastornos cardíacos deben consultar a su médico antes de tomarlo. En raros casos, se pueden presentar leves alergias cutáneas o trastornos digestivos a dosis altas. Estos síntomas menores se tratan rápidamente. En cambio, si se presentan signos que sugieren un problema cardíaco, como dolor en el pecho, hinchazón de los tobillos o dificultad para respirar, se recomienda una consulta médica de emergencia.
El espino está prohibido durante el embarazo y la lactancia. También se desaconseja para los niños. No obstante, existen preparaciones a base de espino blanco de un estilo en farmacia. Se administran a niños nerviosos o que sufren de trastornos del sueño ligeros.
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