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El epilobio de flores pequeñas lleva el nombre científico Epilobium parviflorum. Esta planta herbácea perenne pertenece al género Epilobium y a la familia de las Onagraceae, que cuenta con más de 200 especies. Originaria del hemisferio norte, especialmente de las zonas templadas, hoy se encuentra en todo el mundo. A diferencia de otras plantas medicinales, no presenta una larga historia, pero su eficacia está comprobada para tratar una gran cantidad de enfermedades.
El epilobio de flores pequeñas es conocido en herboristería con otros nombres vernáculos. También se le llama epilobio en espiga, mimbre florido o laurel de San Antonio.
El Epilobium parviflorum no dejó ningún rastro sobre su uso terapéutico en la medicina de la Antigüedad ni en la del Medioevo.
En Canadá, ha sido utilizado durante siglos por los indios algonquinos. Se usaba para tratar forúnculos en cataplasma o para purificar la sangre en decocción. Los amerindios también lo recomendaban para tratar enfermedades relacionadas con dolores prostáticos y de la vejiga.
En Europa, no se menciona por primera vez hasta el siglo XVII por Nicholas Culpeper, botánico y herborista inglés. El autor incluye la descripción del epilobio de flores pequeñas en su obra titulada «El médico inglés».
«La salud en la farmacia de Dios», publicado en 1983 por Maria Treben, confirmó definitivamente sus beneficios y virtudes. Desde entonces, el epilobio de flores pequeñas ha sido incorporado en la fitoterapia y sirve para tratar diversas patologías, especialmente los problemas inherentes a la próstata. Sus diversas propiedades permiten también utilizarlo en el tratamiento de muchas otras afecciones.
El Epilobium parviflorum se distingue de otras plantas por su tallo único y erguido que mide entre 30 y 80 cm de altura. Sin embargo, puede a veces alcanzar los 2 m en algunos especímenes. Ligeramente velloso, no presenta ninguna línea saliente, pero emite cortas rosetas de hojas.
Sus numerosas hojas son oblongas y lanceoladas. Este aspecto similar a una punta de lanza les es conferido por sus formas específicas: estrechas, alargadas y ligeramente denticuladas. Las hojas inferiores y medias son opuestas y carentes de pecíolos. No son abrazadoras, lo que significa que su base no rodea el tallo que las porta. Las hojas superiores son alternas y subobtusas, con una forma oblongo-lanceolada.
Como indica el nombre de la planta, sus flores son pequeñas, de apenas 6 o 7 mm de diámetro. Tienen la particularidad de estar siempre erguidas y se agrupan en racimos frondosos y trepadores. Cada una tiene cuatro pétalos de color rosa, dispuestos en cruz. Se distinguen por su disposición en espiga larga, forma que conservarán hasta la floración. Esta comienza en verano y se desarrolla de junio a octubre: las flores de abajo primero, luego las de arriba, progresivamente en el tallo. Este florecimiento es particularmente colorido.
Sus frutos son cápsulas ovaladas marrones, a veces negras, que contienen numerosas semillas (350/fruto y 80 000/planta). Al madurar, se abren por cuatro válvulas y dejan que las semillas vuelen con el viento. Este modo de diseminación permite al epilobio de flores pequeñasde auto-sembrarse y colonizar fácilmente nuevos territorios. Una vez instalada, se expande a través de sus rizomas subterráneos, formando así grandes colonias.
El Epilobium parviflorum aprecia los lugares húmedos y los terrenos sueltos. Por esta razón se desarrolla principalmente en barrancos húmedos, en claros, así como en las orillas de estanques, lagos, ríos o arroyos. Crece en colonias, pero rara vez solo.
La planta es originaria del continente euroasiático, pero ha colonizado América del Norte. Hoy en día, está presente en Europa, Asia occidental, África e India.
Si planeas plantarlo en tu jardín, elige un lugar donde el suelo sea fresco, incluso húmedo y rico en humus. Para ayudarte a elegir, debes saber que crece bien en los bordes de un curso de agua o de un estanque. No es muy exigente, también acepta suelos pobres. Plántalo a pleno sol o en semisombra. Dada su considerable tamaño, es preferible instalarlo en la parte trasera de los macizos, detrás de plantas más pequeñas.
Tienes la opción de plantarlo en primavera, de abril a mayo, y en otoño, entre septiembre y octubre.
Puedes realizar siembras en una caja o una maceta en marzo. Esparce las semillas en la superficie y cúbrelas con una capa de sustrato antes de regar ligeramente. Mantén la caja bajo un chasis frío y riega de vez en cuando. El mismo procedimiento es posible en siembra directa, a realizarse en plena tierra. Luego, puedes realizar la división de matas en primavera o en otoño.
Antes de proceder a la plantación, deja que el cepellón se remoje en una cubeta de agua para rehumedecerlo. Prepara el hoyo que será tres veces más grande que el cepellón y desmenuza los bloques de tierra en el fondo. Instala allí la planta, vuelve a colocar la tierra alrededor y compacta para asegurar un contacto óptimo con las raíces. Riega abundantemente durante las primeras semanas para dar a la planta tiempo de desarrollar bien su sistema radicular.
El epilobio de flores pequeñas no requiere un mantenimiento complicado. No es necesario aportar compost o fertilizante. Basta con regar regularmente si el suelo tiende a secarse. Recuerda cortar las flores marchitas para que la planta pueda producir nuevas y prolongar la floración.
El Epilobio de flores pequeñas contiene:
Estos diferentes principios activos le confieren a la planta diversas propiedades terapéuticas.
Maria Treben, botánica austríaca, destacó el efecto del epilobio de flores pequeñassur las afecciones relacionadas con la próstata. Sus declaraciones han sido confirmadas por varios estudios científicos. A esto se suman los resultados de investigaciones más recientes que atribuyen otras propiedades al Epilobium parviflorum.
La presencia de taninos otorga una propiedad astringente a la planta. Esta virtud le permite cicatrizar heridas internas y externas. Al contraer y nutrir los tejidos inflamados, alivia las irritaciones intestinales y las del área ORL.
Estas propiedades no se limitan al tratamiento de la inflamación de la próstata. La epilobio de flor pequeña también se usa para aliviar las diarreas, los dolores de vientre, la colitis, la enuresis, la prostatitis y las cistitis. En el área ORL, se utiliza para tratar las aftas, la inflamación de las encías y la irritación de la faringe.
Las propiedades antibacterianas se suman a las virtudes antiinflamatorias para fortalecer el sistema inmunológico. La epilobio de flor pequeña resulta eficaz en uso externo para la desinfección de heridas y en uso interno para combatir las bacterias responsables de trastornos intestinales.
El Epilobium parviflorum se utiliza en uso externo e interno.
El uso externo está recomendado para aliviar las inflamaciones externas y desinfectar heridas y lesiones. Por ejemplo, se recomiendan enjuagues bucales con tintura madre para calmar las inflamaciones gingivales. Basta con hacer gárgaras con cinco a diez gotas diluidas en un vaso de agua.
Las hojas secas se utilizan en forma de vendaje o apósito para reducir la inflamación de una herida.
El epilobio de flor pequeña puede consumirse en diferentes formas galénicas según la patología a tratar y siguiendo el consejo de un médico.
Puede utilizarse en forma de infusión para descongestionar la próstata o aliviar las irritaciones del intestino. Se deben dejar dos cucharaditas de hojas secas durante siete minutos en una taza de agua hirviendo y colar antes de beber. La posología es de una taza de infusión después de las tres comidas principales.
Otra alternativa consiste en diluir 15 gotas de tintura madre en un vaso de agua. En este caso, se recomienda tomarlo por la mañana y por la noche después de las comidas durante 25 días.
El epilobio de flor pequeña también puede presentarse en forma de cápsulas. Es importante seguir el consejo del médico y ceñirse a las indicaciones mencionadas en el producto.
Debido a sus propiedades antioxidantes, se desaconseja a las personas que sufren de trastornos gástricos crónicos consumir el epilobio de flor pequeña durante largos períodos.
En personas propensas al estreñimiento, se debe actuar con precaución, ya que las propiedades astringentes de la planta podrían agravar el caso.
Al igual que casi todas las plantas medicinales, el epilobio de flor pequeña no se recomienda para mujeres embarazadas y lactantes. Esto se debe principalmente a la falta de información sobre los posibles efectos en estos casos específicos.
Hasta la fecha, no se conocen efectos secundarios, pero se recomienda que el uso del Epilobium parviflorum sea supervisado por un médico.
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