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El enebro o Juniperus communis es un arbusto perenne de la familia de las Cupressaceae. Es la especie más común del género Juniperus. Conocido desde hace milenios por sus propiedades terapéuticas, contribuye al tratamiento de los trastornos de las articulaciones y del sistema uro-genital. También tiene aplicaciones en otros campos, como en la cocina, la artesanía y la horticultura.
El término «enebro» es un derivado afrancesado del poitevino «genèvre», que a su vez proviene del latín Juniperus.
Juni proviene de Juno, figura divina asociada a la fecundidad, los partos y los matrimonios. Imágenes que recuerdan uno de los usos tradicionales de la planta para facilitar el trabajo de las mujeres que están a punto de dar a luz.
El sufijo -perus proviene del latín pera, que significa «petate pequeño» o «pequeña cartera». Es una metáfora en referencia al vientre de una mujer embarazada. Communis significa común. Es el origen del segundo nombre común del arbusto: el enebro común. Las otras denominaciones de esta especie en francés son: petrot y peteron.
El enebro es un arbusto con porte estrellado y tupido. Al madurar, alcanza una altura de entre 4 y 10 m.
Su tronco resinoso está envuelto en una corteza de textura rugosa y color gris claro.
Sus hojas son agujas cilíndricas, rígidas y punzantes. Son cortas, de 5 a 15 mm de largo. Cada hoja está compuesta por tres verticilos. Su color es verde a lo largo y blanco en la base, formando una gruesa franja clara en el centro de las hojas.
Las flores se presentan en forma de pequeños conos amarillos. Las flores masculinas y femeninas de esta especie dioica se encuentran en plantas distintas. Las primeras producen polen que, dispersado por el viento, va a fecundar los conos femeninos. Estos últimos se transformarán en bayas carnosas y globulosas de aproximadamente 4 a 8 mm de diámetro. El primer año, los frutos son verdes. Luego, al madurar, exhiben un color negro tirando a azul.
Las bayas tardan entre dos y tres años en madurar. Un arbusto puede así llevar al mismo tiempo frutos verdes y negros.
El enebro está principalmente presente en el hemisferio norte. Está extendido en Rusia, Asia, Europa y América del Norte.
Prefiere las regiones montañosas, los claros, los páramos, así como las zonas soleadas y áridas.
El cultivo de este arbusto es fácil.
El Juniperus communis se desarrolla fácilmente siempre que esté plantado en un lugar soleado.
Además, prefiere suelos calcáreos, arenosos y pedregosos. El terreno también debe estar bien drenado para prevenir la acumulación de agua.
Con el fin de facilitar el enraizamiento del arbusto, es preferible plantarlo en otoño. Sin embargo, el cultivo del enebro es posible en primavera. En este contexto, un riego regular después de la plantación es necesario.
Dada la naturaleza afilada de las puntas de las agujas, se recomienda instalar el arbusto lejos de los caminos de paso. Plántalo en un lugar donde no esté estrecho una vez adulto. Finalmente, si la altura del joven arbusto supera un metro, coloca un tutor a su lado para sostenerlo.
Una vez establecido, el enebro no requiere muchos cuidados. De hecho, es capaz de crecer adaptándose a las condiciones de su entorno.
Rústico, muestra una gran resistencia a las heladas y a temperaturas alrededor de -30 °C. Sin embargo, es preferible no regarlo demasiado en invierno. Los primeros años después de su plantación, el suministro de agua también debe realizarse fuera de los períodos de helada.
La poda no es recomendable, especialmente si deseas disfrutar del porte estrellado del arbusto. No obstante, si deseas equilibrar su apariencia, puedes realizar una poda ligera sin atacar al tronco. Esta operación se realiza idealmente al comienzo de la temporada de verano.
Los principales enemigos del enebro son las cochinillas, las arañas rojas y los escarabajos.
También es sensible al ataque de hongos, especialmente de la especie Gymnosporangium sabinae. Estos son responsables de la roya del peral. Esta enfermedad se manifiesta por la aparición de conos de color marrón en las ramas. Con el tiempo, se transforman en masas anaranjadas similares a resinas.
Esta afección se propaga a través de los insectos y el viento.
Esta especie se multiplica por semilla, esqueje y acodo.
El primer método se realiza en invierno, en vivero. Comienza por sumergir las semillas en agua hirviendo durante unos segundos. Luego, colócalas en capas en arena húmeda para estimular la germinación. Sin embargo, en esta especie, este proceso es aleatorio y puede tardar de dos a tres años.
Para el segundo método, los esquejes deben tomarse en verano. Luego, sumerge el extremo en hormona de enraizamiento y plántalos en un sustrato húmedo hecho de turba y arena. Finalmente, en los Juniperus communis, el acodo se realiza de manera espontánea. Solo tienes que dividir los acodos después de unos meses para multiplicar la especie.
El enebro contiene hasta un 2 % de aceite esencial.
También contiene terpenos, que tienen una propiedad diurética, y ácidos esenciales con acción antiinflamatoria.
Finalmente, la planta encierra taninos, flavonoides, el principio amargo, resina y azúcares.
El Juniperus communis presenta una actividad diurética. En otras palabras, favorece la eliminación de los ácidos úrico a través de la orina. Esta propiedad, combinada con la acción antiinflamatoria de la planta, le otorga una indicación en el tratamiento de los trastornos relacionados con las articulaciones. Estos incluyen reumatismo, artritis, gota y artrosis.
El enebro también actúa como un antiséptico a nivel de las esferas urogenitales y pulmonares. Contribuye al tratamiento de cistitis, infecciones urinarias y afecciones de las vías respiratorias.
A nivel del sistema digestivo, es estomacal. Favorece así la digestión, especialmente en caso de consumo de alimentos pesados como los frijoles, las coles y los platos copiosos. También resulta útil en caso de dispepsia, falta de apetito, hinchazón y fermentación intestinal.
Por otro lado, el enebro ayuda a combatir la diabetes. De hecho, tiene la capacidad de reducir el nivel de glucosa y colesterol en la sangre. Asimismo, posee un efecto hipotensor.
Finalmente, esta planta muestra actividades analgésicas, antibacterianas y antifúngicas. Atenúa así los dolores y está indicada en el tratamiento de diversas afecciones cutáneas. Estas incluyen, entre otras, el acné, el herpes, la psoriasis, las heridas, el eccema, la celulitis y el herpes labial.
Las bayas y las ramas son las más utilizadas en las preparaciones empleadas en fitoterapia.
Para aprovechar su propiedad diurética, las bayas deben consumirse tal cual. Opta por una cura de tres semanas y comienza con cinco frutos al día. Luego, agrega una baya por día, hasta alcanzar la dosis diaria de 15 bayas. Después, disminuye gradualmente la cantidad de un fruto por día. Para ser efectiva, el consumo de las bayas debe acompañarse de dos litros de agua diariamente.
Para purificar el aire ambiente de la casa, también puedes quemar un puñado de frutos en un recipiente metálico.
Finalmente, fermentadas en lacto, las bayas son una verdadera fuente de vitaminas del grupo B y mejoran la flora intestinal. Consúmelas en cada comida para disfrutar de estas virtudes.
En 3 tazas de agua hirviendo, agrega 10 g de bayas de enebro. Deja que todo hierva a fuego lento durante 20 min, luego filtra y bebe a lo largo del día. Esta decocción debe consumirse como tratamiento de los trastornos urinarios. Para combatir las afecciones digestivas, prepara una infusión con 150 ml de agua y 2 g de bayas secas. Lleva a ebullición, deja hervir a fuego lento durante 20 min antes de filtrar. La dosis recomendada es de 2 a 3 tazas al día.
Las cápsulas contienen extractos estandarizados de bayas. Generalmente están dosificadas a 250 mg.
La posología diaria recomendada es de 2 a 3 cápsulas al día.
La tintura madre se realiza a partir de las bayas, mientras que el macerado glicerinado se elabora con brotes jóvenes.
Estas dos soluciones se deben administrar por vía oral, y diluir en una bebida. La dosis habitual varía según el fabricante, se recomienda leer el prospecto antes de la cura.
El aceite esencial de enebro se obtiene mediante la destilación de las ramas o las bayas. En aromaterapia, su administración se realiza ya sea por aplicación externa y local, o por difusión, según el resultado que se busca.
Realiza una mezcla de 15 gotas de AE y 20 ml de aceite vegetal (AV). Viértelo todo en el agua del baño y disfruta de un momento de relajación para calmar los dolores articulares y musculares.
Para una aplicación cutánea, mezcla 10 gotas de AE y 20 ml de AV. También puedes asociar dos gotas de AE de pomelo, dos gotas de AE de Juniperus communis y 10 ml de AV. Aplica la solución oleosa en la piel correspondiente a las zonas doloridas masajeando ligeramente.
El uso del aceite esencial de enebro mejora el estado psicoemocional y energético. Se recomienda en una de las siguientes situaciones:
Para superar estos estados, utiliza el aceite esencial de Juniperus communis en difusión atmosférica. Elige un momento en el que no vayas a ser perturbado o interrumpido por cualquier evento exterior. Puede ser, por ejemplo, un momento de relajación al final del día o una sesión de meditación. Luego, disfruta de los beneficios del aceite esencial practicando un ejercicio de respiración profunda.
Otra manera de aplicarlo consiste en realizar una preparación oleosa que contenga unas pocas gotas de esta esencia. Masajea luego tu columna vertebral, tu plexo solar, la cara interna de tus muñecas o tus plantas de los pies con la mezcla. A lo largo del día, toma unos momentos para inspirar profundamente y oler el perfume del AE.
En cosmética, el aceite esencial de enebro ayuda a corregir las imperfecciones de la piel. También permite regular la secreción de sebo en las glándulas sebáceas del cabello.
Para aprovechar sus beneficios, basta con añadir unas gotas de AE en tus productos cosméticos habituales. Realiza una mezcla diluida hasta un 2 %.
Finalmente, para un efecto adelgazante, asocia este aceite esencial con esencia de limón, hinojo, ciprés, geranio o pomelo.
En farmacia, encuentra pomadas, geles o cremas a base de enebro. Estas preparaciones sirven para tratar afecciones cutáneas y también ayudan a reducir los dolores articulares y musculares. Para la posología, refiérase a los consejos de su farmacéutico o a la hoja informativa del producto.
El enebro es un estimulante uterino. A este respecto, está contraindicado para mujeres con menstruaciones abundantes y aquellas en período de embarazo.
También se desaconseja durante la lactancia, a niños menores de seis años y a personas con problemas renales.
Una cura a base de Juniperus communis no debe realizarse durante un período prolongado. De hecho, esto provoca trastornos urinarios, problemas renales, taquicardia, hipertensión arterial y convulsiones.
Finalmente, para evitar interacciones medicamentosas, esta planta no debe asociarse a un tratamiento contra la diabetes.
En cocina, el Juniperus communis se categoriza en el rango de las especias. Posee un sabor ácido, con una nota de pimienta y resina. Las bayas se usan habitualmente para perfumar el chucrut. También sirven para marinar carnes, caza y pescados.
En los Alpes, constituían el ingrediente principal del estro de enebro o extracto de enebro. Para ello, las bayas maduras se cubren de agua, luego se cocinan a fuego lento durante cinco horas.
Después de eso, se colocan en una bolsa de tela antes de ser prensadas. El líquido extraído se lleva a ebullición hasta obtener una pasta oscura con la misma consistencia que la miel. Durante este paso, puedes añadir azúcar, a dosificar según tu gusto.
El estro de enebro se conserva durante mucho tiempo en un frasco hermético. Se consume con leche caliente o untado en pan con un poco de chantillí.
Aparte de las bayas, el aceite esencial también puede servir en cocina, pero en pequeña cantidad. Añade un sabor original a los sorbetes de mango.
Finalmente, los brotes jóvenes se pueden consumir en ensalada.
El enebro interviene en la fabricación de algunas bebidas alcohólicas.
En Europa, por ejemplo, las bayas se fermentan con cebada para producir cerveza.
En todo el mundo, se venden varios alcoholes perfumados con bayas. Se trata, entre otros, del gin, el schiedam, el martini o el péquet.
Debido a su robustez, el enebro se utiliza a menudo como seto en paisajismo.
También actúa como planta decorativa, especialmente los cultivares ornamentales vendidos en viveros. Estos son muy apreciados en el arte topiario. Las variedades de enebro más populares son:
Por otra parte, esta especie es ideal para realizar un bonsái. De hecho, sus hojas son pequeñas, permitiendo así obtener un resultado más realista.
Su tronco tiene varias ramas pequeñas, ofreciendo así un amplio margen de poda. Del mismo modo, la textura y color de la corteza varían según la edad de la planta. Estas características hacen que su apariencia sea más atractiva con el paso de los años.
Finalmente, el enebro crece fácilmente, incluso en una maceta y bajo las temperaturas cálidas de un apartamento o una casa. Sin embargo, es conveniente dejarlo disfrutar de los rayos del sol unas horas al día. El sustrato contenido en la maceta debe permanecer húmedo y fresco.
El enebro proporciona una madera a la vez robusta, imputrescible, fragante y de color rosa. Además, es fácil de trabajar. Estas cualidades seducen a los artesanos en marquetería, escultura y carpintería. A partir de este material, fabrican jarrones, muebles, vajilla y diversos objetos ornamentales.
La madera del enebro también se utiliza para alimentar los fuegos de chimenea y estufa. Además, arden lentamente y perfuman la habitación con un agradable aroma.
Anteriormente, el enebro se utilizaba como escudo contra diferentes desgracias.
Un tallo en el bolsillo servía, por ejemplo, para prevenir ataques de bestias salvajes, así como accidentes. Una corona y ramas clavadas en la puerta alejaban a los ladrones y las malas fortunas en Cerdeña.
Quemadas, las ramitas ahuyentaban la peste y los espíritus malignos.
Además, las brujas lo empleaban para echar malos sortilegios.
En la ciudad de Hasselt, en Bélgica, el museo nacional del Enebro organiza exposiciones sobre las especies del género Juniperus. El Juniperus communis, así como sus diferentes aplicaciones, se destacan especialmente allí.
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