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Con su nombre científico Prunus spinosa, el endrino es un arbusto de 0,50 a 6 m de altura del género Prunus y de la familia de las Rosaceae. Se utiliza principalmente para formar setos inextricables debido a su aspecto espinoso. Sin embargo, el endrino también es una planta medicinal cuyas componentes químicas le confieren diversas propiedades.
Su denominación latina internacional es Prunus spinosa, mientras que su nombre vernáculo más común es endrino. El género Prunus toma su nombre del latín que designa al ciruelo, Prunus domestica. El epíteto spinosa significa cubierto de espinas o espinoso.
El endrino tiene un gran número de sinónimos : agrumelier, argoche, argossay, belossay, belosse, belloche, beloce, arbusto negro, cravichon, créquier, espino negro o incluso espinillo. También se le llama caverou, caveron salvaje, fourdraine, fourdinier, madre del bosque, pellocier, ciruelo espinoso, endrino espinoso y ciruelo de seto.
Desde la Antigüedad, Italia y Grecia atestiguan la presencia del endrino. Sin embargo, los Antiguos como Teofrasto, Dioscórides, Galeno y Plinio no se centraron en las propiedades medicinales de la planta. Sólo mencionaron su carácter astringente.
Hasta el siglo XVI, el endrino se confundía con el ciruelo. No fue hasta el siglo XVII que el naturalista suizo Bauhin comenzó a interesarse por las virtudes de las flores del endrino. Las investigaciones que inició fueron continuadas por el botánico sueco Murray o incluso por el médico francés Cazin. El endrino dio sus primeros pasos en los laboratorios científicos a finales del siglo XIX.
El endrino tiene un largo pasado en el mundo empírico específico del campo. Ha tenido un lugar preponderante en las prácticas mágicas. Se habría usado en brujería plantando sus espinas en figurines de cera o confeccionando escobas de bruja con su madera. También habría servido para ahuyentar al diablo colgando sus ramas en las cuatro esquinas de la casa o sobre la puerta de entrada.
El endrino es una planta que tiende a brotar para formar un seto impenetrable en pocos años. Las ramas más bajas se reflejan y forman raíces en el suelo, mientras que las que están erguidas son rígidas.
Sus ramas, particularmente espinosas, se distinguen por la corteza de color negro que las cubre. Las jóvenes se reconocen por su aspecto pubescente, es decir, cubiertas de vello. En realidad, las espinas del endrino son pequeñas ramas cortas que llevan hojas y brotes, pero que son puntiagudas en su extremo.
Sus hojas caducas y alternas, al igual que los brotes, son lanceoladas, de 2 a 4 cm de largo y de 1 a 2 cm de ancho. Son simples, con un borde finamente dentado, una base estrechada y un ápice puntiagudo. En la cara inferior, las nervaduras a menudo tienen pelos cortos, al igual que las estípulas.
Sus pequeñas flores de un centímetro aparecen de marzo a mayo, aisladas o reunidas en grupos de dos o cuatro. Son fragantes, simples, pedunculadas y de color blanco puro. Hermafroditas, reúnen los órganos femeninos y masculinos en la misma flor. Cada una de ellas tiene cinco pétalos libres y una veintena de estambres que son los órganos masculinos. Estos estambres llevan anteras amarillas que viran al anaranjado, luego al rojo y finalmente al marrón y un estilo verde en el centro, el órgano femenino.
El estilo emerge del ovario y sostiene un estigma anaranjado. La polinización es entomógama, lo que significa que es realizada por insectos. Cuando una flor ha sido fecundada, presenta un tono rojo que indica a los insectos polinizadores que deben evitarla a partir de entonces.
El endrino es conocido principalmente por sus frutos. Estos últimos, llamados endrinas, son drupas con un solo hueso, de forma globular o algo alargada y con porte erguido. Recuerdan a pequeñas ciruelas esféricas de 1 a 1,5 cm de diámetro. Su color varía de violáceo a azul oscuro con una pulpa verdosa, luego negro brillante cuando están maduros. El pequeño hueso del endrino es subgloboso, es decir, no del todo esférico.
El endrino crece generalmente en lugares incultos, matorrales, bordes de bosques y setos, donde forma arbustos particularmente densos. También se encuentra a lo largo de los caminos, en los taludes y en lugares sin explotación agrícola.
La especie Prunus spinosa es una planta notablemente resistente al frío, que puede sobrevivir a temperaturas de -30 °C. Puede crecer a altitudes de 0 a 1 600 m. Está presente en Europa Occidental, en el Cáucaso, en Asia Menor y en el norte de África.
El cultivo del endrino se puede realizar por siembra o por acodos. Si desea plantarlo en su jardín, se recomienda el primer método, ya que la planta produce muchos retoños. Es conveniente colocarlo en el borde o en medio de un césped que se siegue regularmente para limitar la aparición de retoños.
La siembra se realiza en otoño a partir de huesos frescos o conservados. Para ello, llene una maceta con arena húmeda y bien drenada y entiérrela contra una pared con exposición al norte. Disponga los huesos en capas dentro de la maceta. Asegúrese de evitar el exceso de sequedad o humedad, pero no el frío que es necesario para la germinación. A partir de los meses de febrero o marzo, es posible sembrar los huesos al aire libre en un lugar soleado.
Las flores y el fruto del endrino contienen respectivamente componentes bioquímicos con diferentes propiedades.
Sus flores contienen :
Al igual que las flores, las hojas contienen un poco de ácido cianhídrico y no deben consumirse en grandes cantidades.
Su fruto contiene :
El fruto también contiene otros polifenoles, vitaminas (A, B y C), sales minerales, oligoelementos, azúcares y ácidos orgánicos.
El endrino es reconocido como una planta medicinal utilizada principalmente por su efecto depurativo. Sin embargo, cada parte presenta respectivamente propiedades adecuadas para usos específicos.
Las flores tienen virtudes diuréticas y laxantes, sudoríficas y expectorantes, calmantes y depurativas. Debido a estas propiedades, están indicadas en el tratamiento de trastornos bronquiales y digestivos.
Las hojas y la corteza tienen acciones astringentes que ayudan a tratar la diabetes, el asma y la hidropesía, que es una acumulación anormal de serosidad. La hoja también es pectoral, mientras que la corteza es febrífuga.
Los frutos son astringentes y eficaces en caso de diarrea y trastornos de la cavidad bucal. Actúan como tónico de la vejiga y del estómago. Al igual que las flores, tienen efectos antioxidantes que permiten luchar contra los radicales libres responsables del envejecimiento celular.
El endrino también se recomienda como tónico cardíaco en la profilaxis de la gripe, los estados de agotamiento, el sobreesfuerzo, la convalecencia, la hipotensión y las anemias. En homeopatía, se recomienda para las cefaleas, las neuralgias faciales, el herpes zóster oftálmico y el glaucoma.
Aparte de sus usos medicinales, el endrino tiene otros usos:
La madera del endrino es particularmente dura, lo que la convierte en un material ideal para la fabricación de juguetes, látigos, bastones y mangos. También se utilizaba en ebanistería, marquetería, y tornería como madera de obra y, en otros lugares, como madera de combustible.
El endrino es uno de los setos naturales más populares debido a su densidad. Sus frutos y espinas también juegan un papel preponderante, ya que las ovejas y las vacas no los aprecian. Se recomienda para consolidar terrenos en pendiente debido a sus retoños que proliferan rápidamente. Robusto y resistente a las heladas, se cultiva en jardines silvestres y terrenos difíciles. Esta planta se utiliza como patrón para injertar melocotoneros, ciruelos o albaricoqueros.
Las frutas del endrino son comestibles cuando alcanzan una madurez avanzada y se vuelven pasas. Pueden entonces entrar en la composición de aguardiente o licor como la “veine d’épine noire” o el “pacharán”.
Las endrinas se utilizaban antes para hacer mermelada, y hoy en día aún se usan en la cocina. Figuran entre los ingredientes requeridos para elaborar recetas como los civets o los bourguignon, que están basadas en vino tinto.
Las frutas son menos astringentes si se recogen después de las primeras heladas. En este caso, las aves pueden comer gran parte de la cosecha, especialmente los zorzales y los mirlos son particularmente aficionados. Es entonces preferible recolectarlas antes de que se anuncien las heladas y pasarlas al congelador durante unos días.
El vino de endrinas se obtiene a partir de las partes superiores. Las flores del endrino se utilizan en gastronomía para decorar postres y ensaladas, pero también para perfumar cremas con su sabor de almendra amarga. Las hojas se consumían como té o se secaban y fumaban en una pipa.
El endrino se utiliza en diferentes formas galénicas:
La elección de la forma galénica varía según la profilaxis prevista. Conviene seguir la opinión de un profesional de salud y la posología recomendada antes de iniciar una cura a base de endrino.
Las partes más utilizadas en fitoterapia son los tallos, las flores, la corteza y las hojas. Los frutos también son utilizables, siempre que estén maduros para evitar que se vuelvan tóxicos. El endrino se prepara con mayor frecuencia en forma de decocción con una posología precisa según la enfermedad a tratar.
A título indicativo, puede hervir una cucharada de postre de corteza o hojas de endrino en 250 ml de agua durante dos minutos. Luego deje reposar diez minutos antes de filtrar y beber. La dosis es de dos tazas al día fuera de las comidas. Otro ejemplo es el uso de un puñado de frutas. Colóquelas en un litro de agua, lleve la mezcla a ebullición y deje hervir dos minutos. Deje infusionar durante diez minutos y filtre. Esta tisana puede beberse a voluntad a lo largo del día.
Como toda planta medicinal, el endrino no es un remedio inofensivo y conviene tomar ciertas precauciones.
La primera precaución a tomar es evitar usar frutos que no estén maduros debido a su toxicidad.
Se requiere consejo médico antes de comenzar un tratamiento. Corresponde al profesional de salud decidir la posología y la duración del tratamiento, según la enfermedad a tratar. En ningún caso se deben exceder estos valores.
No se conocen contraindicaciones oficiales hasta la fecha. Sin embargo, se aconseja no utilizarlo en niños, durante el embarazo o la lactancia.
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