El comino: su historia, características, cultivo, composición, propiedades y beneficios en fitoterapia, sus contraindicaciones.

En la Edad Media, para protegerse del mal de ojo, la gente llevaba consigo un pequeño saco de semillas de Cuminum cyminum.

En la antigua Roma, la planta era considerada una especia preciada. Era buscada por exploradores durante sus expediciones en India y el norte de África. Traían las semillas para cultivarlas en los jardines reales. Las explotaban con fines culinarios y medicinales. En esa época, el plato de pescado al comino era el más conocido. Según Plinio, esta especia era famosa por su acción estimulante del apetito.

En la India, debido a su alto efecto narcótico, las mujeres de los harenes se drogaban con las semillas aún verdes de la planta. Las colocaban en hojas de oro o plata que doblaban en forma de bolsita para fumarlas. La medicina tradicional india utilizaba comúnmente esta planta herbácea para calmar los trastornos digestivos, los cólicos y las flatulencias.

En Alemania y en el Piamonte, esta especia era considerada una garantía de fidelidad y lealtad hacia su novia o novio. El o la elegida debía beber vino al comino pulverizado y comer pan, también al comino.

Descripción del comino

El Cuminum cyminum es una pequeña planta de porte erguido que puede alcanzar hasta 30 cm en madurez. Sus hojas filiformes son de un verde oscuro característico.

Su floración tiene lugar entre julio y agosto. Las flores, reunidas en umbelas, varían en color, yendo del blanco al blanco rosado, incluso malva.

Sus frutos están cubiertos de pelos y miden entre 3 a 6 mm. Cuando llegan a madurez, las vainas se vuelven marrones y se secan desprendiendo un aroma agradable.

La cosecha de las semillas, llamadas aquenios, se realiza en septiembre y octubre. Producen semillas ovoides de color marrón y grisáceo. El polvo de comino se obtiene de estas últimas. 

Cultivo del comino

El Cuminum cyminum se desarrolla bajo climas cálidos y soleados. Prefiere suelos poco húmedos pero ricos en elementos nutritivos. Su plantación se realiza en primavera por semilla. Aproximadamente de 3 a 4 meses después de la siembra, a principios del otoño, las semillas están listas para ser cosechadas. 

Plantación en campo abierto

Requiere una ubicación expuesta al sol y preferiblemente resguardada del viento. Asegúrese de que el suelo esté bien drenado y mejorado con humus. Esta planta puede ser plantada junto con otras plantas aromáticas.

Plantación en maceta

Para el cultivo en maceta, coloque grava o bolas de arcilla en el fondo de la maceta para asegurar un buen drenaje. Luego, coloque el contenedor en un lugar de su terraza donde la planta pueda disfrutar plenamente del sol. 

Enfermedades, plagas y parásitos

Planta robusta, el comino resiste a las enfermedades. Sin embargo, cuando el suelo está encharcado, puede ser atacado por caracoles y babosas. Su presencia se manifiesta por rastros de moco y por un deterioro en las hojas.

Aporte nutricional del comino

En resumen, 100 g de Cuminum cyminum contienen los siguientes elementos:

• 3.33 mg de manganeso;
• 8.08 g de agua;
• 17.8 g de proteínas
• 22.3 g de lípidos;
• 33.7 g de carbohidratos;
• 66.4 mg de hierro;
• 366 mg de magnesio;
• 499 mg de fósforo;
• 934 mg de calcio;
• 762 µg de betacaroteno.

Además, para la misma cantidad, el comino proporciona 427 kcal (1780 kJ) de energía.

Composición del aceite esencial de comino

Los componentes principales del aceite esencial de esta planta perenne son:

• aldehídos monoterpénicos: cuminal (30 a 50 %), alfa-terpinèn-7-al y gamma-terpinèn-7-al;
• monoterpenos: alfa-pineno, beta-pineno, alfa-terpineno, gamma-terpineno, para-cymeno, limoneno, mirceno, alfa-felandreno y beta-felandreno; 
• monoterpénoles: alfa-terpineol y terpinene-4-ol.

Estos compuestos activos confieren a este aceite esencial sus propiedades y su aroma característico.

Beneficios del comino en fitoterapia

Planta comúnmente utilizada en la fitoterapia, el comino:

Resuelve problemas relacionados con la digestión

Alivia diversos trastornos digestivos y protege contra infecciones alimentarias. La planta posee propiedades carminativas, antiespasmódicas, analgésicas, antiinflamatorias y antipiréticas. Reduce la hinchazón, las molestias gástricas y los espasmos intestinales. La digestión del repollo y las leguminosas se facilita con esta planta. Basta con incorporar una cucharadita de semillas de comino en el agua de cocción. 

Tomado antes de la comida, estimula el apetito y favorece la digestión. Su ingestión libera proteínas digestivas en la boca, el estómago y el intestino delgado. Un estudio realizado en 57 pacientes que sufrían del síndrome del intestino irritable (SII) demostró la eficacia del Cuminum cyminum durante el tratamiento. Después de una ingesta diaria de comino durante 2 semanas, se observó una mejora significativa en su salud.

Protege el hígado

La planta juega un papel importante en la salud hepática. Al favorecer la excreción de la bilis por el hígado, mejora la digestión de las grasas. También favorece una degradación eficaz de las toxinas presentes en los alimentos. Además, gracias a sus propiedades antiinflamatorias, el comino protege el hígado de los daños causados por inflamaciones.

Reduce el nivel de colesterol

Según estudios realizados en diferentes grupos, el Cuminum cyminum permite reducir el nivel de colesterol en sangre.

En el primer estudio, los participantes consumían 2 veces al día 75 mg de comino durante ocho semanas. Los resultados revelaron una disminución significativa de los triglicéridos.

En el segundo estudio, las personas tomaron diariamente 1 g de la planta durante 6 semanas. Esto llevó a una reducción de aproximadamente el 10% del nivel de colesterol LDL malo. 

Finalmente, en el último estudio, un grupo de 88 mujeres fue dividido en dos:

• la mitad consumió 3 g de comino mezclado con un yogur, dos veces al día durante 3 meses; 
• el otro grupo recibió un placebo. 

Las personas del primer grupo presentaron un nivel de colesterol HDL (el colesterol bueno) más alto que las que tomaron el placebo.

Combate la anemia

El comino es rico en hierro, con 1,4 mg por cucharadita de polvo. Esto representa más del 17,5% de la ingesta diaria recomendada para un adulto. Por lo tanto, no dude en incorporarlo en su dieta para combatir la anemia.

Protege los huesos

Los fitoestrógenos contenidos en el Cuminum cyminum favorecen la fijación del calcio en los huesos y mejoran su densidad. Constituye una opción natural para preservar la salud ósea y prevenir la osteoporosis. El efecto de esta planta equivale la eficacia del estradiol (Estrace), un antiguo medicamento preventivo de esta enfermedad. Fue retirado del mercado debido a los riesgos aumentados de enfermedades y cánceres de mama que presentaba.

Cura las inflamaciones

Gracias a sus propiedades antiinflamatorias, el Cuminum cyminum es efectivo para luchar contra las inflamaciones articulares, tales como los reumatismos, la artritis o la gota.

Alivia los problemas menstruales

Sus propiedades emenagogas permiten a la planta favorecer la circulación sanguínea en el útero y regular los flujos menstruales.

Estimula la libido

Para los árabes, el comino poseería propiedades afrodisíacas. Lo mezclan con pimienta y miel para estimular su libido.

Ralentiza el envejecimiento del organismo

Esta especia es rica en vitaminas C y A. Contiene alcaloides, flavonoides, terpenos y polifenoles. Reducen el estrés oxidativo, responsable del envejecimiento prematuro de las células al tiempo que acelera el del organismo. Además, luchan contra los radicales libres y contribuyen a una buena salud general.

Además, el comino contiene timoquinona, una sustancia cuyo efecto ha sido estudiado en animales. Podría reducir el riesgo de ciertos cánceres, especialmente de pulmón, colon, cuello uterino y mama.

Cura los resfriados

Remedio tradicionalmente utilizado para combatir resfriados, el Cuminum cyminum combate las infecciones virales, gracias a sus propiedades antisépticas y antivirales.

Limpia el sistema renal

Es reconocido por su eficacia como diurético, especialmente cuando se consume en forma de tés o infusiones. Al favorecer una buena eliminación urinaria, el comino contribuye a la limpieza del sistema renal.

Combate las bacterias

El aceite extraído de las semillas de la planta es larvicida y antiséptico. Resulta eficaz incluso contra cepas de bacterias resistentes a otros esterilizadores.

Ayuda a perder peso

Un programa de pérdida de peso puede asociarse con el uso de esta planta perenne. Además, carminativo y antiespasmódico, favorece la eliminación de gases intestinales. Esto contribuirá a mantener un vientre plano.

Preparaciones

Decocción

Ponga una cucharadita de comino triturado en 500 ml de agua hirviendo, para liberar los compuestos activos y facilitar su absorción por el organismo.

Infusión

Agregue una cucharadita de semillas de la planta (alrededor de 2 g) en 200 ml de agua hirviendo. Deje infusionar durante unos 10 minutos, cubriendo la taza, para conservar el aroma, luego cuele. La dosis indicada es de 2 veces al día para beneficiarse de sus propiedades beneficiosas. También puede usar una cucharada grande de comino en polvo para preparar la infusión.

Reducción de semillas de Cuminum cyminum en polvo

Esto consiste en tostarlas ligeramente antes de molerlas. Para hacerlo:

• Sobre fuego alto, coloque una sartén sin agregar grasa, luego vierta las semillas cuando esté caliente.
• Mueva constantemente para evitar que se quemen, hasta que desprendan un aroma intenso.
• Cuando tomen un color dorado, retire del fuego y déjelas enfriar completamente en una bandeja.
• Una vez enfriadas, mezcle o utilice un molinillo de café para reducirlas a polvo fino.

La tostación de las semillas de comino multiplica su sabor. Para preservar su aroma y sus propiedades, guarde el polvo en un contenedor hermético, protegido de la calor y la luz.

El aceite esencial de comino

Poseyendo las mismas propiedades que las semillas, el aceite esencial se utiliza principalmente externamente. Una vez diluido al 20 % en un aceite neutro, se aplica mediante un masaje circular. Esto permite disfrutar de sus beneficios evitando una irritación cutánea.

Infusión especial efecto adelgazante

Una ingesta diaria de 3 a 5 g de comino es suficiente para beneficiarse de su efecto adelgazante. Puede consumirlo en forma de semillas, polvo, integrados en su alimentación o en infusión. Los siguientes métodos resultan efectivos para perder peso:

La infusión de comino

Mezcle una cucharadita de Cuminum cyminum y la misma cantidad de canela con ½ cucharadita de jengibre, en 200 ml de agua hirviendo. Agregue algunas cáscaras de naranja y miel y deje infusionar durante 10 minutos antes de colar. Beba de esta preparación especiada todas las mañanas en ayunas, durante 3 a 4 semanas. Puede retomar la cura después de una pausa de dos semanas.

El comino con yogur

Coma un yogur mezclado con 3 g de polvo, el equivalente a una cucharadita al mes. Si el resultado no es satisfactorio, puede prolongar la cura.

Uso del comino en la cocina

Esta especia versátil aporta un sabor delicado a los platos. Ya sea en semillas o en polvo, se usa como ingrediente en una gran variedad de recetas saladas y dulces.

Realza el sabor de salsas, marinadas, sopas y cremas. El de las carnes blancas y rojas se acentúa. Para los amantes de los mariscos y pescados, el comino aportará un toque de exotismo a las recetas de camarones, gambas y vieiras.

Este tesoro culinario se utiliza en muchos países del mundo. En la cocina de Oriente Medio, la especia se utiliza en la elaboración del hummus, falafels, tacos y el chili con carne.

En Alemania, el Cuminum cyminum se utiliza como aromatizante para las charcuterías y embutidos. También se añade al famoso chucrut para realzar su sabor y también, para hacerlo más digerible.

En la cocina de la Reunión, magrebí y árabe, su fragancia embriagadora aporta un toque auténtico e irresistible a las preparaciones. Los tajines, los cuscús, las merguez, las pastillas y los dulces orientales contienen comino. 

Contraindicaciones y recomendaciones

Como alimento natural, el Cuminum cyminum no presenta ningún peligro para la salud. Sin embargo, es preferible no superar los tres meses durante una cura con la planta. Luego, haga una pausa de tres meses antes de retomar su terapia. 

No obstante, el uso del comino puede causar irritación cutánea en personas sensibles. Por esta razón, no se recomienda en mujeres embarazadas y lactantes. Además, su aceite esencial no está recomendado durante el embarazo.

Si es alérgico al apio y al hinojo, hay una alta probabilidad de que también lo sea al comino. De hecho, estas plantas pertenecen a la misma familia. Ante los primeros signos de intolerancia, se impone una consulta médica.