Características del Cóleos
- Nombre: Cóleos
- Reino: Plantae
- Subreino: Viridiplantae
- División: –
- Clase: Equisetopsida
- Subclase: Asteridae
- Orden: Lamiales
- Familia: Lamiaceae
- Subfamilia: Nepetoideae
- Género: Coleus
- Especie: –
Coléus
Los cóleos: sus características, su historia, su cultivo, sus usos, su posología y sus precauciones de uso
Los cóleos, también llamados colioles pertenecen a la familia de las Lamiáceas. Estas plantas tropicales, que se encuentran entre las especies del género Coleus, están clasificadas como Plectranthus. En fitoterapia o en horticultura, sin embargo, el nombre todavía se utiliza comúnmente como nombre vernáculo. Además, los cóleos son plantas que tienen la ventaja de desarrollarse rápidamente. Así, son fáciles de cultivar. Existen numerosas variedades de Plectranthus scutellarioides, sean híbridas u hortícolas. Se caracterizan por sus colores atractivos.
Características del género Coleus
Las plantas del género Coleus son originarias de las selvas tropicales de Asia, África, del continente americano y de las islas del Pacífico.
Los cóleos originales
Con más frecuencia, las variedades de cóleos silvestres se reconocen gracias a sus hojas verdes dentadas. A veces pueden confundirse con menta u ortiga. Su particularidad radica en la presencia de inflorescencias espinosas con pequeñas flores azul-violeta.
Los cóleos de ornamento
Las hojas de algunas variedades de cóleos tienen un color más o menos pronunciado. Esta situación se explica por las variaciones de pigmentación en toda la superficie de la hoja. Cabe destacar que algunas partes de la planta no contienen rastro de clorofila.
Un género de planta que presta a confusión
Para los no iniciados, los cóleos se confunden fácilmente con plantas pertenecientes al género Perilla. La Perilla de Nankin o Perilla frutescens, una especie cultivada en Asia caracterizada por sus variaciones de color, es un perfecto ejemplo.
La clasificación del género Coleus
El género Coleus dispone de una especie tipo llamada Coleus amboinicus o Coleus aromaticus. El nuevo nombre Plectranthus amboinicus fue dado por el botánico prusiano Kurt Sprengel en 1825. En la clasificación filogenética APG III y en la clasificación clásica de Cronquist, las especies de cultivo o silvestres están clasificadas en el orden de las Lamiales y en la familia de las Lamiaceae.
Historia del género Coleus
El género botánico Coleus fue descrito por el botánico portugués João de Loureiro en 1970. La palabra griega koleos es el origen de esta denominación. Este significa “vaina”, haciendo alusión a la ubicación de los estambres en una especie de funda. Más tarde, la clasificación de las especies pertenecientes a este género fue modificada. Fueron agrupadas bajo el género Solenostemon. Sin embargo, al amanecer del siglo XXI, la especie tipo Coleus amboinicus fue reubicada en el género Plectranthus. Así nació el doble nombre de Plectranthus amboinicus. Desde entonces, el género Coleus y el género Plectranthus se consideran idénticos.
La denominación “coléus” en francés designa genéricamente a las especies cultivadas con fines decorativos. En realidad, corresponden a Coleus blumei, una especie nombrada en honor al botánico neerlandés Carl Ludwig Blume. De hecho, este experto descubrió la planta en Java en el siglo XIX y luego la llevó a Europa. Desde entonces, varios sinónimos se han asignado a los coléus ornamentales, en particular Solenostemon scutellarioides en 2006. Desde 2012, la denominación científica Plectranthus scutellarioides se utiliza para referirse a estas especies decorativas.
El cultivo de los coléus
La particularidad de los coléus es su cultivo relativamente simple. Para prosperar correctamente, necesitan un suelo limoso ligero. Para ello, una mezcla compuesta de ¼ de arena gruesa y ¾ de tierra es suficiente. Se desaconseja la plantación a pleno sol, aunque se recomienda una buena exposición a la luz. También hay que tener cuidado con las bajas temperaturas, ya que estas plantas no soportan este tipo de condición (menos de 10 °C). Por lo tanto, hay que meterlas en el interior en invierno.
Durante la buena temporada, es necesaria abundante agua para obtener un crecimiento óptimo. Cuando hace frío, un suelo húmedo también es indispensable, sin llegar a estar empapado. De hecho, los coléus son plantas que se pudren fácilmente.
Para la propagación por esquejes, se necesita un tallo de 15 a 20 cm de largo. Este se debe colocar en un pequeño recipiente con agua para producir numerosas raíces en pocas semanas. El esqueje listo para ser plantado se obtiene con bastante facilidad.
Algunos ejemplos de especies de coléus
Hasta la fecha, se contabilizan 294 especies de coléus. Aquí hay algunas de ellas:
- Coleus caninus ;
- Coleus decurrens ;
- Coleus forskohlii ;
- Coleus amboinicus ;
- Coleus barbatus ;
- Coleus blumei ;
- Coleus scutellarioides.
Esta lista no es exhaustiva, presenta las especies de coléus más conocidas actualmente.
Usos de los coléus
La especie Coleus aromaticus (Plectranthus amboinicus), cuyo nombre común es orégano cubano, se emplea como planta medicinal y aromática. La especie Plectranthus scutellarioides(sinónimo de Coleus blumei o C. pumilus) es el origen de varios cultivares e híbridos cuya valor ornamental se basa principalmente en su follaje. El pueblo mazateco de Oaxaca utilizaba la planta por sus efectos psicotomiméticos.
El cóleo indio, llamado Plectranthus barbatus, se cultiva ampliamente por sus componentes con propiedades medicinales. Anteriormente se conocía como Coleus forskohlii o C. barbatus. Sus raíces contienen diterpenoides, coleonol o forskolina. Esto explica su nombre común: cóleo de forskolina.
La planta tendría efectos cardiotónicos. Se utiliza como componente de suplementos alimenticios para la pérdida de peso. Efectivamente, su principio activo actúa sobre el metabolismo de grasas e hidratos de carbono.
Las propiedades y beneficios del cóleo de forskolina son :
- reducción de la presión arterial ;
- antiplaquetario ;
- antiinflamatorio ;
- antiglaucomatoso ;
- antidepresivo ;
- estimulante de la pérdida de peso ;
- efecto inotrópico positivo ;
- broncodilatador.
Además, debido a su capacidad para aliviar los dolores de cabeza, esta especie es llamada « doliprane » en Martinica y Guadalupe.
Posología del cóleo en fitoterapia
El cóleo de forskolina es la especie más utilizada en fitoterapia. Los extractos de la planta suelen estar normalizados entre un 10% y un 20% de forskolina. La posología recomendada por los profesionales de la salud es de 10 a 60 mg, a repartir en dos tomas. Para los extractos fluidos, la dosis es de 2 a 4 ml, tres veces al día.
Precauciones de uso del cóleo
Es importante ser cauteloso durante el uso de un extracto de cóleo. Una ingesta excesiva puede provocar una serie de inconvenientes. Las personas que sufren de úlcera estomacal son las más afectadas, ya que puede aumentar el nivel de ácido gástrico.
Aquellos que presentan problemas de hipotensión no deben consumir cóleo de forskolina. El principio activo de la planta disminuye la presión arterial. En los individuos con trastornos de coagulación, se debe utilizar el cóleo con precaución. Esto se debe a la acción de la forskolina sobre la agregación plaquetaria. Asimismo, las mujeres embarazadas y lactantes no deberían tomar extractos a base de esta planta.
