Características del Colchico
- Nombre: Colchico
- Reino: Plantae
- Subreino: Tracheobionta
- División: Magnoliophyta
- Clase: Liliopsida
- Subclase: Liliidae
- Orden: Liliales
- Suborden: –
- Familia: Liliaceae
- Subfamilia: –
- Género: Colchicum
- Especie: –
Colchico
El cólquico: su origen, sus especies, su descripción, sus componentes, su cultivo, sus virtudes terapéuticas, sus modos de uso y sus contraindicaciones
El cólquico es una planta perenne que crece en Asia Menor y en Europa.
Sus múltiples virtudes terapéuticas son conocidas desde la Antigüedad. También es famoso por su alta toxicidad. También se le conoce como “mata-perros” o “azafrán de los prados”.
Estas herbáceas de flores delicadas y estéticas del género Colchicum son muy apreciadas por los aficionados a la jardinería.
Origen e historia del cólquico
En la mitología griega, la hechicera Medea usaba frecuentemente el cólquico. Lo utilizaba para preparar pociones rejuvenecedoras y para envenenar a sus rivales.
Diversas propiedades terapéuticas de la planta son conocidas y explotadas desde la Antigüedad. Los antiguos sanadores árabes también la utilizaban.
En la Edad Media, su uso se consideró demasiado peligroso: disminuyó.
En el siglo XIX, el cólquico experimentó un resurgimiento del interés gracias a las investigaciones realizadas por los químicos franceses Joseph-Bienaimé Caventou y Pierre-Joseph Pelletier. Los dos especialistas identificaron la molécula de colchicina. Este alcaloide activo es capaz de aliviar la inflamación si se toma en la cantidad adecuada.
Posteriormente, experiencias realizadas por un médico austriaco, M. Stork, revelaron sus capacidades para reducir problemas diuréticos. Explica que la nocividad de la raíz se reduce mezclándola con vinagre.
En la actualidad, muchos productos a base de cólquico están disponibles en tiendas especializadas.
Especies e híbridos del cólquico
Se han registrado cerca de cien especies del género Colchicum en el mundo. La mayoría se encuentra en los Balcanes.
Algunas especies de cólquico
Algunas especies florecen en invierno. Tal es el caso de Colchicum hangaricum Janka que crece en los Balcanes, así como de C. bulbocodium Ker Gawl que proviene de los Alpes occidentales. El C. luteum, originario de Asia central, florece antes de la llegada de la primavera. Las floraciones pueden ser otoñales o primaverales.
Entre el gran número de especies, se pueden citar algunas.
- El cólquico de los Pirineos o C. montanum se encuentra en la región de la península ibérica y en los Pirineos centrales.
- El C. filifolium se encuentra en el Mediterráneo occidental.
- El C. atticum es una especie endémica de Grecia y Bulgaria.
- El C. speciosum se distingue por sus flores que se parecen a las de un tulipán.
El C. autumnale ‘Pleniflorium’ tiene flores dobles.
Los híbridos
El cruce entre dos especies da lugar a híbridos con características muy específicas.
Los híbridos ‘Giant’ y ‘Lilac Wonder’ producen flores gigantes. Se obtienen del cruce de la especie C. speciosum y C. bivonae. Con sus flores de pétalos muy desarrollados, el híbrido ‘Giant’ es probablemente el más impresionante de todas las variedades de cólquico.
El híbrido ‘Waterlily’ fue creado en el siglo XX por la polinización entre el C. autumnale ‘Alboplenum’ y el C. speciosum ‘Album’. Se distingue por sus flores dobles y una fuerte semejanza con el aspecto del nenúfar.
El híbrido ‘Baker’ se forma por el cruce del C. autumnale con el C. variegatum. Produce hermosas flores en forma de tablero de ajedrez.
Descripción del cólquico
Los cólquicos forman parte de la familia de las Liliaceae.
Gracias a su aspecto atractivo, estas plantas interesan particularmente a los paisajistas. Son perfectas para adornar los céspedes o los parterres de un jardín. También pueden vestir el contorno de la base de los árboles.
El cólquico se presenta como una pequeña planta herbácea que crece al ras del suelo. En general, su altura rara vez supera los diez centímetros. Sólo la especie ‘Giant’ puede medir hasta casi 20 cm.
Alrededor del bulbo, sus hojas no crecen al mismo tiempo y no corren el riesgo de ocultar las flores. Estas últimas permanecen bien valoradas. Revelan pétalos cuyos colores van del malva al rosa. Algunas especies están dotadas de magníficas flores de tono pastel o amarillo. Las especies con flores dobles son las más raras.
Su floración es sinónimo del fin de la buena temporada. Generalmente, los cólquicos florecen hacia el final del verano después de la aparición de las hojas y los frutos.
Se constata cierta similitud con respecto al aspecto de las flores otoñales. Sin embargo, las hojas son diferentes. Al contrario, las hojas de las plantas primaverales tienen la misma apariencia mientras que las flores permanecen diversificadas.
Componentes del cólquico y toxicidad
El componente bioactivo principal del cólquico es la colchicina. Es un alcaloide que posee propiedades potentes, tanto tóxicas como terapéuticas. De hecho, su consumo puede provocar un grave envenenamiento a menudo mortal.
Esta sustancia es tóxica a partir de 10 mg, es mortal a 40 mg. Para un adulto, esta dosis equivale a 5 g de semillas, para un niño, a 1,2 a 1,5 g de semillas.
Se encuentra en todas las partes de la planta: las ramas, las hojas, el bulbo, las semillas y las flores. El porcentaje de colchicina alcanza su punto máximo cuando las flores se marchitan, generalmente en julio. En el bulbo, la tasa de colchicina es de alrededor de 0,03% a 0,06%.
Los otros componentes son, entre otros: almidón, aceite graso, tanino e inulina. Estos también provienen del bulbo.
Cólquico y ajo de oso: ¿cómo diferenciarlos?
Estas dos plantas a menudo se confunden. Es crucial saber diferenciar el ajo de oso, que es comestible, y el cólquico, que es tóxico y potencialmente mortal. Aquí están las principales diferencias para evitar una intoxicación antes de cualquier recolección.
| Cólquico | Ajo de oso |
| Sin tallo | Presencia de tallos |
| Hojas gordas, bastante rígidas, con extremos redondeados | Hojas más o menos brillantes, ovaladas y puntiagudas |
| Bulbo redondeado y de tono oscuro | Bulbo alargado y de color blanco |
| Flores malva | Flores en forma de estrella de color blanco |
Además, las hojas del ajo de oso desprenden un olor que recuerda al ajo cuando se aplastan en las manos. Las del cólquico no tienen olor.
Por último, todas las especies del género Colchicum se caracterizan por un sabor pronunciado y amargo. Si a pesar de todas las precauciones, este criterio se percibe, deje de consumir inmediatamente, y consulte a un especialista.
Un truco consiste en tomar una foto de la planta antes de recogerla, y presentarla a un botánico o a un herborista para que este emita una opinión.
Cultivo del cólquico
El cólquico es fácil de plantar, se adapta a los climas más duros y requiere poco mantenimiento. Sin embargo, debe cultivarse en la época adecuada: entre julio y octubre.
Para obtener un resultado estético, es preferible replantarlo en grupos. Colocar cinco bulbos juntos puede ser astuto. Cada bulbo debe disponer de alrededor de 10 a 15 cm de espacio a cada lado. Otra posibilidad es plantar todos los cinco bulbos cavando un gran hoyo. El resultado será igualmente bonito.
Una vez plantado, el cólquico puede desarrollarse sin riego. Disponer de marcas en cada planta es prudente: es la mejor manera de orientarse durante el próximo mantenimiento de sus cormos. Por último, se aconseja proteger las plántulas de las inclemencias del tiempo: optar por un lugar resguardado del viento y la lluvia.
Virtudes del cólquico en fitoterapia
La colchicina es el alcaloide contenido en el bulbo y las semillas, se extrae para aliviar ciertos males. Esta molécula confiere a la planta propiedades analgésicas, diuréticas, antialérgicas y antivirales. Además, posee aptitudes inhibidoras de las mitosis celulares y favorece la secreción intestinal y hepática.
Los productos a base de cólquico contribuyen a aliviar la gota, el reumatismo articular, la crisis artrítica, la cirrosis hepática, la migraña, las crisis de asma, las alergias, las neuralgias, la atrofia muscular. También ayudan a apoyar los tratamientos contra ciertos tipos de cáncer. Sin embargo, se recomienda encarecidamente tener cuidado con su alta toxicidad.
Modos de uso y posología del cólquico
Los productos derivados del cólquico se presentan en diferentes formas: aceites esenciales, polvo de planta seca para infusión, etc. Cualquiera que sea la forma y los efectos esperados, deben emplearse con precaución.
La colchicina es eficaz especialmente en el alivio de la gota. La tintura de semillas puede ser suficiente para calmar una crisis leve. Los síntomas desaparecen después de la toma regular de 15 gotas, 3 veces al día.
En caso de diátesis gotosa, se debe tomar un miligramo de extracto de cólquico una vez cada dos días. La dosificación debe aumentarse o disminuirse en función de la intensidad de la crisis. En caso de crisis aguda, usar hasta dos miligramos de colchicina por día. Se recomienda detener inmediatamente la toma en caso de aparición de diarreas o vómitos.
El vino de cólquico se obtiene por maceración de un centenar de bulbos o semillas en madera. Esta preparación se filtra posteriormente. El líquido obtenido se vierte en una infusión de tilo.
La tisana antigotosa se realiza mezclando tres gramos de agua destilada, dos gramos de alcohol y un gramo de extracto de aceite esencial de cólquico. Todo debe consumirse con un té de grosella negra.
Se recomienda encarecidamente consultar a un profesional de salud y exponer su caso antes de cualquier uso de la planta con fines terapéuticos.
Contraindicaciones y intoxicación del cólquico
El uso terapéutico de Colchicum puede ser peligroso sin respetar las dosis prescritas. En caso de duda, se aconseja consultar a un médico.
Precauciones y contraindicaciones
El caso del cáncer sigue siendo delicado. Se recomienda encarecidamente el consejo de un profesional antes de comenzar cualquier cura a base de esta planta. Además, esta última contiene activos mutagénicos. Por otra parte, no está indicada para personas que padecen enfermedad renal.
¿Qué hacer en caso de intoxicación?
Cada año, hombres y animales son víctimas de intoxicación por cólquico. Unas horas después de la ingestión de partes de la planta, la persona siente fuertes dolores abdominales y náuseas. Sin la intervención de un médico, pueden aparecer síntomas más graves: trastornos nerviosos, convulsiones, diarreas sanguinolentas, sofocaciones y luego paro cardíaco. Sin tratamiento adecuado y rápido, la muerte puede ocurrir en menos de 15 días. Mientras se espera la llegada de los servicios de emergencia, es aconsejable colocar al paciente en posición lateral de seguridad. La víctima no debe beber ni comer, salvo eventualmente té de angélica, que constituye un contraveneno.
