Características del col
- Nombre: Col
- Reino: Plantae
- Subreino: Tracheobionta
- División: Magnoliophyta
- Clase: Magnoliopsida
- Subclase: Dilleniidae
- Orden: Brassicales
- Suborden: –
- Familia: Brassicaceae
- Subfamilia: –
- Género: Brassica
- Especie: –
Col
El repollo: su historia, su origen, sus virtudes en fitoterapia, sus usos y sus contraindicaciones.
El repollo es un término vernáculo que engloba los géneros de plantas de la familia de las Brassicaceae. La especie más conocida es el repollo común o Brassica oleracea. Se presenta en varias variedades cultivadas. Esta verdura crucífera está llena de numerosos beneficios para la salud.
Historia, origen, leyendas y hábitat
El repollo forma parte de las verduras más antiguas, ya que su cultivo se remonta al Neolítico en Europa.
Historia, origen y hábitat
El antepasado silvestre del repollo se llama “el repollo de los acantilados”. Este último también es conocido como “repollo silvestre”. Crece naturalmente en los acantilados oceánicos. Esta especie existe aún hoy en Europa Occidental, en las costas oceánicas. En Francia, es rara y figura entre las especies amenazadas. Está presente solo en algunas regiones.
El cultivo del repollo se realiza desde hace más de 4,000 años, desde la Antigüedad. Los romanos utilizaban sus beneficios terapéuticos para curar heridas. Para los griegos, el consumo de repollo estaba destinado a las futuras madres que querían asegurar la producción de leche después del nacimiento del bebé. Durante la Edad Media, esta verdura gana en popularidad y se incorpora al consumo diario.
Debido a su alto rendimiento, a menudo se asocia con las familias pobres. No tarda en llegar a las mesas reales de Luis XIV. Con el paso de los siglos, muchos médicos explotan las virtudes curativas de esta verdura. Su modo de uso comenzó a desarrollarse luego. Actualmente, se encuentra en diferentes platos.
Leyendas y cultura popular
El repollo es considerado como un símbolo de fertilidad. De hecho, según la leyenda, los niños varones nacen en los repollos y las niñas, en las rosas.
Algunas expresiones también incluyen el nombre de esta verdura:
- orejas en forma de hoja de repollo: el pabellón auricular está despegado;
- estar en los repollos: encontrarse en una situación embarazosa;
- los vientres de repollo: un apodo atribuido a los habitantes de Vendée.
Descripción y variedades
En general, el repollo cultivado posee hojas robustas, grandes y comestibles. Sus tallos también son bastante sólidos y poseen líneas en su base. La planta puede alcanzar hasta 1 m de altura según la variedad.
Repollo rizado
El repollo rizado es conocido bajo muchas denominaciones: repollo de Milán, repollo abultado o repollo de Saboya. Se diferencia de otras variedades por su cabeza tierna y sus hojas abultadas. Existe otra categoría de la misma variedad con una cabeza y hojas lisas: el repollo cabus.
El repollo de Milán es una planta herbácea bienal originaria del norte de Italia, especialmente de Milán, de donde proviene su nombre. En 2023, se cuentan 19 variedades de este repollo en el catálogo oficial francés.
La coliflor
El nombre científico de la coliflor es Brassica oleracea L. var. botrytis L. También es conocida como repollo de Chipre o repollo de Siria. Se caracteriza por su meristemo blanco, tierno y compacto. Se trata de un órgano prefloral que se recolecta antes del periodo de floración. Esta bola se utiliza luego en la cocina, especialmente en la preparación de numerosos platos.
Existen diversas variedades de coliflor que se diferencian por el color de su meristemo. En Italia, se encuentran coliflores verdes, amarillas y violetas. Es bueno señalar que el catálogo oficial francés cuenta con más de 200 variedades de coliflor registradas.
El brócoli
El brócoli es una planta originaria de Sicilia, especialmente apreciada en la cocina italiana. Su nombre proviene de la palabra latina bracchium que significa “rama”. Esta denominación hace referencia a la forma de la verdura que es similar a un árbol en miniatura. Está dotado de un tallo central firme que se ramifica en varios racimos. Durante la floración, da flores de color amarillo.
Actualmente, 40 variedades de brócolis están registradas en el catálogo oficial francés. Las variedades más cultivadas son el brócoli de brotes y el brócoli anual.
El repollo de Bruselas
El repollo de Bruselas o Brassica oleracea var. gemmifera es una planta bienal que puede alcanzar 1 m de altura. Posee hojas enteras con largos pecíolos. Sus flores son de color azul fluorescente.
Esta verdura verde de invierno se consume de varias maneras: cocida al vapor, salteada, asada, gratinada o en ensalada. Las variedades cultivadas del repollo de Bruselas son: Rubine, Rey Arturo, Lancelot, Rosny mejorado, Dur de Gélis, Precoz de Fontenay, Semienano y Enano de Lyon.
El repollo rojo
El repollo rojo posee una cabeza firme y pesada, con hojas de color azul rojizo. Este color proviene de su pigmento natural: la antocianina. La particularidad de esta variedad reside en sus propiedades químicas. En un suelo ácido, el repollo adquiere un tono rojo. En un suelo básico, se torna más bien azul.
El sabor del repollo rojo es más suave y más tierno que las otras variedades. Se degusta crudo en una ensalada.
El repollo para chucrut
El repollo para chucrut o el repollo de Alsacia es una variedad del repollo cabus. Se distingue por sus tiras largas y blancas con una textura más o menos crujiente. Su cabeza es grande con una forma aplanada. Esta verdura se utiliza en el plato que lleva el mismo nombre: el chucrut.
El repollo chino
El repollo chino posee muchas denominaciones: pé-tsaï, repollo de China, repollo de Pekín, baï caï, baechu o repollo napa. Se trata de un pariente cercano del bok choy.
Esta planta bienal se caracteriza por hojas enteras y erguidas que forman una cabeza alargada. Tienen una textura burbujeada con un limbo estrecho y son de color verde pálido. Las flores del repollo chino son amarillas. Aparecen en el tallo floral. Las vainas de este vegetal contienen semillas para la siembra.
Los colinabos
El colinabo es conocido bajo diferentes nombres, incluyendo: colinabo, col de Siam, bola de Siam o colirrábano. Posee tallos carnosos e hinchados que forman una bola en su base. Las hojas son alternas y enteras con un largo peciolo y un limbo de color verde azulado.
Existen varias variedades principales del colinabo: Goliath, Lanro, Blaro, Blanco precoz de Viena y Violeta precoz de Viena.
El kale
El kale engloba varias variedades de repollos del grupo Acephala. Se trata de plantas forrajeras no encogidas. Sus hojas pueden ser recogidas una a una para el consumo. Existen algunas variedades comunes de kale que se pueden encontrar en el mercado: el kale negro, el kale rizado y el kale rojo de Rusia.
Las hojas del kale son ligeramente dulces. Su sabor se combina perfectamente con diferentes tipos de platos.
El romanesco
El romanesco es parte de las variedades de la coliflor. Se parece a esta última por su forma compacta. Esta variedad también se asimila al brócoli por el color verde de su cabeza. De hecho, también se le conoce como “brócoli de cabeza”. Es una variedad tanto decorativa como comestible. En efecto, gracias a su forma fractal, el romanesco es perfecto como ornamento en los huertos.
Aportes nutricionales
Aunque existen muchas variedades de coles, los nutrientes que aportan son casi los mismos. La diferencia radica en el contenido de estos aportes. Todas las coles son ricas en:
- vitaminas B, B9, C, E y K;
- provitaminas;
- potasio;
- fibras alimentarias;
- calcio.
Algunas variedades, como la coliflor, tienen un alto contenido de vitamina A.
Cultivo
Las coles, cualquiera que sea la variedad elegida, se cultivan fácilmente. Algunas especies son precoces y se consumen frescas, mientras que otras son tardías y poseen grandes cabezas pesadas.
Requerimientos botánicos
Las plantas de col necesitan un suelo rico y bien drenado, con una exposición a pleno sol para desarrollarse correctamente. Para asegurar un mejor rendimiento durante la cosecha, se recomienda un suelo fértil para el trasplante o la siembra directa.
La temperatura adecuada para asegurar el buen crecimiento de la col varía entre 12 y 23 °C. Las coles no son particularmente sensibles al frío, pero temen la helada primaveral.
Plantación, siembra y cosechas
La col se puede plantar en campo abierto, en maceta o en vivero. Se recomienda la siembra en vivero para las variedades que se desarrollan durante la temporada fría. Con el regreso del buen tiempo, las plantas pueden ser trasplantadas al campo abierto.
Para un cultivo en vivero, las semillas se plantan en pequeñas macetas antes del período de heladas. Las plantas estarán listas para ser trasplantadas cuando aparezcan 3 o 4 hojas y alcancen una altura de 10 a 13 cm. Normalmente, el trasplante se realiza 18 a 38 días después de la siembra de las semillas.
El período de siembra y cosecha varía de una variedad a otra. A continuación se presenta un cuadro resumen de esta información para las principales especies.
| Variedades | Período de siembra | Período de cosecha |
| Col de Milán | Febrero o marzo para siembra en vivero; marzo o abril para cultivo en campo abierto | De 2 a 7 meses después de la plantación según la variedad |
| Coliflor | Marzo o abril para cultivo bajo refugio; mayo para cultivo en campo abierto | Aproximadamente 3 meses después de la plantación |
| Brócoli | Marzo para cultivo bajo refugio; mayo o junio para cultivo en campo abierto | Agosto a septiembre para cultivo bajo refugio |
| Coles de Bruselas | Mayo o junio Mes de marzo para las plantas a trasplantar | A cosechar a medida que crece el tallo |
| Col roja | Marzo a mayo para cultivo bajo refugio | Agosto a noviembre |
| Col para chucrut | Todo el año | De 5 a 7 meses después de la plantación |
| Col china | Junio y agosto | 2 meses y medio después de la plantación |
| Colinabo | Marzo a junio | Mayo a noviembre |
| Kale | Siembra en el mes de abril y trasplante en junio | Cosecha hoja por hoja a partir del mes de octubre |
| Col Romanesco | Marzo o abril para cultivo bajo refugio; mayo a julio para cultivo en campo abierto | En otoño o invierno según la plantación |
Mantenimiento
Las plantas de col necesitan un riego regular para mantener la humedad del suelo. No toleran los estancamientos de agua. Para la fertilización, es importante hacer una buena elección de fertilizante adaptado al pH del suelo. Esto permite asegurar el rendimiento y la producción del vegetal durante todo el año.
Enfermedades y plagas
La col es una planta particularmente sensible a las enfermedades y plagas.
Las plagas que atacan frecuentemente las plantas de col son:
- las mariposas de la col;
- los pulgones;
- los pequeños pájaros.
Estos depredadores suelen atacar las hojas de las coles.
Las enfermedades también son frecuentes en esta verdura, como la mancha alternaria. Se trata de una enfermedad fúngica causada por Alternaria
. Se manifiesta por manchas marrones en las hojas, provocando su amarillamiento. Luego, las coles también son propensas a la pudrición negra. Esta enfermedad bacteriana ataca las partes aéreas. Finalmente, el mildiú del repollo se caracteriza por manchas necróticas en las hojas secas.
Diferentes medidas de prevención pueden adoptarse para combatir estas enfermedades y plagas, tales como:
- la instalación de una malla metálica;
- optar por semillas certificadas;
- el uso moderado de fertilizantes;
- la rotación de cultivos con otras plantas;
- la limpieza del suelo después de cada cosecha;
- el cuidado manual de las plantas jóvenes.
Para las plantas afectadas por enfermedades, es mejor eliminar las partes infectadas para evitar su proliferación.
Propiedades de la col y beneficios en fitoterapia, y para la salud
El repollo posee numerosos beneficios para la salud debido a su riqueza nutritiva.
Una fuente de vitaminas
Las diferentes vitaminas contenidas en el repollo juegan un papel importante para el organismo. Es conocido por su contenido en vitamina C. Esta última fortalece el sistema inmunológico, permitiendo al organismo luchar contra muchas enfermedades. Además, este antioxidante protector combate también el cáncer y la fatiga. Las vitaminas B contenidas en las hojas de col aportan un equilibrio en el sistema nervioso. De esta manera, este vegetal estimula el buen humor. Esta propiedad se acentúa por los carotenoides. La vitamina K participa en la coagulación de la sangre y en la salud de los huesos. Este nutriente regula la circulación sanguínea, lo que también afecta la salud cardíaca.
Un vegetal rico en fibra alimentaria
Las fibras alimentarias del repollo ayudan a eliminar las toxinas del cuerpo y a regularizar los tránsitos intestinales. Este vegetal además alivia los dolores intensos y combate enfermedades digestivas como la diarrea.
Por otra parte, la col también es un buen aliado para una dieta para adelgazar. Las fibras insolubles aportan rápidamente una sensación de saciedad. Esto evita los picoteos a lo largo del día. Además, se trata de un vegetal muy bajo en calorías y se integra fácilmente en recetas dietéticas.
Las virtudes para la piel
Como la col posee propiedades desintoxicantes para el hígado, reduce en gran medida el riesgo de aparición de granos y acné en el rostro. La vitamina C también es un antioxidante que participa en la producción de colágeno. Este último tiene un efecto anti-envejecimiento en la piel.
Propiedades de la col para un uso externo
Es posible aprovechar los beneficios de la col de otra forma que por vía interna.
Propiedades anti-inflamatorias
El repollo posee una propiedad anti-inflamatoria para aliviar las diferentes inflamaciones externas. Se utiliza como cataplasma. Para ello, se necesitan tres hojas grandes de col. Después de enjuagar, quite las venas y aplaste las hojas de manera que se obtenga una papilla. Esta última se aplica en capa gruesa sobre las partes a tratar.
Esta propiedad también actúa sobre la bronquitis, el asma y las hemorroides. Para ello, se debe hacer una decocción de col roja. Tome sus hojas y hiérvalas en agua durante al menos 30 min. Cuando la mezcla se haya enfriado, beba 2 vasos al día. Esta preparación se usa tanto de forma preventiva como curativa.
Propiedades analgésicas y calmantes
Los dolores de cabeza, los dolores dentales y las diferentes irritaciones se tratan con el repollo. La papilla de hojas debe aplicarse en las zonas irritadas durante varias horas, sujetándola con un vendaje. El olor desagradable es normal. Además, el repollo también posee una propiedad astringente que revitaliza los tejidos de la piel. Favorece su efecto anti-envejecimiento.
Uso en la cocina
Aparte de los beneficios del repollo para la salud, su sabor realza el gusto de muchos platos en la cocina.
Consumo del repollo
El repollo puede degustarse crudo o cocido, según las preferencias. Sin embargo, algunas variedades son mejores cocidas.
El repollo crudo se consume en ensaladas con otros vegetales o frutas, como la zanahoria y el tomate. Se corta en dados o en finas láminas. Existen varias formas de cocinar el repollo: frito, salteado o al vapor. Este último método se recomienda para preservar todos los nutrientes de este vegetal.
El jugo de repollo resulta ser un remedio contra la fatiga y las úlceras estomacales. La primera etapa de la preparación consiste en usar las hojas tiernas del repollo previamente remojadas en agua tibia. Luego páselas por la licuadora o en un extractor de jugo. Para suavizar la preparación, conviene añadir otras frutas y verduras como la remolacha, la manzana o el perejil.
Platos a base de repollo
El repollo se cocina de muchas maneras en todo el mundo. Se trata del ingrediente base en algunos platos tradicionales, como:
- Caldo Verde: un plato nacional portugués a base de repollo, papa y caldo de pollo;
- garbure: un plato de origen bearnés que se traduce por un guiso de repollo y vegetales;
- kimchi: un plato tradicional coreano que se compone de repollo condimentado y fermentado.
Contraindicaciones y efectos indeseados
En personas que sufren del síndrome del intestino irritable, el repollo se debe consumir con moderación. De hecho, un exceso de este vegetal provoca hinchazón y dolores abdominales.
Las personas que siguen un tratamiento anticoagulante también deben limitarse a una taza de repollo por día. La vitamina K también participa en la coagulación de la sangre. La combinación de ambas acciones puede no ser tolerada por el organismo.
