Características del Ciprés
- Nombre : Ciprés
- Reino : Plantae
- Subreino : Tracheobionta
- División : Coniferophyta
- Clase : Pinopsida
- Subclase : –
- Orden : Apiales
- Familia : Apiaceae
- Subfamilia :–
- Género : Cupressus
- Especie : –
Ciprés
El ciprés: sus características, su historia, su descripción, su hábitat, su cultivo, su composición, sus propiedades en fitoterapia, sus precauciones de uso y sus contraindicaciones.
El ciprés es un árbol arbustivo de follaje perenne. Difundido en el Medio Oriente y alrededor de la cuenca mediterránea, es apreciado por su valor ornamental. También se utiliza como cortavientos. Además, este árbol alberga diversas virtudes. Es una de las plantas medicinales más antiguas. Gracias a sus numerosas propiedades terapéuticas, el ciprés se recomienda en fitoterapia.
Origen del ciprés
El ciprés ha sido usado durante más de 4.000 años como planta medicinal. Los asirios lo empleaban para tratar las hemorroides y las varices. En el siglo V a.C., Hipócrates, el célebre médico griego, lo indicó para tratar las afecciones urinarias. Actualmente, el ciprés se utiliza en fitoterapia y aromaterapia.
En la Grecia antigua, esta planta se consideraba un árbol consagrado al dios del inframundo: Hades. Se colocaban ramas junto a una casa donde había un muerto. Según algunas creencias, el ciprés también simboliza la vida eterna, el duelo y la tristeza. Por eso, está presente en los cementerios. Perteneciente a la familia de las Cupressaceae, es originario de Asia y Europa oriental. También se encuentra alrededor de la cuenca mediterránea y en el Medio Oriente. El nombre latino Cupressus proviene de Cipariso, un personaje de la mitología griega transformado en ciprés por Apolo.
Descripción botánica del ciprés
Los cipreses se reconocen por su follaje siempre verde en forma de escamas triangulares que miden aproximadamente seis milímetros de largo. Las hojas están dispuestas por pares y cubren completamente las ramas. Estos árboles o arbustos perennifolios y arbustivos pueden alcanzar una altura de hasta 40 m.
Las inflorescencias femeninas y masculinas se encuentran en un solo pie. Se presentan en forma de conos pistilados o estaminados globulares. Los conos femeninos u ovoides miden hasta 40 mm de largo. Están formados por 4 a 14 escamas que también están dispuestas en pares opuestos y decusados. Una vez aplastadas, las escamas emanan un olor similar al de la citronela. En cuanto a las semillas, miden entre 4 y 7 mm de largo.
Principales especies de ciprés
Las especies de ciprés se distribuyen en numerosas regiones del mundo:
- el Ciprés del Tíbet: Cupressus gigantea;
- el Ciprés de Marruecos: Cupressus atlantica;
- el Ciprés de Baker: Cupressus bakeri Jeps;
- el Ciprés del Tassili: Cupressus dupreziana;
- el Ciprés de China: Cupressus funebris Endl;
- el Ciprés de Forbes: Cupressus forbesii Jeps;
- el Ciprés Cuyamaca: Cupressus stephensonii;
- el Ciprés de Mendocino: Cupressus pygmaea;
- el Ciprés Piute: Cupressus nevadensis Abrams;
- el Ciprés de Sargent: Cupressus sargentii Jeps;
- el Ciprés de México: Cupressus lusitanica Mill;
- el Ciprés de Tonkín: Cupressus tonkinensis Silba;
- el Ciprés de Bentham: Cupressus benthamii Endl;
- el Ciprés siempre verde: Cupressus sempervirens L;
- el Ciprés de Guadalupe: Cupressus guadalupensis;
- el Ciprés dorado vietnamita: Cupressus vietnamensis;
- el Ciprés de Arizona: Cupressus arizonica Greene;
- el Ciprés de Gowen: Cupressus goveniana Gordon;
- el Ciprés del Himalaya: Cupressus torulosa D. Don;
- el Ciprés de Lambert: Cupressus macrocarpa Hartw;
- el Ciprés de Yunnan: Cupressus duclouxiana Hickel;
- el Ciprés de Nootka: Cupressus nootkatensis D. Don;
- el Ciprés blanco de Arizona: Cupressus glabra Sudworth;
- el Ciprés de MacNab: Cupressus macnabiana A. Murray;
- el Ciprés San Pedro Mártir: Cupressus montana Wiggins;
- el Ciprés de Santa Cruz: Cupressus abramsiana C. B. Wolf.
También existen los “falsos cipreses” que pertenecen a los géneros Widdringtonia y Chamaecyparis. Se trata, en particular, de los Cipreses de Sawara, Cipreses de Lawson, Cipreses de estanques, Cipreses calvos, Cipreses de Formosa, etc. Presentes en el hemisferio norte, tienen ciertos caracteres similares a los Cupressus.
Composición del ciprés
Los componentes de un ciprés son:
- los flavonoides: rutina, cupressuflavona, amentoflavona y quercitrina;
- los taninos catequínicos: derivados del procianidol, epicatequina y catequina;
- los monoterpenos: limoneno, canfeno, β-felandreno, α-terpineno, α-pineno y 3-carene;
- los ácidos diterpénicos: ácido imbricatólico, ácido sandracopimárico y ácido comúnico;
- los alcoholes: linalol, borneol, cedrol, sabinol y terpineol;
- los alcoholes diterpénicos: abita-8, ferruginol, junepediol y sugiol.
Estos principios activos están presentes en los conos del ciprés. Otorgan a la planta sus diferentes propiedades (antibacteriano, antiinflamatorio, analgésico, etc.).
Cultivo del ciprés
La plantación de los cipreses se realiza desde marzo hasta el mes de mayo. Esta planta resulta menos exigente en cuanto al suelo. Crece correctamente en un suelo pobre o rico, neutro o ácido, e incluso calcáreo. Sin embargo, debe estar bien drenado para asegurar el desarrollo del árbol. El Cupressus también prefiere un lugar soleado.
El ciprés es un árbol que crece rápidamente. Además, requiere menos mantenimiento. Durante la temporada cálida, es importante aumentar el aporte de agua. Sin embargo, regar dos veces al mes es más que suficiente. Si se realiza con más frecuencia, esta intervención corre el riesgo de saturar el suelo, lo que lleva al pudrimiento de las raíces.
Evitar mojar el follaje para no favorecer la aparición de enfermedades criptogámicas. En primavera, un aporte de fertilizante es necesario. Puede ser reemplazado por polvo de cuerno molido.
En lo que respecta a la poda, no es realmente útil para el desarrollo del ciprés. En realidad, permite mantener el aspecto estético de la planta si se utiliza con fines ornamentales.
El Cupressus puede ser atacado por plagas como el escarabajo barrenador de la corteza y el pulgón. El primero crea galerías que favorecen el desarrollo de ciertas enfermedades. No existe un tratamiento curativo específico para este insecto. La mejor solución es eliminar rápidamente las ramas afectadas por el secado. El pulgón, por su parte, chupa la savia, debilitando el árbol. Para eliminarlo, la aplicación de insecticidas por pulverización es la más efectiva. También es posible introducir auxiliares depredadores del insecto como las crisopas y las mariquitas.
Algunas enfermedades pueden afectar al ciprés:
- la Armillaria mellea: provoca el pudrimiento de las raíces;
- el Sphaeropsis: ataca las ramas y el tronco en caso de falta de agua;
- el Phomopsis occulta: aparece después de una gran pluviosidad.
No se conoce ningún tratamiento curativo o preventivo contra estas enfermedades hasta la fecha. Por ello, es imperativo cortar las partes contaminadas.
Propiedades de un ciprés en fitoterapia
El ciprés está lleno de numerosas propiedades medicinales. Los asirios lo utilizaban desde hace muchos años para curar las hemorroides. Rico en oligómeros flavanólicos y taninos, el cono se utiliza en fitoterapia. También contiene un aceite esencial que se emplea en aromaterapia. Esta planta presenta beneficios considerables para el organismo.
Acción antiviral
Varios estudios han demostrado que el extracto de nuez de ciprés tiene una acción antiviral. Algunos productos a base de esta planta se utilizan para tratar el virus del herpes. Este último se caracteriza por lesiones epidérmicas y una fuerte picazón.
Acción venotónica
Debido a su alto contenido de polifenoles, conocidos por sus virtudes antioxidantes y antiinflamatorias, el ciprés se utiliza en casos de insuficiencia venosa. Presentando un efecto positivo sobre el sistema cardiovascular, esta planta se recomienda para mejorar los trastornos circulatorios. Ayuda a aliviar la sensación de piernas pesadas o varicosas.
En fitoterapia, el ciprés se asocia con otras plantas como el castaño de Indias y los extractos de vid roja. Esta mezcla mejora su acción venotónica.
Acción analgésica y antiinflamatoria
Los monoterpenos otorgan a los conos de ciprés sus propiedades analgésicas y antiinflamatorias. La planta puede ser utilizada para calmar la gran fatiga y los dolores de cabeza. Fortaleciendo el sistema nervioso, te ayuda a recuperar la concentración y la calma.
El ciprés se utiliza tradicionalmente para aliviar las hemorragias uterinas durante la menopausia. Considerado un vasoconstrictor por excelencia, combate el síndrome prostático y la incontinencia.
Acción antibacteriana
Estudios destacan la acción antibacteriana del ciprés. Se realizan mediante antibiogramas. Como recordatorio, esta herramienta se utiliza en biología médica para medir la acción antimicrobiana de una molécula frente a los agentes patógenos. Los resultados demuestran la capacidad de los cipreses para eliminar los gérmenes.
Asociada con sus propiedades antiinflamatorias, la actividad antiviral y antimicrobiana justifica el uso de la planta en la prevención de enfermedades estacionales como la gripe. El ciprés también se revela eficaz para tratar afecciones ORL como el resfriado y la tos seca.
Uso externo
El aceite esencial de ciprés hace maravillas en el cuidado de las uñas, el cabello y la piel. Está presente en algunos productos capilares para limitar la caída del cabello. Conocido por su poder tonificante y antiinflamatorio, se utiliza para calmar problemas cutáneos como irritaciones y picazón.
Tanto purificante como suavizante, el ciprés se recomienda encarecidamente para cabelleras y pieles que sufren de exceso de sebo. Puede usarse para purificar la piel mientras elimina el acné. También se recomienda para combatir los hongos en las uñas.
En baños de asiento, esta planta reduce las hemorroides al mismo tiempo que disminuye el dolor. Es posible asociar el ciprés con hojas de malva. Dependiendo de la gravedad del problema, el tratamiento dura alrededor de tres semanas.
En inhalación, el ciprés resulta eficaz para tratar una bronquitis.
Métodos de extracción
Para extraer el aceite esencial de ciprés, hay varios métodos disponibles:
La destilación en agua
Este método consiste en sumergir los conos del ciprés en agua y llevar su contenido a ebullición. Se debe dejar que la sustancia condensada se enfríe, así, el aceite esencial y el agua se separan. El agua residual se llama agua floral o hidrolato.
La extracción al vapor de agua
Esta técnica es la más utilizada para la extracción de aceites esenciales. Consiste en colocar los conos del ciprés dentro del alambique y pasar vapor a través de ellos. Este vapor abrirá las cavidades de la planta liberando las moléculas de aceite. La temperatura se controla bien para no desnaturalizar el aceite.
La hidrodifusión
La hidrodifusión representa una nueva forma de extracción a vapor. El proceso de obtención del aceite es corto. Este método permite obtener un mejor rendimiento en aceite. Consiste en introducir el vapor desde arriba.
La destilación con dióxido de carbono supercrítico
Se trata de un procedimiento de extracción reciente. Permite producir aceite esencial de ciprés de mejor calidad. Expuesto a una temperatura de 33 °C, el CO2 posee las propiedades de los estados líquidos y gaseosos. Puede por tanto actuar como solvente para la destilación del aceite. El dióxido de carbono es inerte y no produce interacción química con el aceite esencial extraído.
Contraindicaciones y efectos secundarios del ciprés
El uso del ciprés en fitoterapia no presenta toxicidad alguna. Sin embargo, el consumo excesivo de productos a base de esta planta puede provocar problemas digestivos como estreñimiento. El uso de Cupressus está desaconsejado en mujeres embarazadas o lactantes, así como en niños menores de cinco años. Las personas que padecen una enfermedad autoinmune o son alérgicas al polen tampoco deben consumir ciprés.
Precauciones de uso
Para aprovechar plenamente los beneficios del ciprés, asegúrese de leer atentamente las precauciones de uso en la etiqueta del producto. Si desea consumir la planta en forma de decocción, es importante respetar la dosis y los modos de utilización recomendados. En un litro de agua, agregue 20 g de conos de ciprés. Deje infundir durante unos diez minutos, luego filtre antes de degustar.
Para los baños de asiento, la dosis indicada es de aproximadamente 50 g de Cupressus por litro de agua. Puede hacer su baño dos o tres veces al día. Si utiliza aceite esencial, evite calentar el producto. Para conservar los principios activos, opte por un nebulizador o un difusor en frío. Se desaconseja aplicar el aceite esencial de ciprés directamente sobre la piel. Dilúyalo en un aceite vegetal como el aceite de coco, jojoba o almendra dulce.
En caso de persistencia de los síntomas, es necesaria una consulta médica. Si tiene dudas concernientes a la dosificación o el uso del ciprés, no dude en dirigirse a un asesor en fitoterapia.
