Características de la Celidonia
- Nombre: Celidonia
- Reino: Plantae
- Subreino: –
- División: –
- Clase: Magnoliopsida
- Subclase: –
- Orden: Papaverales
- Familia: Papaveraceae
- Subfamilia:–
- Género: Chelidonium
- Especie: Chelidonium majus
Celidonia
La celidonia: su fitonimia, su historia, su simbología, su descripción, sus variedades, su área de distribución, su hábitat, su composición, sus propiedades en fitoterapia, su uso y su toxicidad.
Esta planta con flores es conocida bajo la denominación de “gran celidonia” (pronunciado «kelidwan») o gran éclaire. Esta última denominación proviene del latín Chelidonium majus, que significa «gran golondrina». Hierba de las verrugas y hierba de verrugas son otros nombres de este vegetal. Esto se explica por su látex amarillo anaranjado tóxico que ayuda a deshacerse de las verrugas. Es importante no confundir la celidonia con la Euphorbia helioscopia. De hecho, estas dos plantas comparten el mismo nombre vernáculo. La hierba de verrugas forma parte de la familia de las Papaveráceas, que es la familia botánica de la amapola y la adormidera.
Fitonimia de la celidonia
Esta planta posee varios nombres. Algunos de ellos tienen una historia particular.
Etimología de la palabra celidonia
El nombre de la celidonia proviene del griego antiguo χελιδών y del latín chelidonium que significa golondrina. De hecho, su floración coincide con la llegada de estas aves y su marchitamiento ocurre cuando ellas se van. Además, las golondrinas utilizan el vegetal para devolver la vista a sus crías. Plinio el Viejo relata la leyenda de Maurice Mességué que describe este hecho. Evidentemente, el látex cáustico ayuda a abrir el borde de piel en las pequeñas golondrinas.
Nombres vernáculos de la planta
Aparte de sus nombres habituales, esta planta posee otras denominaciones particulares: celidonia mayor, hierba de la golondrina, hierba de cabras, gran éclaire o hierba de San-Clair. Sin embargo, también es conocida bajo los nombres de leche de demonio o leche de brujas, hierba del diablo, felógeno, felogna, solognia. Además, el vegetal hace referencia al diablo en la leyenda de Nahash. Este último es una serpiente parlante, condenada a arrastrarse por haber seducido a Eva. El animal despechado produce celidonia, estramonio y beleño tras haber escupido su veneno tres veces.
La denominación gran éclaire se debe a las flores de color amarillo brillante de la planta que «iluminan la llegada de la primavera». De hecho, estas flores son consideradas como fuentes de luz o verdaderos soles vegetales en miniatura.
Historia de la celidonia
Desde la antigüedad, la celidonia está asociada a la magia negra. Además, los alquimistas de la Edad Media usaban su savia amarilla para transformar los metales viles en oro. La planta recibió entonces el apodo de «don del cielo».
Simbología de la gran éclaire
En el calendario republicano, el 29o día del mes de pluviôse está dedicado a la celidonia. El día correspondiente en el calendario gregoriano es el 17 de febrero.
Descripción del vegetal celidonia
Este vegetal es bastante pequeño. Se distingue especialmente por sus flores y hojas.
Aparato vegetativo
Esta planta perenne vive en matas, gracias principalmente a un grueso rizoma subterráneo que puede alcanzar 90 cm de altura. Posee un tallo ramificado con una altura de 30 a 50 cm. Este presenta una forma cilíndrica, hueca, quebradiza y erizada. También dispone de pelos dispersos. Además, las hojas alternas se ubican en sus nudosidades.
Las hojas y tallos al ser seccionados producen un látex de color entre amarillo y naranja. Este color se explica por el pigmento (la celidoxantina) presente en la planta, que se oxida al entrar en contacto con el aire. Su olor es acre.
La heterofilia de la celidonia es notable. Sus hojas inferiores en roseta son pecioladas, mientras que las caulinares de la cima son sésiles, alternas y pinnadas. Tienen entre cinco y siete segmentos ovales. El segmento terminal está más desarrollado y es cuneiforme. También son incisas-lobuladas, blandas, crenadas e imparipinnadas. A veces, estas hojas pueden presentar dientes. Su color tiende a ser oliváceo, especialmente por debajo.
Aparato reproductor
El período de floración de la planta se sitúa entre abril y octubre. Las flores son actinomorfas y sus extremos están equipados con largos pedúnculos desiguales. Estos últimos se agrupan en cima contraída umbeliforme pauciflora. La celidoniacompuesto por dos a siete flores. Estas últimas tienen 2 cm de diámetro y poseen un cáliz velloso con dos sépalos caducos de color verde.
La corola tiene cuatro pétalos amarillos que se caen rápidamente. Es posible encontrar más de 15 estambres midiendo 8 mm de largo en el androceo. Su color es el mismo que el de los pétalos. Dispone de un filamento ensanchado hacia arriba que se estrecha una vez cerca de la antera.
El pistilo está equipado con un estilo relativamente corto de más de 1 mm de longitud. También tiene dos estigmas oblicuos.
Una vez completada la fecundación, el ovario se transforma en una cápsula larga, lineal y glabra que mide entre 3 y 5 cm. Es muy similar a una legumbre o silicua glabra no tabicada. De hecho, la apertura de sus dos valvas va de abajo hacia arriba.
La cápsula encierra pequeñas protuberancias irregulares debido a las diminutas semillas negras reniformes colocadas en dos filas. Estas últimas tienen un elaiósomo blanco amarillento que atrae a las hormigas. Estas dispersan las semillas de un lugar a otro mediante mirmecocoria.
Variedades de la celidonia
Se trata de un género monospecífico. De hecho, la grande celidonia representa la única especie del género Chelidonium. Sin embargo, existen más de una veintena de variedades de la planta, entre ellas la que tiene flores dobles llamada Chelidonium majus « Flore Pleno ».
Área de distribución de la hierba de la golondrina
Esta planta se observa mayoritariamente en Eurasia. También está presente en todo el continente europeo. Sin embargo, en algunas islas, la celidonia solo ha sido introducida. Esto es especialmente cierto para Inglaterra e Irlanda.
Hábitat de la celidonia
Este vegetal es un hemicriptófito erguido, en forma de roseta. Además, se trata de una planta bioindicadora. Empieza a crecer en primavera al borde de los caminos y en escombros o a lo largo de los muros. También es frecuente encontrar hierbas que crecen en el margen de bosques ribereños y reforestados. La celidonia forma parte de las plantas clasificadas como Parietarietea judaicae. Se trata de vegetaciones nitófilas con paredes bastante expuestas al sol. La planta es nitrofila. Es indicadora de nitrógeno. Su hábitat está principalmente constituido por zonas semi-sombreadas. El tipo de suelo ideal para la gran celidonia es calcáreo. La planta se desarrolla mejor en tierras ácidas o neutras con rocas calcáreas introducidas.
Composición de la planta celidonia
Esta planta contiene:
- Alcaloides y benzilalcaloide: se presentan en forma de fenantridinas, como la celidonina o la benzofenantridina, y de sanguinarina. También están presentes protoberberinas, especialmente la coptisina y la berberina. Estas sustancias se encuentran principalmente en las raíces. Tienen efectos antiespasmódicos. La coptisina es el alcaloide que llena toda la planta. La celidonina, por su parte, se encuentra principalmente en las raíces de la celidonia.
- Carotenoides.
- Ácidos orgánicos: ácido cítrico y málico.
- Chelidocistatina: que representa un inhibidor de la cisteína proteasa.
- Enzimas proteolíticas: se encuentran principalmente en el látex amarillo que se vuelve anaranjado una vez expuesto al aire.
Estos compuestos juegan un papel importante en las propiedades del vegetal.
Propiedades de la celidonia en fitoterapia
La planta posee propiedades diuréticas, analgésicas, coleréticas, pero sobre todo, antiespasmódicas. También tiene una acción antitumoral. Se utiliza frecuentemente para tratar las verrugas.
Acción sobre los trastornos hepatobiliares
La celidonia posee propiedades coleréticas que contribuyen a la secreción de la bilis. A este efecto, la evacuación hacia el intestino se vuelve más fácil. La planta también tiene propiedades sedantes, muy útiles para reducir los dolores hepáticos. También es un antiespasmódico eficaz para aliviar las afecciones de las vías biliares.
Actividad analgésica y espasmolítica
La celidonia posee un efecto espasmolítico que actúa sobre el músculo liso. Esto se suma a sus propiedades sedantes y analgésicas que intervienen en el sistema nervioso central.
Además, la ESCOP (European Scientific Cooperative on Phytotherapy) recomienda el uso de esta planta por su actividad sedante ligera. De hecho, contribuye a relajar los espasmos intestinales y a relajar los músculos de los bronquios.
Acción verrucida
Gracias a los alcaloides presentes en el jugo de la celidonia, la planta posee propiedades antivirales y antibacterianas. Estos elementos contribuyen a la activación de enzimas que ralentizan el crecimiento de las células. Esto explica la acción del vegetal sobre las verrugas. Basta con frotar el látex recién obtenido sobre la parte donde se encuentra la verruga para que esta se seque. Aplicado repetidamente, el látex puede aliviar las tiñas, los callos y algunas afecciones cutáneas como el eczema.
Potencial GABAérgico
La celidonia posee propiedades calmantes del sistema nervioso central.
Acción sobre las afecciones de los ojos
El jugo amarillento de sabor amargo y acre que produce la planta puede constituir un colirio. Para ello, conviene diluirlo en agua hervida o mezclarlo con agua de rosas.
En la medicina tradicional, esta mezcla a base de celidonia se utilizaba para tratar las ulceraciones de los párpados, las conjuntivitis y las blefaritis. Sin embargo, esta práctica sigue siendo arriesgada debido a la toxicidad del vegetal.
Según la teoría de las signaturas, la hierba de la golondrina podría incluso devolver la vista a las personas ciegas.
Acción sobre el colesterol
Es posible actuar sobre el colesterol sérico utilizando extractos de raíces de celidonia. La planta inhibe especialmente el aumento de este durante las dietas alimenticias que implican el consumo de comida rica en grasa.
Uso de la celidonia
En fitoterapia, las partes utilizadas y la forma de uso difieren según la afección a aliviar.
Partes utilizadas
Es posible usar la planta entera. A este efecto, su jugo es un elemento con numerosos beneficios. Este se utiliza fresco. Sin embargo, también es posible secar la celidonia. Esto debe hacerse antes de que la floración comience para poder utilizarla adecuadamente. Lo ideal es cosechar las partes aéreas hacia el final de la primavera o al inicio del verano para aprovechar todas las virtudes del vegetal.
Formas de uso
Los usos de esta planta son múltiples. Puede ser utilizada en fitoterapia por vía interna o externa. Otras usos de la celidonia también merecen ser mencionados.
Uso interno en fitoterapia
Las infusiones de hierba de la golondrina son las más efectivas contra el desorden nervioso y los trastornos hepato-biliares. No obstante, es preferible consultar a un médico antes de consumirlas. Para la preparación, añadir media cucharadita a una cucharadita de plantas secas a una taza de agua hirviendo. Dejar infusionar la mezcla durante 10 minutos. Luego beber dos tazas al día. La dosis diaria máxima es de 5 g. Esto corresponde a 30 mg de alcaloides expresados en quelidonina.
También es posible usar extractos secos de celidonia. Este uso es muy eficaz contra las verrugas, pero debe ser objeto de la consulta médica previa. En este caso, la planta se mezcla con otras hierbas. La dosis recomendada es de 100 mg sin exceder dos veces al día.
En tintura madre homeopática, tomar 15 gotas tres veces al día.
En las preparaciones en gotas, esta planta puede ser asociada con cúrcuma o diente de león.
Uso externo en fitoterapia
El jugo fresco de celidonia actúa directamente sobre las verrugas y los psoriasis. Es importante aplicarlo sobre estos tres veces al día. Sin embargo, evitar aplicar el látex fresco sobre una herida.
Otros usos
Samuel Hahnemann, un médico alemán, y sus alumnos realizaron experimentaciones sobre la planta en la homeopatía. Esta posee además acciones conocidas sobre la circulación sanguínea. De hecho, dilata las coronarias y aumenta ligeramente la presión. También es importante señalar que los alcaloides contenidos en la celidonia poseen propiedades bactericidas.
Esta planta también es usada para aliviar los reumatismos. Puede contribuir a la defensa contra la peste.
El jugo contenido en las hojas y los tallos contiene una treintena de alcaloides tóxicos. Estos permiten a las plantas defenderse contra los herbívoros. Entre estos alcaloides, la coptisina, con efectos antimíticos, y la esparteína, un antiarrítmico.
Toxicidad del vegetal
Los alcaloides isoquinolínicos presentes en la planta explican su toxicidad. Se trata notablemente de la quelidonina, la sanguinarina, la quelerytrina y la berberina. Las enzimas y las sustancias bioquímicas contenidas en la celidonia hacen también su uso nocivo. Por lo tanto, es esencial prestar especial atención al uso interno del gran diente de león. También es importante cuidar el dosaje al usar la planta seca.
La planta raramente se consume directamente debido a su sabor y olor desagradables. De ahí su apodo de hierba del chivo. No obstante, la ingestión de celidonia puede provocar náuseas acompañadas de vómitos, calambres abdominales, diarrea y deshidratación.
