Rebajas de verano : ¡ -30% de descuento en todo el sitio ! |
El castaño es un árbol perteneciente a la familia de las fagáceas. Cuando se planta en número en un área delimitada, forma lo que se llama una castañeda. Su fruto, la castaña, fue durante mucho tiempo la base de la alimentación humana en algunas regiones de Europa que carecían de agricultura cerealista. Esta planta tiene su origen en las regiones más lluviosas del norte del Mediterráneo. Posee varias virtudes medicinales, pero también ocupa un lugar importante en otros ámbitos. Todas estas razones han llevado a museos y una asociación a dedicarse a la preservación así como a la valorización de este árbol.
La palabra «castaño» proviene del latín castanea, que a su vez se deriva del griego kastanon (Castanea). Este último hace referencia a la ciudad de Kastanon, en Tesalia (Grecia), conocida en la Antigüedad por la belleza de sus árboles. También era famosa por la calidad de las castañas que allí se recogían.
El nombre científico del castaño es Castanea sativa. La palabra latina sativa proviene de un adjetivo latino que significa «plantado» o «cultivado».
Según San Alberto Magno, la castaña cocida (mezclada con sal) permite luchar contra la rabia y las mordeduras de serpiente. La infusión de hojas de castaño sería perfecta para tratar la tos, la diarrea, las bronquitis, la tos ferina, los reumatismos y los dolores de espalda. Según John Brickell, la corteza y las hojas de castaño hervidas en vino curan las hemorragias.
Según las leyendas, el castaño era considerado como el guardián de la puerta del invierno. Sus frutos siempre habían alimentado a animales y humanos durante los períodos en que la naturaleza estaba muerta. Hoy en día, las castañas acompañan a las manzanas y sirven de relleno para los gansos y pavos en Navidad y Año Nuevo.
A continuación las características del castaño.
Imponente, esta planta puede alcanzar una altura de 25 a 35 m en llanura. En bosque de montaña, permanece modesta y a veces despreciable. Su tronco puede tener hasta 10 m de circunferencia y 4 m de diámetro. Su vida supera el milenio. El castaño de Neuvecelle ubicado a la orilla del lago de Ginebra existe desde hace 1.200 años y tiene un tronco de 13 m de perímetro. El de Brûlis, en Neuillé (Maine-et-Loire), tiene 1.000 años con 12,30 m de circunferencia. El de Sancerre (en el departamento de Cher) tiene más de 1.000 años y mide 10 m de perímetro. El de los cien caballos ubicado en el municipio de Sant’Alfio, en Sicilia, tiene entre 2.000 y 4.000 años.
Este árbol se caracteriza por un enraizamiento poderoso, profundo y pivotante. La corteza de los árboles jóvenes es lisa, de color marrón verdoso. Se vuelve agrietada y de color gris marrón oscuro con la edad. El ritidoma se fisura longitudinalmente y tiende a retorcerse siguiendo una espiral cada vez más plana. El tronco tiende a volverse hueco. Las ramas de un castaño son marrón verdosas, robustas, generalmente angulosas y dotadas de grandes lenticelas alargadas.
Las grandes hojas caducas del castaño cuelgan. Son de forma oblonga lanceoladas agudas y tienen bordes dentados así como un corto pecíolo. En disposición espiral, pueden tener de 4 a 8 cm de ancho y alcanzar hasta 25 cm de largo.
A continuación las características de las flores del castaño: descripción, dimensiones, color, perfume, floración y órganos florales.
Este árbol es monoico, es decir, es a la vez femenino y masculino. Las flores masculinas están reunidas en amentos de color claro (blanco amarillento) en la base de los grupos de flores femeninas. Desprenden un fuerte olor a esperma o miel. Reunidas de a tres, las flores femeninas son amarillo verdosas, no vellosas y dispuestas en la parte superior. Este árbol se caracteriza por un crecimiento de tipo simpodial y florece a finales de primavera y principios de verano.
El castaño es un árbol autoestéril, es decir, sus flores aseguran su propia fertilización. Estudios del INRAE atestiguan que este árbol es estrictamente entomófilo. En otras palabras, su fecundación está asegurada por insectos que transportan el polen.
La inducción floral de las flores del castaño comienza hacia la mitad del verano en el hemisferio norte. Por lo tanto, se recomienda regar bien el suelo en esta época. Las flores masculinas y femeninas se encuentran en la misma planta, pero están claramente separadas. Forman un glomérulo a lo largo de los amentos situados bajo las hojas, exclusivamente en las ramas jóvenes.
Algunas variedades de castaños poseen flores que contienen estambres, órganos masculinos compuestos de una antera (que contiene el polen) y un filamento. En estas especies llamadas «estaminadas», la longitud de este último determina la capacidad polinizadora de la planta. Así, se distinguen cuatro variedades:
| Variedades | Presencia de estamen | Longitud del filamento | Estado de la antera respecto al perianto | Existencia de polen | Ejemplos |
| Astaminadas | No | – | – | No | Bouche de Bétizac |
| Braquiestaminadas | Sí | 1 a 3 mm | No supera el perianto | Muy poco polen | Marrón de Lyon |
| Mesostaminadas | Sí | 3 a 5 mm | Supera ligeramente el perianto | Poco polen | – |
| Longistaminadas | Sí | 5 a 7 mm | Supera ampliamente el perianto | Mucho polen | Variedades puras: Marrón de Goujounac, Marrón Belle épine y Marrón de Chevanceaux. Variedades híbridas: Précoce Migoule, Marsol, Bournette y Maraval. |
Bon a saber: el polen de las variedades puras de sativa es de mejor calidad. Es por esta razón que las sativa son polinizadores de primer orden.
El fruto del castaño, la castaña o el marrón, es comestible. Más precisamente, el fruto se llama «castaña» cuando aún está en el árbol. Se denomina «marrón» una vez en el plato. De tipo aquenio, esta almendra generalmente redonda está envuelta por un tegumento y una película astringente. Repartida en una a tres nueces, está contenida en una cáscara verde espinosa constituida por un involucro de brácteas, a modo de cápsula. Esta envoltura disuade a algunos depredadores y se abre en dos o cuatro valvas al madurar, especialmente al final del otoño.
Su área de desarrollo natural se encuentra en los relieves del norte del Mediterráneo, sobre todo en las regiones que reciben mucha lluvia. Su mayor concentración se encuentra en Italia, en Grecia (al sur de los Balcanes) y en Francia (especialmente en el sureste). También se encuentra en España (al noroeste de Iberia), en Turquía (al sur del mar Negro), en Georgia, en Armenia, en Azerbaiyán… Aparte de ello, el castaño ha sido plantado y se ha vuelto abundante en el sur de Europa, en Europa occidental y en el norte de África.
El castaño rara vez está presente en una zona con clima continental, ya que sus brotes florecen precozmente en primavera. Este árbol prefiere el clima húmedo y suave de Europa occidental. Debido a sus orígenes mediterráneos, soporta las sequías estivales. Sin embargo, la suma anual de precipitaciones debe ser elevada para que el suelo contenga suficiente agua. Si el castaño se planta en una zona con clima oceánico, requiere al menos 700 mm de precipitaciones al año. Así, puede a veces sufrir del clima demasiado seco del noroeste de Francia.
Presente en todas las regiones, el Castanea sativa es uno de los árboles más frondosos que constituyen los bosques franceses. Se distribuye en aproximadamente 744,000 ha y se cultiva en tallos. Su área de distribución en Francia está muy extendida. Está presente en Córcega, en Languedoc-Rosellón, en Ardèche, en Île-de-France, en Bretaña, en Limousin y en Midi-Pirineos. También se encuentra en Auvernia, en Aquitania, en los Alpes meridionales, en Baja Normandía y en el macizo de los Maures, en Provenza. El castañoes más rara en el noreste de Francia, ya que los suelos son a menudo arcillosos o calcáreos, lo que no le conviene. Se considera una planta obsidional en los Vosgos, es decir, una planta que se ha propagado durante ocupaciones militares o conflictos armados.
El castaño tiene un bajo poder de dispersión, excepto por zoocoria. Los análisis palinológicos demuestran que la especie aparece en la Edad de Bronce en Dordoña. Hacia el 2000 a. C., las actividades agropecuarias del hombre permitieron crear entornos ruderalizados favorables al desarrollo de especies heliófilas, incluyendo este árbol.
En esa época, el castaño era raro y su cultivo no era intencional. Sin embargo, se propagó gradualmente mediante el transporte y el comercio de plántulas y castañas desde su área de origen más meridional. El cultivo de este árbol comienza en Dordoña en la época romana y se intensifica en la Edad Media. Alcanzó su apogeo en Francia en los siglos XVI y XVII. Del siglo XVII al XVIII, la castaña fue la principal fuente de alimento en Limousin.
El castaño es bastante abundante en los Países Bajos, en las islas británicas, en el Reino Unido (especialmente en Escocia e Irlanda) y en Bélgica (en Flandes y en Hainaut). Está disperso en Alemania y se encuentra principalmente en el oeste. El clima de tendencia continental en Europa oriental y central no le conviene completamente, de ahí su rareza en esas zonas. En cambio, es abundante en el sureste de Europa: en Eslovaquia, Austria, Albania, Rumania… Este árbol también se encuentra en las partes más lluviosas del norte de África, especialmente en Argelia, Túnez y Marruecos.
Los estudios basados en marcadores isoenzimáticos han permitido distinguir seis poblaciones francesas de castaños. Las investigaciones muestran que la intervención humana (a través de su labor de selección, propagación y reforestación) ha reducido el número de alelos por locus. Esto explica la fragilidad de la especie frente a la endothia.
Los castaños se dividen en variedades antiguas y modernas. Se identifican alrededor de cincuenta variedades de castaños, entre ellas:
Este castaño pertenece a las variedades autofértiles. Con aproximadamente 3 cm de diámetro, sus frutos son de color castaño tirando a rojo. Su pulpa es harinosa, dulce y sabrosa.
Esta variedad es particularmente apreciada por su resistencia a las enfermedades y por sus grandes castañas rojo-marrón. Es producto de la hibridación (artificial o natural) del castaño europeo (Castanea sativa) y de una especie de origen japonés (Castanea crenata). Esta planta resulta más tolerante a la enfermedad de la tinta y al chancro de la corteza del castaño en comparación con las variedades autóctonas. Sin embargo, es más sensible a las heladas de primavera y a la asfixia.
Este castaño híbrido (europeo-japonés) es sensible a las heladas, pero resiste bien a las enfermedades y al óxido. Proviene principalmente de Dordoña, Charente y Corrèze. Las castañas que produce, los frutos de las cúpulas, son de color caoba y de forma triangular. Son fáciles de pelar y se conservan bien.
Este árbol es el resultado de la hibridación del Marrón de Laguépie y del Castanea crenata. Produce frutos grandes, aunque la fructificación es bastante lenta. Resiste bien a las enfermedades del castaño.
La castaña a menudo se confunde con el marrón (también llamado castaño de Indias), el fruto del castaño de Indias. Este último, con frutos tóxicos, es un árbol totalmente diferente del castaño.
La castaña es muy rica en sales minerales (magnesio, potasio, hierro, azufre y fósforo) y en vitaminas (A, B1, B2 y C). Por lo tanto, tiene un valor nutritivo importante y es una fuente real de energía. Su valor energético es de 196 calorías por 100 g, es decir, 44,17 g de carbohidratos, 1,63 g de proteínas y 1,25 g de lípidos. Es posible fabricar harina con este fruto cuando está seco y molido en piedra. Sin gluten, la harina de castaña puede ser consumida por personas que padecen enfermedad celíaca.
Por otro lado, el castaño contiene varias sustancias activas. Las principales son los taninos, los mucílagos, los flavonoides, las resinas, las pectinas, los ácidos fenólicos, las sales minerales y las vitaminas.
Algunos elementos del castaño pueden ser explotados: la madera, las hojas, la corteza y el fruto. En cualquier caso, no se ha señalado ninguna contraindicación. Tampoco se conocen efectos secundarios siempre que se respeten las dosis de consumo recomendadas.
Contrariamente a la creencia popular, la madera de castaño no es dura. Posee propiedades mecánicas similares a las del roble. Es regular, flexible, fisible, menos adherente y generalmente más elástica. Así, esta madera es fácil de trabajar y de partir. Además, es rica en taninos, polifenoles naturales que cumplen una función de defensa contra los microorganismos. La proporción de esta sustancia en el castaño se evalúa en aproximadamente un 10%. Esta está presente en la madera, las cúpulas y la corteza. Esta riqueza en taninos hace que esta esencia sea duradera. Desde hace siglos, la madera de castaño se utiliza en varios campos.
En Francia, la madera de castaño se encuentra regularmente en casas antiguas. Muchas estructuras de techos antiguos fabricadas con este material aún subsisten. Esto atestigua la durabilidad de esta esencia a través de los siglos. Esta madera fue ampliamente explotada desde 1890 hasta 1960 por su alto contenido en taninos.
Las hojas y la corteza de un castaño encierran algunas virtudes medicinales.
Externamente, el castaño ayuda a aliviar y cicatrizar las irritaciones de la piel. Internamente, está indicado para trastornos digestivos, ya que tiene propiedades astringentes. Expectorante, antitusivo y antiespasmódico, se recomienda para despejar las vías respiratorias y calmar afecciones. Esta planta también tiene propiedades antiinflamatorias, sedantes y calmantes. El brote de castaño contribuye a una buena circulación sanguínea y al drenaje linfático. Ricas en flavonoides, mucílagos y taninos, las hojas de este árbol tienen virtudes antibacterianas.
Para uso externo, es posible aplicar la decocción de castaño en una zona con problemas de piel. Para hacerlo, puede empapar una compresa con este líquido.
Para uso interno, tiene la posibilidad de aprovechar los beneficios del castaño en forma de infusión. Deje remojar 50 g de hojas de castaño en 1 l de agua durante unos diez minutos y beba a diario tres tazas de esta preparación. Si prefiere consumir el castaño en tisana, necesita 30 g de corteza por litro de agua fría. Lleve esto a ebullición durante unos diez minutos, deje infusionar 15 min y beba esta tisana a razón de dos tazas al día. Finalmente, los brotes frescos de castaño también pueden consumirse por vía oral como complemento alimenticio. Para ello, es importante macerar tejidos embrionarios en una mezcla de alcohol-agua-glicerina durante 20 días. Comience por verter cinco gotas de este macerado glicerinado en un vaso de agua y aumente a diez con el tiempo. La cura debe durar tres meses, con una ventana terapéutica de una semana cada tres semanas.
El castaño es apodado “el pan de los pobres” en algunas regiones de Europa, ya que durante mucho tiempo ha ocupado un lugar importante en la alimentación humana. Las castañas se utilizan en pastelería, en mermeladas y en confitería. También son apreciadas en puré, en tortilla, en ensaladas, en crema, en sopa, como guarnición de caza, en relleno de carnes…
Los apicultores producen lo que se llama miel de castaño. Única, esta miel se distingue por su color variable (del amarillo oscuro al negro). Robusta y intensa, también presenta un fuerte olor y un sabor amaderado, incluso amargo. Su pH es muy elevado (entre 5 y 6), de ahí su fuerte acidez.
Las mejores castañas son firmes, brillantes, grandes, pesadas y de calibre homogéneo. Se aconseja comprarlas al comienzo de la temporada, es decir, a finales de octubre o principios de noviembre, según los años.
Para pelarlas, conviene cortar su piel y sumergirlas en una cacerola llena de agua hirviendo durante dos a cuatro minutos. Pele la piel mientras las castañas aún están calientes. Algunas personas las pasan bajo agua fría a medida que se pelan para crear un choque térmico. Esto permite despegar fácilmente el tanino y la corteza. Luego, basta con presionar la fruta entre dos dedos para sacar la pulpa de la castaña de una sola vez.
Si desea pelar castañas crudas, utilice un cuchillo bien afilado y retire directamente la piel y la corteza.
Ya sea que las prefiera peladas o no, sumérjalas en agua hirviendo con sal durante media hora. Para agregar más aroma, añada una rama de higuera o de hinojo al recipiente. Para verificar la cocción, la punta de su cuchillo debe atravesar fácilmente la pulpa. Si su preparación es dulce, proceda de la misma manera, pero sin las hojas de hinojo/higuera y con muy poca sal.
Aparte de la cocción al agua, también existe otra forma de preparar las castañas. Incida la piel, coloque las frutas en una sartén con agujeros y revuelva para que no se quemen. Puede proceder en una cocina o una placa de parrilla. Si desea verificar la cocción, deje una sin cortar. Cuando esté cocida, explotará, al igual que las otras.
Existe una tercera manera de cocer las castañas: al horno. Pele la primera piel dura y coloque las frutas en una bandeja con bordes. La segunda piel se despegará fácilmente cuando estén cocidas. Antes de la cocción, no dude en añadir virutas de mantequilla para hacerlas más tiernas.
Esta sección trata la plantación, la producción y los enemigos del castaño.
La castaneicultura es la denominación administrativa francesa que designa la cultura del castaño en huerto con el fin de una producción comercial. La tabla a continuación reúne todas las condiciones ambientales que se deben respetar para que este árbol frutal se desarrolle correctamente.
| Indicadores | Cantidad / Frecuencia / Condiciones | Explicaciones |
| Temperatura | Todos los días | Termófilo, el castaño necesita calor para crecer correctamente. |
| Pluviosidad | Al menos 700 mm/año | En su defecto, se puede compensar su necesidad de agua mediante un sistema de riego. Además, este árbol necesita especialmente agua en septiembre. |
| Exposición al sol | Lugar soleado o semi-sombrío | Heliófilo, el castaño necesita luz o un lugar semi-sombrío. Las plantas jóvenes toleran una ligera sombra. Alcanzan rápidamente los 8 m de altura en buenas condiciones. |
| Resistencia al frío | Temperatura mínima: -15 °C | El castaño resiste bastante bien al frío invernal, pero tolera mal las heladas tardías. |
| Humedad del suelo | No demasiado seco a fresco | |
| pH del suelo | 4 o 5, pero no más de 6,5 | Necesita un suelo de brezo, específicamente un sustrato ácido. Esta planta acidófila no puede crecer en un suelo básico, rico en cal. |
| Tipo de suelo | Drenado a ligero | |
| Profundidad del suelo | Al menos 50 cm | Este árbol prefiere suelos profundos, donde prosperan el roble verde, el helecho águila y la brecina. |
| Riqueza del suelo | Pobre | Esta planta es una especie silicícola, por lo que prefiere el suelo esquistoso, granítico y aluvial. |
| Período de plantación | De febrero a noviembre | |
| Velocidad de crecimiento | Normal | |
| Poda | 1 vez al año |
Como el castaño es autoincompatible, es importante plantar al menos dos variedades compatibles entre sí para obtener frutos. El Marigoule (por acodo) y la Bouche de Bétizac (para injertar en el castaño Marsol) son las dos variedades más recomendadas. La densidad de plantación de la primera es de 10 m x 10 m, mientras que es de 8 m x 8 m para la segunda. Una plantación en quinconce es más adecuada para ocupar mejor el espacio. En esta configuración, las semillas se disponen a igual distancia en la fila y respecto a la fila vecina.
Las técnicas de multiplicación vegetativa más adecuadas para los castaños son el acodo y el injerto. Si prefiere el último método, es prudente actuar cuando el patrón esté bien en savia, concretamente entre mediados de abril y mediados de mayo.
Se aconseja podar las ramas más débiles, los chupadores y las ramas muertas para obtener castañas de considerable calibre.
Este árbol frutal es sensible a dos tipos de enfermedades graves: el chancro de la corteza y la tinta del castaño.
Aparecida en 1860, esta enfermedad impide que la savia circule en el sistema radicular. Aparecen lesiones en la base del tronco y exudan la savia en forma de líquido negruzco. Esto provoca el secado de las ramas desde la copa. Los hongos Phytophthora cambivora y Phytophthora cinnamomi son el origen de esta enfermedad. Los árboles con un sistema radicular debilitado por la presencia de agua estancada son particularmente sensibles a ella. Este también es el caso de aquellos que han perdido varias raíces finas debido a la sequía. Los productos fungistáticos permiten combatir estas plagas, pero solo de forma momentánea. Recientemente, los experimentos en laboratorio han indicado el antagonismo de algunos hongos micorrícicos frente a los Phytophthora patógenos, de ahí su uso para la lucha contra esta enfermedad.
Esta enfermedad es causada por el hongo Cryphonectria parasitica. Se pueden ver lesiones de color rojo pardusco en el tronco y las ramas del castaño, lo que debilita estas zonas. Para prevenir esta afección o superarla, es posible perforar la corteza con una vacuna adecuada. El INRA de Clermont-Ferrand también ha llevado a cabo investigaciones que han permitido desarrollar y comercializar un medio de control biológico contra esta enfermedad. Esto se refiere al uso de cepas hipovirulentas del hongo que causan la cicatrización de las lesiones en unos meses.
El museo de la castañicultura se encuentra en Joyeuse, una comuna francesa situada en Ardèche. Expone las herramientas antiguas, los objetos de uso cotidiano y los muebles utilizados para el cultivo del árbol más importante de este departamento. Los visitantes tienen acceso al sendero del castaño, un recorrido de senderismo que busca descubrir la castañicultura.
Ardèche también alberga la casa del castaño en el pueblo de Saint-Pierreville. Esta retrata la historia local de la castaneicultura a través de documentos sonoros, piezas de archivo y diversos objetos.
En el territorio de la Castañicultura Limusina, específicamente en Châlus, la casa del castaño presenta la actividad y la producción del oficio de fuellista. Este espacio museográfico es interactivo y ofrece actividades dedicadas a este árbol y a la castaña.
La asociación ACRC (Aveyron Conservatoire Régional du Châtaignier) se compromete a salvaguardar, estudiar y conservar las variedades antiguas de castañas en Aveyron. También contribuye al intercambio de conocimiento del patrimonio castaneícola regional con otros departamentos de Midi-Pyrénées. Finalmente, lleva a cabo dos luchas para conservar in situ las variedades. Por un lado, procede por poda severa para renovar los antiguos huertos. Por otro lado, pone en producción los huertos mediante el uso agrícola.
El escritor Marqués de Sade elige el olor peculiar de las flores de castaño como tema principal de su poema titulado “La flor del castaño”.
a partir de 49€
Hecho en España
Disponible, 7 días a la semana
Dentro de 14 días, satisfecho o reembolsado
PayPal, tarjeta de crédito, Visa, Mastercard, transferencia bancaria
4x sin intereses desde 30€ de compra con PayPal