Características del Carvi
- Nombre : Carvi
- Reino : Plantae
- Subreino : Viridaeplantae
- División : –
- Clase : Equisetopsida
- Subclase : Magnolidae
- Orden : Apiales
- Familia : Apiaceae
- Subfamilia :Apioideae
- Género : Carum
- Especie : Carum carvi
Carvi
El alcaravea: su historia, su descripción, su hábitat y distribución, su cultivo y plantación, su composición, sus propiedades y usos en fitoterapia, sus contraindicaciones.
El alcaravea es una herbácea bienal que pertenece a la familia de las Umbelíferas (Apiáceas). También conocida como el «comino de prado», esta planta está estrechamente relacionada con el eneldo oloroso, el anís verde y el hinojo. Sus hojas y semillas se utilizan como condimento y remedio.
La historia del alcaravea
Originario de Asia, Europa del Norte y Europa central, el género Carum es una de las especias más antiguas. Los rastros de su presencia se remontan a la Prehistoria. Así lo atestiguan sitios neolíticos. Se utilizaba en el antiguo Egipto para ahuyentar los malos espíritus.
Sus propiedades digestivas se reconocen desde la Edad Media. Prueba de ello es su inclusión en el Capitulaire de Villis durante el reinado de Carlomagno. Más tarde, se introdujo en otros países como Marruecos, España e Inglaterra.
Descripción del alcaravea
Su aparato vegetativo
El tallo del alcaravea, completamente glabro, es hueco y bien erguido. Está estriado a lo largo de toda su longitud y puede alcanzar de 40 a 70 cm.
Sus hojas son similares a las de la zanahoria, pero no tienen pelos. Son alternas, pinnatisectas, divididas en folíolos lineales y dispuestas en cruz.
Su aparato reproductor
Sus diminutas flores blancas, a veces rosadas, florecen de mayo a junio, e incluso hasta julio. De ocho a dieciséis radios de longitud desigual las sostienen a la manera de una umbela sin involucro.
Sus frutos son diquenios y miden de 3 a 7 mm de largo según la variedad. Consisten en dos semillas unidas una a la otra como siamesas. Su color es inicialmente verde y se vuelve marrón al secarse. Se reconocen por su forma ligeramente arqueada y sus cinco costillas longitudinales.
Etimología y sinónimos del alcaravea
El nombre científico Carum carvi proviene del latín medieval «carvi» y del griego antiguo «karon».
Esta planta también es conocida por otros nombres vernáculos. Entre ellos se encuentran «falso anís», «anís de los Vosgos» o «anís de los prados». También se le llama «comino de montaña», «comino de prado» o incluso «comino de Holanda».
Hábitat y distribución del alcaravea
El género Carum es originario de regiones con clima templado a cálido. Prefiere suelos arcilloso-silíceos o arcillo-calcáreos, siempre que sean frescos, fértiles y no estén saturados de humedad.
Florece mejor a pleno sol y a una altitud de hasta 2,000 m. Se encuentra en los pastizales de montaña, en los bordes de los caminos y en las praderas. Asimismo, le gusta crecer cerca de los jardines, ya sean cultivados o abandonados.
Muchas regiones del mundo producen esta planta: en los Estados Unidos, Rusia y el norte de África, especialmente en Argelia y Túnez. En Asia, crece en China, Irak, Afganistán, Turquía y en los países del Cáucaso. En Europa, muchos países también están involucrados: Suecia, Noruega, España, Alemania, los Países Bajos. Es una especie espontánea en Portugal y Francia.
Cultivo y plantación del comino
¿Dónde plantar el comino?
Al decidir cultivar el comino en su jardín, elija un suelo fresco y profundo, fértil y bien drenado, de pH neutro o ácido. Opte por una exposición bien soleada.
¿Cuándo plantarlo?
La primera opción es una siembra de semillas frescas en su lugar. Se lleva a cabo hacia el final del verano o en otoño. La segunda posibilidad consiste en sembrar bajo protección en primavera.
¿Cómo plantarlo?
Basta con enterrar las semillas bajo tierra a una profundidad de 3 mm y esperar a que broten. Una vez que las plántulas alcancen una altura de 5 a 6 cm, seleccione las más hermosas. Trasplante las plantas respetando una distancia de 30 cm entre ellas. Riegue para finalizar.
¿Cómo mantenerlo?
No se requiere mantenimiento particular. Riegue solo en caso de fuertes calores. Desherbe regularmente. Coseche las semillas a partir del momento en que adquieran un color marrón. Esto evitará que se dispersen. La cosecha no es posible el primer año, ya que la floración aparece solo el año siguiente.
Composición del comino
Los principales componentes activos de la especie Carum carvi son:
- polisacáridos;
- lípidos;
- proteínas;
- ácidos fenilacrílicos;
- furanocumarinas;
- flavonoides: astragalina, miquelianina, quercetina, isoquercetina.
La planta tiene la particularidad de contener aceite esencial con alto contenido de componentes principales. Este producto contiene del 50 al 80% de cetona, hasta 49% de limoneno así como hidrocarburos sesquiterpénicos y monoterpénicos.
Propiedades del comino
Esta especie posee numerosas propiedades terapéuticas comprobadas.
Expectorante y mucolítico, el comino trata los problemas respiratorios y mejora la respiración.
Sudorífico, depurativo renal y diurético, elimina las toxinas y cuida del aparato urinario.
Galactógeno, estimulante ovárico y emenagogo, regula el ciclo menstrual.
Digestivo, aperitivo, carminativo, antipútrido intestinal, estomacal y antiparasitario, colagogo y colerético, es un aliado valioso para el tracto digestivo. Además, su acción antimicrobiana y antibacteriana regula la flora intestinal. Facilita el peristaltismo al aumentar la producción de secreciones biliares, gástricas y salivales.
Antiespasmódico y antinociceptivo, sedante y calmante, también regula el ritmo cardíaco y fortalece el corazón. Además, es un buen estimulante cerebral.
Usos del comino
Usos alimentarios
Las hojas frescas de la planta se cortan para sazonar ensaladas, verduras o algunos platos como las sopas.
Las semillas de alcaravea son las más utilizadas en la cocina. Su aroma es altamente apreciado en charcutería. Se emplean en la confección de goulash, harira, chucrut, harissa tunecina o quesos (en particular el munster). También sirven para perfumar carnes y ciertas confiterías y pasteles.
La alcaravea se encuentra en la fabricación de muchas bebidas alcohólicas como el schnaps, el gin, el aquavit, e incluso el Brennivin.
Ingrediente indispensable en la cocina germánica, forma parte de los componentes del kummel, el famoso licor tradicional del país.
Usos médicos en fitoterapia
En fitoterapia, esta planta se recomienda para los trastornos digestivos. Alivia las colitis, hinchazones, colopatías, disbiosis y dispepsia. Restablece el desequilibrio de la flora intestinal. Es un eficaz antiespasmódico para los músculos intestinales.
A tal efecto, ayuda a regular los trastornos del ritmo cardíaco desencadenados por problemas digestivos post-prandiales.
Sus propiedades galactogogas le permiten favorecer la secreción de leche en caso de insuficiencia láctea. Por otro lado, sus virtudes emenagogas se destacan para tratar las amenorreas.
Otros usos comunes de esta planta son el tratamiento de la tos así como la activación de las secreciones biliares, gástricas y salivales.
Asociada al aceite de sésamo, trata las mucositis consecutivas a una quimioterapia y una radioterapia.
Estos son los diferentes modos de empleo de la alcaravea en el uso terapéutico:
- En infusión acuosa, deje infundir 4 g de semillas en un litro de agua hirviendo durante diez minutos.
- En decocción, hierva las semillas en la misma cantidad de agua.
- En tintura alcohólica, macere 40 g de alcaravea en un litro de alcohol durante unos diez días. Filtre, luego exprima para utilizar en embrocación o fricción.
- En licor, deje macerar de 40 a 70 g de alcaravea en un litro de aguardiente durante 15 días. Filtre, exprima, luego añada azúcar moreno, a razón de 200 a 500 g.
- En mezcla acuosa, mezcle el polvo de semillas en leche de almendra.
- En aplicación local, envuelva semillas calentadas en un paño.
- En aceite esencial, consuma por un breve periodo o utilice en olfacción, diluido en un aceite vegetal.
Precauciones de uso y contraindicaciones
Al igual que cualquier otra planta medicinal, se recomienda un consejo médico antes de usar la alcaravea. También se aconseja encarecidamente no exceder las dosis prescritas.
Las semillas deben consumirse con moderación, ya que en cantidades excesivas pueden provocar nefritis.
Se requiere precaución en caso de hipotiroidismo.
El aceite esencial de alcaravea está contraindicado en mujeres embarazadas, mujeres lactantes y niños.
En los animales, son posibles alergias a la planta: ataxia, depresión del sistema nervioso, atrofia de los testículos o retraso en el crecimiento.
