Rebajas de verano : ¡ -30% de descuento en todo el sitio ! |
El cardo bendito es una especie anual perteneciente a la familia botánica de las Asteráceas. Su nombre científico es Centaurea benedicta, y también se le conoce como « cardo santo », « azafrán silvestre » o « cardencha bendita ».
Sin embargo, no debe confundirse con su homónimo: en Martinica, « cardo bendito » se refiere a una especie completamente diferente. Esta última es conocida como « hierba de hierro » en Guadalupe. Se trata de la especie Eryngium foetidum, llamada « cardencha fétida » en francés.
La especie ocupa toda la región mediterránea, creciendo en zonas secas. Sus flores son atractivas y se utilizan con fines decorativos en los jardines. También posee propiedades medicinales que se emplean en el ámbito de la fitoterapia.
La Centaurea benedicta es una planta cuyo ciclo de vida dura un año. Su tamaño varía entre 10 y 60 cm de altura. Sin embargo, en algunos países como Rumanía donde se cultiva para usos medicinales, puede alcanzar un metro de altura. El tallo que porta las flores es ramificado y erguido. Las ramas están bien espaciadas entre sí y presentan pelos suaves similares a la lana. Su raíz principal es fina y delicada.
Sus hojas son de color verde pálido y son relativamente rígidas y divididas. Su contorno está adornado con dientes puntiagudos. Una red de venas blancas aparece en relieve en su parte inferior.
La floración ocurre en junio y julio. Sus flores amarillas en forma de capítulos están rodeadas por un conjunto de brácteas llamado « involucro ». Este último está bien desarrollado. Entre estas brácteas, las que se encuentran en el exterior son verdes y más grandes, su apariencia se asemeja a la de las hojas. En cambio, las brácteas internas poseen espinas más largas. Las flores que se encuentran en el centro tienen, tanto órganos masculinos como femeninos: son hermafroditas. Por otro lado, las flores dispuestas en la periferia solo tienen estambres.
Los frutos son aquenios que tienen una forma aproximadamente cilíndrica. Miden alrededor de un centímetro de largo. Se distinguen por la presencia de una estructura prominente llamada « eleosoma ». Estos aquenios son lisos, sin pelos, y marcados por diez surcos paralelos a lo largo. Un conjunto de pelos rígidos constituye el vilano. Este último se presenta en dos hileras: los pelos internos son cortos, mientras que los pelos externos son más largos.
El cardo santo proviene principalmente de los países que bordean el Mediterráneo, como España, Portugal, Italia, los Balcanes, Afganistán, Turquía, Israel, Egipto y Túnez. En Francia, esta especie está sobre todo presente en la región de Languedoc-Rosellón y en Provenza. También ha sido cultivada en diferentes regiones del continente americano. Esta planta está clasificada como “invasora” en los Estados Unidos, donde ha proliferado mucho, compitiendo con las especies locales.
En la región de Auvernia-Ródano-Alpes, el cardo santo está catalogado como “en peligro crítico de extinción”.
Hoy en día, las virtudes terapéuticas del cardo santo son menospreciadas, sin embargo, la planta aporta varios beneficios.
Los compuestos amargos que contiene son beneficiosos para el sistema digestivo. Se trata de fitoesteroles, triterpenos, lignanos y lactonas sesquiterpénicas como la cnicina. De hecho, estimulan las glándulas salivales: un aumento en la producción de saliva puede neutralizar la acidez del estómago. Estos elementos amargos también estimulan el apetito, lo cual puede ser útil para personas con digestión difícil o problemas de apetito. Además, alivian los trastornos digestivos como la hinchazón, el dolor de estómago y la indigestión.
El cardo santo ofrece un apoyo particular al hígado, ya que tiene efectos coleréticos y colagogos. El primero estimula la producción de bilis por parte del hígado, mientras que el segundo favorece la evacuación de la bilis de la vesícula biliar.
La Centaurea benedicta estimula la eliminación del ácido úrico por los riñones. Así, alivia los dolores relacionados con la artritis reumatoide y los ataques de gota. De hecho, un exceso de ácido úrico en el cuerpo puede causar diversos problemas articulares.
El cardo santo alivia los problemas respiratorios ayudando a las vías respiratorias a funcionar mejor.
Esta planta también contribuye a reducir la fiebre. Esto ayuda a aliviar el malestar asociado con estados febriles.
La presencia de cnicina permite combatir ciertas bacterias, como la Escherichia coli, el Streptococcus faecalis y el Staphylococcus aureus. Estas bacterias son responsables de intoxicaciones alimentarias e infecciones urinarias.
Sus propiedades antiinflamatorias alivian los dolores caracterizados por enrojecimiento, calor o una ligera hinchazón. El cardo santo también posee propiedades vulnerarias: favorece la cicatrización de heridas. Además, actúa como un tónico ayudando a revitalizar el cuerpo y aumentar la vitalidad.
En los Alpes-de-Haute-Provence, la planta se emplea para tratar tanto a las personas como a los animales afectados por la brucelosis. Esta enfermedad generalmente provoca fatiga, pérdida de peso, fiebre y dolores articulares o musculares.
Cuando crece en campos cultivados, el cardo bendito se considera una mala hierba, perjudicial para los cultivos agrícolas. Sin embargo, encuentra ciertas aplicaciones en otros ámbitos.
El cnicus bendito se cultiva principalmente en jardines de rocalla y monasterios por su apariencia estética.
En Turquía, el cardo bendito se consume como una verdura.
En las islas de Trinidad y Tobago, se utiliza como condimento.
La Centaurea benedicta se toma en forma de infusión, tintura madre o vino.
La infusión se prepara con 1,5 a 2 g de sumidades floridas secas en 150 ml de agua hirviendo. Dejar infusionar durante tres a cinco minutos. Luego, colar y consumir tres tazas al día. Se aconseja beber esta infusión aproximadamente 30 minutos antes de las comidas.
Para tomar una tintura (dilución 1:5 en etanol), mezclar 7,5 a 10 ml con un poco de agua tibia. Se debe consumir tres veces al día, 30 minutos antes de las comidas.
Para preparar vino a base de cardo bendito, poner 30 a 60 g de sus capítulos en un litro de vino tinto. Luego calentar esta mezcla a fuego lento hasta que el volumen se reduzca a un tercio. Beber una taza de café todas las mañanas y noches durante unos días. Se recomienda especialmente en caso de pereza estomacal, convalecencia, debilidad general y anemia.
Una persona alérgica al girasol, la margarita, el crisantemo o el diente de león probablemente también lo sea al cardo bendito.
La planta tiene la capacidad de provocar un aborto o desencadenar la menstruación. Se recomienda encarecidamente evitar su uso durante el embarazo.
La infusión no debe consumirse en una dosis alta, es decir, más de cinco gramos de partes vegetales secas por taza. Además, se aconseja no dejar infusionar durante más de diez minutos. Estas precauciones se toman para evitar la irritación del estómago y los vómitos.
a partir de 49€
Hecho en España
Disponible, 7 días a la semana
Dentro de 14 días, satisfecho o reembolsado
PayPal, tarjeta de crédito, Visa, Mastercard, transferencia bancaria
4x sin intereses desde 30€ de compra con PayPal