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La bardana, cuyo nombre científico del género es Arctium, es una planta herbácea bienal. A menudo es de gran tamaño y reconocible por sus capítulos.
Una especie de ganchos terminan las brácteas. Estos ganchos permiten que los capítulos se sujeten al pelaje y la vestimenta de los animales. Fueron la inspiración para la invención del “Velcro”.
La bardana fue utilizada durante siglos para tratar la tiña, y contribuía a dar a los usuarios una piel hermosa y radiante. Por esta razón, se la llamaba “hierba de los tiñosos”. Las flores de la bardana se adhieren al pelaje de los animales o a los pantalones. Es gracias a este mecanismo que la bardana se extiende a otros lugares. En la década de 1940, George de Mestral, un ingeniero suizo, observó este principio de adherencia y se inspiró para crear el sistema de fijación “Velcro”.
Esta planta se encuentra entre los antiguos vegetales olvidados. En el pasado, los jardines comúnmente contenían la bardana. Carlomagno recomendaba a sus gobernadores que se plantara en sus dominios. Esta instrucción está consignada en el capitulario De Villis, un texto legislativo que data del inicio del siglo IX o finales del siglo VIII. El nombre científico Arctium corresponde al griego arktos, que significa oso. El nombre vernáculo “bardana” proviene del latín medieval bardana, una alteración del latín tardío dardana mencionado por Apuleyo, un escritor romano. Dardana se refiere al germánico Daroth que significa “dardo”.
Gracias a la zoochoría y la intervención humana, varias especies de bardanas originarias del Viejo Mundo se han dispersado por todo el mundo.
La planta se encuentra en entornos abiertos a semiabiertos. Crece más libremente en setos y terrenos incultos, especialmente en suelos ricos en nitratos. Sin embargo, las raíces se desarrollan mejor en un terreno bien drenado, con exposición soleada o a media sombra.
Durante el primer año, la bardana solo desarrolla la raíz, con sus partes inferiores. Los frutos se adhieren por todas partes, a las prendas, al pelo de los gatos o los perros.
Las especies de Arctium florecen generalmente de julio a octubre. Las flores de la bardana son tubulares, de color violeta o rojo violáceo y agrupadas en corimbos. Están dotadas de pequeños aguijones ganchudos que se adhieren a todo lo que tocan.
La bardana es una planta con hojas abundantes y alternas, cuya parte inferior es de un blanco aterciopelado o lanoso. Las más bajas son enteras o ligeramente dentadas y se presentan en forma de corazón. En las partes superiores, son más pequeñas, de forma ovalada y de color verde claro. Están provistas de pecíolos anchos y cordados. Las hojas de la bardana se asemejan un poco a las de la ruibarbo. Pueden alcanzar los 71 cm de largo.
A continuación se presentan las principales especies de bardana que existen en Francia:
Estas diferentes especies presentan una fuerte proximidad genética entre ellas y tienden a hibridarse.
Anteriormente, muchas especies estaban agrupadas en el género Arctium, pero la mayoría de ellas han sido reclasificadas en el Cousinia. Las distinciones entre estos dos géneros ahora están establecidas, basándose en estudios de filogenia y biología molecular.
Las bardanas establecen diferentes tipos de relaciones simbióticas. Algunas son parasitarias, por ejemplo, cuando la oruga de la mariposa Vanesa de los cardos (Vanessa cardui) se alimenta de las hojas de la planta. Otras relaciones pueden describirse como mutualistas, como la que existe entre la mosca de la bardana (Tephritis bardanae) y la planta. Las larvas se alimentan de las semillas dentro del capítulo de la planta. Los adultos se alimentan de néctar, contribuyendo así a la polinización cruzada.
La bardana crece en estado silvestre, pero también puede ser cultivada a partir de semillas. En un huerto, los semilleros se hacen en su lugar, entre agosto y septiembre. El cultivo por división de mata también es posible.
La recolección de la raíz se realiza en la primavera del segundo año, antes de que se vuelva leñosa. Debe tener lugar antes de la floración, que ocurre entre julio y septiembre. Dado que la raíz de bardana se oxida rápidamente, es necesario sumergirla inmediatamente en agua. De esta manera, conservará sus propiedades.
Esta planta no requiere un mantenimiento especial, excepto por la eliminación de los tallos secos al final de la temporada. Sin embargo, para evitar que las flores produzcan semillas que se resembran por todo el jardín, deben ser cortadas.
Las babosas aprecian particularmente la bardana. Existen varias soluciones para deshacerse de estos moluscos, priorizando las soluciones ecológicas.
Las barreras anti-babosas, fabricadas en cualquier material, les impiden pasar. Algunas forman un enrejado y otras tienen un borde curvado. Las babosas están activas durante la noche. Durante el día, buscan refugios frescos y oscuros. Es posible crearles zonas de descanso artificiales, como tablas o macetas invertidas. Las babosas son atraídas por los desechos vegetales o el salvado de centeno. Se recomienda recogerlas temprano en la mañana o al final de la tarde y soltarlas en los bosques, lejos del jardín.
Las plantas, apenas emergen del suelo, son vulnerables. Una botella de plástico cortada por la mitad protege las plántulas. La mitad superior se coloca sobre un brote. El cuello dirigido hacia arriba permite una entrada de aire.
La bardana está inscrita en la Farmacopea francesa. Esta planta presenta un buen contenido de sales minerales, mucílago y proteínas. La vitamina C contenida en las hojas es abundante.
La bardana también contiene:
La inulina está presente en la raíz. Se trata de un glucido útil en la gestión de la diabetes, no es digestible en el intestino.
La bardana es comúnmente empleada en fitoterapia, debido a sus numerosas virtudes. Las partes más utilizadas de la bardana son las raíces y las hojas. Las flores y los frutos son raramente empleados.
Esta planta es ampliamente reconocida por sus propiedades antiinflamatorias, antirreumáticas y antioxidantes. Su uso alivia los dolores articulares relacionados con la artrosis y los reumatismos.
Tradicionalmente, la bardana es utilizada para tratar problemas de piel, particularmente el acné. Gracias a su alto contenido de compuestos poliinsaturados y flavonoides, la bardana posee una capacidad reguladora sobre las glándulas sebáceas.
La bárbara favorece el buen funcionamiento del sistema urinario, aumentando el volumen eliminado, lo que puede ser beneficioso en caso de infecciones.
El calcio, el potasio, el fósforo y la inulina contenidos en la planta permiten estimular la vesícula biliar.
En naturopatía y fitoterapia, la bárbara se combina a menudo con otras plantas, para aprovechar al máximo sus principios activos. Se asocia con plantas como el cola de caballo, la fumaria, la ortiga, el pensamiento silvestre, la zarzaparrilla, el romero, el hinojo, la alcachofa, la manzanilla, la lavanda, el tilo y el diente de león.
La tisana se obtiene infusionando cinco gramos de hojas, durante diez minutos, en un litro de agua hirviendo. Dos a tres tazas al día son beneficiosas para el hígado, la piel y el riñón.
Según Vidal, las hojas se aplican en uso externo para un tratamiento complementario contra las grietas, las fisuras, las picaduras de insectos y el prurito.
Las pequeñas frutas perfumadas se añaden a agua hirviendo durante unos minutos. Dejar reposar antes de filtrar. Contribuyen a la salud de la flora intestinal y alivian algunos dolores intestinales. Esta decocción puede ser endulzada con miel.
En herboristería tradicional, el aceite extraído de su raíz ayuda a prevenir la caída del cabello y la calvicie. La bárbara está presente en muchos productos capilares, tales como lociones anticaspa. Algunos permiten la hidratación, la reestructuración y la estimulación del crecimiento del cabello.
Se utiliza una maceración alcohólica de la planta para preservar sus propiedades:
En general, la raíz se macera en dos a tres semanas, antes de ser prensada. El líquido obtenido se filtra antes de ser embotellado. Su conservación puede durar varios años.
Existen extractos de la planta, en forma de cápsulas o comprimidos. Para aprovechar al máximo los beneficios de esta planta, en forma de cura, existen también tinturas madre o extractos fluidos.
En cosmética, la bárbara también se presenta en crema, loción y polvo.
Por su acción diurética, el uso de la bárbara debe acompañarse de un gran consumo de agua, al menos 1,5 litros de agua al día.
La bárbara no se recomienda en mujeres embarazadas o lactantes.
La mayoría de los animales salvajes generalmente evitan comer las semillas de esta planta. En animales domésticos, el consumo de estas partes puede causar irritaciones del tracto digestivo.
En el ámbito de la agricultura orgánica, la bárbara se utiliza en forma de extracto fermentado, conocido por su riqueza en potasio y su poder «restructurante».
Las raíces se recolectan en diciembre, antes de que aparezca el tallo. Luego se les quita el córtex. El sabor dulce se debe a la inulina. Las raíces carnosas se consumen crudas o cocidas en agua, mezcladas con otras verduras.
El tallo pelado puede cocinarse en agua salada. Al igual que la médula del tallo, las raíces tienen un sabor similar al de la alcachofa.
Las hojas se utilizan en sopas o gratinados y pueden formar parte de ensaladas.
Los brotes jóvenes y las hojas jóvenes se consumen generalmente cocidos. Las hojas a veces son amargas. Es común prepararlas cocinándolas en dos o tres baños sucesivos, cambiando el agua cada vez. Cortados en dados o al estilo de los espárragos, los tallos jóvenes y los pecíolos huecos de las hojas pueden cocerse al vapor o saltearse en la sartén.
La bárbara ha inspirado a artistas a lo largo de los siglos. En el siglo XVII, la bárbara representa especialmente la virtud en las escuelas holandesa y alemana. Lady and Gentleman on Horseback, cuadro de Albert Cuyp, es un ejemplo. En el universo de Dragon Ball, el personaje de Bardock toma su nombre de esta planta. De hecho, su nombre se deriva de la palabra inglesa burdock que se traduce como «bárdavara».
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