Características del Bambú
- Nombre: Bambú
- Reino: Plantae
- Subreino: Viridiplantae
- División: –
- Clase: Equisetopsida
- Subclase: Magnoliidae
- Orden: Poales
- Suborden: –
- Familia: Poaceae
- Subfamilia: Bambusoideae
- Género: –
- Especie: –
Bambú
El bambú: su historia, características, hábitat, cultivo, composición, virtudes, usos y contraindicaciones
Los bambúes son plantas monocotiledóneas que pertenecen a la familia de las Gramíneas o familia Poaceae. Provienen de la subfamilia Bambusoideae. Se trata de plantas de múltiples usos, ya sea en fitoterapia, en construcción o incluso en textil. En la medicina tradicional asiática, cada parte de la planta posee propiedades interesantes que son aprovechadas hasta el día de hoy.
Historia del bambú
El uso del bambú persiste desde hace milenios en la cultura asiática. Esta planta omnipresente está destinada a numerosos usos: alimentación, construcción, fabricación de objetos, etc.
En la medicina tradicional asiática, las hojas y las raíces se utilizan por sus diversas virtudes medicinales. Se trata, entre otras, de propiedades diuréticas, fortificantes, antiinflamatorias, antidiarreicas, astringentes, analgésicas y antisépticas. A lo largo de los siglos, los investigadores han refinado sus estudios y también han descubierto los usos terapéuticos de la resina de bambú. Desde entonces, esta última se ha vuelto muy popular en fitoterapia.
Culturas populares del bambú
En la cultura japonesa, el bambú representa un símbolo de prosperidad, pureza e inocencia. Algunas expresiones populares mencionan esta planta. Por ejemplo, se puede citar «ordenar la madera y el bambú juntos». Destaca la falta de armonía y organización.
En los cuentos japoneses antiguos, se menciona a menudo. En el cuento de la princesa Kaguya, esta última es un diminuto bebé descubierto en una caña cortada de bambú. Durante la fiesta tradicional japonesa Tanabata, se escriben deseos y poemas en tarjetas llamadas tanzaku. Estas se fijan a hojas de bambú antes de ser quemadas o arrojadas a un agua corriente. De esta manera, los deseos serán concedidos.
Descripción del bambú
Existen más de 1.500 especies de bambús en todo el mundo. Cada una de ellas posee aspectos diferentes dependiendo de su hábitat.
¿Árbol o hierba?
Esta planta forma parte de la familia de las gramíneas perennes. Por lo tanto, se trata de una hierba y no de un árbol. Sin embargo, las especies no leñosas son consideradas por la FAO (organización para la alimentación y la agricultura) como árboles. En 2017, varios países, como India, todavía las consideraban de esta manera, independientemente de las especies. Su explotación forestal estaba por lo tanto sujeta a regulaciones legislativas. Cuando el bambú perdió su estatus de árbol, esta práctica se facilitó.
Las características que distinguen esta planta como una hierba son:
- la ausencia de capa de cambium vascular y de células meristemáticas;
- el crecimiento de los tallos hasta una altura definitiva en una sola temporada;
- la variación de las ramas laterales y ramificaciones.
Su grandeza y su carácter invasivo que les permite formar un bosque entero a menudo lleva a confusión sobre su naturaleza.
Partes subterráneas
El bambú está compuesto por una parte subterránea constituida por rizomas y turiones.
Rizomas
Los rizomas son tallos subterráneos que permiten a la planta desarrollarse en matas más o menos compactas. También se trata de un órgano de reserva para los brotes separados de la planta madre. Estos últimos permanecen autónomos y se desarrollan correctamente. Alrededor de los nudos del rizoma también se forman las raíces que son adventicias.
Según las especies, existen dos tipos de rizomas: paquimorfo y leptomorfo. El primero se encuentra en los bambús cespitosos o no rastreantes. Estas especies crecen en el lugar y no tienen un carácter invasivo. El segundo tipo proviene de las especies rastreantes. Sus rizomas se despliegan muy lejos del lugar de implantación y abarcan una gran superficie.
Turiones
Los turiones o brotes jóvenes son yemas enterradas. Cuando maduran, se convierten en cañas. El término «turión» proviene del latín turio que significa literalmente «brote joven», «tendón» o «retoño».
Partes aéreas
Las hojas poseen un pecíolo corto y un limbo alargado con nervaduras paralelas. Están compuestas por vainas que envuelven el tallo. Este último, también llamado «caña» o «tallo», es duro y resistente. Es hueco, excepto en los nudos que son las uniones con la vaina de las hojas. Su altura varía considerablemente dependiendo de las especies. El bambú gigante o Bambusa arundinacea, en particular, puede alcanzar hasta 40 m de altura.
Especies y géneros del bambú
Existen numerosos géneros y especies de bambús que se diferencian por su aspecto, altura y uso. Entre los géneros se pueden citar el Phyllostachys, el Olmeca, el Bambusa y el Sasa.
Las especies del género Phyllostachys se utilizan principalmente en el campo de la construcción por su solidez. Aquellas denominadas Phyllostachys viridiglaucescens y Phyllostachys edulis se emplean, en particular, para la realización de parqués. En la fitoterapia, las denominadas Bambusa arundinacea y Bambusa vulgaris son las más comunes. Su resina es famosa por sus virtudes medicinales.
Hábitat, origen y entorno del bambú
La mayoría de las especies de bambú son originarias de Asia y América. Sin embargo, algunos especímenes raros se encuentran en África continental y Oceanía. En estado silvestre, la planta se adapta a diferentes condiciones climáticas. Puede crecer a altitudes variables. Algunos ejemplares se encuentran a 3,000 m de altitud en el Himalaya.
El bambú presenta ventajas tangibles para el medio ambiente:
- un mejor rendimiento de fijación de CO2 en comparación con los árboles de hoja caduca;
- una liberación de oxígeno un 30% más alta que otros árboles;
- una mejora en la infiltración de agua en la tierra;
- una limitación de la erosión del suelo;
- una restauración de los suelos empobrecidos;
- una desintoxicación del suelo;
- una menor huella en el ecosistema en comparación con otros materiales de construcción.
Sin embargo, su carácter invasivo impacta localmente la biodiversidad, sus rizomas son muy expansivos.
Cultivo del bambú
Los bambúes no invasores pueden cultivarse en el jardín con fines ornamentales o medicinales. También es posible optar por un cultivo en maceta para las especies invasoras.
Necesidades botánicas y plantación
La plantación de esta planta perenne se realiza mediante esquejes de un rizoma que haya conservado raíces adventicias. Se lleva a cabo principalmente en primavera o en otoño.
Un suelo húmedo y bien drenado, así como una exposición soleada o semisombreada, son favorables para el crecimiento de los brotes jóvenes.
Mantenimiento
El bambú no necesita mantenimiento particular. Es muy resistente frente al frío invernal y al gran calor.
Cosecha
La caña puede ser cosechada y cortada a partir de los dos años. No debe estar blanda ni dañada. Los brotes, las hojas y las raíces son favorables para la recolección durante todo el año, dependiendo de las necesidades.
Enfermedades y plagas
El bambú no teme enfermedades ni plagas debido a su resistencia.
Componentes activos y aportes nutricionales del bambú
Los componentes activos de la planta son:
- los polisacáridos;
- la sílice;
- el ácido cianhídrico;
- el glucósido cianogénico.
Es muy rica en sílice, que se encuentra principalmente en el tabashir o la resina. Esta última es la responsable de la mayoría de sus beneficios para la salud.
Los brotes, comestibles, contienen una cantidad notable de nutrientes. Aquí hay una tabla que resume su aporte nutritivo, por 100 g.
| Nutrientes | Aporte |
| Calorías | 35 kcal |
| Potasio | 517 mg |
| Fibra alimentaria | 1,45 g |
| Lípidos | 0,20 g |
| Carbohidratos | 5,10 g |
| Proteínas | 2,52 g |
Esta riqueza nutricional de los brotes de bambú lo convierte en un alimento muy apreciado y beneficioso para el organismo.
Propiedades y beneficios del bambú
La resina es la parte más utilizada en fitoterapia. No obstante, las otras partes de la planta, como las hojas, las raíces y los brotes jóvenes, son fuentes de beneficios.
Virtudes digestivas
Gracias a su alto contenido en fibra, la planta, a través de los brotes, ayuda a regular el tránsito intestinal. Estos compuestos también le confieren su efecto laxante, y alivian el estreñimiento transitorio. Su propiedad antiespasmódica calma los problemas de úlceras y las inflamaciones de las mucosas intestinales.
Las fibras alimentarias son el origen de la propiedad desintoxicante del bambú. Eliminan las toxinas del organismo y apoyan el funcionamiento del hígado y los riñones.
Propiedad remineralizante
La sílice, presente en la resina de esta planta perenne, le confiere una propiedad remineralizante. Participa en la síntesis del colágeno del organismo. Es un elemento fundamental para la piel, los huesos, el cartílago, los ligamentos y los tendones. De esta manera, el tabashir contribuye a la salud ósea. Favorece la solidez y la resistencia de los huesos, y limita los riesgos de fracturas. Además, alivia los dolores articulares.
La sílice también participa en el fortalecimiento del cabello y las uñas, ya que estimula la producción de queratina. Así, además de favorecer su crecimiento, una cura de bambú atenúa su rotura, caída y fragilidad.
Propiedad antiinflamatoria
La resina posee una propiedad antirreumática notable. Así alivia los dolores y problemas relacionados con el reumatismo. También alivia los síntomas de la artrosis y la tendinitis.
Propiedad antioxidante
Su propiedad antioxidante contribuye a la salud cardiovascular del organismo. Así participa en la mejora de la circulación sanguínea. De esta manera, reduce los riesgos de enfermedades cardiovasculares. Por otra parte, esta propiedad posee un efecto calmante sobre el sistema nervioso. Atenúa el estrés, la angustia y la ansiedad.
Además, los antioxidantes reducen los impactos de los radicales libres sobre las células nerviosas. Una cura de bambú aporta así un cierto bienestar mental. Los antioxidantes también fortalecen el sistema inmunológico, y previenen el envejecimiento de los tejidos, gracias a la inhibición de los radicales libres. Reducen así las inflamaciones y los riesgos de infecciones.
Propiedad antidiabética
Las fibras alimentarias regulan el nivel de glucosa en la sangre y el colesterol malo. La cura de bambú es recomendada para personas diabéticas, gracias a este efecto hipoglucemiante.
Virtudes para la piel
Esta planta posee propiedades astringentes, hidratantes y calmantes para la piel. En aplicación externa, atenúa las afecciones cutáneas, como el eczema, las dermatitis o la psoriasis. Además, gracias a la estimulación del colágeno, el bambú limita la aparición de arrugas y mejora la elasticidad de la piel.
Alimento completo y aliado para adelgazar
Ricas en nutrientes, los brotes jóvenes son considerados como un alimento completo. Se trata de un excelente aliado para adelgazar, debido a su bajo contenido en calorías. Además, esta planta permite una mejor gestión del peso gracias a su poder saciante. Su propiedad diurética también ayuda a la eliminación del exceso de líquido.
Uso y posología del bambú
Las formas galénicas del bambú son diversas: extractos líquidos, cápsulas, comprimidos o infusiones.
Para las cápsulas y comprimidos, se recomienda una toma de 1 a 3 veces al día antes de cada comida. Para el extracto líquido, se deben diluir de 10 a 30 gotas en un vaso de agua. La solución se bebe de 1 a 3 veces al día.
Para la infusión, dejar reposar 1 a 2 cucharaditas de tallos o hojas secas en una taza de agua caliente. Después de 10 a 15 minutos, la bebida puede degustarse caliente o fría según las preferencias.
La infusión y los extractos líquidos también pueden ser utilizados en aplicación externa para la piel. Las hojas frescas también sirven como cataplasma para aliviar las irritaciones cutáneas.
El bambú en la cocina
Para disfrutar de los beneficios del bambú, es posible integrarlo en recetas culinarias. Los brotes jóvenes son, de hecho, comestibles. Son muy comunes en los platos asiáticos. Se hierven o asan en su envoltura, que luego se quita. Se cortan en finas láminas o rodajas según las preferencias. Los corazones se utilizan luego en sopas, ensaladas o como acompañamiento con otros vegetales.
Otras usos del bambú
Aparte de los usos medicinales del bambú, se aplican otros usos prácticos en diversos campos.
Uso forrajero
El panda gigante se alimenta principalmente de esta planta, aunque se lo considera carnívoro. Un adulto puede consumir hasta 20 kg por día. En África y Asia, algunas regiones también utilizan el bambú para alimentar al ganado.
Planta decorativa
Algunas especies del género Phyllostachys se utilizan como plantas ornamentales en el jardín. Se distinguen por su follaje de colores variados. Su porte, tapizante o de gran tamaño, permite alegrar setos y cercas.
Fabricación de objetos
El bambú se utiliza en la fabricación de diversos objetos: muebles, instrumentos musicales, utensilios, etc.
Construcción
En la construcción, el tallo puede tener diversas utilidades: andamios, parquet, ensamblaje de muros, etc. Se combina perfectamente con otros materiales para formar una estructura sólida.
Contraindicaciones, precauciones de uso y efectos indeseables del bambú
En general, la cura de bambú no presenta ningún peligro para el organismo. Además, no está clasificado entre las plantas alérgenas.
Sin embargo, el consumo de esta planta está desaconsejado para mujeres embarazadas y lactantes. Los principios activos contenidos en la planta pueden perjudicar al bebé.
Los brotes jóvenes son tóxicos debido a la presencia de glucósidos cianogénicos. Por lo tanto, no pueden consumirse crudos. La sustancia nociva se elimina durante la cocción.
