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El bacopa, cuyo nombre científico es Bacopa monnieri, es una planta perenne. Su nombre indio “brahmi” encuentra su origen etimológico en el nombre del dios Brahma, el creador del panteón hindú. “Hisopo de agua” es otra denominación de este arbusto. A menudo considerada como una mala hierba, esta planta es, sin embargo, utilizada en la medicina tradicional india. Los herbolarios y científicos han identificado diversos beneficios relacionados con el uso de sus partes aéreas.
El bacopa es originario del sudeste asiático y de la India. También crece en regiones pantanosas de China, Nepal, India y Sri Lanka. Además, esta planta trepadora crece en Florida. Con el tiempo, su cultivo medicinal se ha extendido a otros países como Indonesia, Cuba y algunas regiones subtropicales. La medicina ayurvédica india ha utilizado el hisopo de agua durante al menos 3,000 años. Por lo tanto, la mayor parte de su producción mundial proviene de cosechas silvestres en la India.
El Bacopa monnieri mide de 20 a 25 cm de altura. Está provisto de hojas comestibles gruesas, opuestas y espatuladas.
Sus tallos carnosos, esbeltos, ramificados y de forma ovalada, están unidos a la base del cáliz.
El brahmi presenta pequeñas flores axilares. Están compuestas de cuatro a cinco pétalos y se disponen de manera opuesta en el tallo. La mayoría de las veces, son de color azul pálido y blanco, pero también pueden ser rosadas.
Los frutos de esta planta suculenta son ovoides y capsulares.
Aparte del Bacopa monnieri, aquí están las especies más conocidas del género Bacopa: B. caroliniana, B. egensis, B. eisenii, B. innominata, B. repens, B. rotundifolia y B. stricta.
El hisopo de agua se desarrolla en suelos húmedos de regiones tropicales, incluyendo turberas y estanques. Florece tanto al sol como a la sombra. Esta planta perenne no resistente se cultiva en terreno abierto o en maceta. Su follaje y flores, que tienden a caer en cascada, ofrecen un toque decorativo a los balcones.
La siembra del bacopa bajo abrigo tiene lugar a finales del invierno, a partir del mes de febrero. La plantación es posible tan pronto como todo riesgo de heladas haya pasado. Las semillas deben cubrirse con una fina capa de sustrato. Para mantener el sustrato ligeramente húmedo, un riego regular es necesario. Los jóvenes brotes aparecen después de aproximadamente una semana.
La plantación del hisopo de agua es una etapa crucial, ya que condiciona el crecimiento y la floración. La primavera es el período ideal para su cultivo, aprovechando un tiempo parcialmente soleado, evitando el sol abrasador del mediodía. Esta planta necesita una mezcla de suelo y sustrato. La plantación en suspensión requiere una tierra especial. Con el fin de ofrecer a cada planta el espacio adecuado para desarrollarse bien, se debe respetar un espaciamiento de aproximadamente 30 cm entre cada pie. Muy florífera y de rápido crecimiento, esta planta ofrece seis meses de floración, de junio a octubre.
La siembra en maceta, en recipiente y en suspensión, requiere un drenaje constante, especialmente en caso de sequía prolongada. Sin embargo, el agua estancada en los platos, que fomenta la aparición de hongos, debe evitarse. Puede pudrir las raíces y matar una planta en pocas semanas.
Para facilitar el nacimiento de nuevas flores, las que estén marchitas deben retirarse.
En verano, es esencial esparcir paja en el suelo para conservar su frescura y ahorrar agua de riego.
Durante la temporada de verano, la planta es a menudo susceptible a ataques de pulgones y moscas blancas. Colocar plantas trampa cerca, como las capuchinas, o cortar los tallos infestados son soluciones para enfrentar este problema. Otra opción es recurrir a la pulverización de agua jabonosa.
Las partes aéreas del bacopa contienen alcaloides, cumarinas, flavonoides, monnierasidas, naftoquinonas, saponinas triterpénicas, esteroles y triterpenos. Además, este arbusto es rico en nutrientes, sobre todo ácido ascórbico, calcio, hierro y fósforo. También contiene fibras, lípidos, proteínas y carbohidratos.
Los saponósidos, también conocidos como bacósidos, bacopasidas y bacosaponinas, confieren al brahmi sus propiedades. Más específicamente, los bacósidos A están asociados con los efectos sobre las funciones cognitivas. Al igual que los bacósidos B, poseen propiedades antioxidantes.
El brahmi ha suscitado el interés de investigadores, médicos occidentales y fitoterapeutas, debido a sus virtudes reconocidas. Además, está incluido en la farmacopea del Ayurveda.
El hisopo de agua contribuye a mejorar la memoria, la concentración y las facultades cognitivas, al tiempo que limita los trastornos neurológicos. Además, fomenta el bienestar emocional y refuerza la resistencia física para mantener un sistema inmunológico sano. Ayuda a tratar diversos problemas, tales como la ansiedad, las afecciones respiratorias, la depresión, la neurastenia, los trastornos sexuales y los síntomas del síndrome del intestino irritable. El bacopa permite tratar las afecciones nerviosas y la filariasis. Algunos médicos lo prescriben para aliviar la artrosis y el reumatismo.
Las virtudes de las hojas del bacopa, utilizadas en fitoterapia, se explotan en el ámbito cosmético. Se utilizan para combatir la caspa, la caída del cabello y el picor del cuero cabelludo. Para ello, se recomienda el uso de aceite de bacopa casero. Actúa tanto como mascarilla fortalecedora para el cabello como en masaje ayurvédico.
El Bacopa monnieri encuentra su aplicación en diversos campos. Es eficaz por sí mismo, pero a menudo se asocia con otros ingredientes como la cafeína, la vitamina B5 o plantas adaptógenas.
Para este fin, se extrae el jugo de las hojas y tallos de la hisopo de agua. Una vez secas, estas partes de la planta se convierten en polvo. Aunque su sabor es bastante amargo, puede utilizarse como ingrediente base en la preparación de pasta para untar y jarabe.
La mascarilla capilar a base de este arbusto se prepara de la siguiente manera:
La mezcla puede almacenarse en un frasco o botella y aplicarse diariamente sobre el cabello.
Las posologías siguientes se dan a título indicativo. La dosis a tomar varía según las indicaciones de uso requeridas. Preparaciones estandarizadas y acondicionadas de bacopa están disponibles.
Para la forma de aceite o extracto, debe respetarse una dosis diaria de 300 mg.
El bacopa se debe consumir como parte de una dieta variada y equilibrada. Las tinturas madres contienen alcohol y deben ser utilizadas con precaución. En todos los casos, es importante respetar las posologías diarias indicadas.
Cuando la hisopo de agua se asocia con sedantes, puede provocar un aumento de la somnolencia y potenciar los efectos de un neuroléptico. Además, puede interactuar con los medicamentos tiroideos.
El consumo del brahmi puede causar fatiga, náuseas y sequedad de boca.
Esta planta está desaconsejada para mujeres embarazadas y lactantes, niños menores de 12 años, así como para personas que sufran de congestiones intestinales, obstrucciones urinarias o enfisema.
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