Características del Aucuba
- Nombre: Aucuba
- Reino: Plantae
- Sub-Reino: Tracheobionta
- División: Magnoliophyta
- Clase: Magnoliopsida
- Sub-Clase: Rosidae
- Orden: Cornales
- Sub-Orden: –
- Familia: Cornaceae
- Sub-Familia: –
- Género: Aucuba
- Especie: –
Aucuba
El aucuba: su historia, origen, características y variedades, su cultivo y composición, sus usos.
El género Aucuba pertenece a la familia de las Cornaceae. El Aucuba japonica constituye la especie más común. Difundido en el archipiélago nipón, debe su epíteto a su descubrimiento en Japón. Fue J. Graeffer quien lo trajo a Occidente en 1783. El género aucuba sigue siendo un arbusto ornamental por excelencia.
Historia y origen del aucuba
Este arbusto ya era muy conocido a finales del siglo XIX. El secretario de la Royal Horticultural Society alababa irónicamente su popularidad en esa época. Habría lanzado ante la omnipresencia de esta vegetación en los parques urbanos: «¡Uno puede llegar a hartarse!». La llegada de la forma de follaje completamente verde a Europa se remonta a 1861. La variedad introducida por el botánico y viverista alemán J. Graeffer en Inglaterra corresponde a la forma jaspeada (manchada de amarillo), Aucuba variegata. Esta forma había sido domesticada desde hacía mucho tiempo en Asia central, especialmente en Japón y Corea. Algunos autores sostienen que esta variedad probablemente fue descubierta en un parque japonés bajo el nombre de aokiba. Latinizado por K.P. Thunberg, este término sería el origen de la denominación Aucuba.
Descripción del aucuba
El aucuba es un arbusto muy resistente. Se caracteriza por su follaje verde persistente. A pesar de su lento crecimiento, puede alcanzar hasta 3 m de altura. El aucuba del Japón tiene flores unisexuadas. Lleva las flores masculinas y femeninas en pies diferentes. Su variedad más conocida, el Aucuba japonica Crotonifolia, se adorna con hojas jaspeadas de amarillo.
Los pies femeninos, provistos de una treintena de flores, presentan inflorescencias cortas de 2 a 5 cm. Sin embargo, los masculinos pueden llevar hasta 300 flores. Poseen panículas ramificadas de 5 a 15 cm.
La floración tiene lugar de marzo a septiembre, periodo durante el cual aparecen diminutas flores rojas o blancas. Estas últimas dan paso a frutos en forma de racimos de bayas en invierno.
Las hojas pueden confundirse con las del laurel tinto o el laurel cerezo. Esto ocurre cuando presentan pocas manchas. Una de las maneras de verificar consiste en observar si el pie produce bayas rojas escarlata. Si el color de los frutos vira del burdeos al negro, se trata más bien de un laurel cerezo.
Las variedades del género aucuba
Este género botánico agrupa varias especies de arbustos entre las cuales se encuentran:
- Aucuba japonica Sulphurea marginata,
- Aucuba japonica Crotonifolia,
- Aucuba omeiensis,
- Aucuba chinensis,
- Aucuba obcordata,
- Aucuba himalaica,
- Aucuba eriobotryifolia,
- Aucuba robusta,
- Aucuba filicauda,
- Aucuba chlorascens,
- Aucuba chinensis,
- Aucuba albopunctifolia.
El aucuba en su hábitat
El hábitat de origen del aucuba sigue siendo desconocido. Algunos investigadores sostienen que es originario de Japón. Sin embargo, este arbusto también está presente en China, en la provincia de Zhejiang y en Taiwán. En su entorno natural, crece en bosques húmedos y densos que bordean los cursos de agua.
Su entorno, más o menos montañoso, hace que este arbusto sea una variedad resistente. Aunque temen los grandes fríos, los aucubas que crecen en Asia pueden sobrevivir a temperaturas inferiores a -15°C. Prefieren suelos ricos y la sombra de grandes rocas.
Cultivo y mantenimiento
Este arbusto resistente es fácil de mantener. Vivaz, requiere una exposición de semisombra o sombra. Aquellos que habitan en una región de clima cálido pueden plantarlo en cualquier temporada. De lo contrario, hay que esperar el inicio del otoño o la primavera para plantarlo.
El aucuba prospera en suelos comunes, pedregosos o arcillosos. Soporta las altas temperaturas y el frío del invierno. La aplicación de fertilizantes se realiza durante su período de crecimiento, en verano. Se recomienda el uso de fertilizante orgánico líquido, que se mezcla con el agua de riego cada 15 días.
Plantado solo, no necesita ser podado. Las ramas inútiles y la madera muerta deben ser retiradas. Para los setos, en cambio, es mejor esperar la primavera para podar los aucubas.
Composición
El aucuba contiene varias moléculas aisladas que incluyen:
- aucubósido,
- aucubina,
- rhinatina.
Además, las partes aéreas, especialmente los frutos, contienen principios tóxicos. Se trata de saponósidos, glucósidos, iridoides así como derivados terpénicos y esteroídicos.
Usos del aucuba
Desafortunadamente, no existe información sobre los beneficios del aucuba para la salud. Esto puede explicar la ausencia de datos sobre su uso en homeopatía o fitoterapia. Este género se reduce así a una planta de seto decorativa, sea cual sea la variedad.
Un arbusto típicamente ornamental
El aucuba se usa para decorar setos libres y también encuentra su lugar en jardines sombríos. Algunos lo utilizan para los bordes. En este caso, se privilegian las especies de poca altura.
Su resistencia a la contaminación lo convierte también en un arbusto para cultivar en entornos urbanos. En maceta o en caja, se desarrolla bien en el sustrato comercial. En Occidente, los aucubas son comúnmente cultivados para embellecer los parques.
Bueno saber
Todas las partes del aucuba son ligeramente tóxicas. Ingeridos en pequeña o gran cantidad, sus frutos provocan náuseas, e incluso dolores digestivos.
