Características del Asoka
- Nombre: Asoka
- Reino: Plantae
- Subreino: Viridaeplantae
- División: –
- Clase: –
- Subclase: Magnoliidae
- Orden: Fabales
- Familia: Fabaceae
- Subfamilia: Detarioideae
- Género: Saraca L.
- Especie: –
Asoka
El árbol ashoka: su historia, sus características, sus virtudes en fitoterapia y sus contraindicaciones.
Científicamente conocido como Saraca asoca, el ashoka es comúnmente designado como el árbol ashoka. Esta planta dicotiledónea pertenece a la familia de las Fabaceae. Ocupa un lugar significativo en las prácticas culturales del subcontinente indio y de las zonas cercanas. El ashoka se utiliza ampliamente en la medicina ayurvédica, una práctica tradicional hindú.
Historia del árbol ashoka
La historia del ashoka está impregnada de sacralidad y simbolismos en todo el subcontinente indio, particularmente en India, Nepal y Sri Lanka. Este árbol es muy apreciado por su belleza conferida por el color brillante y la abundancia de sus flores perfumadas. Esto explica su presencia frecuente en los palacios, los jardines reales y cerca de los templos en toda la India.
Según las creencias, Buda habría nacido bajo un árbol ashoka en flor en Lumbini. También se dice que el señor Mahavira habría alcanzado el estado de renunciación bajo un ashoka en Vaishali.
Una de las asociaciones más significativas del árbol ashoka es la que tiene con los seres mitológicos llamados yakshis. En el arte indio, a menudo se encuentran esculturas con una yakshini, una figura femenina, posando su pie sobre el tronco de un asoca en flor. Esta representación estilizada es frecuente en las puertas de los templos budistas e hindúes. Algunos escritos reportan que la joven al pie del árbol se refiere a una antigua deidad arbórea vinculada a la fertilidad.
Las yakshis también jugaban un papel esencial en la ornamentación de los primeros monumentos budistas, numerosos en los sitios arqueológicos antiguos. Con el tiempo, la representación de la yakshi al pie del ashoka se convirtió en un estándar de la escultura hindú. Designada por salabhanjika, forma parte integral de la arquitectura de los templos indios. Esto se explica en parte por la frecuente confusión entre el árbol ashoka y el árbol sal (Shorea robusta) en los antiguos escritos de la región india.
Considerado sagrado en el hinduismo, el árbol ashoka es venerado durante el mes de Chaitra, de acuerdo con muchas tradiciones locales. También se asocia con Kamadeva, el dios hindú del amor. Una flor de asoka
Descripción del asoka
Este árbol tropical presenta una silueta piramidal y un follaje denso. Su altura puede alcanzar los diez metros. Sus hojas pinnadas son de un verde brillante con bordes ondulados, midiendo aproximadamente 20 cm de largo.
Bajo un clima que le conviene, la floración del asoka dura todo el año. En otros lugares, ocurre entre febrero y abril. Sus flores se agrupan en racimos abundantes y exuberantes. Exhiben un color amarillo anaranjado brillante que se vuelve rojo antes de marchitarse.
Los frutos son vainas que, al madurar, liberan semillas elipsoides.
Hábitat del asoka
El árbol es originario de las selvas tropicales y se encuentra principalmente en las regiones centrales de la meseta del Decán. También se encuentra en la parte central de los Ghats occidentales, a lo largo de la costa oeste del subcontinente indio.
Como especie silvestre, el Saraca asoca es vulnerable y se está volviendo cada vez más raro en su hábitat natural. Sin embargo, aún se pueden encontrar algunos especímenes de ashoka silvestres dispersos en las estribaciones del centro y este del Himalaya. Lo mismo ocurre en algunas áreas aisladas de las llanuras del norte de la India y a lo largo de la costa oeste cerca de Mumbai.
Existen también diferentes variedades de árboles ashoka. Algunas son de mayor tamaño y tienen una forma más extendida, mientras que otras presentan un crecimiento más vertical y son comúnmente cultivadas.
Sinónimos, nombres vernáculos y etimología
Según “La lista de plantas”, una base de datos en línea de todas las especies de plantas conocidas, aquí están los sinónimos de la Saraca Asoca:
- Saraca indica ;
- Saraca confusa ;
- Jonesia confusa ;
- Jonesia pinnata ;
- Jonesia asoca.
Por otra parte, el árbol ashoka es conocido bajo diferentes nombres vernáculos tales como:
- anganapriya ;
- asogam ;
- asokada ;
- ashopalava ;
- asok ;
- ashok ;
- asupala ;
- gandapushpa ;
- kankelli ;
- kenkalimara ;
- thawgabo ;
- vand ichitrah.
Estos nombres varían según las lenguas y las regiones donde está presente el árbol.
La ortografía « açoka » fue utilizada por algunos poetas del movimiento parnasiano francés. Se cita en particular a Leconte de Lisle en su poema El Colibrí. Arthur Rimbaud se burla de los parnasianos en su poema sarcástico « Lo que se dice al poeta acerca de las flores ». Esta ortografía alternativa podría reflejar una adaptación o una variación estilística utilizada por los poetas por razones estéticas o fonéticas.
El nombre « ashoka » proviene del sánscrito y significa « sin dolor o sin preocupación ».
Uso fitoterapéutico del asoka
Es importante señalar que el ashoka no es objeto de estudios científicos. La composición exacta de sus componentes no se conoce. Sus usos se encuentran en la medicina tradicional hindú. Las partes utilizadas son la corteza y las flores.
En la medicina ayurvédica, el Saraca asoca es ampliamente utilizado debido a sus propiedades antiespasmódicas, antibacterianas, antiprogestativas y antiestrogénicas.
También se considera que tiene potencial en el tratamiento del cáncer. Además, se ha demostrado que es eficaz en el tratamiento de diversas afecciones del sistema reproductivo de la mujer:
- la menorragia ;
- los fibromas uterinos ;
- la dismenorrea.
- las leucorreas.
Oxitócica y uterotónica, la planta regula el ciclo menstrual y mantiene el confort uterino y la buena salud de los tejidos ováricos.
Las hemorroides y la depresión son tratadas con el asoka.
El ashoka se utiliza para preparar un remedio llamado el asokarista. Esta solución se emplea para tratar los trastornos en las mujeres, especialmente los desequilibrios hormonales y los trastornos menstruales. Para ello, la corteza del árbol ashoka se combina con catorce otras hierbas como el haritaki (fruto seco de un árbol), el vibhitaki, la madera de sándalo y las raíces de mustak (Cyperus rotundus). También se añade jaggery (azúcar de caña) y semillas de mango.
Contraindicaciones
No hay contraindicaciones conocidas para el uso medicinal del ashoka.
