Características del arum manchado
- Nombre: Arum manchado
- Reino: Plantae
- Subreino: –
- División: –
- Clase: Monocotiledónea
- Subclase: –
- Orden: Arales
- Suborden: –
- Familia: Araceae
- Subfamilia: –
- Género: Arum
- Especie: Arum maculatum
Arum manchado
El aro manchado: su historia, características, cultivo, usos en fitoterapia y su toxicidad.
El aro o cala manchada es una planta herbácea que crece en regiones templadas. Se distingue de otras plantas por sus racimos de bayas de color rojo brillante y por sus grandes hojas.
Esta planta tiene una inflorescencia sapromiófilas que produce calor y emite olores similares a excrementos que atraen a pequeñas moscas. Estos insectos son responsables de la polinización. Candela, Pie de ternera, Manto de la Virgen, Pileta y Vachotta son algunos de los nombres populares atribuidos a esta planta.
Historia del aro manchado
En el pasado, el arum maculatum era percibido como una planta con poderes extraordinarios relacionados con la magia blanca. La creencia sugería que el tubérculo, envuelto en una hoja de laurel de Apolo, favorecía los asuntos legales.
Su uso era común para almidonar la ropa. En cierta época en Francia, también se empleaba como cosmético, llevando el curioso nombre de “polvo de ciprés”. Aplicado en el rostro, permitía obtener una piel de una blancura deslumbrante.
Fitonimia
El término latino “arum” y la palabra griega “aron” se utilizaban para designar las diferentes especies de este género de plantas. Las huellas de pezuñas de bovinos son similares a la forma de las hojas del aro manchado. Por esta razón, esta vegetación era entonces apodada pie de ternera.
Antiguamente, el aro manchado a veces era llamado “falo de sacerdote” o “falo de perro”, debido a la forma delgada y pálida de su espádice. Esta expresión picante hacía alusión a la supuesta influencia de la abstinencia de los sacerdotes sobre el tamaño de su órgano sexual.
Según una leyenda religiosa, el aro creció al pie de la cruz de Cristo y las manchas en las hojas representan las gotas de su sangre.
Hábitat
La candela es menos común en las zonas mediterráneas, pero crece en la mayoría de las regiones de Francia. Esta planta también está extendida en Europa, desde el Reino Unido hasta Hungría y desde España hasta Suecia. También crece en Bielorrusia, Turquía y Ucrania.
Este arbusto se desarrolla favorablemente en entornos forestales, así como en zonas de matorrales caracterizados por suelos arcillo-calcáreos. Está adaptado para crecer a la sombra y prefiere suelos profundos. Sin embargo, su competencia con otras plantas de sotobosque es difícil. Por lo tanto, esta planta rara vez se cultiva en jardines ornamentales.
En condiciones favorables, después de aproximadamente 20 a 30 años, el aro manchado tiene la capacidad de colonizar nuevas áreas boscosas, incluyendo caducifolios. También puede establecerse en bosques más antiguos, siempre que el suelo sea rico en humus.
Descripción del aro manchado
Aparato vegetativo
El aro manchado es una planta perenne, también conocida como geófita. Crece a partir de un tallo subterráneo grueso, en forma de tubérculo.
A diferencia de las del aro de Italia que nacen en otoño, sus hojas aparecen temprano en primavera.
El pie de ternera es un arbusto que forma un macizo de hojas verdes y brillantes. Son cauchosas al tacto y a menudo tienen pequeños puntos negros, de ahí el apodo de aro manchado. Las sostiene un pecíolo que sobrepasa el limbo por dos veces su longitud. Este pecíolo, en forma de flecha, está dotado de dos aurículas triangulares separadas y una punta aguda en la parte superior. A veces puede presentar manchas marrones o ser completamente verde (en el caso de la variedad immaculatum). Estas hojas desaparecen durante el período estival.
Después de la floración, en otoño, aparecen racimos de bayas en racimo terminal sobre el tallo. Primero son de color verde, luego rojas al madurar. Con una altura de entre 30 cm y 45 cm, esta planta ilumina el sotobosque, gracias a estas pequeñas semillas vivas.
Aparato reproductor
Durante los meses de mayo o abril, el aro manchado revela una flor imponente. Es de color verde amarillento y en forma de corneta. La inflorescencia de la planta se compone de una gran espata que rodea un eje carnoso llamado espádice. Este último es dos a tres veces más corto que la flor. En su base, un abultamiento, llamado cámara floral, actúa como una trampa para insectos durante la floración.
Las flores femeninas situadas en la base del espádice del aro manchado se abren primero. Emiten malos olores que atraen a las pequeñas moscas del género Psychoda. Estos insectos, transportando polen de otras plantas, caen dentro de esta cámara. En el extremo de la espiga, una maza rojo-violácea y pelos impiden que las moscas salgan por arriba. Las paredes internas resbaladizas liberan un líquido nutritivo.
El segundo día, las flores masculinas liberan su polen. Posteriormente, el interior de la espata se seca, los pelos se relajan, permitiendo así a las moscas escapar y transportar esta sustancia hacia otras plantas. Este proceso generalmente dura hasta 72 horas. Más tarde en la temporada, solo queda el tallo del espádice. Lleva una espiga de frutos muy apretada, a menudo llamada “uvas de serpiente”, compuesta por 10 a 20 bayas.
Posibles confusiones
El arum maculatum tiene un espádice violeta, mientras que el del arum italicum es amarillo. Además, el aro manchado presenta hojas verdes y brillantes que emergen a principios de primavera. En cambio, en el arum italicum, las hojas veteadas de blanco, aparecen en otoño y desaparecen durante el verano siguiente.
El aro manchado se confunde generalmente con el cenizo buenrico, una verdura olvidada cuyas hojas se consumen como espinacas. La principal diferencia está en la cara inferior de las hojas. De hecho, las hojas de esta verdura están recubiertas de una fina capa de polvo harinoso en el dorso.
Composición y propiedades de la planta aro manchado en fitoterapia
Con excepción del género acorus, todas las partes de las plantas de la familia de las Aráceas contienen oxalato de calcio, en forma de rafidios. Estos se presentan en forma de finas agujas microscópicas que facilitan la penetración de los constituyentes tóxicos. Los herbívoros tentados a consumir estos compuestos corren el riesgo de desarrollar irritaciones en las mucosas.
Los tubérculos
Los tubérculos del aro manchado contienen una cantidad importante de almidón, así como cristales de oxalato de calcio. Esto los hace inadecuados para el consumo sin preparación previa. Además, contienen una esencia amarga y saponinas.
Las hojas y los frutos
Las hojas del aro manchado contienen varios alcaloides, principalmente nicotina y tres aminas primarias. Su consumo puede provocar irritación de la boca y la garganta, a veces acompañada de ulceraciones, aumento excesivo de salivación o sensaciones de ardor en la boca. Las bayas y las hojas de esta planta también contienen un compuesto llamado heterósido cianogenético.
La termogénesis es un proceso metabólico que favorece la difusión de los olores que emanan del espádice, una estructura en forma de tallo situada en el centro de la planta. Las mitocondrias presentes en los tejidos del aro manchado producen una cantidad significativa de calor, pudiendo alcanzar hasta 400 mW g-1, superior a la producida por un colibrí en vuelo (240 mW g-1). Las partes más activas metabólicamente son las flores masculinas y el extremo del apéndice de la planta. La inflorescencia emite principalmente un olor compuesto de 2-heptanona, germacrano, p-Cresol e indol.
Cultivo
La vachotta aprecia la sombra total, aunque también tolera un lugar al este. Así puede disfrutar de los rayos de sol de la mañana y permanecer resguardada por la tarde. Crece bien bajo arbustos o árboles. En efecto, un suelo fresco y rico conviene a esta planta.
Plantación
El período de siembra del aro manchado se sitúa en primavera, utilizando una mezcla de mantillo y compost. Las semillas deben ser ligeramente hundidas bajo la superficie del suelo, antes de ser vaporizadas con agua. El sustrato debe mantenerse húmedo hasta la germinación de las semillas. Una vez que el riesgo de heladas ha pasado, hacia mediados de mayo, el siguiente procedimiento consiste en trasplantar las plántulas a tierra firme. Primero se requiere un riego abundante, para favorecer una buena adherencia de las raíces al suelo.
Mantenimiento
El mantenimiento de este arbusto es fácil y solo requiere riegos ocasionales en caso de sequía. Si eliges bien su ubicación, la planta generalmente resistirá períodos de fuerte calor sin sufrir por la falta de agua. Para el resto del año, no es necesario proporcionarle cuidados particulares. Las hojas no necesitan ser podadas antes del invierno, ya que la planta produce continuamente durante su período de crecimiento, que se extiende de marzo a octubre. Durante esta temporada, el follaje se encoge cuando la temperatura alcanza cero grados Celsius, pero en primavera, se despliega nuevamente y recupera todo su vigor. El aro manchado es una planta rústica que no necesita protección contra el frío.
Usos del aro manchado en fitoterapia
Esta especie a veces se cultiva con fines ornamentales en jardines sombreados. Los racimos de bayas escarlata crean un contraste impactante con el paisaje. Las variedades con hojas marmoleadas y variegadas son particularmente buscadas por su atractivo decorativo.
Transformaciones alimentarias
Para hacer comestibles los tubérculos, es necesario pelarlos y hervirlos varias veces en agua, para eliminar los compuestos tóxicos solubles. Estas partes del aro manchado se utilizan como fuente de almidón. Desde la Antigüedad, varias regiones de Europa los utilizan en forma de pan o pasteles, especialmente en períodos de escasez alimentaria.
En el Reino Unido, una bebida llamada saloop se prepara a partir de harina de los tubérculos de la candela y se utiliza como sustituto del salep.
Aplicaciones homeopáticas
Como muchas plantas tóxicas, el manto de la Virgen se utiliza en homeopatía. Se recomienda para tratar gingivitis, sangrados bucales, rinitis, pérdida de voz, dolor de garganta y dificultades para tragar.
Cuando se usa en cataplasma, esta planta es conocida por sus propiedades curativas para callos, panadizos y verrugas.
Toxicidad
Las inflamaciones y edemas de las mucosas bucales, causados por la ingestión de todas las partes de la planta, provocan asfixia.
Las hojas atacan inmediatamente, mientras que los frutos provocan síntomas tardíos. Estos se manifiestan hasta tres horas después de su absorción.
A pesar de su aspecto atractivo, el consumo excesivo de las bayas causa trastornos digestivos, nerviosos y cardíacos en los herbívoros. Incluso puede llevar a la muerte.
Debido a su toxicidad, los aros a menudo se asocian con nombres que evocan serpientes, que son símbolos del maligno o del diablo. “Carne de víbora” figura entre estas denominaciones. Este vínculo encuentra su origen en una creencia popular según la cual las serpientes serían capaces de consumir los frutos para regenerar su veneno.
Síntomas
Los niños a menudo se sienten atraídos por el color rojo brillante de las bayas, que primero tienen un sabor agradable, ligeramente dulce. Sin embargo, su consumo puede ser tóxico. Los frutos y las hojas generalmente solo revelan su sabor amargo después de un cierto tiempo de masticación. Los primeros síntomas son ardor y hormigueo en la boca, que eventualmente pueden conducir a náuseas. Si los niños comen más, pueden sentir dolores digestivos.
La masticación de las hojas o los frutos de esta planta provoca inmediatamente una irritación intensa de la boca y la faringe, así como ardor e hinchazón de los labios, la lengua y la epiglotis. Si la planta es ingerida, la laringe comienza a hincharse, lo que provoca una alteración de la voz, dificultades para tragar e hipersalivación. También puede provocar trastornos gastrointestinales como dolor abdominal y diarrea.
A veces, aparece una erupción cutánea roja, seguida de hormigueo en las palmas de las manos. La quemadura puede persistir durante varios días.
En caso de ingestión de grandes cantidades, los síntomas pueden empeorar. Fatiga intensa, dolores de cabeza, temperatura de las extremidades inferiores, dilatación de las pupilas, somnolencia, calambres, convulsiones, aceleración del ritmo cardíaco o episodios de delirio pueden observarse antes del coma y la muerte.
Los síntomas hemorrágicos incluyen sangrado de las encías, vómitos de sangre y hemorragias uterinas. En algunos casos, pueden producirse lesiones renales, acompañadas de sangre en la orina.
Las muertes debidas a una intoxicación accidental son raras, ya que los síntomas bucofaríngeos generalmente disuaden de continuar la ingestión.
Si hay contacto con la piel o las mucosas, una reacción vesicante y eritematosa puede provocar una dermatitis irritativa.
Manejo terapéutico
Se aconseja enjuagarse la boca después de cualquier contacto con la planta. En algunos casos, la persona afectada puede intentar provocarse el vómito, pero esta práctica debe evitarse debido al sabor ácido del fruto. El uso de un apósito gástrico será más eficaz.
Si la ingestión es segura, un tratamiento sintomático en el hospital puede incluir un lavado gástrico.
En caso de contacto con los ojos, debe enjuagarlos abundantemente y consultar a un oftalmólogo.
La presencia de hinchazón de la lengua o edema de la garganta es una situación de emergencia, que requiere atención inmediata debido al riesgo de asfixia.
Aunque los tubérculos del aro manchado, libres de residuos tóxicos, anteriormente se consumían, su absorción está actualmente prohibida.
