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Argousier

Características del árbol de nieve

  • Nom : Argousier
  • Reino : Plantae
  • Subreino :
  • División : Magnoliophyta
  • Clase : Magnoliopsida
  • Subclase :
  • Orden : Proteales
  • Familia : Elaeagnaceae
  • Subfamilia :
  • Género : Hippophae
  • Especie : Hippophae rhamnoides

Ver los productos asociados al espino amarillo.

El espino amarillo: su historia, características, cultivo, hábitat, beneficios y uso en fitoterapia.

El espino amarillo es un arbusto espinoso que posee frutos naranjas ricos en vitamina C y ácidos grasos poliinsaturados. Conocida por sus propiedades antioxidantes, esta planta se utiliza en fitoterapia. Aporta las virtudes necesarias para mejorar tu bienestar y salud.

Historia y origen del espino amarillo

Hippophae rhamnoides es una planta perteneciente a la familia de las Elaeagnaceae. Presenta varios sinónimos:

  • Elaeagnus rhamnoides;
  • Hippophae angustifolia;
  • Osyris rhamnoides;
  • Rhamnoides hippophae.

El espino amarillo es una planta empleada en la medicina tradicional tibetana como fortificante. También se utiliza para el tratamiento de afecciones digestivas, respiratorias, cutáneas y ginecológicas.

Numerosos escritos antiguos mencionan la presencia del espino amarillo. Por ello, se estima que su uso se remonta a la Antigüedad. En la medicina china, japonesa y ayurvédica, la baya del espino amarillo se usa para tratar problemas de la piel y las mucosas. Conocida por sus propiedades tonificantes, posee una composición nutricional excepcional. Formaba parte de la dieta de los cosmonautas rusos para mantener su vitalidad. Los inmigrantes de esta región introdujeron la planta en América del Norte en el siglo XX. 

El espino amarillo se desarrolla en las regiones templadas de Europa y Asia:

  • Europa central y occidental: Alemania, Polonia, Benelux, Austria, Suiza;
  • Europa meridional: Francia, Grecia, Italia, ex-Yugoslavia, península ibérica;
  • Europa del este: Ucrania, Rusia, República de Moldova;
  • Asia central: Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán.
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China es considerada uno de los mayores productores de espinos amarillos. Los terrenos de plantación están dispersos en numerosas regiones como Gansu, Qinghai, Hebei, Shanxi, Shaanxi, Tíbet, Sichuan, Xinjiang y Yunnan. En total, estos suman aproximadamente 920,000 ha. China cultiva el Hippophae rhamnoides en masa con el fin de fabricar varios productos a base de esta planta. Este país produce complementos alimenticios, ungüentos y cremas que contienen espino amarillo.

Descripción del espino amarillo

El espino amarillo es un arbusto dioico espinoso que mide aproximadamente 5 m de altura. En algunas regiones como Sichuan, en China, los Hippophae rhamnoides alcanzan más de 10 m. La longevidad de esta planta se extiende hasta 80 años.

Su polinización está asegurada por los insectos. Se distingue por sus hojas caducas, muy estrechas, con una sola nervadura y un pecíolo muy corto. En la cara superior, el limbo es verde. Este adquiere un color gris plateado en la cara inferior.

Las flores del espino amarillo, de color verdoso, son apétalas. Aparecen a partir del mes de abril. Además, sus frutos son comestibles. Midiendo alrededor de 8 mm de diámetro, corresponden a un aquenio encerrado en una falsa baya. Al madurar, adquieren un color naranja. Su cosecha se realiza a finales del verano. Durante este periodo, las bayas están maduras y suficientemente dulces. En general, los arbustos producen frutos cuando alcanzan los tres años de edad. Después de siete años, ofrecen rendimientos máximos.

Variedades de espino amarillo

El espino amarillo se presenta en varias variedades. Estas se clasifican en tres categorías: las variedades masculinas, las selecciones femeninas y las autofértiles.

Las variedades de espino amarillo masculinas

En esta categoría, se encuentran las siguientes selecciones:

  • ‘Pollmix’: se utiliza como polinizador de los huertos de espino amarillo.
  • ‘Sanddorn’: se considera un buen polinizador.
  • ‘Lord’: con una floración precoz, esta variedad se asocia con Pollmix para asegurar una mejor polinización.
  • ‘Arborescent masculi’: los especímenes de esta selección miden hasta 8 m de altura. Son ideales para formar setos.
  • ‘Sprite’: caracterizado por sus dimensiones reducidas, esta variedad sirve como polinizador. Su follaje es más plateado.

Plantar árboles masculinos junto a los femeninos es necesario para asegurar la polinización.

Las variedades de espino amarillo femeninas

Las variedades de espino amarillo femeninas son las siguientes: 

  • ‘Prevoshodnaya’: esta selección rusa ofrece frutos de buena calidad y bien dulces. También desarrolla menos espinas, lo que facilita la recolección de las bayas.
  • ‘Leikora’: sus frutos son bastante grandes. Sin embargo, estos tienen poco interés gustativo. Por ello, se transforman en alimento para aves. El arbusto es tanto espinoso como vigoroso. El espino amarillo ‘Leikora’ es una variedad alemana extendida en América del Norte y Europa.
  • ‘Chuyskaya’: se trata de una variedad rusa que produce frutos más dulces. El arbusto no presenta espinas.
  • ‘Indian Summer’: esta selección canadiense es muy espinosa. Tiene la particularidad de ser resistente a la sequía y a grandes fríos. Sus frutos son ricos en vitamina C. Debido a esto, 100 g de baya contienen 165 mg de este nutriente.
  • ‘Velikan’: originaria de Rusia, esta variedad posee frutos de mejor calidad.
  • ‘Rodnichok’: también es una selección rusa que produce frutos dulces y de buena calidad. El arbusto no tiene espinas.
  • ‘Novostj Altaja’: poco espinoso y bastante productivo, el espino amarillo ‘Novostj Altaja’ es de pequeño tamaño. Produce frutos menos ácidos. Esta variedad resiste a los fríos prolongados.
  • ‘Inermis’: presenta algunas espinas. La calidad de sus frutos es menos satisfactoria.
  • ‘Otradnaya’: se considera una de las variedades más tempranas. Esta selección es vigorosa y resistente al frío.
  • ‘Argalp 700’: esta variedad femenina proporciona frutos de buena calidad. Al tener un alto contenido en ácidos grasos y vitamina C, estos tienen un nivel más alto de antioxidantes.
  • ‘Rockorange’: esta selección de espino amarillo es muy productiva.
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Las hembras de espino amarillo producen frutos. Para tener una buena cosecha, se necesita al menos un pie femenino por cada pie masculino.

Las autofértiles

Las variedades autofértiles son ‘Sandora’ y ‘Solo’. No son dioicas. Además, son menos productivas.

Hábitat y cultivo del espino amarillo

Los espinos amarillos crecen en las zonas subtropicales y templadas de Asia y Europa. También se encuentran en las dunas costeras y en las zonas montañosas. Esta planta se desarrolla en tierras ácidas y pobres. Les gustan los suelos ligeramente húmedos. Gracias a su inmenso sistema radicular, puede captar las aguas subterráneas y la humedad del suelo. Este árbol soporta tanto el calor intenso como las temperaturas muy bajas.

Prospera en suelos arenosos, pobres o pedregosos. De hecho, a nivel de sus raíces, el espino amarillo forma una simbiosis con un actinomiceto perteneciente al género Frankia. Este microorganismo fija el nitrógeno captado por las raíces del árbol y lo transforma en un elemento fertilizante para el suelo.

Para que la planta fructifique correctamente, es importante exponerla al sol. Además, el espino amarillo requiere poco mantenimiento. Durante el primer año, la fertilización y el riego son esenciales. Cada año, se aconseja podar las ramas bajas y eliminar los brotes que puedan volverse invasivos. Este arbusto es especialmente robusto. No está sujeto a ninguna enfermedad ni a ningún parásito. Soporta bien la contaminación atmosférica.

Composición

Las bayas de espino amarillo contienen carotenoides, especialmente licopeno y betacaroteno. Contienen varios nutrientes útiles para el organismo.

A continuación se presenta una tabla que resume el contenido medio de nutrientes por 100 g de espinos amarillos:

NutrientesContenido medio
Carbohidratos10,2 g
Calorías52 kcal
Fibra4,7 g
Lípidos2,5 g
Proteínas0,9 g
Vitamina C400 mg

Los frutos de espino amarillo son por lo tanto poco azucarados, menos calóricos y ricos en fibra alimentaria. También están llenos de otras vitaminas (A, E, B1, B3, B9, B12, K, P) y sales minerales (calcio, hierro, azufre, magnesio, zinc, selenio, cobre). Están compuestos por flavonoides y polifenoles que les confieren su propiedad antioxidante. El espino amarillo es rico en proteínas, ácidos grasos insaturados (linoleico y linolénico) así como en ácidos grasos saturados (palmitoleico y palmítico).

La envoltura de las semillas de espino amarillo alberga un hongo que vive en simbiosis con este vegetal. Este produce una cantidad significativa de vitamina B12 que equivale al contenido de este elemento en la carne.

Uso del espino amarillo en fitoterapia

El espino amarillo, que forma parte de las plantas más utilizadas en fitoterapia, es conocido por sus propiedades antioxidantes, antiinfecciosas y tonificantes. Por lo tanto, tiene múltiples beneficios para el organismo.

Hacer una cura de vitamina C

Los frutos de espino amarillo constituyen una buena fuente de vitamina C. La necesidad diaria de nuestro organismo es de aproximadamente 75 mg/día. Al consumir 100 g de bayas, puedes beneficiarte de 400 mg de vitamina C. Además de su papel antioxidante, este nutriente contribuye al mantenimiento de la buena salud de la piel. También ayuda en la cicatrización de las heridas. Su consumo facilita la absorción del hierro.

Proteger su salud

Las bayas de espino amarillo contienen una cantidad importante de antioxidantes. Estos eliminan el exceso de radicales libres dentro del organismo. Como recordatorio, estos tienen efectos perjudiciales en tus células. En altas dosis, provocan un envejecimiento prematuro. Son responsables del desarrollo de varias enfermedades como el cáncer. Los antioxidantes previenen la oxidación de las células al tiempo que mejoran las funciones inmunitarias.

Estudios realizados sobre los frutos de espino amarillo muestran que tienen efectos preventivos frente a los trastornos cardiovasculares. Regulam la tensión arterial y reducen los niveles de triglicéridos en la sangre, así como de glucosa y colesterol. Los productos a base de espino amarillo se recomiendan a los diabéticos y a las personas que sufren de hipertensión arterial. Los investigadores también estiman que las bayas del arbusto contribuyen a disminuir los riesgos de dislipidemia y enfermedades cardiovasculares.

Mantener el hígado sano

Al desempeñar un papel importante en el organismo, el hígado es uno de los órganos más importantes del cuerpo humano. Sin embargo, es sensible a los ataques diarios como los daños causados por las moléculas tóxicas, los radicales libres y la oxidación de las células. El elixir de espino amarillo está compuesto de antioxidantes naturales que apoyan la función hepática. Ayuda al hígado a eliminar los radicales libres y los desechos.

Fortalecer el sistema inmunológico

Las bayas de espino amarillo contienen vitamina A. Esta última participa en muchas funciones esenciales del organismo. Protege el cuerpo contra las infecciones y contribuye al buen desarrollo de los huesos y los dientes. También presenta beneficios para la visión. Los frutos de espino amarillo están compuestos de betacaroteno. Este principio activo apoya las funciones del sistema inmunológico. Al poder limitar los efectos de los radicales libres y el estrés oxidativo, te protege del cáncer de pulmón, de cuello uterino y de la cavidad bucal.

Combatir la fatiga

Los frutos de espino amarillo se han utilizado durante milenios para aliviar la fatiga. Los nutrientes que contienen, como las vitaminas A, B1, B2, C, E y F, así como los ácidos grasos esenciales, te ayudan a mantenerte en forma. Además, estas bayas son ricas en minerales y oligoelementos importantes como el fósforo, el calcio, el hierro y el manganeso. Se recomiendan a los deportistas para favorecer la recuperación después de los esfuerzos físicos.

Tratar ciertos problemas de la piel

La vitamina E y los carotenoides presentes en el aceite de espino amarillo son beneficiosos para la salud de la piel. Se recomienda este producto en caso de quemaduras solares, quemaduras o afecciones cutáneas como el eczema y las irritaciones. Gracias a su poder hidratante, aumenta el contenido de agua de tu piel, permitiéndola mantenerse suave y tersa. El aceite de espino amarillo es perfecto para personas con epidermis sensible. Además, resulta eficaz para tratar la sequedad de las mucosas de la esfera vaginal.

Métodos de extracción

El espino amarillo se utiliza generalmente en forma de aceite. Para extraerlo, hay varios métodos disponibles:

  • Primera presión en frío: esta extracción suave y artesanal permite conservar los principios activos del Hippophae rhamnoides. Es un método eficaz para obtener aceite de espino amarillo puro y de buena calidad.
  • Centrifugación: esta técnica consiste en reducir los frutos de espino amarillo en trozos y colocarlos en una prensa de embalaje. Permite producir un puré centrifugado a partir del cual se extrae el aceite de espino amarillo.
  • Maceración: se debe rociar la pulpa con aceite vegetal y luego dejar reposar durante aproximadamente 15 días antes de filtrar todo. Es posible reemplazar el aceite vegetal por un disolvente como éter de petróleo o hexano. En cualquier caso, el aceite de espino amarillo obtenido no es puro.

Para beneficiarte de las ventajas del espino amarillo, también puedes consumirlo en forma de jugo. Este método de extracción es relativamente simple. Basta con exprimir las bayas de espino amarillo frescas. Es importante pasteurizar la bebida para conservarla por más tiempo, sin que pierda sus cualidades y propiedades.

En Europa, se comercializan jaleas, jugos, helados y caramelos que contienen espino amarillo. En Rusia y China, esta planta se utiliza en muchos productos como champús anticaspa, bebidas alcohólicas, aceites y mermeladas.

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Efectos adversos

Los frutos de espino amarillo pueden ser consumidos de manera segura. No tienen toxicidad particular. Consumidos en proporciones razonables, los productos a base de esta planta no provocan efectos adversos especiales. El espino amarillo es adecuado para niños de nueve meses en adelante, así como para mujeres embarazadas o en período de lactancia.

Precauciones de uso

Para beneficiarte de los beneficios del espino amarillo, asegúrate de elegir productos de buena calidad. Si optas por el aceite, este debe ser 100% puro. Cuando consumas frutos de espino amarillo, evita tomar otros productos que contengan vitamina C. El exceso de ácido ascórbico aumenta el riesgo de formación de cálculos renales y puede provocar trastornos digestivos. Si sigues tratamientos específicos, se aconseja consultar a tu médico antes de consumir bayas de espino amarillo. El profesional de salud también puede prescribirte la dosis adecuada.

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