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El Árbol de Judas (Cercis siliquastrum) forma parte de la familia de las Fabáceas. Su denominación fue dada por Sébastien Vaillant en su herbario establecido en el año 1700. Este árbol encanta por su floración y es preferido para la decoración de jardines. Más allá de su belleza, sus flores y frutos son comestibles.
Según la leyenda, el Árbol de Judas habría sido utilizado por Judas (el apóstol que traicionó a Jesucristo) para colgarse después de su traición. De hecho, esta planta es común en Israel. Por esta tragedia, se le llamó “Árbol de Judas”. Esta denominación fue posteriormente deformada dando origen al nombre actual. El Árbol de Judas es originario de Europa y Asia oriental. Está extendido en la región mediterránea. Sin embargo, es en L’Haÿ-les-Roses, en Val-de-Marne, donde se encuentra el árbol más notable (etiquetado en 2001).
El nombre del género (Cercis) viene del griego Kerkis. Esta palabra se traduce como “lanzadera del tejedor”. Hace referencia a las vainas del árbol que tienen la misma forma que esta herramienta. El nombre específico siliquastrum se deriva del latín siliqua. También indica las vainas.
El Árbol de Judas es conocido por otros nombres vernáculos. El más común es Gainier silicastre o Gainier. También se le llama árbol de Jerusalén o simplemente Jerusalén. Estas denominaciones se utilizan sobre todo en Nueva Caledonia. Otros nombres también empleados son “botón rojo” y “árbol del amor”.
Cercis siliquastrum, la especie tipo, cuenta con cuatro cultivares que se diferencian principalmente según el color y la forma de las flores o de los frutos:
El Árbol de Judas presenta varios troncos. Su copa redondeada mide en promedio 6 m de largo y 4 m de ancho. En Israel, se encuentran plantas de hasta 15 m de alto. Este árbol es muy conocido por sus flores, de forma y colores atractivos, lo que justifica su interés ornamental.
El Árbol de Judas está cubierto por una corteza oscura, casi negra. Su madera, sensible a las inclemencias del tiempo, no ofrece interés para la explotación. En sus extremos, el tronco se divide en ramas irregulares.
Las hojas del C. siliquastrum nacen de brotes de color rojo oscuro. Se delinean bajo una base cordiforme y una punta más redondeada. Su inserción a través de un largo pecíolo (10 cm) es simple y alterna. El conjunto del follaje es moderadamente denso y presenta un color verde mate.
A partir del mes de abril, las flores de color rosa intenso aparecen en las ramas desnudas, en los brotes e incluso a nivel del tronco. Están dispuestas en ramos o aisladas. Este fenómeno llamado caulifloría hace que esta planta sea original. En la floración, el Árbol de Judea desprende un suave perfume que atrae a las mariposas y a las abejas. De hecho, sus flores son melíferas.
Los frutos del Gainier aparecen a fin de temporada. Se asemejan a vainas planas. Estas últimas pueden tomar formas irregulares (menos estéticas) según la variedad de la especie. Miden aproximadamente 10 cm de largo. Su color cambia de rojo a marrón al madurar. En cada fruto, se encuentran entre 10 y 15 semillas negras, usadas para la siembra.
El Árbol de Judea es ideal para embellecer los jardines. Su envergadura invita a un cultivo aislado, pero también se puede optar por la creación de un macizo arbustivo.
El cultivo del Gainier se realiza por siembra (después de remojo). Para la variedad Sterilis, se utiliza el esqueje de tallos lignificados. La plantación se hace idealmente en otoño. Este árbol crece bien en suelos de tipo calcáreo, compactos y secos, y teme a los pH ácidos. Es por eso que su implementación en medio urbano es posible.
Antes de pasar a la siembra, conviene elegir una zona perfectamente soleada. El suelo debe estar bien preparado hacia el mes de septiembre para garantizar un drenaje óptimo. Se recomienda cavar agujeros de siembra bastante profundos. Puede ser necesario un aporte de compost según la calidad del suelo.
El trasplante de este árbol se realiza idealmente con los brotes jóvenes. Durante este período, asegúrese de mantener rigurosamente la planta, ya que todavía es frágil. El riego debe ser optimizado. Para protegerse del frío invernal y los efectos de la helada, las plantas jóvenes deben cubrirse con paja. El crecimiento del Árbol de Judea es particularmente rápido los primeros tres años, cuando las condiciones del medio son favorables. Posteriormente, su evolución se vuelve más lenta. Sin embargo, la planta se vuelve más resistente. Se adapta mejor a la sequía. Su capacidad para captar y fijar el nitrógeno atmosférico le permite garantizar su desarrollo, incluso en suelos pobres.
El Árbol de Judea puede ser modelado en arbusto. Basta con podarlo durante el período de floración. Así se le puede dar la forma deseada. Este árbol puede ser utilizado como seto vegetal para proteger y embellecer su zona de implantación. Para disfrutar de sus atributos estéticos, se tiene interés en mantenerlo bien. Entre otras cosas, se deberá prevenir el ataque de las chicharritas y las cochinillas acorazadas. Las principales enfermedades a prevenir son el chancro, la verticilosis y la antracnosis.
A nivel del Árbol de Judea, son los brotes los que se utilizan en gemoterapia. Se acondicionan desde la cosecha para aprovechar plenamente sus propiedades terapéuticas. Las demás partes de la planta se pueden utilizar en preparaciones culinarias comunes.
Los brotes del Gainier proporcionan efectos antiagregantes y antitrombóticos poderosos. Favorecen una mejor circulación sanguínea y el equilibrio de la tensión arterial.
Para un uso farmacológico, los brotes se acondicionan en macerado madre. También existe una presentación diluida D1. Estas preparaciones se administran a personas que sufren:
Para el tratamiento de la enfermedad de Raynaud, el macerado madre de brotes de Árbol de Judea es adecuado para uso interno y externo. En el segundo caso, se incorpora al agua del baño, ya sea fría o caliente.
El uso de los brotes de Árbol de Judea con fines terapéuticos debe estar sujeto a supervisión médica. Se recomienda adaptar el tratamiento según las indicaciones posológicas recomendadas y limitarlo a tres semanas. Las propiedades anticoagulantes de estos brotes limitan su administración a mujeres embarazadas o lactantes, así como a niños menores de 5 años.
Se advierte a las personas que ya siguen un tratamiento medicamentoso. El macerado de brotes puede interactuar desfavorablemente con los principios activos de ciertos medicamentos.
Cuando aún son jóvenes y tiernos, los frutos y flores del Gainier pueden servir para la preparación de una ensalada salada o dulce. Generalmente se consumen crudos. Su sabor ligeramente ácido es apreciado. Las recetas para este tipo de plato son típicas de Grecia y Turquía.
Los frutos y las flores del Cercis siliquastrum también pueden cocerse. Los primeros pueden prepararse como un vegetal. En cambio, las flores se cocinan en forma de buñuelos.
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