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El anís verde es una herbácea cuyo nombre científico es Pimpinella anisum. Esta planta condimentaria se cultiva por sus semillas aromáticas y por sus hojas. A veces se le llama anís verde. El término «pimpinella» se refiere a las hojas superiores de la planta que se asemejan a una pluma de ave. «Anisum», viniendo de la palabra griega «anison» y que significa «hacer brotar», hace referencia a sus propiedades carminativas o galactogénicas.
El ciclo de vida completo del anís se lleva a cabo en un solo año o en dos. La altura de esta planta de tallo hueco comprende entre 50 cm y 80 cm. Su estructura foliar está compuesta de tres folíolos dentados con largos pecíolos. Sus pequeñas flores blancas se agrupan en umbelas. Sus frutos, de color gris verdoso, tienen una forma oblonga. Todas las partes de esta planta emiten una fragancia agradable.
Aunque esta especie es originaria del este de la cuenca del Mediterráneo, su cultivo se ha extendido ampliamente en las regiones templadas. El anís verde, al igual que muchos otros condimentos, está incluido en la lista del Capitulaire de Villis. Por lo tanto, fue cultivado en los dominios reales entre finales del siglo VIII y principios del siglo IX. Se dice que los monjes benedictinos de la abadía de Flavigny se inspiraron en él para crear los «anís de Flavigny».
Las semillas de anís contienen diferentes compuestos aromáticos. El trans-anetol y el estragol son los más importantes. También se encuentran pequeñas cantidades de metilchavicol, anisaldehído, cumarina, escolpetina, umbeliferona y estrol.
El anís verde es una fuente de carbohidratos, lípidos y proteínas. Los principios activos de esta planta incluyen anetol, polisacáridos y flavonoides. Además, el anís contiene aceite esencial. Los frutos del anís generalmente se utilizan en pequeñas cantidades. Sin embargo, poseen concentraciones elevadas de micronutrientes. Estos juegan varios roles en el organismo. El hierro que contienen favorece la producción de células sanguíneas, mientras que su contenido en manganeso les confiere propiedades antioxidantes.
El anís verde prefiere suelos ligeros, frescos, humíferos y bien drenados. Prospera especialmente en lugares cálidos y soleados.
La siembra de esta planta tiene lugar tradicionalmente en primavera, entre abril y mayo. El aclarado es obligatorio después de la germinación. En realidad, permite que los brotes jóvenes se desarrollen bien. En consecuencia, solo las plantas más bellas subsisten al final. Las plantas pueden ser ligeramente elevadas para fortalecer su estabilidad y enraizamiento.
La cosecha de las hojas comienza unos meses después de la siembra. Generalmente se realiza a finales del verano o principios del otoño. Las plantas a menudo alcanzan su madurez en septiembre y entonces se puede recoger las semillas.
El Pimpinella anisum es fácil de mantener. Lo más importante es mantener el suelo limpio, mediante escardas y binados. Durante los periodos de baja pluviometría, el anís verde requiere un aporte hídrico considerable. Si se cultiva en maceta, tan pronto como el sustrato esté seco en un centímetro, el anís necesita ser regado.
Las hojas frescas de anís, finamente picadas, se utilizan para aromatizar ciertos platos, especialmente las crudités, las ensaladas y las sopas.
Las semillas se utilizan en el ámbito de la pastelería y la confitería. Se emplean en recetas como el anís de Flavigny, el pan de jengibre, los caramelos, etc. También desempeñan un papel esencial en la fabricación de licores y bebidas anisadas. El arak, el raki, el ouzo, el pastis y el pontarlier son ejemplos de ello. Estas bebidas adquieren su sabor particular gracias a los terpenos presentes en esta planta.
El carácter melífero de este arbusto le confiere naturalmente características repelentes contra áfidos, gusanos y orugas. Sin embargo, el anís verde, al igual que otras plantas aromáticas, no es una solución milagrosa para alejar los insectos dañinos. Tampoco garantiza una protección total contra estos plagas.
El cilantro es conocido por ser un buen compañero de cultivo para el anís. Cultivados juntos, favorecen su germinación y crecimiento respectivos.
En cambio, plantar ajenjo cerca del anís verde afecta negativamente el desarrollo de este último.
Más allá de su uso en la cocina, el anís se emplea comúnmente en fitoterapia, ya que presenta beneficios para la salud. Su contenido de anetol podría contribuir a regular la glucosa sanguínea.
Esta planta, al tener notables propiedades analgésicas, su consumo puede atenuar el dolor de manera significativa.
Desde tiempos antiguos, el anís verde se ha utilizado principalmente por sus virtudes digestivas. De hecho, actúa contra la hinchazón, los vómitos, las náuseas, etc.
El consumo de esta planta ayuda a combatir la aerocolia y la aerofagia, siempre que se adopte un estilo de vida adecuado y se tomen comidas equilibradas. Sus propiedades antibacterianas le atribuyen un papel protector contra la instalación y proliferación de gérmenes patógenos. El anís es eficaz para tratar las infecciones urinarias, sean crónicas u ocasionales.
También puede ayudar a combatir la fatiga y estimular el apetito.
Este arbusto también es reconocido como un excelente tónico cardíaco. El anís verde es un poderoso remedio contra diversos males y afecciones. Además, favorece la lactancia y apoya la producción de leche materna de las madres jóvenes que amamantan.
Las semillas de esta planta pueden ser consumidas directamente. Son reconocidas por su naturaleza antiinflamatoria, ayudando así a la prevención de enfermedades y a la mejora del estado de salud de los pacientes.
Una infusión de semillas de anís permite preparar una tisana con beneficios estimulantes y carminativos.
Debido a sus propiedades antiespasmódicas, estas semillas se utilizan para aliviar los dolores menstruales y para tratar la tos ferina y la bronquitis.
Finalmente, se supone que son beneficiosas para superar los problemas de disfunción eréctil y frigidez.
Los frutos del anís contienen un aceite esencial beneficioso para la digestión. Ayudan a despejar las mucosidades que obstruyen las vías respiratorias, ofreciendo un buen remedio a las afecciones respiratorias. En general, se recomienda la ingesta de una cucharadita de semillas de anís al día.
Aunque el anís verde ofrece beneficios para la salud, es importante tener en cuenta las contraindicaciones y precauciones asociadas a su uso. Esta planta contiene sustancias que pueden actuar de manera similar a los estrógenos, aunque su actividad es leve. Por lo tanto, se desaconseja a las mujeres embarazadas, ya que puede afectar los niveles hormonales de estas. Debido al posible paso del anetol en la leche materna, su consumo por mujeres lactantes debe realizarse bajo control médico.
Los niños pueden ser más sensibles a los efectos de los compuestos presentes en el anís verde. Se recomienda no administrarlo a niños menores de 12 años.
El anís verde actúa como un estimulante de las vías respiratorias. Su ingesta puede desencadenar síntomas de asma en personas sensibles. Por lo tanto, los pacientes asmáticos no deben consumirlo.
Dado que esta planta contiene elementos con propiedades ligeramente similares a las del estrógeno, es preferible evitarla en caso de cáncer hormonodependiente.
La duración de la cura no debe exceder tres días consecutivos. Una administración prolongada puede generar efectos indeseables o interacciones con medicamentos.
La esencia de anís, en dosis altas, es tóxica, estupefaciente y epiléptica.
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