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La Amanita muscaria, también conocida como falsa oronja, forma parte de la familia de las Amanitaceae. Esta especie de hongos basidiomicetos se conoce por ser psicotrópica y tóxica. Debe su nombre a su potente poder insecticida, eficaz contra las moscas.
Comúnmente llamado Fly Agaric, el hongo amanita muscaria obtiene su nombre por su uso tradicional como insecticida. El epíteto muscaria deriva de la palabra latina musca, que significa «una mosca». Su nombre vernáculo proviene del latín fungus, que significa «hongo de las moscas».
En 1753, Carl von Linné, en su Species Plantarum, hace la descripción oficial del hongo y lo bautiza Agaricus muscarius. En 1783, Jean-Baptiste de Lamarck lo clasifica en el género amanita. En 1821, Elias Magnus Fries le atribuye su denominación actual. Desde 1987, se le llama Amanita muscaria.
Los mayas de Guatemala lo asocian con el dios del rayo y lo llaman «kakuljà-inox», que significa «hongo del rayo». Este hongo tiene varias formas, clasificadas en subespecies o variedades. Rolf Singer, un micólogo alemán, listó tres subespecies: muscaria, flavivolvata y americana.
Una creencia medieval supone que el término « mosca » estaría asociado al estado delirante que provoca el consumo de la amanita muscaria. Los trastornos mentales del enfermo serían causados por la intrusión de moscas en su cabeza. Esta connotación, queriendo decir «oronja loca», aparece en numerosos nombres regionales.
En Suecia e Inglaterra, la amanita muscaria es llamada «bug agaric» o «agaric de las chinches». Pierre Bulliard, un micólogo francés, intentó sin éxito reproducir sus virtudes insecticidas antes de nombrarlo Agaricus pseudo-aurantiacus. El hecho de que el hongo obtenga su nombre por sus propiedades insecticidas sigue siendo una incógnita. Sin embargo, parece que la 1,3-dioleno, un compuesto aislado de la falsa oronja, atrae a los insectos.
Conocida por los indios Ojibway y los mayas de Guatemala desde hace mucho tiempo, las Amanita muscaria se utilizan para rituales sagrados. A veces sedantes e hipnóticas, provocan alucinaciones similares a una ingesta de dosis elevadas de zaleplón. Debido a sus efectos psicológicos impredecibles y su toxicidad, su consumo no es común.
La amanita muscaria forma parte del género Amanita. El conjunto de amanitas con esporas inamiloiodes constituye el subgénero Amanita. Los especímenes que presentan residuos peludos de la volva constituyen el grupo de las amanitas. Se reconocen por sus verrugas blancas en el sombrero y la formación de círculos concéntricos en el pie. En esta sección, la mayoría de las especies presenta una base en forma de bulbo.
La clasificación de la Amanita muscaria bajo esta nomenclatura se debe a la ausencia de esporas amiloides y su forma.
Conocida desde hace más de tres milenios, la amanita muscaria es el hongo alucinógeno cuyo uso es el más antiguo. Según la leyenda urbana, los vikingos la habrían utilizado para provocar la furia de los guerreros berserk. Sin embargo, el efecto del muscimol es más sedante y relajante. Además, sus efectos varían de una persona a otra.
En muchas regiones europeas, la A. muscarius es comúnmente utilizada como insecticida. Sus compuestos activos hacen que chinches y piojos caigan en un estado letárgico temporal, de ahí su denominación. El consumo excesivo de este hongo provoca un fuerte efecto soporífico.
Además, en una de sus obras, publicada antes de 1256, Alberto el Grande menciona este uso:
En el siglo XVI, en Frankfurt, Charles de l’Écluse, un botánico flamenco, había empleado la amanita muscaria diluyéndola en leche.
El método de desintoxicación de este hongo aparece en el primer informe publicado por Georg Heinrich von Langsdorff en 1823.
Desde el siglo XIX, en algunas localidades europeas, el consumo de la Amanita muscaria desintoxicada se hacía, pero discretamente.
Hacia finales del siglo XIX, Félix Archimède Pouchet fue defensor del uso de la A. muscaria desintoxicada. De hecho, la comparó con la mandioca, un alimento importante en los países tropicales sudamericanos. En la misma época, Frédérick Vernon Coville describió el método utilizado por un vendedor de hongos afroamericano. Primero estufada, la amanita muscaria se sumergía en vinagre. Luego, se utiliza como una salsa para acompañar la carne.
En algunas regiones japonesas, especialmente en la prefectura de Nagano, también se consume como alimento, marinada y salada.
En 2006, un estudio permitió categorizar la mayoría de las especies del orden de los Agaricales en seis clados:
La familia de las Amanitaceae, de la que forma parte la amanita muscaria, está incluida en el clado Pluteoide.
En 2006, un estudio de filogenia molecular reveló tres clasificaciones específicas de A. muscaria. Agrupa las poblaciones norteamericanas, euroasiáticas «subalpinas» y euroasiáticas, cuyos especímenes se han encontrado en Alaska. Esto sugiere que la diversificación comenzó en esta región.
En 2008, tras un estudio molecular, las amanitas muscarias se dividieron en ocho clasificaciones principales. Este conjunto incluye otros tres taxones genéticamente similares. Sin embargo, se consideran especies separadas: Amanita breckonii, Amanita heterochroma y Amanita gioiosa.
Debido al gran tamaño de su esporoforo, la amanita muscaria es fácil de identificar. Surge del suelo en forma de huevo, cubierta por el velo universal, bajo el cual se encuentra una capa amarilla característica. A medida que se desarrolla, esta se rompe y aparece el color rojo. Aunque mantienen su tamaño inicial, las verrugas se vuelven menos prominentes.
Una vez que el sombrero convexo de la Amanita muscaria emerge del suelo, lo cubren varias pequeñas verrugas blancas piramidales. Estas son los restos del velo universal que protegía al joven hongo antes de su aparición. Desaparecen con la humedad. En su madurez, su tamaño mide de 10 a 20 cm de diámetro. De color rojo o naranja, se vuelve esférico para aplanarse completamente. A veces, es convexo. La carne blanca se torna amarilla cuando está expuesta al aire.
Las láminas y la huella de esporas son blancas. Las esporas ovaladas tienen una dimensión de 9-13 por 6,5-0 micrómetros. Son no amiloides, es decir, no se vuelven azules al aplicar el reactivo de Melzer.
De color blanco, el estípite tiene una altura de 10 a 25 cm y un diámetro de 1,5 a 2 cm. Su textura es fibrosa y delicadamente quebradiza, un rasgo característico de la mayoría de los hongos de gran tamaño.
La base de la volva presenta fragmentos del velo universal, que se asemejan a anillos escamosos. El velo parcial deja marcas en forma de otro anillo blanco entre estos y las láminas. Con el tiempo, se ensancha y se rompe.
En tiempo lluvioso, las verrugas de la amanita muscaria se desprenden de la cutícula. Esto conduce a posibles confusiones con otras especies rojas, naranjas o amarillas. En América, la A. muscaria es frecuentemente confundida con una armillaria o una Amanita basii. Esta última es una variedad comestible que también se encuentra en México.
En Europa, la confusión con la amanita de los Césares es recurrente. Este espécimen solo está presente en Bélgica y en el norte de Francia. Este hongo tiene una cutícula completamente roja o naranja, sin las verrugas blancas específicas de la amanita muscaria. Además, su anillo, pie y láminas son de un amarillo brillante. Su volva se asemeja a un saco blanco y liso.
En el territorio australiano, frecuentemente se confunde la Amanita xanthocephala, o griseta bermellón, con la Amanita muscaria. Esta especie crece en simbiosis con eucaliptos, y no tiene ni anillos ni verrugas.
Cosmopolita, la Amanita muscaria se desarrolla en los bosques de frondosas y coníferas de las zonas boreales y templadas del hemisferio septentrional. Los climas tropicales de Centroamérica, del Hindu Kush y de la cuenca del Mediterráneo le convienen igualmente.
Según un estudio molecular reciente, el falso oronjo ya habría existido durante el período Terciario en Siberia-Beringia. Luego se habría difundido en América del Norte, Europa y Asia. El Hombre la habría importado, junto con plantas jóvenes de pino, a América del Sur, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica.
En general, la amanita muscaria aparece en otoño, pero dependiendo del clima, puede aparecer en diferentes estaciones. En la mayoría de las zonas templadas de América del Norte, crece en verano y otoño. A lo largo de la costa pacífica, aparece tardíamente en otoño e invierno. En el territorio francés, el falso oronjo crece principalmente debajo de los abedules.
También se encuentra en los mismos lugares que el hongo boletus edulis, a veces en círculos de hadas.
Este hongo ectomicorrízico vive en simbiosis con cedros, abetos, pinos, abedules y píceas. La Amanita muscaria se encuentra frecuentemente asociada con variedades arbóreas introducidas. En Portugal, está asociada con eucaliptos.
En el Estado de Victoria, en Tasmania y en Nueva Zelanda, este hongo es un equivalente micológico de maleza. Allí forma nuevas asociaciones con hayas del sur, las cuales pertenecen al género Nothofagus.
En Australia, la amanita muscaria se ha adaptado a los bosques húmedos, donde podría reemplazar a las variedades autóctonas. Observaciones recientes, en la costa norte de Nueva Gales del Sur, indican su probable expansión hacia el norte.
Las variedades reconocidas de la amanita muscaria son siete.
Tiene un sombrero rojo profundo y verrugas blancas. Esta denominación se refiere a los especímenes originarios del oeste de Alaska y Eurasia.
Este hongo posee un sombrero rojo con verrugas blanquecinas amarillentas. Esta denominación engloba las variedades en el continente americano que se han propagado desde el sur de Alaska.
De color amarillo a naranja, el centro del sombrero puede tender al rojo o al naranja oscuro. Está presente en América del Norte, pero también en el noreste americano, desde Terranova y Labrador hasta Tennessee.
El pie y las verrugas son amarillentos y el sombrero es amarillo a amarillo-anaranjado. Este nombre se utiliza para todas las variedades de Amanita muscaria que corresponden a esta descripción. Sin embargo, otros expertos lo utilizan para los especímenes que crecen en Eurasia.
Esta variedad es rara y se distingue de las demás por su sombrero blanco plateado con verrugas blancas.
Originaria de Alaska y Escandinavia, esta variedad presenta un color marrón manchado de amarillo. Algunos expertos la clasifican como una especie distinta y otros como una variedad de la Amanita muscaria.
De color rosa a naranja-melón, los residuos del velo universal son poco visibles, o invisibles. Fue descrita en 1977 y está presente a lo largo de las costas del sureste americano.
La intoxicación con la amanita muscaria es generalmente accidental. En algunas personas en busca de experiencias alucinógenas, es voluntaria. Dependiendo de las regiones y las temporadas, el nivel de ácido iboténico y muscimol en los hongos puede variar. Los hongos de otoño son diez veces menos tóxicos que los especímenes de verano y primavera.
El componente psicoactivo principal de la Amanita muscaria es el muscimol. Raramente mortal, es conocido por sus efectos alucinógenos. Este hongo dio nombre a la pequeña cantidad de muscarina presente y a los receptores muscarínicos.
La falsa oronja contiene varios componentes activos, de los cuales al menos dos tienen efectos psicotrópicos.
Cuando se descarboxila, el ácido iboténico se transforma en muscimol. Estos dos componentes son los principales responsables de la intoxicación por la amanita muscaria. Sin embargo, su distribución en el hongo no es uniforme. De hecho, en comparación con el pie y la base, su concentración en el sombrero es mayor.
La presencia de muscarina en la amanita muscaria es de baja cantidad, lo que la convierte en un componente menos tóxico. Al asociarse con el receptor muscarínico de la acetilcolina, afecta las sinapsis neuro-neurónicas del sistema nervioso parasimpático.
Resultado de la degradación por los rayos UV del ácido iboténico, la muscazona también se identifica en los especímenes de Amanita muscaria. Sin embargo, su acción es mínima.
Es difícil prever los efectos de la amanita muscaria. Dependiendo de la cantidad consumida y del hábitat, puede provocar:
Un consumo excesivo puede conducir a un delirio, incluso a episodios de agitación con alucinaciones, confusión e irritabilidad. Pueden surgir después períodos de depresión nerviosa con una disminución de la conciencia. En casos de intoxicación severa, a veces se produce una crisis convulsiva seguida de un coma.
Los primeros síntomas se manifiestan de 30 a 90 minutos después de la consumo de la amanita muscaria. Los efectos tóxicos y alucinógenos duran tres horas, a veces durante algunos días, según las personas y las dosis absorbidas.
Inicialmente, el intoxicado muestra trastornos del comportamiento. Está agitado y desorientado, pasa de la euforia a la ira y, a veces, delira y tiene alucinaciones. Posteriormente, sufre somnolencia y podría incluso caer en coma. Generalmente, la persona se recupera después de 12 a 24 horas, con eventualmente somnolencia o amnesia retrógrada. También se han reportado cefaleas de 10 horas.
En caso de sospecha de intoxicación por amanita muscaria, es imperativo consultar a un profesional de la salud y contactar con un centro antiveneno. Se realiza una descontaminación gástrica con prioridad.
Si la ingesta es reciente, de menos de una hora, el lavado gástrico puede repetirse. Si fue hace menos de cuatro horas, el carbón activado puede detener la absorción de las toxinas de la amanita muscaria.
El intoxicado debe permanecer bajo vigilancia médica permanente. Se requiere hospitalización de urgencia en los casos de delirio o agitación extrema, así como para una depresión respiratoria.
No existe antídoto para el envenenamiento por amanita muscaria, y el tratamiento es sintomático. Así, las convulsiones, la sobreexcitación, la agresividad y la hiperactividad muscular se tratan con medicamentos antiespasmódicos. Un desequilibrio hidro-electrolítico debido a los vómitos frecuentes puede tratarse con rehidratación intravenosa. Un estado comatoso o una alteración de la conciencia a veces requieren ventilación mecánica e intubación. Cuando una intoxicación por amanita muscaria recibe el tratamiento adecuado, no es fatal.
El muscimol y el ácido iboténico presentan estructuras similares. Además, comparten similitudes con dos neurotransmisores esenciales del sistema nervioso central: el glutamato y el GABA. Reproducen sus efectos.
El ácido iboténico se une con ciertos metaboreceptores del glutamato y receptores NMDA del glutamato. El muscimol es un agonista (activador) potente de los receptores GABA.
Cuando una persona está contaminada, estas interacciones pueden provocar efectos psicotrópicos, causados principalmente por el muscimol. A una dosis de 10 a 15 mg, provoca alucinaciones.
El agua disuelve los componentes activos de este hongo. Para reducir la toxicidad de la A. muscaria, basta con hervirla y descartar esta agua de cocción. Sin embargo, cuando se seca, su toxicidad se incrementa por la transformación del ácido iboténico en muscimol.
Según algunas fuentes, el hongo desintoxicado podría ser consumido y su sabor sería agradable.
Además de su uso como insecticida, la amanita muscaria puede ser utilizada de diferentes maneras.
Una vez desintoxicada, la amanita muscaria se corta en pequeños cubos o se lamina finamente. Sin embargo, su consumo como alimento no es muy común.
La venta de hongos que contienen psilocibina está prohibida. Esto provocó una comercialización considerable de la falsa oronja con fines enteógenos y recreativos.
En las regiones remotas del país, el hongo se consume mezclado con vodka durante las bodas. Estas amanitas también se exportaban al Gran Norte, para ser utilizadas en los rituales chamánicos.
La mayoría de los pueblos indígenas siberianos utilizan comúnmente la amanita muscaria como enteógeno. En el oeste de Siberia, los chamanes la emplean para entrar en trance, con el fin de comunicarse con el universo de los espíritus. En Siberia oriental, los no religiosos la consumen con fines recreativos.
Para muchos hogares en todo el mundo, la amanita muscaria también simboliza la fortuna. En un árbol o tronco de Navidad, es común ver una decoración en forma de hongo que representa la Amanita muscaria.
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