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La alquimila de los Alpes es una planta herbácea perenne. Siempre ha sido muy apreciada por sus virtudes terapéuticas. También es una planta de jardín muy valorada por su alta calidad decorativa.
Esta planta también se conoce bajo diversos nombres vernáculos: “pie de león satinado”, “planta de las perlas”, “manteleta de dama”, “pata de conejo”. El nombre científico de la alquimila de los Alpes es Alchemilla alpina, pero existen más de cincuenta especies de alquimilas.
La alquimila de los Alpes es una planta que obtiene su nombre del lugar donde prospera naturalmente, es decir, las montañas alpinas. Su nombre evoca un vínculo estrecho con la región montañosa, pero su origen no se limita únicamente a esta geografía.
El término “alquimila” en sí tiene raíces históricas interesantes. A menudo se asocia con los alquimistas, esos misteriosos buscadores que exploraron los secretos de la transformación de la materia. Se dice que los alquimistas usaban la alquimila de los Alpes en sus prácticas porque creían que la planta poseía propiedades especiales. Se pensaba que ésta podría desempeñar un papel clave en la realización de sus misiones alquímicas. Otra posible explicación del origen del nombre de esta planta está relacionada con sus características físicas distintivas. Las hojas de la alquimila de los Alpes tienen una apariencia lobulada y dentada. Esta forma recuerda vagamente los símbolos y dibujos utilizados por los alquimistas para representar sus trabajos. Este rasgo distintivo podría haber influido en la denominación de la planta, fortaleciendo así su asociación con la alquimia.
Una característica distintiva de la alquimila de los Alpes es su capacidad para recoger pequeñas gotas de rocío sobre sus hojas. Estas gotitas delicadas confieren a la planta una apariencia casi mágica, ganándose a veces el apodo de “planta de las perlas”. Esta capacidad le permite capturar la humedad del aire y asegurar su supervivencia en las condiciones a menudo frías y áridas de las cumbres alpinas.
El pie de león satinado se caracteriza por sus hojas lobuladas y profundamente recortadas, con una textura única. Estas hojas, de forma redondeada y ligeramente dentada, son de un verde vivo y ofrecen una apariencia lujosa y elegante. Forman una roseta basal compacta que se despliega con gracia, creando un efecto visual singular.
Las flores de este vegetal producen pequeñas inflorescencias en forma de corimbos compuestos de flores verdes discretas. Aunque modestas, agregan un toque delicado a la planta cuando florecen en primavera y verano. A menudo son visitadas por diversos insectos, contribuyendo así a la polinización.
El Alchemilla alpina es una especie que presenta diferentes variedades y cultivares, ofreciendo así una diversidad de características estéticas para los aficionados a la jardinería.
El Alchemilla alpina purpurea se distingue por su follaje púrpura oscuro, aportando un toque de color vivo y profundo. Sus pequeñas flores verdosas complementan hermosamente el follaje colorido.
La Alchemilla alpina glacier es muy apreciada en ornamentación por su follaje plateado. Sus hojas grises plateadas añaden, de hecho, un toque de sutileza y sofisticación en un diseño paisajístico. Sus flores son verdosas.
La Alchemilla alpina green ice es una variedad cuyo follaje presenta un color verde oscuro. Su apariencia es así fresca y brillante. Las flores también son verdes y se armonizan con los mechones compactos de hojas.
La Alchemilla alpina inversa es una variedad bastante original. Sus hojas son vellosas y ligeramente invertidas, pero las flores son verdosas como las otras alquemillas.
Finalmente, la alquemilla Weisser Zwerg es otra variedad que se distingue por su pequeño tamaño y es adecuada para espacios reducidos. Las flores son blancas y el follaje es de un verde intenso.
La alquemilla de los Alpes se cultiva mediante siembra o división de rizomas. Para favorecer la germinación, puede ser necesario la estratificación en frío, lo que implica romper la dormancia de las semillas. Basta con cubrirlas ligeramente con tierra y regarlas bien. Es posible comenzar la germinación en interior, de 4 a 6 semanas antes de trasplantarlas al exterior. La duración de la germinación es generalmente de 3 a 4 semanas.
Esta planta prefiere lugares frescos y bien drenados. Se desarrolla mejor en una ubicación con exposición parcial al sol y una ligera sombra.
La alquemilla de los Alpes prefiere un suelo bien drenado y fértil. La estructura y fertilidad del suelo pueden mejorarse con la adición de compost o materia orgánica.
La primavera y el otoño son las mejores estaciones para plantar la alquemilla de los Alpes.
La planta requiere un agujero bastante profundo para que la corona esté al nivel del suelo. Luego, el agujero se rellena y se compacta con la cantidad necesaria de tierra.
Durante el primer año, la planta necesita humedad. Una vez establecida, es relativamente resistente a la sequía y requiere menos riego. Sin embargo, evitar dejar que la planta se seque completamente.
El mantenimiento se resume en eliminar las malas hierbas de manera regular para no obstaculizar el crecimiento de la alquemilla de los Alpes. Esta planta forma mechones densos, lo que normalmente limita la presencia de malas hierbas una vez establecida.
En las regiones donde los inviernos son rigurosos, la planta debe protegerse cubriéndola con una capa gruesa de mantillo. Este procedimiento ayuda a sobrevivir a las bajas temperaturas hasta el regreso de la primavera.
La alquemilla de los Alpes contiene ácidos esteárico y palmítico, saponinas y fitoesteroles. El ácido salicílico es otro compuesto presente en la alquemilla, este principio forma parte de la composición de la aspirina.
También contiene flavonoides, que poseen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. La Alchemilla alpina contiene taninos gálicos, que tienen propiedades hemostáticas para detener los sangrados. Finalmente, esta planta contiene gran cantidad de vitamina C.
Las virtudes conocidas de la alquemila de los Alpes son múltiples. Posee, entre otras, propiedades antidiarreicas, cicatrizantes y antitusivas.
Estudios preliminares han revelado que algunos compuestos presentes en la alquemila de los Alpes tienen efectos antiinflamatorios. Estas propiedades podrían tener un impacto beneficioso en la reducción de la inflamación. La planta tiene así un potencial para aliviar los síntomas asociados a ciertas condiciones.
La alquemila de los Alpes ha sido utilizada por sus efectos en el equilibrio hormonal en la mujer. Informes sugieren que esta especie contribuye a atenuar los síntomas menstruales como los calambres y las fluctuaciones del estado de ánimo. Sin embargo, es importante señalar que estos usos requieren una confirmación científica adicional.
La pata de león satinada es conocida por sus propiedades astringentes. Esta característica le permite tensar y tonificar los tejidos. Por lo tanto, a veces se utiliza en productos cosméticos destinados al cuidado de la piel. En la práctica, ayuda a reducir la apariencia de los poros dilatados y ofrece un efecto reafirmante.
La alquemila de los Alpes se utiliza tanto de forma interna como externa según las patologías. Las posologías y los modos de toma deben ser confirmados por un profesional en fitoterapia. Estos pueden variar de un individuo a otro.
Las decocciones a base de manta de dama sirven para limpiar heridas. Las partes aéreas se secan y se llevan a ebullición durante unos diez minutos, utilizando 4 cucharadas por litro de agua. La solución así obtenida se utiliza en gargarismos para atenuar dolores de garganta y ronqueras. También se utiliza en baños de asiento para tratar hemorroides.
La infusión de pata de conejo se utiliza para reducir los síndromes premenstruales, los malestares de la premenopausia y las leucorreas. En estos casos, las posologías son las siguientes, según la forma galénica.
Un consumo excesivo o prolongado de alquemila puede provocar una tendencia al estreñimiento. Los taninos con propiedades astringentes que contiene son la razón.
Se desaconseja consumir alquemila en caso de úlcera gastroduodenal y gastritis. El uso de alquemila simultáneamente con la toma de anticonceptivos orales debe estar sujeto a consejo médico. Del mismo modo, el uso de alquemila durante el embarazo requiere consejo médico.
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