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El aliso negro, de nombre científico Alnus glutinosa, forma parte de los árboles de la familia de las Betuláceas. Desempeña un papel importante en la ecología. Sus cualidades físicas y propiedades fitoterapéuticas lo convierten en una especie popular.
Alnus glutinosa fue descrito por primera vez por Carl von Linné, el célebre botánico y naturalista sueco. En 1790, su clasificación fue establecida por Joseph Gärtner, un botánico alemán.
El aliso negro siempre ha sido apreciado por su madera de calidad. Como esta última se endurece en el agua y es imputrescible, se utilizó para construir Venecia, la ciudad flotante. También era codiciado por constructores y artesanos, especialmente por los alpargateros.
Para los druidas, el árbol era sagrado. En cambio, para los romanos y los griegos, significaba la muerte, debido a su color oscuro. Según los celtas, este árbol tenía una connotación combativa, que permitía el renacimiento.
Alnus glutinosa está asociado a los cuatro elementos:
En resumen, el aliso negro reúne una diversidad de simbolismos a través de diferentes países del mundo.
Alnus proviene de dos palabras griegas: als y naus, que significan respectivamente «mar» y «barco». De hecho, la madera de Alnus glutinosa se utilizó para la construcción de barcos. El nombre del género también puede traducirse del celta «al han». Designa su hábitat «cerca del agua». El nombre de la especie, glutinosa, se refiere a los brotes pegajosos, y son el origen del apodo «aliso pegajoso».
Era llamado «verno» por los galos. La declinación de esta palabra en francés dio lugar al término verne, empleada principalmente al sur del Loira. Al norte, se escribe «vergne» y sirvió para nombrar a la ciudad de Auvernia, conocida como la tierra del aliso.
Alnus glutinosa puede ser designado por otros nombres comunes. Debido al color oscuro de su corteza, se le apoda «aliso negro» y «árbol negro». Además, se utiliza para la fabricación de carbón vegetal.
El aliso glanduloso es un árbol caducifolio, de rápido crecimiento, y puede alcanzar los 20 m de altura. Su longevidad varía entre 60 y 100 años.
Están colonizadas por una bacteria llamada Frankia. Esta asociación se llama nódulo simbiótico. Permite una mejor absorción del nitrógeno atmosférico, en beneficio del suelo.
El Alnus glutinosa se caracteriza por una copa de forma piramidal. Su tronco, gris oscuro o marrón negro, está cubierto por una corteza escamosa. Cuando se corta, presenta un color naranja vivo. Sus ramas terminan en ramillas finas y flexibles, que se cubren de lenticelas a medida que envejece. Estos pequeños orificios permiten la aireación del corcho.
Las hojas son ovaladas, dentadas en la cima y con forma de corazón. Presentan una cara superior verde oscuro y pegajosa. La inferior es verde mate y vellosa en el ángulo de las nervaduras. Los brotes son más o menos violetas y pegajosos al tacto.
Las flores se presentan en amentos, con una diferencia de tamaño entre los machos y las hembras. En términos científicos, esta diferencia se llama dimorfismo sexual. Las flores masculinas miden entre 6 y 10 cm. Los amentos femeninos son más pequeños y se destacan por su forma globular.
Los frutos del aliso negro son estróbilos, similares a las piñas de pino. Son verdes y se vuelven marrones al madurar. Su forma es globular.
Alnus glutinosa cuenta con más de una treintena de cultivares. Los más populares son:
A. glutinosa f. maculata: sus hojas están moteadas de blanco.
Alnus glutinosa es originario de Europa, y también se encuentra en Escandinavia. Se pueden ver especímenes en la parte norte de África y en Asia.
Esta especie es típica de las zonas colinosas. Puede crecer a una altitud de hasta 1 200 m. Su hábitat se caracteriza por un suelo ácido, permanentemente húmedo, incluso empapado. El aliso perece en caso de sequía, pero también cuando otras especies vegetales colonizan su entorno.
La plantación del aliso negro ayuda a la restauración y saneamiento de suelos empobrecidos o difíciles. Con los años, su follaje enriquece la tierra en humus, mientras que su sistema radicular favorece el aporte de nitrógeno. También es apreciado para la consolidación de las orillas.
El cultivo en tierra se realiza en ausencia de heladas y en suelos idealmente ácidos, de noviembre a marzo. Alnus glutinosa también puede plantarse en maceta en cualquier momento. En todos los casos, debe mantenerse la humedad del suelo. Se recomienda la exposición al sol, ya que tolera mal la sombra.
El aliso glutinoso es sensible a los hongos microscópicos del género Phytophtora transportados por aguas de bajo corriente. La infección es favorecida por la temperatura. Estos microorganismos causan la pudrición de las raíces.
Los roces del corzo o del ciervo dañan la corteza y las ramas del árbol, dejando marcas profundas. De hecho, para hacer caer los terciopelos que cubren su cornamenta durante su crecimiento, los frotan en un soporte sólido.
Las hojas de Alnus glutinosa son el objetivo de las agallas de los géneros Eriophyes y Aceria.
En tiempos de ola de calor y debido a la contaminación, especialmente automovilística, en las grandes ciudades, se produce un exceso de ozono troposférico. Este fenómeno induce la necrosis de las hojas.
Las virtudes fitoterapéuticas del aliso glutinoso son conocidas desde hace mucho tiempo. Sus hojas se han utilizado en España para calmar el dolor de pies. Su corteza se utilizaba para la preparación de remedios purificadores de la sangre. Más tarde, las investigaciones permitieron destacar los principios activos de estas partes y ampliar sus formas de uso.
Las moléculas activas del aliso glutinoso se extraen principalmente de la corteza, las hojas y los brotes. La mayoría está compuesta de compuestos fenólicos:
El aliso negro también contiene terpenos.
Los brotes macerados son excelentes antibióticos naturales. Se utilizan como tratamiento complementario para completar los medicamentos prescritos en caso de inflamación de las vías respiratorias. Su uso está aún más justificado cuando las mucosidades son abundantes. En general, se recomienda Alnus glutinosa para complementar el tratamiento contra bronquitis, sinusitis o rinitis. También ayuda a fortalecer el sistema inmunológico.
Los componentes del aliso negro favorecen la fluidificación de la sangre para una buena distribución hacia los diferentes órganos. Esta propiedad previene la formación de coágulos así como la inflamación de venas y arterias. También ayuda a combatir los espasmos vasculares.
Los efectos de los principios activos del aliso sobre el sistema nervioso están relacionados con la mejora de la circulación sanguínea hacia el cerebro. Este aporte sanguíneo contribuye a una mejor oxigenación del órgano y, por lo tanto, a una optimización de las funciones cognitivas.
Los beneficios del aliso glutinoso sobre el cerebro son un aumento de la memoria y la concentración. A tal efecto, se utilizan los brotes en una cura prolongada. También se recomiendan para aliviar las migrañas crónicas.
Las acciones antiinflamatorias de Alnus glutinosa se extienden al sistema digestivo. Contribuyen al tratamiento de las afecciones del estómago y del intestino, como las úlceras, el colon irritable y los cólicos. Las preparaciones a base de aliso también son eficaces para restablecer la flora intestinal.
Los brotes del aliso glutinoso a menudo se complementan con los del álamo. Estos vegetales proporcionan propóleos, un producto rico en flavonoides, que se encuentra en la miel. Esta mezcla se recomienda en casos de gripe u otras enfermedades infecciosas.
El uso de corteza y hojas del árbol está indicado en casos de reumatismo. También es útil para personas que sufren de dolores dentales, gingivitis y dolores de garganta. Las infusiones o decocciones se utilizan para los enjuagues bucales y gárgaras. También son adecuadas para uso externo en mujeres lactantes para tratar la congestión mamaria.
Los brotes de aliso negro se prescriben como remedio contra los síndromes inflamatorios que afectan a las mucosas, en fase supurativa o no. Las preparaciones a base de brotes se sugieren más como complemento de los antibióticos, para restablecer los daños causados por las inflamaciones.
Los macerados de brotes pueden asociarse con otros extractos de plantas. Con el grosellero negro (Ribes nigrum), constituyen un remedio para calmar y prevenir el asma alérgica o atópica de tipo l.
Es posible otra asociación: los brotes del aliso, con los de Ribes nigrum y la menta acuática (Mentha aquatiqua) en tintura madre. Está destinada a aliviar los estados migrañosos a la vez que espaciar la frecuencia de aparición de las crisis. Esta mezcla también está indicada para calmar las urticarias, provocadas por plantas venenosas, picaduras de insectos, medicamentos o alérgenos alimentarios.
Las preparaciones a base de aliso glutinoso existen en diferentes formas galénicas, es decir, productos farmacéuticos a base de elementos naturales. Las cortezas del árbol se utilizan en la fabricación de tintura madre. Los brotes se maceran en una mezcla de glicerina y alcohol al 35%. Se privilegian en gemoterapia, una disciplina de la fitoterapia que utiliza los tejidos embrionarios de los vegetales.
Las diferentes partes del aliso glutinoso pueden ser preparadas de forma tradicional. La corteza entra en la elaboración de un vino oficinal, en una proporción de 30 g de polvo por un vaso de vino blanco. Tome esta bebida en ayunas, por la mañana. También puede estar a base de ramitas jóvenes. Para un litro de vino, se maceran 30 a 50 g de estas últimas durante la noche. Cada dosis se mide a partir de un vaso de bordeaux y se toma dos a tres veces al día.
Para uso externo, la corteza de Alnus glutinosa se pone en agua fría, luego se lleva a ebullición. La solución, a buena temperatura, se utiliza en gárgaras o como loción para aplicar sobre las lesiones cutáneas, como las úlceras varicosas.
Las hojas de A. glutinosa se utilizan en decocción, en una proporción de 30 a 50 g por litro. Todo se hierve durante cinco minutos y se infunde durante una hora completa. La posología recomendada es de dos a tres tazas por día.
Con un puñado de hojas de aliso negro, también se puede preparar una solución de cuidado bucal. Se hierve con medio litro de agua hasta reducir el volumen a la mitad.
Para atenuar los reumatismos, las hojas se calientan. Una parte se distribuye sobre la cama, la otra mitad se coloca sobre el paciente acostado. Para una mejor eficacia del cataplasma, se indica el uso de una manta caliente.
Los frutos y las flores del aliso no se recomiendan en fitoterapia. Podrían ser tóxicos.
Los usos de las hojas y la corteza están enmarcados por las indicaciones posológicas, para evitar efectos indeseables. Su consumo está contraindicado en mujeres embarazadas.
El aliso glutinoso es víctima de una enfermedad causada por Phytophtora alni desde 1990. También llamada declive de los alisos, se debe a la hibridación entre dos especies cercanas. Ataca las raíces, luego todas las partes del árbol. El tronco presenta manchas rojizas o negras, en forma de necrosis bajo la corteza. También se observan exudados alquitranados. Las hojas disminuyen de tamaño, aumentan de densidad, amarillean y la copa se vuelve dispersa.
El declive de los alisos se propaga en Europa. Causa numerosas muertes en Francia, Inglaterra, Valonia y Baviera. Esta enfermedad devastadora convierte al aliso glutinoso en una de las especies más amenazadas de Europa. Para combatir este flagelo, la eliminación es una solución eficaz. De hecho, el microbio permanece en el tocón, que se quema posteriormente. La conservación de formaciones vegetales típicas de las riberas (ripasylves) de alta diversidad también permite reducir y controlar la aparición de la enfermedad.
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