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El aliso blanco es conocido bajo el nombre botánico Alnus incana. También se le llama aliso de montaña, aliso rugoso, arcoce o varne. Se trata de una especie de árbol que forma parte de la familia de las Betuláceas. La planta está presente principalmente en las montañas de Escandinavia y proviene de las zonas cálidas del hemisferio norte. En general, sus brotes son los elementos que se utilizan, pero su corteza y sus hojas también son útiles. Entre sus sinónimos, tenemos el Alnus lanuginosa Gilib, el Alnus pubescens y el Alnus rugosa.
El nombre de esta planta proviene de la palabra Incanus que significa “cubierto de pelos blanco-grisáceos”.
En el pasado, el aliso blanco se utilizaba como cataplasma para aliviar los dolores del cuerpo. La abadesa Hildegarda Von Bingen fue especialmente quien preconizaba esta técnica.
El aliso de montaña se presenta como un árbol que mide entre 7 y 15 m. Puede vivir entre 60 y 100 años. La planta produce brotes y rebrota de la cepa. Es muy fácil de esquejar. Una de sus particularidades es su capacidad para ofrecer poblaciones densas. Esta planta es monoica y actúa como fijadora de nitrógeno en la atmósfera.
Sus flores masculinas se agrupan en amentos colgantes de color amarillo. En cuanto a las flores femeninas, son bastante discretas. De color rojizo, están erguidas y dispuestas más arriba en la rama.
Las hojas del aliso blanco son alternas y poseen un largo pecíolo. Son dobles dentadas, de forma ovalada y bastante agudas.
Las raicillas presentan nudosidades que retienen bacterias. Estas últimas pueden convertir el nitrógeno atmosférico en sustancias que las plantas pueden asimilar.
El nombre científico de esta planta (Incana) se debe a su corteza gris y al color del reverso de sus hojas, que es verde-grisáceo.
Esta planta es una especie rústica que no teme al frío.
El aliso de montaña es uno de los primeros árboles que florecen cuando llega la primavera. En cuanto se derrite la nieve, sus flores comienzan a aparecer. Esto ocurre mucho antes de que resurgan sus hojas.
Una cantidad considerable de polen emana de los amentos masculinos de esta planta. Cuando se sacuden sus ramas, eso toma la forma de pequeñas nubes de color amarillo azufre.
Un planta de aliso blanco dispone de amentos masculinos y femeninos al mismo tiempo. Estos se forman al final del verano y se alargan únicamente cuando llega la primavera.
Las variedades más conocidas de esta planta son las siguientes:
Existen otros cultivares repartidos por todo el mundo.
Esta planta aprecia el clima continental del Norte y existe particularmente en Eurasia. Rara vez se encuentra en la cuenca mediterránea y en la región occidental del continente europeo. En Suiza, está presente en mayor cantidad en comparación con el aliso glutinoso, pero sigue siendo raro en el Plateau. La planta crece especialmente en las montañas que se encuentran al este de Francia y en el valle del Rin.
El piso montano superior es la principal zona que alberga este arbusto. Dos tercios de los alisos de color blanquecino crecen en tierras situadas entre 1000 y 1400 m de altitud. En Ticino y en los Grisones, el aliso blanco subsiste hasta los 1700 m. Sin embargo, en los Alpes, a partir de los 1300 m, el aliso verde es el vegetal mayoritariamente encontrado.
Esta planta, con su esencia heliófila, requiere pocas exigencias situacionales en comparación con el aliso glutinoso. Puede crecer tanto en suelos húmedos como en suelos secos. Incluso las tierras que presentan signos de erosión, deslizamientos y caídas de piedras no dificultan su desarrollo. Lo mismo ocurre con los movimientos de la nieve.
El aliso blanco crece en cantidad en los bosques ribereños de los Alpes y del Jura. Este arbusto es flexible y produce brotes. Así, puede resistir los daños causados por las avalanchas. Además, coloniza las vaguadas que representan en particular corredores de avalanchas. La planta se hibrida con el Alnus glutinosa.
El vegetal es abundante en las orillas de los arroyos y en la montaña. Es una especie medioeuropea perialpina. Así, se encuentra frecuentemente en los Alpes del Norte.
El aliso blanco no es muy exigente, ya que su cultivo no requiere un tipo específico de suelo. Puede ser ácido, básico o incluso neutro. La tierra también puede presentar piedras o aluviones.
Sin embargo, esta planta aprecia una ubicación soleada y no teme las inundaciones temporales. Una vez cortada al ras, puede formar fácilmente renoués.
Es posible cultivarla como árbol de alineación o de manera aislada, en arboleda sobre talud o en ribera. Puede servir de cortavientos para retener la tierra o para forestar los rincones ingratos de los grandes jardines.
Lo ideal es asociarla con especies calcícolas como el carpe o el roble verde. Este arbusto se puede cultivar en un suelo más húmedo con sauces cesteros así como con fresnos. Crear setos funcionales con este vegetal también es posible. Esto constituye una alternativa ecológica efectiva, especialmente cuando se acompaña de árboles frutales como el saúco.
Entre las enfermedades que pueden afectar esta planta, está el ampollado de los amentos del aliso. Se trata de una enfermedad criptogámica inofensiva. El Taphrina alni es el hongo que la origina. Esta da una agalla al arbusto. Toma la forma de una cinta coloreada que mide 5 o 6 cm de largo. Las flores femeninas de los alisos blancos son las partes principalmente afectadas.
El aliso blanco contiene lignanos, taninos, antraquinona (emodina), glucósidos y flavonoides. Las hormonas vegetales encontradas en sus brotes son las giberelinas (responsables de la eclosión) y las auxinas (que ayudan al crecimiento).
El aliso blanco posee propiedades tónicas cerebrales, tónicas hormonales e inmunoestimulantes. A tal efecto, puede prevenir enfermedades neurodegenerativas y aliviar los trastornos de la menopausia y la andropausia.
Esta planta se utiliza en numerosos campos, desde la fitoterapia hasta la pintura.
El aliso de montaña puede aliviar los males originados por varias enfermedades. Algunas de estas son benignas, pero este vegetal también tiene acciones sobre enfermedades graves.
Las Primeras Naciones usaban el aliso blanco para preparar una decocción destinada a curar el reumatismo. De hecho, la corteza de esta planta contiene salicina, un producto similar a la aspirina. Esta parte del árbol también puede utilizarse como cataplasma para detener el flujo de sangre de una herida. Este método también ayuda a reducir la hinchazón y facilitar la cicatrización.
La infusión de su corteza tiende a aliviar los dolores de garganta y boca cuando se usa en gárgaras. Esta preparación también ayuda a bajar la fiebre.
Su brote posee propiedades que mantienen las funciones cognitivas, lo que contribuye a prevenir la enfermedad de Alzheimer.
Además, el aliso rugoso también participa en la lucha contra el cáncer. En este contexto, se constituye como un tratamiento complementario a la medicina convencional.
En el plano hormonal, esta planta alivia los fibromas así como los trastornos derivados de la menopausia, la andropausia y el adenoma prostático. En este caso, reduce la sequedad vaginal en mujeres menopáusicas. Si es necesario, su uso es complementario al brote de arándano. En los hombres, la planta (utilizada con el brote de secuoya) contribuye a reducir los problemas de próstata.
En Bagnes, Françoise y Grégoire Nicollier realizan y publican investigaciones etnobotánicas y un estudio del dialecto local en 1984. Esto permitió saber que la corteza y las hojas de aliso blanco producen un tinte amarillo. Esto sirve para aliviar los dolores a nivel del cuello o el hinchazón de las amígdalas, así como para bajar la fiebre. Además, estas hojas también tienen la capacidad de calmar las inflamaciones de los pies.
Cualquier niño mayor de cinco años puede consumir esta planta. En este caso, se aconseja verter una gota de macerado madre de aliso blanco en un vaso de agua caliente si el niño pesa 10 kg. La preparación debe tomarse solo una vez al día. En cuanto a la dilución 1D, son necesarias cinco gotas por año de edad. También es válida una gota/kg/día en un vaso de agua caliente.
En adultos y adolescentes, se deben usar cinco gotas de macerado de aliso blanco en un vaso de agua. Luego, se debe tomar la mezcla de dos a tres veces al día. La dilución 1D, por su parte, implica añadir 50 gotas en un vaso de agua. La solución también debe tomarse con la misma frecuencia que la anterior, es decir, cada día. El tratamiento debe durar tres semanas al mes durante un total de tres meses.
Las raíces de los alisos presentan bacterias llamadas Frankia que poseen propiedades fijadoras de nitrógeno. Fertilizan los suelos vegetándolos. También son responsables de su fijación (canteras y escombreras). Además, desempeñan un papel muy importante en la reforestación de suelos calcáreos y en el anclaje para evitar deslizamientos de tierra.
En Valonia, en el sur de Bélgica, esta planta se observa en el borde de las zonas de resinación. En este contexto, su papel es especialmente defender estas áreas contra los incendios forestales.
Las hojas de la planta también pueden constituir un excelente forraje destinado al ganado.
También es posible usar la corteza del aliso blanco y mezclarla con otras sustancias para obtener una multitud de colores. De hecho, los iroqueses preparaban una decocción de corteza de aliso para teñir de rojo los artículos de madera que utilizaban. Debido a su riqueza en tanino, esta parte del árbol también ocupa un lugar importante en el curtido del cuero. Además, la corteza y los brotes pueden constituir alimentos de emergencia, una vez hervidos.
La madera de la planta no se pudre en el agua. Esta es la razón por la que las bases de la construcción de la ciudad de Venecia se componen, por ejemplo, de pilares de alisos.
Las mujeres embarazadas y lactantes deben tener cuidado con el uso del macerado madre de brotes de aliso blanco. Además, es preferible evitar administrar esta planta en paralelo con anticoagulantes.
Un efecto secundario notable es la fluidificación sanguínea que provoca el consumo de sus brotes. Esto acentúa el riesgo de hemorragia.
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