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El ajo de la Sainte-Victoire o ajo victorial (Allium victorialis) es una especie herbácea de la familia de las Liliáceas. La clasificación filogenética APG III la categoriza, en 2009, en la familia de las Amarilidáceas. Sus otras denominaciones son « ajo serpentino », « ajo de ciervo » y « hierba de las siete camisas » o de « nueve camisas ».
El ajo de la Sainte-Victoire es una planta de origen euroasiático. Sin embargo, se encuentra en diferentes regiones del mundo donde está ligado a una historia simbólica.
Hacia 1500, el ajo victorial fue descubierto en las rocas de Dürrenstein. Allí se le llamaba « Lanlauch ». En aquella época, esta planta era conocida por contrarrestar el efecto de las inclemencias climáticas.
En las montañas situadas entre Bohemia y Silesia, el ajo de la Sainte-Victoire es bautizado como Siegwurz por los alemanes. Sieg significa « victoria », mientras que wurz se traduce como « raíz ». En esa época, los mineros lo utilizaban como un talismán para protegerse de los malos espíritus.
El ajo victorial está inscrito en la historia de la guerra de los Treinta Años. En este contexto, servía como protección contra las heridas, las balas y todos los ataques de los enemigos.
En la Historia, el ajo de la Sainte-Victoire lleva el apodo de « falso nardo » o de « falso espicanardo ». Esta denominación se explica por su semejanza con el nardo del Himalaya. La planta también recibe el nombre de « ajo serpentino » o « ajo de ciervo » por su lado salvaje y montañoso.
El ajo de la Sainte-Victoire presenta, en la base, un corto rizoma. Bulbos envueltos en una red de fibras entrecruzadas se encuentran allí, formando las « siete camisas ». Desde este rizoma, el tallo se eleva y alcanza de 30 a 60 cm.
El tallo lleva dos o tres hojas anchas (de tres a cinco centímetros), planas, de forma elíptica o lanceolada. Estas se conectan gracias a un pecíolo corto y envainante. Cuando se arrugan, las hojas del ajo victorial desprenden un olor a ajo.
En el tallo se encuentra la espata, una doble bráctea membranosa. Esta última encierra la futura umbela globulosa. Cuando se abre, las flores son visibles. Son blanco verdosas o amarillentas y dispuestas en campanillas. Después de la floración, estas flores dejan ver cápsulas globulosas de tres lóbulos. Cada una de ellas contiene una semilla negra de 1,5 mm de diámetro.
El género Allium comprende más de 700 especies de plantas cuyo nombre vernáculo se introduce con “ajo”. Para diferenciarlas, los botánicos las dividen en secciones que agrupan a las especies más similares. El ajo de la Sainte-Victoire pertenece a la sección Anguinum. Cuenta con dos cultivares populares.
Una de las variedades derivadas del ajo victorial es Allium victorialis platyphyllum. Es común en Japón. Es un vegetal silvestre muy apreciado en la cocina local. Su rareza en la naturaleza se refleja en su precio de venta en el mercado.
A. victorialis angustifolium es otro cultivar del ajo de la Sainte-Victoire. También se le conoce por el nombre científico Allium pratti. Al igual que su homólogo, es comestible. Sus hojas se utilizan como aromatizante.
El ajo de la Sainte-Victoire se cultiva comúnmente para su uso en la cocina. Se planta en primavera, a partir de los bulbos. Para esto, se prefieren suelos ligeros, más o menos arenosos. También se requiere un buen drenaje.
La planta exige una zona parcialmente sombreada. La exposición al sol es tolerada si el riego es óptimo. El aporte de agua se realiza diariamente para evitar el marchitamiento prematuro.
Cuando la planta se seca por completo, las semillas se utilizan para la siembra. Una vez maduras, se colocan en un armazón frío. También pueden guardarse en un lugar fresco y seco. En primavera, se plantan en el suelo. La floración solo ocurre después de cuatro años. Para garantizar su crecimiento, la planta solo se trasplanta después de dos veranos y cuando su follaje se amarillea.
En su entorno natural, el ajo serpentino coloniza matorrales húmedos también llamados megaforbios. Abunda en claros y sotobosques. En Francia, los especímenes son visibles solo en montaña. Son comunes en los Alpes, a una altitud de entre 1 400 y 2 600 m. El ajo victorial también crece en el Macizo Central.
El ajo de la Sainte-Victoire contiene flavonoides. Estos son, entre otros, el kaempferol y la quercetina. Estos compuestos son buenos antiinflamatorios. También son conocidos por sus propiedades antioxidantes y anticancerígenas.
La planta contiene saponinas triterpénicas. Al igual que los flavonoides, son derivados fenólicos. Sus efectos son bastante similares. Las saponinas son antibacterianos y antifúngicos eficaces.
Los aceites esenciales son parte de los principios activos contenidos en el ajo victorial. Estos compuestos son analgésicos y antimicrobianos. Además, el ajo de la Sainte-Victoire es rico en vitamina C. También contiene vitaminas A y B. Su consumo permite fortalecer la inmunidad.
En el ámbito farmacológico, el ajo de la Sainte-Victoire se presenta en forma de cápsulas o comprimidos. También puede ser reducido a polvo. Las hojas y las raíces se utilizan en decocción. Se llevan a ebullición en una cacerola llena de agua. Luego, la solución se deja infundir durante 10 minutos antes de beberla.
El ajo de la Sainte-Victoire es una planta medicinal tradicional, preferida para combatir las enfermedades fúngicas y bacterianas. Su uso está indicado para contribuir a la hemostasis. También favorece la protección del hígado, especialmente en casos de alcoholismo. Esta planta también se recomienda para prevenir los efectos de la hiperglucemia así como las complicaciones diabéticas. Los estudios realizados sobre el Allium victorialis muestran su efecto contra la arteriosclerosis y las inflamaciones neurológicas. Esta especie también se aconseja en casos de obesidad. La riqueza del ajo victorial en vitaminas y minerales le otorga un uso como complemento alimentario.
El ajo de la Sainte-Victoire está contraindicado en personas que presentan alergias a las plantas amaryllidáceas. También se desaconseja en mujeres embarazadas y mujeres lactantes, ya que puede provocar contracciones. La contraindicación también se emite para personas que sufren de enfermedades gástricas. En algunas personas, el ajo de la Sainte-Victoire causa mareos y dolores de cabeza. Estos síntomas también ocurren en caso de sobredosis. Náuseas y vómitos también son reportados en este último caso. Cuando estos síntomas aparecen, conviene dejar de tomar cualquier producto a base de esta planta y consultar a un médico.
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