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La actaea racemosa, también conocida por su nombre latino Actaea racemosa o Cimicifuga racemosa, es una especie de Actaea de la familia de las Ranunculaceae. Esta planta crece principalmente en las llanuras del este de América del Norte, más exactamente en Carolina del Norte. La actaea racemosa es parte de las muchas plantas medicinales utilizadas durante mucho tiempo por los nativos americanos. Los beneficios de estas plantas medicinales fueron más tarde aprovechados por los occidentales. Muchos laboratorios farmacéuticos utilizan los órganos subterráneos de la actaea racemosa que se cosechan en otoño.
Los nativos americanos descubrieron las virtudes de la actaea racemosa y decidieron usarla con fines medicinales. Más tarde, los colonos europeos se apoderaron de la planta y la introdujeron en la farmacopea americana.
Apareció en 1875, el Lydia Pinkham’s Vegetable Compound es un remedio que causó sensación entre las mujeres. La actaea racemosa es uno de sus principales ingredientes. Este medicamento producía milagros sobre el estrés menstrual y la tensión nerviosa.
Las propiedades de la planta fueron reveladas hacia finales del siglo XIX en Alemania. Los médicos alemanes adoptaron un extracto estandarizado de la planta. Este actuó como una solución alternativa a la terapia hormonal de reemplazo en mujeres menopáusicas.
La actaea racemosa es una planta herbácea que florece en julio. Su tallo puede alcanzar de 1 a 2,50 m de altura. Sus hojas, bi- o tri-ternadas, particularmente grandes, están unidas a los tallos por pecíolos. Su inflorescencia fragante tiene sépalos blancos que pueden medir 5 mm de largo, pero carece de pétalos. Sus numerosas estambres, de 8 a 10 mm de largo, presentan filamentos blancos de forma alargada. Sus frutos son folículos que miden de 6 a 9 mm de largo.
Los órganos subterráneos de la actaea racemosa se cosechan en otoño tras la maduración de los frutos. Esta es la parte utilizada en farmacia. Estos órganos subterráneos están constituidos por un rizoma, que se presenta en fragmentos irregulares, de dimensiones variables y de color marrón.
La actaea racemosa es conocida por numerosas denominaciones:
El término cimicifuga viene de las palabras latinas “cimex” (para “chinche”) y “fugare” (para “huir”). En cambio, “racemosa” hace referencia a las flores que se presentan en racimos.
La Actaea racemosa es originaria de Carolina del Norte, en los Estados Unidos. Se encuentra principalmente en las llanuras del este del continente norteamericano. Su hábitat se extiende desde Georgia, en el sur, hasta Ontario, en el centro-este de Canadá. Es una planta que se adapta a suelos húmedos y frescos, y que prospera mejor en lugares poco expuestos al sol, como en los bosques y en los setos. Una exposición excesiva al sol impide el buen desarrollo de la actaea racemosa
. Los lugares protegidos del viento también son privilegiados con el fin de proteger sus largas espigas florales. El Actaea racemosa no existe de manera natural en Europa. Es cultivada por algunos jardineros como planta ornamental.
Hacer germinar las semillas requiere una doble estratificación en frío de las semillas de actaea de racimos negros. Se trata de dos periodos de 90 días en frío. La operación consiste en mezclar un volumen de semillas con 3 volúmenes de vermiculita húmeda y colocar la mezcla en una bolsa hermética en el frigorífico durante 90 días. Los dos periodos deben estar intercalados con un periodo de 30 días a temperatura ambiente. Las semillas de actaea de racimos negros sembradas afuera en otoño no germinarán hasta la segunda primavera. En cambio, las semillas estratificadas pueden plantarse directamente afuera en primavera.
Deben plantarse a 4 a 5 cm de distancia, a 5 mm de profundidad en un lugar sombreado. Y para mantener el suelo húmedo, se puede cubrir con mantillo de hojas, madera ramificada fragmentada o incluso una capa de corteza de árboles de hoja caduca. Las semillas que no germinan la primera primavera lo harán la primavera siguiente.
Una vez que la planta alcance la edad de 3 o 4 años, se podrá cosechar por su raíz. También es posible dividirla para una propagación por rizomas. El periodo ideal para la cosecha es el otoño, cuando las hojas comienzan a amarillear.
A continuación se presentan algunos de los principales componentes activos de la actaea de racimos negros:
Estos son los constituyentes que justifican las propiedades de la actaea de racimos negros.
Los efectos de la actaea de racimos negros están establecidos en relación con los trastornos asociados con la menopausia. Entre sus funciones, está habilitada para reducir: los sofocos, la sudoración nocturna, la depresión, los trastornos del sueño, los cambios de humor y la ansiedad.
Sin embargo, hasta la fecha, no se ha demostrado la evidencia de su eficacia. Por un lado, estudios han afirmado que la actaea de racimos negros tiene un impacto positivo en la menopausia. Estos análisis también destacan los procesos aplicados durante los estudios clínicos, especialmente la falta de estandarización de los productos utilizados. Por otro lado, la imparcialidad de los parámetros ha llevado a una incertidumbre en los resultados.
En la tradición asiática, la actaea de racimos negros es indispensable para el sistema inmunológico. Ayuda a eliminar la toxicidad y el calor, y libera al exterior (dispersando el frío y la humedad). Esto se traduce en la desaparición de la fiebre y la gripe gracias a las propiedades refrescantes y calmantes de la actaea.
La fórmula Xin Yin San es un remedio tradicional que trata la congestión nasal y la pérdida del olfato. Incluye una variedad de actaea de racimos negros, magnolia y otras plantas. Gracias a los efectos inmunomoduladores de esta fórmula, es capaz de superar los síntomas de la rinitis alérgica.
La menopausia es sinónimo de disminución de la densidad ósea. Es aquí donde interviene la actaea de racimos negros. Los complementos a base de esta planta previenen la pérdida ósea asociada con la artrosis, la osteoporosis y la osteopenia. Cuando la planta se combina con vitamina D, colágeno y vitamina K, permite ralentizar la pérdida ósea. Al mismo tiempo, fortalece el tejido conectivo y favorece el crecimiento celular.
La planta interviene en muchos casos:
Esta planta es garante del bienestar y la salud fisiológica. Es importante tener una buena alimentación para que pueda hacer efecto. Realizar actividades físicas adaptadas a cada uno es también una condición a respetar.
Los efectos secundarios de la Cimicifuga negra son raros. Entre los más comunes están el dolor de estómago y el dolor de cabeza. Algunos pacientes también sufren de mareos y sudoración excesiva. Cuando la dosis es demasiado alta, puede ocurrir hipotensión.
La farmacopea estadounidense exige que los productos a base de Cimicifuga negra indiquen su nivel de toxicidad. Deben mencionar en su etiqueta que afectan el hígado y pueden desarrollar problemas hepáticos.
Las preparaciones que contienen Cimicifuga negra están prohibidas en mujeres embarazadas, ya que pueden causar abortos espontáneos. Deben evitarse durante la lactancia, ya que pasan directamente a la leche materna. Los lactantes pueden experimentar efectos hormonales. Los productos a base de Cimicifuga negra también deben mantenerse alejados de niños menores de 12 años.
Hasta la fecha, no se conoce ninguna interacción con plantas o suplementos.
Según datos in vitro, parece que el consumo de Cimicifuga negra podría tener efectos sobre algunos medicamentos contra el cáncer. Se realizó un estudio clínico con pacientes tratadas por cáncer de mama. A lo largo del experimento, estas notaron una reducción de los sofocos, una consecuencia típica de este tipo de tratamiento. Los sofocos son similares a los que aparecen en la menopausia.
Las preparaciones a base de Cimicifuga negra podrían interactuar con los medicamentos inmunosupresores, los medicamentos para la hipertensión arterial y las hormonas femeninas. Es más prudente no asociarlos con suplementos enriquecidos en hierro debido a la presencia de taninos en su raíz. Atención también a las combinaciones con otras plantas destinadas a aliviar problemas de la menopausia.
Sea utilizada sola o en fórmula, la Cimicifuga negra favorece un envejecimiento armonioso. Sin embargo, es necesario recurrir a un médico cualificado antes de tomarla. Podrá realizar un diagnóstico de salud completo. Los siguientes consejos deben tenerse en cuenta para seleccionar los productos adecuados:
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