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Los acebos se refieren al género Ilex que agrupa más de 400 especies vegetales presentes en todo el mundo. El acebo común representa la especie más extendida que crece espontáneamente en los sotobosques de Europa. Su nombre científico es Ilex aquifolium. Aunque se cultiva principalmente por su aspecto decorativo, esta planta encierra numerosas virtudes terapéuticas. Se indica particularmente en caso de enfermedades de las vías respiratorias y para aliviar los trastornos articulares.
La palabra «acebo» viene del antiguo franco hulis. Se trata de un término derivado de kulisos, palabra protoindoeuropea que designa una planta espinosa. En cuanto a la denominación científica, Ilex es un nombre latino que significa «roble verde». Esto recuerda la semejanza entre las hojas de ambas plantas. El adjetivo aquifolium proviene del latín folium que significa «hoja», y acus que significa «aguja».
El acebo común está presente en gran cantidad en varias regiones del mundo.
Es originario de las regiones templadas del norte de África, del oeste de Asia, así como del sur y oeste de Europa. También se ha aclimatado en varias regiones de América del Norte y Australia.
En Francia, esta planta cubre vastos territorios. Está particularmente presente en el bosque de Stella y en el de Valbonne. También se encuentra en el macizo del Caroux y el de Sainte-Baume.
El acebo es un arbusto cuya longitud generalmente está comprendida entre 5 y 10 m. Para algunas especies, la altura puede llegar hasta 25 m, para un ancho de 8 m.
Se trata de una planta de porte arbustivo. En otras palabras, presenta ramificaciones a la vez densas e irregulares, dando al conjunto un aspecto redondeado o cónico.
El color y la textura de la corteza varían en función de la edad del árbol. Así, en un pie joven, es amarilla verdosa y lisa. A medida que pasa el tiempo, la tonalidad pasa de marrón con matices de verde claro a gris amarillento, y luego negro. Al tacto, se constata la presencia de finas grietas.
El acebo tiene un ritmo de desarrollo lento. En términos de longevidad, este árbol puede vivir más de tres siglos.
El acebo es una planta heterófila. Sus hojas se presentan bajo diferentes formas. Son ovaladas, pero sus bordes son a veces ondulados y espinosos, o lisos y enteros. Están dispuestas de un lado y otro del tallo, y son sostenidas por un pequeño peciolo de entre 10 a 15 mm de longitud.
Las hojas del acebo son persistentes y de color verde oscuro brillante.
El acebo es una planta mayoritariamente dioica. En otras palabras, las especies masculinas y femeninas se desarrollan por separado. Sin embargo, a veces es posible encontrar variedades monoicas.
Las flores son de color blanco con un ligero matiz rosado. Son pequeñas, con un diámetro aproximado de 6 mm, y florecen hacia el mes de mayo y junio.
Los machos se distinguen por sus estambres y pistilodio. En cuanto a las hembras, están equipadas con cuatro estaminodios estériles y un ovario situado por encima del cáliz y la corola.
Los frutos del acebo son drupas carnosas llamadas cenídeas. Tienen una forma esférica y son de pequeño tamaño, con un diámetro de unos 8 a 10 mm.
Su color cambia según su estado. Al momento de su aparición, los frutos son verdes, luego se vuelven progresivamente amarillos. En su madurez, presentan un hermoso color rojo brillante. Cabe destacar que maduran generalmente hacia el final del verano. Las cenídeas aparecen únicamente en las plantas femeninas, que necesitan la presencia de pies masculinos a su alrededor para poder fructificar. La fecundación es asegurada por los insectos que se encargan de la polinización.
Los cultivares abigarrados son aquellos que tienen hojas bicolores. Estas pueden ser verdes y amarillas o verdes y blancas.
A continuación, los nombres de los acebos abigarrados más conocidos:
Esta última variedad también forma parte de la categoría de los acebos enanos.
Cruzando el Ilex aquifolium con otras especies pertenecientes al género Ilex, se obtienen cultivares híbridos.
El más conocido es el Ilex × meserveae. Surge de un cruce entre el acebo común y el del norte de Japón, o Ilex rugosa en su denominación latina. Esta especie híbrida es una planta vigorosa. Es muy productiva y normalmente apreciada por sus propiedades ornamentales.
El Ilex × altaclerensis también es una variedad común obtenida a partir del Ilex aquifolium y del Ilex perado o acebo de Azores.
A continuación, los otros cultivares de acebo:
Finalmente, el Ilex aquifolium « Pyramidalis » es una variedad de porte erguido y hojas enteras.
El acebo es una planta poco exigente. De hecho, aunque se desarrolla más rápido en un suelo fértil, también puede crecer en un terreno arcilloso y arenoso. Es especialmente indicado en arcilla pesada así como en suelos calcáreos y aquellos con un pH ácido.
Para evitar problemas relacionados con la humedad, preferir terrenos permeables que faciliten la circulación del agua. También colocar la planta en un lugar sombreado, semisombreado o bien expuesto al sol.
Varios viveros en Francia comercializan plantas jóvenes de acebo vendidas en maceta o en tiesto de dimensiones variables. Después de la compra, solo necesita preparar el terreno antes de la plantación definitiva.
Otra manera de asegurar la multiplicación de esta especie es realizando esquejes. Para ello, a continuación los pasos a seguir:
Los esquejes estarán listos para ser cultivados en primavera.
Este método consiste en enterrar parte de una rama baja para que eche raíces. Cabe mencionar que durante todo este proceso, no es necesario separar el segmento de la planta.
El enraizamiento requiere aproximadamente un año. Una vez que las raíces se han formado, corte el tallo aguas arriba del acodo. Espere después un año adicional antes del trasplante en otoño.
También es posible sembrar las semillas de las cenídeas una vez que estas han sido despojadas de su pulpa roja. La siembra se realiza al voleo y durante el otoño.
Para la germinación, la aparición de las plántulas requiere una o varias temporadas frías.
La ornitocoria se refiere al fenómeno de dispersión de semillas de plantas realizado por aves. Estas, especialmente los paseriformes, juegan un papel importante en la multiplicación del acebo. De hecho, durante el invierno, los zorzales y mirlos suelen alimentarse de este árbol. Consumen principalmente las bayas y luego diseminan las semillas a través de sus excrementos.
Para asegurar el desarrollo de la planta, se recomienda realizar un aporte regular de humus y/o fertilizante.
En un acebo joven, se aconseja la poda para reequilibrar el arbusto. Este procedimiento también permite controlar el volumen del árbol cuando se vuelve demasiado voluminoso.
Para ello, pode solo la punta de las ramas en primavera. Elimine hasta 20 cm del tallo para permitir que la planta aumente en densidad. También priorice el uso de una podadora para un mejor acabado. El uso de un cortasetos solo se recomienda cuando aparecen nuevos brotes. El objetivo aquí es uniformizar la apariencia del arbusto.
En un acebo maduro, la poda se desaconseja. De hecho, puede ser un obstáculo para la floración y también puede impedir la fructificación.
En verano, riegue la planta regularmente. También agregue paja al pie del arbusto para mantener un poco de frescura.
El acebo es blanco de varios insectos dañinos. Los más dañinos son los pulgones, la mosca, la polilla enrolladora y la cochinilla.
Se trata de una especie conocida bajo el nombre científico Aphis ilicis y que forma parte de la familia de los Aphididae. Este pulgón es un insecto específico del acebo. Presenta una piel de color marrón verdoso.
Este insecto ataca especialmente las hojas jóvenes y los nuevos brotes. Cuando estos se vuelven demasiado duros, los abandona y luego ataca los pecíolos de los frutos.
También conocida bajo el nombre de minador del acebo, o Phytomyza ilicis en la comunidad científica, esta mosca es un parásito restringido al acebo. Pertenece a la familia de los Agromyzidae.
Son precisamente sus larvas las que atacan las hojas. Concretamente, excavan galerías en el limbo, entre la epidermis inferior y superior. Un fenómeno que más bien afecta la belleza de la planta que su crecimiento. La presencia de un minador del acebo se detecta gracias a las manchas de color amarillo a marrón rojizo que aparecen en las hojas.
Para luchar contra esta mosca, solo son posibles las alternativas naturales. De hecho, las larvas, que causan la mayor parte del daño, se revelan insensibles a las soluciones químicas. El primer tratamiento a considerar es el uso de una solución a base de agua y jabón negro para pulverizar sobre la planta. Este procedimiento debe realizarse en verano y primavera con una frecuencia mínima de una vez al mes.
La segunda opción es cultivar hierbas aromáticas al pie del acebo. Puede optar por hierba de limón o Cymbopogon citratus, o por melisa o Melissa officinalis. El olor que emiten estas dos especies molestará y alejará al minador.
Finalmente, si ninguna de estas soluciones es eficaz, puede cortar las ramas infestadas. Luego quémelas para minimizar los riesgos de colonización de las plantas sanas.
Este tipo de plaga coloniza principalmente árboles frutales como el arándano rojo, el arándano, el peral o el manzano. Sin embargo, no es raro encontrarla en un acebo.
La polilla enrolladora, conocida bajo el nombre latino Rhopobota naevana, es una mariposa perteneciente a la familia de los Tortricidae. Su oruga, de cuerpo amarillo verdoso y cabeza negra, come las hojas jóvenes. A partir de estas últimas, logra construir un nido enrollándolas en hilos de seda.
En el acebo, los daños causados por la Rhopobota naevana se pueden limitar cortando y luego quemando las ramas infestadas.
La cochinilla pulverulenta o cochinilla de escamas es un parásito que se encuentra a menudo en árboles y arbustos. Las especies más conocidas son la Pulvinaria regalis y la Pulvinaria hydrangea.
En el acebo, la presencia de estos insectos puede detectarse fácilmente. De hecho, dejan masas algodonosas de color blanco en el envés de las hojas. Estas también se vuelven pegajosas al tacto y se cubren de fumagina.
Para eliminar las cochinillas, a continuación se presentan las opciones a explotar:
Para realizarlo, mezcle 1 cucharadita de aceite de colza y 1 cucharadita de alcohol de 90°. Luego agregue esta solución a 1 L de agua que contenga 1 cucharadita de jabón negro.
Este tratamiento debe realizarse al menos una vez a la semana hasta la desaparición de las colonias. También es preferible hacerlo a fines del día.
Finalmente, sepa que puede prevenir el ataque de las cochinillas de escamas dejando crecer ortigas y flores melíferas en su jardín.
El acebo presenta varias virtudes terapéuticas. A este efecto, dispone de numerosas indicaciones en fitoterapia.
Cuenta con propiedades expectorantes y antipiréticas. Se revela así útil en el tratamiento de enfermedades pulmonares y afecciones de las vías respiratorias, en particular: el resfriado, la gripe, la bronquitis, la tos, el enfriamiento y la fiebre.
Esta planta también posee virtudes antirreumáticas y antiinflamatorias. Por lo tanto, está indicada en casos de reumatismo, gota y dolores articulares.
A nivel del sistema digestivo, el acebo ayuda a reducir los síntomas de varios trastornos. También optimiza las funciones intestinales. Permite tratar los cólicos, la ictericia, las náuseas y los vómitos. En pequeñas dosis, es antidiarreico.
Además, por su carácter antiespasmódico, calma los calambres localizados en el estómago. Algunos terapeutas incluso lo recomiendan en caso de crisis de epilepsia.
Este arbusto también posee una propiedad diurética. Así, estimula las funciones de los riñones, especialmente la eliminación de desechos y toxinas. Además, es particularmente eficaz en el tratamiento de los cálculos renales y la hidropesía. Esta última designa una enfermedad que puede resultar de una insuficiencia renal. Se manifiesta generalmente por la presencia de edemas en una o varias partes del cuerpo. Estas hinchazones son la consecuencia visible de un fenómeno de retención de agua.
Finalmente, el acebo se utiliza para combatir las afecciones cutáneas. Se trata, en particular, de los forúnculos o de los abscesos.
En fitoterapia, las partes del acebo más utilizadas son las hojas y la corteza. La administración de las preparaciones medicinales se realiza por vía interna o externa.
Para preparar una taza de té de acebo, puede utilizar hojas frescas o secas. En una taza de agua hirviendo, deje infusionar durante 10 minutos una cucharada de materia desmenuzada.
Cuele y beba hasta 3 tazas por día. Esta bebida es capaz de regular su temperatura corporal y atenuar los síntomas iniciales de problemas del sistema respiratorio.
En 1 L de vino, macere al menos durante 12 horas 30 a 40 g de corteza de acebo. Cuélelo y beba 3 vasos de vino por día.
Puede encontrar cortezas preparadas en herbolarios.
El polvo de acebo se debe diluir en una bebida de su elección (tisanas, té, vino, jugo de frutas, etc.). La dosis recomendada es de 4 a 15 g por día.
La tintura madre se realiza a partir de las ramas con hojas del acebo. Está principalmente indicada en casos de gota, artritis o reumatismo.
La dosis prescrita es de 10 a 15 gotas por día, 1 a 2 tomas durante el día. Las gotas se deben tomar en un vaso de agua.
Este macerado se hace a partir de brotes frescos de acebo. En general, se recomienda realizar una cura de 21 días. La dosis diaria recomendada es de 5 a 15 gotas, a verter en un gran vaso de agua en cada toma.
En uso externo, el acebo ayuda a atenuar los síntomas de los trastornos cutáneos. Para esto, basta con aplicar en cataplasma sobre la zona a tratar hojas frescas y trituradas.
Las bayas rojas, aunque visualmente apetitosas, resultan tóxicas. Su ingestión puede provocar vómitos, diarreas, dolores abdominales y una producción excesiva de saliva.
En los casos más graves, esta intoxicación puede manifestarse por una deshidratación severa y convulsiones. Incluso puede conducir a un coma y a la muerte.
En cuanto a las preparaciones a base de acebo compradas en el comercio, es preferible siempre referirse al prospecto. De hecho, las precauciones de uso varían según los productores.
Los brotes jóvenes del acebo pueden consumirse en ensaladas o servir de guarnición para tortillas.
El acebo interviene en la preparación de la flor de Bach número 15 llamada Holly. Se trata de un elixir floral obtenido tras la maceración de las flores de la planta.
Te otorga la capacidad de perdonar y mostrar compasión. También te enseña a abrir mejor tu corazón.
La flor de Bach Holly está indicada para individuos que sufren de emociones negativas como el odio, los celos, la envidia, la ira, la sospecha o la agresividad.
También está hecha para personas que sienten un fuerte deseo de venganza tras un momento doloroso de su vida. Por ejemplo, puede ser un despido o un divorcio.
La administración del elixir se realiza por vía oral, 4 veces al día en medio de las comidas.
La duración del tratamiento depende de tu estado afectivo. Así, se aconseja un tratamiento de máximo 5 días si necesitas un pequeño impulso para gestionar mejor tus emociones pasajeras. Se refieren a las sensaciones que has desarrollado tras un evento significativo de tu vida.
Para un tratamiento de fondo relacionado con sentimientos persistentes, es preferible optar por una cura de 3 semanas.
En cuanto a la dosificación, se recomienda diluir 2 gotas del elixir en medio vaso de agua mineral. También puedes poner las gotas directamente sobre tu lengua.
Además, según tu objetivo, puedes asociar Holly con otras flores de Bach. En este caso, la dosis recomendada es 2 gotas de cada elixir a diluir en 300 ml de agua. También puedes depositar 4 gotas de la mezcla directamente sobre tu lengua. Cabe destacar que el número de asociaciones permitidas es de 2 a 7 flores máximo.
La flor de Bach es una solución que contiene alcohol. Por este motivo, está desaconsejada para mujeres embarazadas y niños menores de 3 años. Las personas en proceso de abandonar el alcohol no pueden tomarla para evitar riesgos de recaída.
Además, cualquier tratamiento que requiera la ingesta de este elixir floral debe estar supervisado por un consejero acreditado del centro Bach. Este educador te hará un balance emocional con el objetivo de conocer el mejor enfoque para tu tratamiento. El examen también permitirá determinar qué flor de Bach te conviene más.
Si no puedes realizar una consulta en un centro, tienes la opción de realizar un autodiagnóstico.
La herramienta de autoevaluación y la lista de consejeros acreditados están disponibles en el sitio oficial de las flores de Bach.
La madera del acebo tiene características particularmente interesantes para los artesanos. Es densa, homogénea, flexible y fácil de trabajar. En cuanto a su color, presenta un tono blanco nacarado con a veces una matiz de crema, rosa y marrón.
Se usa principalmente para fabricar las piezas blancas de los juegos de ajedrez y las lengüetas integradas en los salterios de los clavecines. Otros creadores hacen bastones, fustas, látigos, instrumentos de dibujo y varas finas y flexibles utilizadas en equitación.
Sin embargo, cabe notar que el uso de la madera de acebo para estos fines no es común. De hecho, los trozos de ramas cortadas a menudo están deformados.
Para preparar pega a base de acebo, los ingleses solían optar por el método de fermentación de las segundas cortezas del arbusto.
Para ello, llévalas a ebullición en agua de manantial durante toda una noche. Una vez ablandadas, escúrrelas y colócalas en recipientes de barro. Déjalas fermentar durante 15 a 21 días hasta obtener una sustancia viscosa.
En esta etapa, retira los restos de las cortezas y machácalas en un mortero para obtener una pasta manejable. Límpiala amasándola bajo agua corriente para eliminar los últimos residuos. Luego, colócala en un recipiente de barro para que se afine. Esta fase de purificación dura aproximadamente 4 a 5 días. Después de ello, la pega estará lista para usar. Normalmente, debería ser inodora y tener un color verde.
Para hacer tu pega resistente al agua, añade a 500 g de esta pasta:
Lleva todo a ebullición a fuego lento, removiendo regularmente. Al final del proceso, añade un poco de petróleo para evitar que la mezcla se congele.
Esta preparación no solo permite atrapar pájaros, sino que también ayuda a alejar las plagas de los viñedos u otras plantas.
El acebo es una planta inseparable de la decoración interior, especialmente durante las épocas de Navidad y Año Nuevo. Con algunas ramas y unos buenos trucos, se pueden crear adornos elegantes y económicos.
En un recipiente de vidrio transparente o de cristal, coloca una rama de acebo. Para un mejor resultado, es preferible que esta tenga algunas bayas y dos o tres hojas. Llena el recipiente con agua y coloca una pequeña vela flotante en la superficie. Tres o cuatro de este tipo de adornos son perfectos en un baño o en tu mesa de fiesta.
Otra idea consiste en colocar dos o tres grandes velas en una bandeja redonda o cuadrada. Opta por velas de diferentes tamaños y/o colores variados para dar un efecto de contraste. Luego, llena los espacios vacíos de la bandeja con hojas y ramas de acebo. Si lo deseas, añade algunas piñas o palitos de canela. Coloca todo sobre tu chimenea o mesa de centro.
Finalmente, realiza portavelas originales para adornar tu mesa de comedor. Para ello, coloca tres o cuatro copas de Burdeos al revés en el centro, después de haber deslizado una pequeña rama de acebo en cada una. Luego coloca una vela sobre el extremo del pie de cada copa.
Para hacer una corona de acebo, necesitas:
Comienza fabricando la base de la corona uniendo las hojas y las ramas con alambre. Con ayuda de la rafia, fija las piñas aleatoriamente en todo el perímetro del círculo. Luego rocía algunas hojas con el aerosol. Solo queda colgar tu obra en la puerta.
Al unir regalos a la corona, puedes transformarla en un calendario de adviento original.
En invierno, puedes encontrar ramas de acebo salpicadas de muchas bayas rojas en tu floristería. Ponlas en un florero para dar un toque de color a tu decoración interior.
En el exterior, debido a sus hojas persistentes, el acebo a menudo se utiliza como seto. En algunos jardines, se emplea en el arte topiario. Para ello, se poda el árbol para formar una escultura decorativa.
El acebo, debido a sus hojas persistentes, es símbolo de eternidad en la comunidad de los magos y druidas.
En el lenguaje de las flores, es sinónimo de insensibilidad.
En términos generales, se trata de un árbol asociado a la época navideña. Una combinación derivada de los relatos de San Marcos en su evangelio. De hecho, el acebo habría sido el arbusto que mantuvo a la Sagrada Familia al margen de los soldados del rey Herodes. Este último, sintiéndose amenazado por el nacimiento de un nuevo rey, ordenó a sus hombres que mataran a los recién nacidos judíos. María, José y el bebé se escondieron entonces dentro de un arbusto que resultó ser un acebo. Este desplegó sus ramas para protegerlos, un gesto que salvó definitivamente sus vidas. Para agradecerle, María lo bendijo para que mantuviera su follaje verde para siempre. Es por eso que esta planta simboliza también la inmortalidad.
Además, junto con la retama, el enebro, la hiedra, el tejo, el laurel y el boj, el acebo es una de las plantas del Año Nuevo.
El acebo se menciona en la saga Harry Potter escrita por J. K. Rowling. Se trata de una serie novelística de género low fantasy que relata la historia de un joven mago huérfano llamado Harry. En ella, el árbol se designa como el material que constituye la varita mágica de este último.
Victor Hugo, célebre autor francés, también lo menciona en uno de sus escritos. Presenta esta planta como aquella que decorará la tumba de su hija:
« Y cuando llegue, pondré sobre tu tumba.
Un ramo de acebo verde y brezo en flor. » Extracto de su poema titulado « Mañana, al alba… », escrito en homenaje a su hija Léopoldine Hugo (28 de agosto de 1824 – 4 de septiembre de 1843).
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