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La calabaza es un género de plantas perteneciente a la familia de las Cucurbitáceas. La explotación de sus frutos y semillas es la razón principal de su cultivo.
Sus frutos, comestibles, se utilizan para preparar diversas recetas. En cuanto a las semillas oleaginosas, son el ingrediente estrella de un aceite con propiedades inestimables.
Las calabazas proceden de América. Su uso por los mexicanos se remonta a 8.000 o 10.000 años atrás. Más tarde, fueron introducidas en Europa con el regreso del marino italiano Cristóbal Colón, antes de extenderse a Asia y África.
En el siglo XVII, la calabaza llega a Francia y a las islas Británicas. Alcanza Rusia en el siglo XIX. En esta misma época, en Italia, su cultivo se extiende a una velocidad vertiginosa. A partir de ahí, su comercio se convirtió en una verdadera institución.
El nombre “calabaza” está sujeto a numerosas controversias, ya que hasta el día de hoy no tiene un significado preciso. En este sentido, tres hipótesis se oponen en cuanto a su origen:
La especie Cucurbita pepo cuenta con varios cultivares categorizados en calabazas de verano y calabazas de invierno.
La calabaza se encuentra comúnmente en los jardines. Esta planta herbácea anual posee tallos largos, ásperos, acanalados y vellosos. Están dotados de zarcillos y portan grandes flores amarillas.
Las hojas ocultan las flores con pedúnculos cortos y engrosados. Estos últimos son fibrosos y presentan cinco costillas claramente angulosas. Ligeramente pubescentes, las flores son alternas, dentadas y divididas en cinco lóbulos.
Las flores femeninas dan origen a frutos que se asemejan a una gran baya. Carnosa, contiene la pulpa y las semillas. Estas, de forma ovoide, son aplanadas y presentan un color blanco a verde.
Como su nombre indica, se extrae por presión en frío de las semillas de la planta. Este proceso favorece la obtención de un aceite virgen extra que muestra un aroma a aguacate y un ligero sabor a avellana. Se caracteriza por su color amarillo a verde oscuro (moteado de rojo) y su textura grasa y espesa. Sin embargo, sus particularidades organolépticas pueden variar según las condiciones de producción.
Las virtudes del aceite vegetal de semilla de calabaza provienen de su alto contenido en ácidos grasos y otros compuestos activos. Contiene:
También contiene minerales, carotenoides y oligoelementos. La presencia de estos constituyentes le confiere propiedades interesantes para la salud y la belleza.
Forma parte de la preparación de numerosos tratamientos cosméticos. Sus componentes le proporcionan virtudes nutritivas, fortalecedoras, cicatrizantes y revitalizantes. En efecto, su uso contribuye a hidratar y fortalecer el cabello. Es, por tanto, un aliado ideal para cabellos finos, apagados y cansados. Revitaliza las puntas quebradizas y dañadas, y devuelve brillo y luminosidad a la cabellera. Gracias a este remedio natural, la caída del cabello es solo un mal recuerdo.
El aceite vegetal de semilla de calabaza actúa eficazmente en casos de eczema, heridas y labios agrietados. Posee propiedades antioxidantes que combaten los signos del envejecimiento como arrugas y líneas finas. Esta solución también permite tonificar y revitalizar pieles secas, dañadas y apagadas. Sus compuestos emolientes tienden a reducir las tiranteces y a hacer la piel suave y confortable.
En el plano nutricional, se destacan sus virtudes diuréticas, antiinflamatorias, antihipertensivas, vermífugas y cardioprotectoras.
Una de las mayores particularidades del aceite de semilla de calabaza es su efecto beneficioso sobre los trastornos de la próstata. Los carotenoides y esteroles son citados en el tratamiento de la HBP o hiperplasia benigna de próstata. Además, su alto contenido en ácidos grasos le confiere una acción antiinflamatoria. Por lo tanto, es apropiado en caso de trastornos urinarios, incomodidad urinaria o dolores inflamatorios.
Esta sustancia natural juega un papel valioso en el equilibrio cardiovascular. Rico en ácidos grasos monoinsaturados, puede luchar contra la oxidación del colesterol malo. El consumo de este aceite asociado a una alimentación sana y equilibrada permite, por tanto, limitar los riesgos cardiovasculares.
El AV de semilla de calabaza es conocido por su efecto preventivo contra la diabetes y la impotencia.
Su eficacia también se demuestra en trastornos digestivos, caries y aftas.
Varios estudios realizados han mostrado que sus efectos se maximizan cuando se combina con aceites esenciales de pomelo o salvia sclarea. También puede asociarse con AE de aguacate, jojoba o espino amarillo. En cualquier caso, antes de usarlo, siempre se recomienda buscar el consejo de un especialista.
Hasta la fecha, no existe ninguna contraindicación relativa al consumo de aceite vegetal de semilla de calabaza. Las mujeres embarazadas y en período de lactancia, así como los niños pequeños pueden utilizarlo sin correr ningún riesgo. Sin embargo, es necesario atenerse a la posología mencionada, ya que aporta una cantidad importante de lípidos.
Conviene conservarlo en un lugar seco, protegido del calor y la luz. El objetivo es reducir los problemas de oxidación y reforzar su estabilidad.
Esta solución se utiliza en frío, ya que es particularmente sensible al calor. Se toma únicamente crudo, especialmente como aceite para aliño. Su sabor afrutado complementará sutilmente tus verduras asadas o ensaladas. De esta manera, todos sus nutrientes permanecen intactos. Este extracto de planta también está presente en la composición de ciertos complementos alimenticios.
El uso externo mediante masaje o aplicación local es posible. La vía oral también es posible. La elección del modo de empleo depende en gran medida de los beneficios buscados.
En aplicación cutánea, este producto permite tener un cabello brillante y saludable. Para ello, mezcla 20 gotas de AE de pomelo, 50 ml de aceite de semilla de calabaza y 15 gotas de AE de salvia sclarea en un frasco. Agita todo y aplica sobre el cabello masajeando. Deja actuar durante 15 a 30 minutos, luego enjuaga con tu champú habitual (preferiblemente suave).
La preparación del suero antiarrugas se hace de la siguiente manera: toma un frasco y vierte en él 8 ml de aceite de espino amarillo, 8 ml de semilla de calabaza, 15 ml de jojoba y 10 gotas de vitamina E. Cuando la mezcla sea homogénea, aplica sobre la piel masajeando suavemente.
Por vía oral, se utiliza para tratar las aftas. Conviene diluir 1 cucharadita de bicarbonato de sodio en un vaso de agua tibia. Puedes enjuagar tu boca con esta mezcla insistiendo en las partes más afectadas. Si no, puedes depositar algunas gotas en un bastoncillo de algodón y aplicarlo sobre las aftas. Para mayor eficacia, renueva la aplicación 2 veces al día.
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