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Aceite vegetal de cártamo

Características del cártamo

  • Nombre: Cártamo
  • Reino: Plantae
  • Subreino: Viridiplantae
  • División:
  • Clase: Equisetopsida
  • Subclase: Magnolidae
  • Orden: Asterales
  • Suborden:
  • Familia: Asteraceae
  • Subfamilia: Carduoideae
  • Género: Carthamus
  • Especie: Carthamus tinctorius

El aceite vegetal de cártamo: su origen, características, beneficios y propiedades en aromaterapia

Origen y características del cártamo

Originario de Oriente Medio, el cártamo fue conocido inicialmente por sus propiedades tintóreas. También llamado “falso azafrán”, la planta se utilizaba para teñir el algodón y la seda de rojo o amarillo, mucho antes de la aparición de los tintes químicos.

Perteneciente a la familia de las Asteráceas y al género Carthamus, esta especie se asemeja a un cardo. Además, su nombre “cártamo” deriva de la palabra árabe kurthum que significa “teñir”. Sus semillas oleaginosas también se utilizaban para alimentar lámparas de aceite.

Descripción de la planta

El cártamo es una planta herbácea anual, muy ramificada y autógama. Mide entre 30 y 150 cm de altura. Sus tallos erectos son de color blanco. Sus hojas miden de 7 a 15 cm de largo por 6 cm de ancho. Los frutos que produce son aquenios de 6 a 8 mm de largo. Su madurez ocurre de 30 a 35 días después de la floración, período durante el cual las hojas se vuelven marrones. El pigmento que se extrae de la planta es la cartamina.

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Cultivo del cártamo

Al igual que el girasol, el cártamo se siembra en primavera. Su ciclo, relativamente corto, entre la plantación y la cosecha, suele durar entre 110 y 150 días. Gracias a su raíz pivotante que puede alcanzar 3 m de profundidad, el cártamo se adapta a diversos tipos de suelos. Por lo tanto, puede prosperar en entornos difíciles, incluidas las zonas áridas.

Originario de regiones con largas estaciones secas y lluvias escasas, tolera mal la humedad. Las fuertes lluvias lo debilitan frente a enfermedades fúngicas y las heladas también le son perjudiciales.

Propiedades del aceite vegetal de cártamo

El aceite vegetal de cártamo se obtiene por presión en frío de sus semillas. Su olor es más o menos pronunciado, su sabor recuerda al del aceite de girasol con un toque de avellana. Su color amarillo es más o menos intenso, y puede virar hacia el rojizo. 

En la década de 1950, el cártamo recupera popularidad entre las empresas de pinturas como aceite secante. Luego vino su uso en cosmética donde sus beneficios para la piel le han valido la fama que conocemos hoy. Rico en omega-6 y vitaminas K y E, está recomendado para pieles con cuperosis, irritadas y maduras. Además, puede consumirse por sus cualidades nutricionales.

Hidrata, nutre y calma la piel

El alto contenido de ácidos grasos insaturados de este producto le permite penetrar rápidamente en la piel. El efecto hidratante y nutritivo es generalmente inmediato en este caso. Para cabellos secos en profundidad, también es adecuado como tratamiento capilar. Proporciona brillo y suavidad.

Regenera la piel y posee virtudes antioxidantes

La riqueza en omega-6 y omega-9 del aceite vegetal de cártamo le confiere la capacidad de estimular la regeneración celular cutánea. La presencia de vitamina E en su composición también favorece esta particularidad, además de explicar sus propiedades antioxidantes. Este producto está, por tanto, indicado para pieles maduras y frágiles con tendencia al enrojecimiento.

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Protege el sistema cardiovascular y regula el nivel de colesterol

El omega-6 que contiene favorece el buen funcionamiento del sistema cardiovascular. Asociados a los omega-3, sus ácidos grasos contribuyen a prevenir la aparición del colesterol malo, y fortalecen el sistema inmunológico.

Fortalece los vasos sanguíneos

Gracias a la vitamina K presente en su composición, el aceite de cártamo posee efectos circulatorios. Contribuye a la preservación de las paredes de los vasos sanguíneos y las membranas celulares.

Tiene propiedades laxantes

Este aceite vegetal está indicado en casos de estreñimiento debido a sus propiedades laxantes.

Condiciones y precauciones de uso del aceite vegetal de cártamo

Hay que tener en cuenta que este AV es particularmente sensible a la oxidación. Después de abrirlo, se conserva idealmente de 6 a 8 meses en el refrigerador, protegido de la luz y del aire. Se recomienda guardarlo en su envase original.

El aceite de cártamo tiene propiedades que le confieren una capacidad purgante. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia, así como los niños no deben consumirlo. Lo mismo se aplica a pacientes bajo tratamiento anticoagulante o antiagregante plaquetario. Esta prohibición también se aplica a personas que sufren de diabetes.

Su ingesta debe interrumpirse al menos dos semanas antes de cualquier cirugía. Puede causar reacciones alérgicas en algunas personas. Por lo tanto, es aconsejable consultar a un profesional de la salud antes de su primer uso o en caso de duda.

Usos del aceite vegetal de cártamo

Los usos de este producto natural son numerosos y varían según el caso y el objetivo deseado.

Aporte de omegas

Por vía oral, el uso de este AV sirve de apoyo para las ingestas diarias recomendadas de omega-6. Para equilibrar el aporte nutricional de omega-6 y omega-3, se recomienda complementar el producto con otros aceites. Los de perilla y lino son alternativas interesantes en este caso.

Cuidado cutáneo para rojeces y cuperosis

La vitamina K presente en este AV favorece el proceso de reducción de rojeces cutáneas. El producto también está indicado para calmar los efectos de la cuperosis. Su contenido en omega-6 y omega-9 le confiere la posibilidad de ayudar en la regeneración celular. Su uso es adecuado para reparar pieles fragilizadas, especialmente debido a la rosácea. Para la aplicación, hacer un masaje facial con unas gotas de este producto, mañana y noche.

Cuidado regenerador para piel madura

El aceite vegetal de cártamo es conocido por sus propiedades reparadoras y reestructurantes. Durante su uso, contribuye así a la preservación de la elasticidad de la piel. Ayuda en la lucha contra los radicales libres, y combate los signos de envejecimiento. Sus virtudes regenerativas favorecen el confort y la hidratación de epidermis maduras. Para ello, aplicar unas gotas cada mañana y noche en la zona afectada.

Cuidado capilar para cabellos secos y quebradizos

Las capacidades hidratantes del aceite vegetal de falso azafrán lo convierten en un aliado perfecto para nutrir el cabello en profundidad. Lo protege de la deshidratación reteniendo el agua y envolviendo la fibra capilar. En este uso específico, este AV aporta suavidad y brillo a la cabellera. En la práctica, se aconseja aplicar el producto antes de un lavado con champú. Dejar reposar de 15 a 30 minutos para que el cabello se impregne completamente.

Laxante

El aceite vegetal de cártamo también es conocido por sus propiedades purgantes y laxantes. Es, por tanto, una buena alternativa para constituir un remedio natural eficaz en caso de estreñimiento. La posología es de 1 cucharadita durante el almuerzo, una vez al día.

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