Características del baobab
- Nombre :Baobab
- Reino : Plantae
- División : Viridaeplantae
- Clase : Equisetopsida
- Orden : Malvales
- Familia : Bombacaceae
- Subfamilia : Bombacoideae
- Género : Adansonia
- Especie : –
Aceite vegetal de baobab
El aceite vegetal de baobab: su origen, características, beneficios y propiedades en aromaterapia
Origen y características de la planta
El baobab figura, desde hace algunos años, entre la categoría de los bonsáis. Según la clasificación clásica, el baobab pertenece a la familia de las Bombacáceas. Según la taxonomía filogenética, forma parte de las Malváceas.
El Adansonia es un género de plantas que agrupa ocho especies, de las cuales una es originaria de África central, seis son endémicas de Madagascar y una se encuentra en el noroeste de Australia. Este árbol legendario se desarrolla naturalmente en zonas semidesérticas, sabanas y bosques caducifolios. También prefiere los suelos volcánicos, arenosos o calcáreos. En Madagascar, el baobab crece en suelos lateríticos rojos, particularmente ricos en hierro.
También se le llama “Árbol de la vida” y “Árbol botella”. El baobab africano se ha naturalizado en casi toda África.
El tronco
Su tronco, llamado “caudex” y con forma de botella, es esponjoso y blando. Puede medir hasta 30 m de altura y 10 m de diámetro. En su cumbre se encuentra una ramificación bastante escasa similar a raíces. De ahí la imagen del árbol que crece al revés y que obtiene su fuerza del cielo. Las plantas jóvenes son más bien esbeltas con ramas. Desarrollándose mucho más tarde, la suculencia está compuesta de fibras blandas apretadas que pueden almacenar hasta 90 m3 de agua.
La corteza de los baobabs puede alcanzar 2,5 cm de grosor. Su aspecto es liso y de color violeta o gris plateado. Cuando se incide, muestra una superficie cebrada blanca y roja y segrega una goma.
Las hojas
El árbol de la vida posee hojas compuestas con un largo pecíolo. Este lleva de 3 a 9 folíolos palmados que miden 5 cm de ancho, frente a 4 a 15 cm de largo. En forma de lanza, los folíolos, con el reverso velloso, tienen un borde liso y un haz de color verde brillante. Durante la estación seca, cuya duración es de 9 a 12 meses, el baobab carece de hojas. Esto indica el inicio de su reposo vegetativo.
Las flores
El árbol botella florece cuando comienza la temporada de lluvias, durante la noche. Las flores de 15 cm de diámetro son grandes y solitarias, de color blanco y desprenden un intenso perfume. Están suspendidas de las ramas en el extremo de un pedúnculo que puede alcanzar 1 m de largo. La vida útil de una flor es de solo una noche.
Los frutos
Las bayas de baobab pueden medir hasta 17 cm de diámetro y 40 cm de largo. Son generalmente ovoides, pero pueden ser esféricas. Su denominación “pan de mono” proviene del hecho de que son apreciadas por los lémures de Madagascar (primates considerados como un primo lejano del mono). Su envoltura leñosa está cubierta de pelos finos gris-amarillo o verde-marrón. El interior contiene una pulpa rosa o blanca viscosa separada por tabiques fibrosos. La cáscara contiene aproximadamente 30 semillas, marrón oscuro con rayas rojo oscuro, parecidas a un frijol.
Longevidad del baobab
Es difícil estimar la vida útil de un baobab, ya que la madera no contiene anillos de crecimiento. También ocurre que el tronco de los árboles más viejos se debilita debido al clima. Si no está degradado por elefantes sedientos o alcanzado por rayos, un baobab puede vivir hasta 2.000 años, según las estimaciones.
Propiedades del aceite vegetal de baobab
El aceite vegetal de baobab se obtiene por primera presión en frío de las semillas. Su alto contenido en ácidos grasos esenciales le confiere numerosas propiedades.
Propiedades cicatrizantes, hidratantes, nutritivas y regenerantes
Los ácidos grasos insaturados están fuertemente presentes (más del 70%) en el aceite de baobab. Así, permite favorecer la cicatrización y la regeneración de la piel. Este aceite vegetal también actúa como hidratante y nutriente, tanto para el cabello como para la epidermis.
Virtudes emolientes, suavizantes y antioxidantes
Rico en ácidos grasos esenciales, esta sustancia es suavizante y eficaz para tratar la flacidez cutánea. De hecho, restablece la elasticidad de la piel y revitaliza la película hidrolipídica para recuperar una piel suave y flexible.
El aceite vegetal de baobab contiene antioxidantes naturales, especialmente polifenoles. Esta propiedad le permite fortalecer el organismo y la piel agredida por los radicales libres. Al eliminarlos, disminuye la alteración de las células y retrasa el envejecimiento cutáneo.
Condiciones y precauciones de uso del aceite vegetal de baobab
Algunos estudios científicos han validado los usos tradicionales del aceite de baobab. Sin embargo, no están reconocidos de manera oficial. Por consiguiente, la vigilancia es de rigor para un uso distinto al cosmético. Se aconseja pedir la opinión de un aromaterapeuta.
Este producto puede eventualmente provocar alergias. Antes de usarlo en una superficie más extensa, se recomienda entonces probarlo en el pliegue del codo y esperar 24 horas.
En cosmética, no se conoce ninguna contraindicación a este aceite vegetal. Sin embargo, su uso siempre debe hacerse con precauciones. De hecho, su empleo está desaconsejado en mujeres embarazadas y lactantes, así como en niños menores de 3 años.
Antes de un uso cotidiano prolongado, los sujetos que sufren de patologías crónicas (hipertensión o cáncer) deben consultar a un profesional de la salud.
Usos del aceite vegetal de baobab
El aceite de semillas de baobab puede aplicarse localmente o en masaje sobre el cuerpo y el rostro. También puede utilizarse como tratamiento nutritivo para el cabello.
Piel dañada y seca
El aceite vegetal de baobab es eficaz para un uso tópico en pieles dañadas y heridas. Hoy en día, la farmacéutica y la cosmética lo utilizan en diversos productos sintéticos. Sin embargo, para beneficiarse plenamente de sus virtudes, se aconseja aplicarlo directamente sobre la piel.
Recomendaciones: aplique en masaje, mañana y noche, algunas gotas de aceite. También puede verter en un baño caliente algunos mililitros del producto.
Cabello crespo, seco y quebradizo
Este protector capilar nutre y enriquece el cabello crespo o seco. El aceite de baobab puede emplearse como acondicionador, en composiciones cosméticas o como tratamiento semanal.
Recomendación: por la noche, masajee las puntas abiertas y su cuero cabelludo con algunas gotas de aceite vegetal. En caso de cabello seco, mezcle el aceite con su champú y el aceite esencial de ylang-ylang completo.
Arrugas
Los flavonoides y polifenoles que componen el aceite de semillas de baobab tienen propiedades antioxidantes. Así, permite prevenir la aparición de arrugas y moderar el envejecimiento de la piel.
Recomendaciones: aplique, mañana y noche, algunas gotas de aceite en las partes a tratar. Para optimizar su eficacia contra las arrugas, combínelo con aceite esencial de lavanda fina, de geranio rosa o de jara.
Estrías
Su alto contenido en ácidos grasos insaturados contribuye a nutrir minuciosamente la epidermis. Este aceite vegetal también ayuda a regenerar bien la piel y resulta eficaz para prevenir las estrías. Es una excelente base de masaje para recuperar la elasticidad y la flexibilidad de la piel.
Recomendaciones: cada mañana y noche, masajee vientre y muslos con algunas gotas de aceite de baobab. Para tratar estrías ya presentes, conviene añadir aceite esencial de helicriso italiano, de geranio rosa o de jara.
Diarrea
Los africanos usan tradicionalmente el aceite vegetal de semillas de baobab por ingestión para atenuar la diarrea. También se utiliza para aliviar la fiebre y tratar las heridas cutáneas. Este aceite también es conocido por calmar los dolores causados por las quemaduras y por renovar activamente el tejido epitelial. Así, el estado y la elasticidad de la piel pueden ser mejorados.
