
Características del manuka
- Nombre: Manuka
- Reino: Plantae
- Subreino: Tracheobionta
- División: Magnoliophyta
- Clase: Magnoliopsida
- Subclase: –
- Orden: Myrtales
- Suborden: –
- Familia: Myrtaceae
- Subfamilia: –
- Género: Melaleuca
- Especie: Melaleuca alternifolia
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El manuka es parte de las especies llamadas “tea tree” en inglés. Sin embargo, no debe confundirse con Melaleuca alternifolia, designada por el término “árbol de té” en francés.
Científicamente conocido como Leptospermum scoparium, pertenece a la familia de las Myrtaceae. Este arbusto generalmente alcanza una altura de 3 m. Se caracteriza por su follaje perenne con corteza escamosa. Sus pequeñas hojas y flores emiten un aroma agradable. Estas últimas son de color blanco.
Este arbusto crece naturalmente en regiones con clima suave y oceánico, principalmente en Nueva Zelanda y Australia. Prosperan en suelos ácidos.
El manuka se explota principalmente en forma de miel y aceite esencial. Estos son conocidos por sus numerosas virtudes terapéuticas.
El aceite esencial de manuka resulta de un proceso de vapor-destilación de las hojas de la planta. Posee una alta concentración de leptospermona, trans calameno, alfa-copaeno, flavesona y cadin-3,5-dieno. Estas sustancias le otorgan numerosas propiedades utilizadas en aromaterapia.
El aceite esencial extraído del manuka actúa en particular contra los estafilococos, los estreptococos y las bacterias intestinales. También ataca los bacilos pioceanicos que causan infecciones crónicas o agudas, a veces mortales, en pacientes con un sistema inmunitario débil. Asimismo, es eficaz contra la bacteria Klebsiella pneumoniae. Esta última es responsable de numerosas infecciones urinarias e intraabdominales, neumonía, así como septicemia.
Este aceite contribuye a la lucha contra numerosos hongos, incluidos los del género Candida albicans. Este último afecta a menudo las mucosas genitales, bucales y digestivas. También ayuda a tratar infecciones de origen viral como el herpes y las infecciones ORL.
El aceite esencial de manuka es un agente expectorante de calidad. Permite despejar las vías respiratorias favoreciendo la evacuación de las mucosidades en la garganta y los bronquios. Esta acción es eficaz en caso de bronquitis, tos, catarro o sinusitis.
El aceite esencial de Leptospermum scoparium es reconocido por sus propiedades regeneradoras gracias a su riqueza en activos antiinflamatorios y cicatrizantes. Tradicionalmente, se usa para mejorar diversos trastornos dermatológicos como erupciones cutáneas, acné y cuero cabelludo con problemas. Contribuye a calmar las picazones en la piel.
Para prevenir cualquier riesgo, se deben tomar algunas precauciones al usar el aceite esencial (AE) de manuka. Está desaconsejado para mujeres embarazadas y lactantes, así como para niños menores de 6 años. Su ingestión debe realizarse únicamente bajo la supervisión de un profesional de la salud. Las personas con enfermedades crónicas como asma y epilepsia deben solicitar una opinión médica antes de cualquier uso.
Algunos compuestos naturales presentes en el aceite, como el limoneno y el linalol, pueden provocar reacciones alérgicas en personas sensibles. Así, para minimizar los riesgos, se debe realizar una prueba cutánea en el pliegue del codo al menos 48 horas antes de su uso.
Finalmente, en dosis elevadas, el aceite esencial de manuka puede ser neurotóxico. Por lo tanto, se deben seguir escrupulosamente las instrucciones de uso y los consejos.
Este AE se emplea principalmente externamente, en aplicación directa sobre la piel. A tal fin, puede combinarse con otros aceites esenciales.
Ofrece numerosos beneficios para la salud, especialmente para aliviar los trastornos dermatológicos. Trata diversos problemas como el acné, las ampollas, las quemaduras solares, las quemaduras, las picaduras de insectos y las verrugas. Para ello, basta con poner de 1 a 2 gotas en las zonas a tratar.
Es beneficioso en caso de afecciones respiratorias y trastornos ORL. Contra la bronquitis, el resfriado, la tos, la gripe o la sinusitis, es posible masajear la parte superior de la espalda y el tórax con unas gotas de aceite esencial diluido en un aceite vegetal. En prevención de infecciones invernales, puede inhalarse depositando de 1 a 2 gotas en las muñecas.
El aceite esencial de manuka actúa contra las inflamaciones bucales. A tal efecto, se recomienda añadir 1 o 2 gotas en medio vaso de agua para un enjuague bucal. Contra el mal aliento, diluir 1 ml en 50 ml de dispersante y usar en gárgaras.
En caso de digestión difícil y dispepsia, debe friccionarse sobre el vientre, tras haber sido diluido en aceite vegetal. Contra la úlcera digestiva, puede tomarse por vía oral. La dosis recomendada es de 1 o 2 gotas sobre un comprimido neutro, pero únicamente bajo prescripción médica.
Finalmente, sirve como desinfectante aéreo en difusión.
El aceite esencial de manuka se combina con otros aceites vegetales para potenciar sus efectos. Se mezcla con los de madera de rosa, eucalipto radiata y ravintsara, especialmente en la prevención de infecciones y trastornos respiratorios. Con el fragonia y el palmarosa, contribuye a mejorar las pieles con tendencia al acné. Finalmente, se asocia con la lavanda, el palmarosa y el tea-tree para tratar los problemas cutáneos.
La aromaterapia a veces se utiliza en conjunto con la lithothérapie para maximizar los beneficios de los aceites esenciales. Sin embargo, no existe documentación sobre un uso conjunto del AE de manuka con piedras naturales.
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