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La aromaterapia es una disciplina de la medicina holística que consiste en aliviar dolencias mediante aceites esenciales. Estos, extraídos de plantas con múltiples virtudes, ayudan a atenuar los dolores, los síntomas y los efectos secundarios de ciertas enfermedades.
El jengibre, entre otros, posee propiedades específicas beneficiosas para diversos problemas de salud. Se trata de una raíz vegetal originaria del sudeste asiático cuyo nombre científico del género es Zingiber. Este tipo de planta es principalmente conocido por su aroma y sus poderes curativos. Su rizoma se utiliza en la cocina y en las medicinas alternativas asiática e india.
Existen dos especies particularmente conocidas y ampliamente consumidas por el ser humano: el Zingiber officinale y el Zingiber mioga.
El primero se emplea en la cocina en los países occidentales. Es apreciado por sus cualidades medicinales y gustativas. Además, generalmente se cultiva hacia el final del invierno, entre los meses de febrero y marzo.
La segunda especie es mucho más popular en la gastronomía japonesa. En principio, su plantación se realiza entre marzo y mayo.
Con una altura máxima de un metro y medio, el jengibre posee hojas que permanecen verdes todo el año. Estas son alargadas, dispuestas en dos hileras, y desprenden un olor fresco, ligeramente cítrico. Sus flores son de color blanco con toques de amarillo y manchas rojas en los pétalos. Están rodeadas por brácteas de tonalidad verde y amarilla. Tras su florecimiento, se forman cortos tallos axilares que contienen semillas negras en el interior de cápsulas trinervadas.
Esta planta herbácea perenne es relativamente fácil de cultivar, ya que requiere poco mantenimiento. Se desarrolla generalmente en suelos arcillosos y bien drenados, en un ambiente donde prevalece la humedad ambiental. Sin embargo, una ubicación soleada le permite crecer de manera óptima y evitar el exceso de hidratación. Crece rápidamente y puede multiplicarse dividiendo los rizomas.
Además de su uso frecuente en la cocina, las características del Zingiber officinale también son particularmente apreciadas en aromaterapia.
El aceite esencial extraído de esta especie debe principalmente sus beneficios para la salud a los compuestos activos presentes en los tallos subterráneos de la planta. Estos presentan proporciones que suelen variar de un producto a otro. Sin embargo, generalmente incluyen 55 a 60 % de sesquiterpenos, 15 a 20 % de monoterpenos y 2 a 3 % de monoterpenoles. La producción de 1 kg de este aceite requiere aproximadamente 50 kg de rizoma de jengibre.
Las características organolépticas de este aceite aromático son notables. Su olor extremadamente especiado, fresco y ligeramente cítrico es beneficioso para enfrentar la depresión y ahuyentar los pensamientos negativos. Asimismo, ayuda a levantar las inhibiciones mentales y a expresar las emociones reprimidas.
También está indicado en casos de deficiencias inmunitarias o crisis de espasmos. Otros efectos beneficiosos se le atribuyen en casos de problemas respiratorios o en otorrinolaringología. Se trata, en particular, de un eficaz expectorante: contribuye a evacuar la mucosidad que obstruye los bronquios o la tráquea.
Por otro lado, el aceite esencial de jengibre se considera un poderoso tónico digestivo. De hecho, permite estimular el metabolismo y acelerar el tránsito intestinal. También presenta efectos laxantes. Asimismo, atenúa los dolores articulares y musculares, además de poseer una acción antiinflamatoria.
Antibacteriano y antifúngico, este extracto vegetal volátil ayuda a combatir los gérmenes origen de numerosas infecciones. En caso de fuertes náuseas debido al mareo por movimiento, puede presentarse como un remedio natural bastante eficaz.
Finalmente, este aceite poderosamente aromático favorece el bienestar psicológico y la calma gracias a sus propiedades relajantes. Se trata, además, de un apoyo natural ante la falta de concentración o creatividad.
Existen diversas maneras de utilizar el aceite esencial de jengibre en aromaterapia. Por difusión, aporta frescura a un espacio de vida y ayuda a crear una atmósfera tanto apacible como relajante. La inhalación es especialmente recomendada en otorrinolaringología (ORL). Basta con verter una o dos gotas de la sustancia en un bol de agua extremadamente caliente, y luego inhalar profundamente por la nariz el vapor que se desprende.
Puede usarse de manera seca, vertiendo 2 a 3 gotas en un pañuelo y respirando su aroma. Es posible aplicarlo directamente sobre la piel para atenuar dolores físicos. Puede consumirse con galletas para calmar problemas digestivos.
Aunque el aceite esencial de jengibre sea relativamente fácil de usar, algunas precauciones deben tomarse para asegurar un uso óptimo y seguro.
Así, se desaconseja su uso en aplicación cutánea en niños menores de tres años. Esta misma medida de prevención se aplica a mujeres embarazadas y lactantes. Solo se recomienda el uso por difusión tras los tres primeros meses, en caso de embarazo. De lo contrario, se requiere consejo médico.
Este concentrado de sustancias volátiles es generalmente nocivo para los lactantes. En consecuencia, su uso está absolutamente prohibido en ellos.
Por otro lado, este producto dermocáustico debe usarse con prudencia: puede provocar irritación cutánea. Por ende, debe diluirse previamente al 20 % en un solvente vegetal.
El aceite esencial de jengibre se usa tanto solo como en combinación con otros aceites esenciales.
Cuando se toma solo, puede tomarse de diversas maneras, según las patologías y los efectos deseados.
Este extracto vegetal ayuda a combatir el estreñimiento al favorecer la digestión y mejorar el tránsito. En este caso, su consumo puede hacerse por vía oral desde los 6 años. Basta con una gota, que se debe mezclar con un aceite vegetal, preferentemente a base de oliva. La preparación se toma antes de cada comida durante un máximo de 3 días.
Esta esencia vegetal también es especialmente reconocida por despejar las vías respiratorias. Es particularmente eficaz para tratar la tos, la sinusitis, la bronquitis y el catarro crónico.
Además, la inhalación ayuda a remediar los vómitos, las náuseas y el mareo por movimiento. Este modo de empleo puede aplicarse a niños mayores de tres años.
Es posible recurrir a la aplicación en la piel desde los 3 años. Para este modo de uso, se deben diluir 2 gotas en 8 gotas de una sustancia oleaginosa vegetal. La mezcla se utiliza para masajear el abdomen. Esta operación se realiza antes de las comidas, durante un periodo de 5 a 7 días.
El aceite esencial de jengibre constituye un remedio natural para la falta de apetito en adolescentes y adultos. Se utiliza en este caso de la misma manera que para tratar los problemas de estreñimiento. Lo mismo aplica cuando se trata de combatir las flatulencias, los gases, la aerofagia y la digestión difícil.
Eficaz contra los dolores musculares y articulares, este producto ayuda a atenuar los efectos del reumatismo, la artrosis y la fatiga. En estos casos, su uso puede ser recomendado desde los tres años y se hace por la vía cutánea. Por cada gota de este concentrado de sustancias volátiles, prever cuatro dosis de una sustancia oleaginosa de masaje y luego aplicar todo en la zona dolorosa.
Para aprovechar las virtudes afrodisíacas del aceite esencial de jengibre, puede mezclarse con otros extractos vegetales.
Para remediar las náuseas y los vómitos, puede asociarse al aceite de limón. En cambio, para combatir el estreñimiento, se deben preferir las sustancias oleaginosas a base de estragón o albahaca. Optar por los productos extraídos de mandarina para favorecer la digestión.
Para aumentar los efectos en el alivio de los males, la combinación del aceite esencial de jengibre con minerales es posible. La asociación de la aromaterapia con la litoterapia es perfectamente capaz de amplificar los resultados buscados.
Para tratar el estreñimiento, elegir jaspe sanguíneo. Este permite desintoxicar el cuerpo y fortalecer la energía vital. Para aliviar las inflamaciones, se puede emplear lapislázuli. Para atenuar los dolores musculares y articulares, el cuarzo rosa se presenta como el complemento perfecto al aceite esencial de jengibre.
Sin embargo, antes de usar esta sustancia concentrada con piedras o cristales, se recomienda consultar previamente a un experto en litoterapia.
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