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La citronela de Java o Cymbopogon winterianus contiene componentes activos que otorgan a su aceite esencial numerosas virtudes. La más conocida es su efecto repelente, especialmente contra los mosquitos. Sin embargo, sus cualidades van más allá, ya que este tipo de aceite alivia diversos males.
También llamada hierba de limón o verbena de las Indias, esta herbácea pertenece a la familia de las Poáceas. Presenta un aspecto frondoso compuesto de hojas alargadas en forma de cinta y con bordes afilados. Su base está formada por bulbos que portan tallos huecos. La planta mide 30 cm de altura por 60 cm de diámetro. Sus pedúnculos pueden medir hasta 1,50 m.
Esta planta tropical proviene de la parte sur de la India, principalmente Indonesia. El perfume característico distingue la citronela de Java de otras plantas, y esta calidad aromática la convierte en un eficaz repelente. Estas mismas propiedades se encuentran en su aceite esencial, reconocido por su fragancia floral y ligeramente dulce. Además, los tallos de citronela perfuman los platos tradicionales en algunos países. Los marroquíes la utilizan para aromatizar bebidas calientes como el té verde. Las recetas indonesias son numerosas en aromatizar platos con citronela.
El aceite esencial de citronela de Java aleja a los mosquitos. Su acción repelente es proporcionada por el citronelal que contiene. Esta molécula es conocida por destruir las larvas de insectos. Este componente, junto con la acción del geraniol, constituye un antibacteriano y evita así que las bacterias se desarrollen. También confieren al aceite propiedades fungicidas, es decir, que limitan la proliferación de hongos causantes de candidiasis. Las acciones de estas moléculas se extienden al desarrollo de parásitos intestinales. Este producto se utiliza como antiparasitario intestinal.
El aceite esencial de citronela de Java muestra propiedades antiinflamatorias, permitiéndole aliviar las inflamaciones y dolores inflamatorios. Además, trata las infecciones, actúa sobre las picaduras de mosquitos y posee cualidades analgésicas.
Antiséptico, contiene aldehídos terpénicos que son activos desodorantes. Este aceite se revela eficaz para sanear y purificar el aire.
El aceite esencial de citronela de Java contiene componentes que pueden resultar alérgenos para algunos. Se trata principalmente del geraniol, el farnesol, el limoneno, el citral, el citronelol, el linalol y el eugenol. El contenido de estos compuestos bioquímicos provoca reacciones alérgicas, de ahí la necesidad de realizar una prueba de alergia cutánea.
También conviene mezclar el aceite esencial con aceite vegetal. La dilución recomendada es entre el 10 % y el 25 % según la sensibilidad de la piel. Se desaconseja aplicarlo sobre una herida. La prudencia es fundamental en sujetos expuestos a riesgos de dermatosis e inflamaciones cutáneas. El componente más alérgeno para la piel sigue siendo el citronelal, agente responsable de irritaciones.
Sin embargo, en principio, la citronela de Java no representa un verdadero riesgo en términos de toxicidad.
La aromaterapia está reservada para pacientes mayores de tres años cumplidos. También se desaconseja en mujeres embarazadas o lactantes, así como en bebés, salvo disposiciones médicas.
Entre las precauciones de uso, se debe evitar todo contacto con los ojos y mantener el producto fuera del alcance de los niños.
En cuanto a la citronela propiamente dicha, sus hojas pueden causar lesiones a nivel del sistema digestivo. Este riesgo de efectos secundarios se explica por la presencia de microfilamentos en las hojas.
Existen tres modos de uso generalmente posibles: por aplicación cutánea, por difusión y por ingestión. La dosis varía en función de la acción deseada.
Para disfrutar de las acciones anti-mosquitos: agregar 1 gota de aceite esencial de citronela de Java en 4 gotas de aceite vegetal. Esta mezcla puede utilizarse por vía cutánea en aplicación local o en difusión por lapsos de 30 min máximo. Una dilución en una base alcohólica puede servir como loción para la ropa o el aire ambiente.
Para activar las propiedades en difusión, es posible mezclar con otros aceites esenciales con poderes insectífugos. Entre ellos, se encuentran el combawa, árbol de té, geranio, etc. Para la posología, el líquido a difundir contiene entre 8 y 20 gotas de AE de citronela de Java.
Para aliviar las picaduras de mosquitos: frotar el área picada con un algodón empapado en aceite esencial de citronela de Java. La operación dura unos 3 minutos, y se puede repetir hasta 4 veces al día.
Para activar el efecto desodorante: mezclar de 8 a 20 gotas con otros AE a base de eucalipto, pomelo y limón. Para sanear el aire: diluir de 8 a 20 gotas con AE de pino silvestre, ravintsara y limón. Difundir 3 veces al día durante 20 minutos.
El aceite esencial de citronela de Java se utiliza en sinergia con el de lavanda, cedro, geranio, enebro, etc.
Para tratar el acné o el forúnculo: mezclar 1 gota de este aceite con 1 gota de árbol de té en aceite vegetal de jojoba. Se puede sustituir el aceite vegetal por aloe vera y aplicar en la parte infectada por la mañana y por la noche.
Para aliviar los dolores reumáticos, la artritis y la artrosis: realizar un masaje con una mezcla de 1 gota de este aceite con 4 gotas de aceite vegetal.
Para atenuar los dolores de laringitis o traqueítis: masajear localmente con una mezcla de aceite esencial de citronela de Java, AE de lavanda oficial y aceite de maceración de calófilo.
Para calmar los trastornos intestinales: verter 1 gota de este aceite y 2 gotas de AE de albahaca tropical en ½ c.a.c. de aceite vegetal. Utilizar en masaje del abdomen por la mañana y por la noche.
Para aliviar las inflamaciones articulares y musculares: verter 1 gota en 1 c.a.c. de aceite vegetal y 2 gotas de aceite esencial de gaulteria. Realizar un masaje local por la mañana y por la noche.
En caso de tensión nerviosa: difundir de 8 a 20 gotas con AE de naranja dulce, menta verde, ylang ylang y bergamota.
Este aceite esencial puede asociarse con piedras de color amarillo como la citrina y el ojo de tigre. Las propiedades relajantes de la AE se combinan con las virtudes protectoras de la piedra contra las energías negativas.
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