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La palabra « cilantro » proviene del latín coriandrum, que deriva del griego koríandron o koríannon, que designa una especie de hipérico (arbusto ornamental). Tras un estudio de su escritura micénica, el filólogo británico John Chadwick la asocia con Ariadna, la hija del rey Minos en la mitología griega.
El cilantro crece de forma nativa en el Cercano Oriente, Medio Oriente y Europa meridional. Sus primeras huellas se encontraron en una cueva en Palestina, que datan de 6 000 años a.C. En el antiguo Egipto, su uso medicinal era común, lo que llevó a un desarrollo de su cultivo hasta Grecia. En la civilización griega, se utilizaba como ofrenda a las deidades durante rituales. Su uso culinario se hizo cada vez más popular. En Francia, su cultivo fue recomendado por el rey Carlomagno en el capitulario De Villis.
El cilantro es una planta herbácea anual, que generalmente alcanza una altura de entre 30 y 60 cm. Sin embargo, algunos pueden llegar a medir 1,40 m. La raíz está compuesta por un grueso y largo pivote. Los tallos, rectos y finos, tienen forma de cilindro provisto de estrías. Crecen de manera simpódica, lo que se caracteriza por la degeneración apical de un brote. Así, evolucionan en zigzag.
El follaje del cilantro se distingue por su polimorfismo. Las hojas son de color verde o verde claro, pudiendo tornarse rojas o violetas durante el periodo de floración. Son brillantes, desprovistas de pelos y alternas. Las hojas inferiores, pinnadas, tienen folíolos completamente disociados con segmentos dentados e incisos. Las superiores están divididas, son largas y finas con segmentos lineales.
La inflorescencia es una umbela de color blanco o rosado púrpura. Cinco sépalos soldados e irregulares forman el cáliz. Tienen forma de lanza. Las flores centrales tienen una escotadura y una hendidura. Las flores periféricas son asimétricas. Sus pétalos – divididos y alargados – apuntan hacia el exterior. Los frutos son esféricos, a veces ligeramente alargados. Su diámetro es de 3 a 6 mm. Son verdes, pero se vuelven beige y luego ligeramente marrones al madurar. Las flores y los frutos son los elementos aromáticos del cilantro.
Las semillas miden 5 mm de largo y 3,5 mm de ancho. El aceite esencial de cilantro se extrae de estas. Se obtiene mediante destilación al vapor. El rendimiento es bajo, ya que, en promedio, 100 kg de semillas permiten producir solo 400 g de AE.
Rico en alfa-pineno, terpineno y linalol, posee numerosas propiedades terapéuticas.
El aceite esencial de cilantro contribuye a la digestión al estimular la motilidad del estómago. Al favorecer la evacuación de los gases intestinales, previene los trastornos ocasionados por su acumulación, como hinchazón y flatulencias.
También es conocida su poderosa acción tónica sobre el sistema nervioso. Así, permite combatir la fatiga y la astenia. El linalol interviene especialmente para regular el estado de ánimo y reducir la presión arterial. La difusión atmosférica pone de manifiesto esta propiedad ansiolítica y neurotónica.
Por otra parte, bloquea la acción y la formación de moléculas responsables de la transmisión de señales de dolor. Por esta razón, su uso es frecuente en caso de enfermedades articulares como la artritis.
También refrena las moléculas que intervienen en la contracción de los músculos, de ahí su capacidad para calmar los espasmos.
Sus componentes también le confieren propiedades antimicrobianas, antivirales, antifúngicas y bactericidas. Por consiguiente, reduce el riesgo de infección.
Las mujeres embarazadas y lactantes, los bebés menores de tres años y los niños menores de seis años no están autorizados a consumirlo.
Las personas asmáticas deben consultar a un médico antes de cualquier uso.
Dado su potencial para irritar la piel, el aceite esencial se diluye al 20% en cualquier aceite vegetal.
Contiene numerosos compuestos alergénicos en grandes cantidades, tales como linalol, limoneno, geraniol y citronelol. Se recomienda realizar una prueba antes de usarlo. Para ello, aplique unas gotas en el pliegue de su codo, y espere al menos 48 horas para estar alerta ante posibles reacciones.
Su consumo a largo plazo puede producir efectos adversos en los riñones.
Para evitar accidentes, este producto debe mantenerse fuera del alcance de los niños.
El aceite esencial de cilantro puede utilizarse solo. Sin embargo, para resaltar un efecto en particular, a veces se mezcla con otros aceites esenciales.
Para aplicación cutánea, mezcle 1 gota de aceite esencial de cilantro con 4 gotas de aceite vegetal. Este método está reservado para adultos y niños mayores de 6 años.
En caso de colitis, enterocolitis, dispepsia o digestión difícil, aplique esta mezcla en el abdomen después de la comida. En personas con reumatismo, artritis o artrosis, el producto se aplica en la zona dolorida.
Para beneficiarse de sus propiedades afrodisíacas y anti-fatiga, masajee la parte inferior de la espalda y la zona alrededor de los riñones. El tratamiento se extiende durante 7 a 10 días, con 2 repeticiones diarias (mañana y mediodía).
La ingesta oral no es la opción preferida, pero sigue siendo posible con la autorización de un médico. Sin embargo, solo se refiere a inflamaciones intestinales y trastornos relacionados con la digestión. La posología indica 1 a 2 gotas 2 veces al día durante una semana, con un comprimido neutro.
Para aliviar las inflamaciones intestinales (colitis, enterocolitis, rectocolitis o enfermedad de Crohn), se recomienda masajear el vientre con la siguiente combinación :
Este conjunto se incorpora en un macerado oleoso de hipérico (3 ml). Aplique en la parte baja de la espalda 4 veces al día. El tratamiento se extiende durante 5 a 7 días.
En caso de digestión dolorosa, la combinación a emplear está compuesta de laurel (30 gotas), jengibre (30 gotas) y cilantro (30 gotas). Esta asociación se mezcla en 15 ml de aceite vegetal a base de avellanas. Aplique 3 gotas en el vientre y en el área del hígado (bajo las costillas derechas) después de cada comida.
Consulte a un litoterapeuta para conocer los posibles usos de este AE con minerales.
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