La historia de la piedra nácar

La piedra nácar ha sido utilizada por la mayoría de los pueblos desde la prehistoria, desde el final del Paleolítico. Sus reflejos iridiscentes despertaron la fascinación de los Primeros Pueblos, que le atribuyeron un vínculo simbólico con la tierra y el mar. Tenía muchos usos :

• Las conchas nacaradas se utilizaban principalmente para hacer adornos de joyería ; las conchas se perforaban, a veces se cortaban y se ensartaban.
• Las conchas se han usado para decorar objetos de arte o religiosos, usando los reflejos iridiscentes de la parte perlada de la concha.
• Las conchas se usaron como moneda de cambio. Los ejemplos de este uso comercial son numerosos en el Océano Índico, el Océano Pacífico, América del Norte, África y el Caribe. Podían ser comercializados a cientos de millas de su lugar de origen ; eran tanto más valiosos cuanto que eran comercializados por pueblos que vivían lejos de las costas.
• Las cáscaras también se utilizaron como herramientas, debido a su resistencia y a la variedad de sus formas. Era fácil tallarlas para darles una forma precisa y útil : las más pequeñas podían usarse como cucharas o cuencos, mientras que las más grandes se usaban como cuencas. Sus bordes afilados eran ideales para dar forma a cuchillos y sierras.
• Las conchas también se han utilizado ampliamente como instrumentos musicales de viento perforando unos pocos agujeros, especialmente en las conchas en espiral.

Además de estos usos habituales, algunos cultivos han utilizado conchas de perlas para fines más específicos :

• Los chinos lo usaban para hacer figuras de sus dioses.
• Los indios Yaqui de México, según el antropólogo estadounidense Carlos Castaneda, llevaban collares de nácar llamados “hopo’orosim”. Tenían una función espiritual, como protección contra las fuerzas del mal.
• En los tesoros de la realeza sumeria de Mesopotamia se encontraron joyas y herramientas preciosas hechas de conchas nacaradas.
• Los primeros cristianos adoptaron las conchas como símbolos de la resurrección. Más tarde, la vieira fue vinculada al Apóstol Santiago, objeto de peregrinación al noroeste de España, a Santiago de Compostela. Además, la piedra nácar, por su color lechoso y suave, se ha acercado al amor maternal, especialmente al amor de la Virgen María. Por eso muchos rosarios utilizados para contar las oraciones están hechos de este material. Las fuentes bautismales, las cuencas utilizadas para el bautismo, a menudo están hechas de las conchas más grandes. El aspecto lechoso, blanco y suave de la parte nacarada de la cáscara, combinado con el agua bautismal, la convierte en un símbolo de purificación.
• Las tribus nativas americanas del noreste, especialmente los algonquines, usaban conchas para tejer “wampum”, objetos rituales preciosos y sagrados. Se usaban para decorar adornos de cinturón, collares, pero también como moneda o regalos para sellar un pacto. Se utilizaron conchas tubulares para decorar el cabello.
• Los mayas solían hacer implantes dentales de nácar.
• Las conchas nacaradas estaban muy presentes en el hinduismo. La concha es uno de los ocho emblemas Ashtamangala de buen augurio en el hinduismo, budismo, jainismo y sikhismo. La cáscara blanca dextrorotatoria es el tronco de los héroes de la literatura épica hindú. La concha Panchajanya es uno de los atributos del dios Vishnu : representa la creación del mundo, del océano primordial.
• En el budismo, la concha representa la voz de Buda y su enseñanza.
• Los aborígenes australianos utilizaban el melo melo o voluta de cucharón, una concha con una gran parte redonda, para reflotar sus canoas.
• En la Santería del Caribe, la religión originaria de Cuba, derivada de la religión yoruba, la adivinación utiliza las conchas como medio.

De manera más contemporánea, el nácar experimentó un aumento de la demanda después de que Isabel I lo nombrara “Mother of Pearl” (“Madreperla”) en el siglo XV, en alusión al proceso similar de creación de perlas y al recubrimiento nacarado de las conchas, pero también al simbolismo de la maternidad. Luego se usó para hacer colgantes y preciosas obras de arte.

Actualmente, se utiliza principalmente en joyería y relojería. También se utiliza en la fabricación de botones, objetos de arte e incrustaciones en marquetería. En la fabricación de joyas, a menudo se asocia con el ónix, con el que contrasta agradablemente, siendo el ónix de color negro intenso. En la medicina alternativa, en particular en el reiki y la aromaterapia, algunos tratamientos se llevan a cabo mediante la aplicación de mariscos, debido a sus propiedades curativas. También se utilizan para la adivinación: cada concha lleva un simbolismo y un mensaje específico.

Origen y composición de la piedra nácar

Etimológicamente, la palabra “nácar” proviene de la palabra árabe “naqqarah”. Orgánicamente, es el suave revestimiento iridiscente de las conchas de moluscos como ostras, abulones, mejillones… Está biosintetizada por el manto de los moluscos, una envoltura formada por tegumentos y músculos que alberga los otros órganos. Este manto segrega la cáscara. Consiste en una yuxtaposición regular de capas de 0,5 µm de espesor de aragonito, soldadas por un pegamento orgánico de 20 nm de espesor, una proteína llamada conchilina. La conchilina representa una parte mínima de la capa perlada (4 a 6%) mientras que los cristales de aragonito representan más del 90%. Cuando un elemento extraño irritante penetra en la concha, causando irritación, los moluscos también nácar alrededor para protegerse de ella; capa tras capa, esta protección se convierte en una perla. El molusco las produce continuamente durante su vida.

Entre las capas de aragonito y conchilina hay rastros de agua y varios iones : es su particular disposición la que causa los reflejos iridiscentes, creando interferencias con la radiación de la luz. Los reflejos dependen del ángulo de iluminación y de la posición del observador ; por lo tanto, los movimientos del caparazón o del observador producen la iridiscencia característica. Además de estas fascinantes iridiscencias, la capa nacarada puede tener una coloración particular, que varía según la variedad de los mariscos. Esta coloración proviene de los carotenoides de la conchilina. Los fabricantes han intentado reproducir su aspecto especial.

A partir del siglo XVII, las pinturas basadas en escamas de pescado se comercializaron bajo el nombre de “Esencia de Oriente”. Más recientemente, la industria del plástico ha estado usando fosfatos de plomo para dar un aspecto perlado a los botones. Estos compuestos son tóxicos y, por lo tanto, están prohibidos para su uso en cosméticos. Se han desarrollado otros compuestos químicos para copiar los reflejos perlados e iridiscentes. El PW14 es el pigmento de aspecto nacarado más utilizado hoy en día ; es un oxicloruro de bismuto. La industria química creó compuestos de mica y óxidos metálicos para proporcionar pigmentos nacarados de todos los colores dominantes ; este proceso fue patentado en 1963. Se utilizan otros procesos químicos : los pigmentos perlados pueden producirse recubriendo partículas de sílice o aluminio con capas de índices de refracción variables. Este proceso crea las variaciones de luz que son características del aspecto perlado. Estos pigmentos se utilizan en cosméticos, en la industria automotriz para pinturas de carrocería.

El revestimiento nacarado de los mariscos es un biomineral ; se produce por la transformación de los minerales en un compuesto mineral rígido a partir de una matriz compuesta de conchyoline. Hay alrededor de 60 tipos de biominerales conocidos por los investigadores, pero tiene la particularidad de tener propiedades mecánicas y físico-químicas únicas que son muy diferentes de otros biominerales. Una de sus características especiales es su asombrosa resistencia. En particular, es bastante resistente a los ácidos y al calor. Es más resistente que el caparazón a pesar de su aparente fragilidad. Se repara a sí mismo después de ser perforado o dañado cuando el marisco está vivo. Estas propiedades únicas están siendo estudiadas en bioquímica y biomimética; sin embargo, los investigadores no saben cómo replicarlas. La calidad y la estructura del nácar varían según la especie de marisco y las etapas de su crecimiento. Son las proteínas, especialmente la conchilina, las que estructuran el mineral nacarado y dan cualidades especiales al revestimiento nacarado de cada especie de marisco. La parte soluble de la conchilina genera el cristal de aragonito, mientras que la parte insoluble determina la densidad, el tamaño y la cantidad.

Existen varias variedades de conchas nacaradas:

• El nácar de las pintadinas de perlas, es decir, las ostras de perlas. Los principales proveedores son las granjas de perlas de los Mares del Sur. La cáscara de una gran pintadina puede pesar hasta 5 kg.
• La nacarada concha de Burgau, de las conchas del mismo nombre. Tiene reflejos asombrosamente brillantes. Se ha utilizado ampliamente para adornar a los fans.
• La concha nacarada de Paua, el “ópalo de mar” o abulón. Los maoríes lo utilizaban para decorar sus objetos de culto de madera, muy apreciados por sus colores iridiscentes azul-verde. El abulón debe su apodo de “ópalo marino” a la proximidad de sus reflejos con los del ópalo negro.

Las virtudes y propiedades de la piedra nácar en el plano mental

A nivel psicológico, esta piedra produce apaciguamiento ; calma las ansiedades, la ira, la tensión, los cambios de humor y todos los estados emocionales excesivos. Actúa como un poderoso regulador del estado de ánimo para el portador. Libera los miedos y ansiedades que afectan a la vida diaria ; ayuda a luchar contra un estado mental negativo. Fomenta posiciones más mesuradas y reflexivas y una expresión más mesurada y clara de las opiniones y decisiones. Su lado beneficioso en las emociones contribuye a una mejor comprensión de uno mismo y de los demás, así como a la capacidad de dar un paso atrás en la vida cotidiana. Es muy eficaz para purificar las dificultades relacionales, especialmente en el amor : facilita la comunicación, las relaciones más equilibradas y armoniosas. Su uso lo hace más receptivo a las necesidades de su pareja. Su lado tranquilizador facilita la expresión de los sentimientos de amor y emociones de cada día, para verbalizar las necesidades y sentimientos de cada uno.

A nivel espiritual y energético, es una poderosa piedra de intuición y apertura mental : estimula la imaginación y la creatividad. Purifica el aura y así facilita el acceso al cuerpo astral. Promueve la circulación de la energía. Al regular las emociones, ayuda a enfocar la mente y a acceder a la sensatez y a un mejor autocontrol. Es particularmente beneficioso para el chakra del plexo solar (3º chakra) y el chakra frontal (6º chakra). Su fabricación lenta y natural en un medio acuático le confiere un fuerte poder vibratorio y una poderosa capacidad purificadora : la persona que lleva un objeto nacarado se beneficia de la energía del agua, reequilibra la circulación de la energía entre el cuerpo y la mente, promoviendo así la salud.

Las virtudes y propiedades del nácar en el plano físico

Las cualidades regenerativas del nácar son de particular interés para los investigadores médicos. Se dice que tiene una capacidad de regeneración ósea muy buscada en la cirugía reconstructiva. En la litoterapia, este biomineral aporta múltiples beneficios a la salud del portador :

• Sería beneficioso proteger y estimular el sistema digestivo.
• Está indicado para luchar contra el dolor de garganta o de cabeza. Estimula la función inmunológica, ayuda al cuerpo a prevenir el desarrollo de cuerpos extraños en el cuerpo y la necesidad de vomitar.
• Es particularmente eficaz en el tratamiento de los mareos, las lesiones y los trastornos oculares, mejorando la vista.
• Así como tiene una acción contra la ansiedad y los trastornos emocionales, está muy indicado para aliviar tensiones musculares, espasmos, funciones mentales. Ayuda a regular el efecto negativo de las emociones en la tensión física.
• Es una excelente piedra en caso de exceso de voltaje, que ayuda a regular.
• Está indicado en caso de deficiencia de calcio.
• Su acción regenerativa también es efectiva en la curación de heridas. Puede fortalecer el tejido muscular y el corazón. También se sabe que ayuda a tratar los trastornos de las articulaciones.